。是不是？”

    我切齒道：“是，也不是。她要弘陽(yáng)郡王做楚子，皇后做華陽(yáng)夫人，也要瞧瞧皇帝是不是秦莊文王！若皇帝識(shí)破了她的用意……慎嬪一向沒(méi)有心機(jī)。姑姑倒說(shuō)說(shuō)，是誰(shuí)教她這樣做的？”

    【第二十三節(jié) 安危自亡】

    芳馨道：“自然是誰(shuí)得了好處，便是誰(shuí)。是皇后，是弘陽(yáng)郡王，是劉女史?！彼聪蛭业哪抗庵泻鋈怀錆M驚疑和懼意，顫聲道，“是姑娘?！?/br>
    我嘆道：“當(dāng)初陛下問(wèn)我貴妃出走之事，我好容易避重就輕敷衍過(guò)去。直過(guò)了半年，他才能完全放下。如今全被慎嬪說(shuō)破，他定會(huì)以為我當(dāng)初欺君?！?/br>
    芳馨倒吸一口涼氣：“怨不得陛下原本要冊(cè)封姑娘的，忽然便惱了姑娘！”

    我恨恨道：“慎嬪當(dāng)真自作聰明！弘陽(yáng)郡王若被陛下疑心，還能做太子么！”

    芳馨遲疑道：“陛下一向疼愛(ài)孩子，當(dāng)不會(huì)疑心弘陽(yáng)郡王吧？”

    我的恨意化作唇邊一抹冷毒的笑意：“陛下疑心重，咱們不是不知道！”

    芳馨道：“那該如何是好！姑娘可要去歷星樓勸勸娘娘么？雖說(shuō)被軟禁，卻沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)人去看她?！?/br>
    我冷冷道：“不能去！”

    芳馨道：“為何？若姑娘去勸一勸，慎嬪娘娘絕不會(huì)做糊涂事的?！?/br>
    我嘆道：“她連惠仙的命都舍了，定是下定了決心。我不一定能說(shuō)服她。倘若我不能，又被人知道慎嬪臨死前見(jiàn)過(guò)我，姑姑以為會(huì)如何？”

    芳馨大驚道：“陛下定會(huì)以為是姑娘唆使娘娘——如此便坐實(shí)了罪名！見(jiàn)又不是，不見(jiàn)又不是，這該如何是好。”

    我嘆道：“姑姑不必慌張。慎嬪若能熬過(guò)這幾天，我再去勸她，還有幾分把握?！?/br>
    芳馨道：“怨不得姑娘從益園出來(lái)，不肯去歷星樓?！?/br>
    我狐疑道：“只是我有一事不明。慎嬪于弘陽(yáng)郡王做太子之事，向來(lái)是盡力而為，并無(wú)特別看重。退位之后，一向待遇優(yōu)渥，自己也只是著力自保。為何突然之間，肯舍命而為？”

    芳馨凝神道：“這中間，定然有些咱們不知道的變故?！?/br>
    我怒極而笑：“其實(shí)她這樣做，倒也不是全無(wú)用處。弘陽(yáng)郡王從前是驍王黨之后，慎嬪一去，弘陽(yáng)郡王便與驍王黨再無(wú)瓜葛，做太子說(shuō)不定倒真的容易許多。昱嬪失寵，二殿下被皇后收養(yǎng)，又失了驍王黨的干系，果然是一箭三雕的好計(jì)?！?/br>
    芳馨道：“萬(wàn)一陛下疑心到姑娘身上，姑娘可要早作打算才好?！?/br>
    我冷冷道：“她如此魯莽，我又有什么法子？左不過(guò)大家一道死罷了?！焙雎?tīng)綠萼在外道：“弘陽(yáng)郡王殿下來(lái)了?！焙熥右幌?，高曜急急走了進(jìn)來(lái)，揮揮手將小東子等人都趕了出去。

    過(guò)了新年，高曜便整整十歲，這些日子著實(shí)長(zhǎng)高不少。他的眉眼像皇帝，下頜的輪廓卻有慎嬪的筆直生硬。他走得雖急，腳下卻輕淺無(wú)聲。

    我連忙行禮，他扶起我道：“jiejie，孤在書(shū)房里聽(tīng)說(shuō)母親又被軟禁了。簡(jiǎn)公公說(shuō)是因?yàn)槟赣H言語(yǔ)猖狂，惹怒了父皇，還說(shuō)事發(fā)時(shí)jiejie就在半云亭伴駕，這究竟是怎么回事？”

    我親自奉茶，強(qiáng)按心頭的悲怒之意：“慎嬪娘娘在益園中與惠仙閑話，詆毀周貴妃，恰巧被陛下聽(tīng)了去。”

    高曜呆了片刻，方道：“周貴妃無(wú)故出走，父皇惱了好幾個(gè)月，如今才好些，母親怎會(huì)……”我垂首不語(yǔ)。高曜又道：“才剛孤向父皇請(qǐng)安，因不知道詳情，不敢貿(mào)然為母親求情。父皇的臉色很難看，孤不敢久留，出了定乾宮便到j(luò)iejie這里來(lái)了?！?/br>
    我見(jiàn)他雖是難過(guò)，卻并不慌亂，不由暗暗稱(chēng)許。只聽(tīng)高曜又道：“旁人不知，孤卻清楚。母親自從退位，一向教導(dǎo)孤為人要謹(jǐn)慎。為何她自己卻如此不當(dāng)心？便是要詆毀周貴妃，又何必在耳目眾多的益園？孤不明白，請(qǐng)jiejie指教?！?/br>
    高曜與母親的感情甚是深厚，我對(duì)芳馨說(shuō)過(guò)的殘酷推斷，不忍對(duì)高曜言明，只得轉(zhuǎn)過(guò)頭去，悄悄抿去眼角的淚意：“殿下恕罪，臣女不知?！?/br>
    高曜一怔：“自jiejie入宮以來(lái)，孤從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一件事情是jiejie不知道的。”我只是不忍看他。高曜察言觀色，遲疑道：“jiejie有難言之隱？”

    芳馨忙道：“殿下，姑娘在益園吹了風(fēng)，回來(lái)就頭疼。這會(huì)兒才喝過(guò)藥。”

    高曜看了一眼盛藥的空碗，起身道：“原來(lái)jiejie病了。那jiejie且養(yǎng)病，孤明日再來(lái)請(qǐng)教jiejie?！蔽颐ζ鹕硐嗨?，遲疑半晌，終是欲言又止。高曜道：“jiejie是有什么要囑咐孤的么？”

    我感激他的善解人意，不由含淚一笑：“殿下若肯聽(tīng)臣女的，那明日不要來(lái)了。殿下當(dāng)記著，殿下的侍讀是劉女史?！?/br>
    高曜道：“這話jiejie從前也說(shuō)過(guò)。不來(lái)便不來(lái)，只是在孤的心中，唯有jiejie才是孤的侍讀?！闭f(shuō)罷端端正正還了一禮，帶著蕓兒疾步而去。

    高曜走后，我披上一件織錦斗篷。芳馨忙為我系上衣帶：“姑娘這是要去瞧慎嬪娘娘么？姑娘終究不忍心看娘娘做傻事，教殿下傷心。”

    我流淚笑道：“知我者姑姑?！?/br>
    芳馨在手爐中添了炭，說(shuō)道：“從前慎嬪娘娘被軟禁在守坤宮時(shí)，姑娘就曾越墻去看望過(guò)?！?/br>
    我拭淚苦笑：“她總是這樣，永遠(yuǎn)教我不得安心。也罷，她既然不教我安心，那我便自己求安心罷了。只希望還來(lái)得及?！?/br>
    我和芳馨身著青灰色斗篷，無(wú)聲無(wú)息地隱在茫茫雪色之中。我在腹中密密羅織了一大篇說(shuō)辭，然而剛出漱玉齋數(shù)十步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見(jiàn)歷星樓二樓寢殿的窗戶大開(kāi)，一個(gè)修長(zhǎng)的人影靜靜掛在梁下，一動(dòng)不動(dòng)。

    像半闕了無(wú)情意的詩(shī)詞，像一筆潦草而生硬的寫(xiě)意，像云下死氣沉沉的山頭，像崖邊枯竭的瀑布和焦黃的衰草。所有的意境，所有的旖旎，所有的春光，所有的靈動(dòng)，都被上涌入腦的血?dú)馑栉?，被一息充滿欲望的心念所埋葬。

    我以為我會(huì)心痛，我會(huì)暈去，但是我沒(méi)有。我只聽(tīng)到慎嬪在我耳邊說(shuō)：“這孩子最能倚靠的，非你莫屬。你受我這一拜，我便信你。”

    我沒(méi)有再向前走，只是深深一拜，轉(zhuǎn)身而去。

    第二天，我到午時(shí)才起身。用午膳時(shí)，芳馨來(lái)稟告，說(shuō)清早去歷星樓添水的粗使內(nèi)監(jiān)見(jiàn)到慎嬪懸梁，當(dāng)即稟告了皇后。掖庭屬派人驗(yàn)尸后，證明慎嬪的確是懸梁自盡的