去白云庵正好?！?/br>
    皇后道：“你先去請(qǐng)示太后，再安排日子。還有旁的事情么？”

    穎嬪道：“再?zèng)]有了?！?/br>
    皇后道：“升平向來(lái)和朱大人談得來(lái)，朱大人也一道去?！毕肓讼?，又道，“命熙平長(zhǎng)公主也陪著太后去，有長(zhǎng)公主在，太后能笑得痛快些?！狈f嬪應(yīng)了。

    我和穎嬪從守坤宮出來(lái)，已近晚膳時(shí)分。穎嬪笑道：“自從靜姝隨陛下南下了，章華宮便空蕩蕩的。jiejie到我宮里去，咱們一道用膳可好？”

    晚霞如七彩薄綃，飄飄然掛在西面的高墻之上，慢慢褪成一片深青。傍晚的寒意襲了上來(lái)，我不禁一顫：“我出來(lái)了這半日，恐漱玉齋有事，不能奉陪了。穎嬪娘娘恕罪?！?/br>
    穎嬪笑道：“這里只有我們兩個(gè)，jiejie喚我易珠便好?！蔽仪扑粧呤涞纳駳?，連唇角的笑紋中都透著歡喜之意，不禁笑道：“既如此，便恕玉機(jī)僭越。易珠meimei于國(guó)有功，陛下必重重有賞?！?/br>
    穎嬪微微一笑：“我只是想不到昱嬪這樣快便失寵了。我本以為，她會(huì)等到j(luò)iejie做了皇妃，才會(huì)失寵呢?！闭f(shuō)著似是想起什么，笑意更盛，“也是，她因貴妃得寵，自然也因貴妃失寵?！?/br>
    我淡淡道：“這也平常，meimei笑什么？”

    穎嬪駐足道：“jiejie想過(guò)沒(méi)有，北方造反，西南邊亂，陛下不坐鎮(zhèn)京城，卻要去江南巡視，究竟是為了什么？”

    我想了想道：“北方叛亂，究竟也不是什么大事。圣駕南巡，也并不出奇?！?/br>
    穎嬪抿嘴一笑，伸手一指南方：“jiejie且想想，南方有誰(shuí)的產(chǎn)業(yè)呢？”

    我恍然道：“周貴妃的紅玉山莊？”

    穎嬪道：“那是周貴妃祖?zhèn)鞯漠a(chǎn)業(yè)，既去了江南，豈能不去那兒瞧瞧呢？”說(shuō)罷瞥我一眼，似笑非笑，“看來(lái)jiejie是不想做皇妃，不然怎么連這樣顯而易見(jiàn)的小事，jiejie都不知道。可見(jiàn)jiejie從未把陛下的心事放在心上。”

    我搖頭道：“君王代天牧民，南巡是為了江南萬(wàn)千黎庶的福祉，豈能是為了一個(gè)女子？meimei未免也太多心了。況且……”說(shuō)著故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，“meimei舉報(bào)江南豪族私開(kāi)銅礦銀礦，有石碏大義滅親[58]之風(fēng)，圣駕親自去江南處置，正是重視meimei的緣故。meimei豈能胡亂猜度？”

    穎嬪一怔，微笑道：“meimei失言?！?/br>
    【第二十五節(jié) 小大之獄】

    這一日，太后與皇后帶領(lǐng)眾人去白云庵看望升平長(zhǎng)公主。清晨，綠萼拿了一件大毛斗篷披在我肩頭，仔細(xì)理著兜帽上的風(fēng)毛。我向窗口一望，但見(jiàn)小亭上坐著四五個(gè)宮人正攢頭說(shuō)話，時(shí)而低低地一笑，時(shí)而以帕掩口，驚恐莫名。窗外的冷風(fēng)撲在臉上，心頭又沉又涼。就像冷熱交替的時(shí)節(jié)，一片搖搖欲墜的積云，纏繞著密密匝匝的雨絲，游移不定。

    我轉(zhuǎn)頭問(wèn)綠萼道：“這幾天仿佛總有人耳邊說(shuō)閑話，一驚一乍的?！闭f(shuō)著抬手一指亭中的宮女道，“她們?cè)谡f(shuō)什么？”

    綠萼正為我系衣帶，聞言雙頰一紅：“姑娘真是兩耳不聞窗外事?！?/br>
    我好奇道：“何事？”

    綠萼抿嘴笑道：“她們?cè)谡f(shuō)，掖庭屬的新掖庭令施大人，是一個(gè)很俊的后生。這些日子天天進(jìn)宮辦事，許多人都見(jiàn)了呢?！?/br>
    我一呆，不覺(jué)笑道：“生得俊的人，你們?cè)趯m里也見(jiàn)得多了。睿平郡王和昌平郡王不是都很英俊么？這位能比得上兩位王爺么？”

    綠萼道：“姑娘有所不知，這位施大人，不但俊，而且學(xué)問(wèn)也好，說(shuō)話斯斯文文的，對(duì)下人也有禮。今年才二十四歲，尚未婚配?！?/br>
    我頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，故意道：“昌平郡王也二十四歲，也尚未婚配?！?/br>
    綠萼道：“昌平郡王那樣高高在上，姑娘想想還差不多，奴婢可不敢——”頓覺(jué)失言，忙噤聲，臉卻更加紅了。

    提起昌平郡王，我便想起流放西北的錦素。如今她應(yīng)和他朝夕相見(jiàn)了吧，她應(yīng)比在宮里更歡喜更自在。綠萼見(jiàn)我發(fā)呆，似并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她的話，不覺(jué)慶幸地吐了吐舌尖，忙拿了一只青瓷手爐塞在我的手中，扶我下樓。

    我又問(wèn)：“施大人是什么來(lái)歷，你們都打聽(tīng)清楚了？”

    綠萼道：“施大人是從前陛下在東宮時(shí)，一位舍人的兄弟，當(dāng)年常見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)前些年陛下本想賞他個(gè)官做，他還不愿意呢。”

    我笑道：“你見(jiàn)過(guò)他了？”

    綠萼微笑道：“奴婢托姑娘的福，可以出內(nèi)宮，因此悄悄去見(jiàn)了兩次?！?/br>
    我見(jiàn)她雙目閃亮，面色嬌紅，不由詫異：“你喜歡施大人？”

    綠萼身子一跳，腳下一空，險(xiǎn)些跌下樓去。我忙拉住她。綠萼拍著胸口道：“姑娘胡說(shuō)！”

    我笑道：“好好，只當(dāng)我在胡說(shuō)好了。只是這位施大人長(zhǎng)得也好人也好，為什么提起他來(lái)，你們仿佛還有些害怕？”

    綠萼道：“姑娘不知道，這位施大人樣樣都好，就是心狠了些?！?/br>
    我駐足道：“怎么說(shuō)？”

    綠萼撇撇嘴：“前些日子蘇姑娘不是被帶去掖庭屬問(wèn)話了么？宮里都在傳，蘇姑娘受了好大的罪，都是這位施大人下令打的?！?/br>
    我不可置信道：“不可能。蘇姑娘雖然只是一個(gè)宮女，可她的父親畢竟是朝中高官。陛下就算密令掖庭屬審問(wèn)她，也不可能讓她受刑的?！?/br>
    綠萼道：“可是宮里傳得有眉有眼的，說(shuō)蘇姑娘被打得一身是傷，手腳都被夾斷了，指甲里都扎了長(zhǎng)長(zhǎng)的鋼針，指甲都掉光了。”

    我心頭一震，全身的血液都激蕩起來(lái)：“小錢(qián)去尋李大人打聽(tīng)清楚了么？”

    綠萼道：“小錢(qián)倒是幫姑娘打聽(tīng)呢，可是李大人忙得很，根本不肯出來(lái)。想必就是出來(lái)了，也打聽(tīng)不到什么?！?/br>
    我松一口氣：“連李大人都不肯說(shuō)的事，你怎么如此言之鑿鑿？蘇姑娘受酷刑之事，多半是空xue來(lái)風(fēng)?！?/br>
    綠萼道：“這……奴婢的確沒(méi)有親見(jiàn)，小錢(qián)也沒(méi)有打聽(tīng)到。可是宮里人都這樣說(shuō)。文瀾閣不是和掖庭屬就隔了一道墻么，文瀾閣的小棒子說(shuō)，他值夜的時(shí)候還聽(tīng)到過(guò)外面?zhèn)鱽?lái)女子的慘叫聲——”

    我打斷道：“別再說(shuō)了。你們平日太閑，就愛(ài)傳這些沒(méi)根據(jù)的話。我看你們對(duì)那位施大人，是又愛(ài)又怕?！?/br>
    剛下樓，芳馨上前來(lái)扶我，笑道：“早膳都備好了，姑娘用膳吧?！?/br>