那一次戰(zhàn)神為了救出皇帝和烈平疆幾乎暴走，聽(tīng)說(shuō)那時(shí)候戰(zhàn)神面露非人相貌，黑色的斑紋爬滿額頭和側(cè)臉，她一手執(zhí)神話之刃賀敷，另一手執(zhí)鮮紅的鋒利長(zhǎng)刀，陣式變幻無(wú)人能擋，她放馬馳騁敵陣之中，所到之處鮮血四濺，無(wú)數(shù)敵人橫尸馬下。戰(zhàn)斗結(jié)束后，她臉上的斑紋三天不退，高燒不醒。醫(yī)生為她脫衣檢查，才發(fā)現(xiàn)她全身上下都是那種黑色的斑紋，背部尤其明顯。醫(yī)生說(shuō)，那斑紋的形狀和位置，不禁讓人聯(lián)想起猛虎背上的黑色斑紋。

    那時(shí)候，烈平疆的負(fù)傷讓所有人感到擔(dān)憂，樂(lè)正卜呼幾次向京城傳來(lái)不祥的預(yù)兆，但幾次反復(fù)，烈將軍似乎是挺過(guò)來(lái)了。樂(lè)正卜呼本人日夜守在烈將軍床邊照料，據(jù)她說(shuō)，是戰(zhàn)神拖著高燒之軀來(lái)看望他的時(shí)候?yàn)樗I(xiàn)出了自己的鮮血。不愧是戰(zhàn)神的血，烈將軍的病情自那以后就好起來(lái)了。但是，已死之人無(wú)論如何都無(wú)法復(fù)生。

    禁衛(wèi)軍按照戰(zhàn)斗英雄最高榮譽(yù)的方式將皇帝的遺體安葬在他最后馳騁的領(lǐng)土上。趙維文聽(tīng)說(shuō)皇帝戰(zhàn)死的時(shí)候，心里不禁為陛下輕輕松了口氣。他相信皇帝正是為這一死才去的西境，一個(gè)人能夠按照自己設(shè)想般地死去也是一種無(wú)上幸運(yùn)。與此同時(shí)，由于統(tǒng)治空虛，京城朝廷大亂，朝臣的各種平日里掩藏起來(lái)的心思全部顯露在外。宰相年事已高，再也無(wú)力平復(fù)政治動(dòng)亂，只好拜托太史公和其余值得信賴的世襲高官穩(wěn)定局面。在以趙將軍為首的禁衛(wèi)軍留守軍力的幫助下，太史公一面穩(wěn)定朝廷，一面加緊進(jìn)行儲(chǔ)君繼任的程序，很快太子繼位，京城安定了下來(lái)。年輕的皇帝感激太史公為他登基所做的功勞，按照她的愿望把她從后宮中除名，然后答應(yīng)了趙維文將軍的請(qǐng)求，將太史公許配于他。那時(shí)候趙維文的兒子已經(jīng)出生了，實(shí)際上他將她從西境接回來(lái)后沒(méi)過(guò)多久，孱弱的太史公就出現(xiàn)了早產(chǎn)跡象。不過(guò)在張?zhí)t(yī)和華醫(yī)生的努力下總算母子平安?；橐龅木喗Y(jié)使得這個(gè)孩子終于從趙將軍的宗族那里得到了合法的名分，由于沒(méi)有繼承司馬血緣的記憶，他被司馬宗族拒絕，反而成為了名正言順的下任趙氏宗主，未來(lái)的禁衛(wèi)軍趙將軍。夏宮云的女兒比小趙將軍稍早一些出生，趙子云抱著女兒欣喜若狂，家里本來(lái)還在為壯年喪妻的長(zhǎng)子趙維文感到惋惜，沒(méi)想到這么快就有了繼承人，整個(gè)家族一片歡欣。

    一周前，雖然凱旋但是精神失常幾近崩潰的烈將軍帶著軍隊(duì)回來(lái)了。凱旋的隊(duì)伍里沒(méi)有戰(zhàn)神的身影，注意到這一點(diǎn)的京城居民們?nèi)滩蛔∈曂纯?。隨后，極度衰弱但同時(shí)極度溫柔的烈將軍向朝廷解釋說(shuō)，戰(zhàn)神并不是戰(zhàn)死了，而是離開(kāi)了。沒(méi)有人相信他的話，戰(zhàn)神怎么能離開(kāi)自己宣誓保衛(wèi)的國(guó)家呢！隨后，烈將軍便病臥不起。年輕的皇帝急忙派御醫(yī)為他診斷，醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)他因?yàn)殚L(zhǎng)期疲勞出現(xiàn)了早衰現(xiàn)象，除此之外體內(nèi)劇寒成毒，再加上身上淺重傷口無(wú)數(shù)，根本無(wú)處下手治療。烈平疆表示無(wú)需治療，只要樂(lè)正卜呼陪伴他就可以了。經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的瀕死煎熬，再經(jīng)過(guò)昨天夜里幾次反復(fù)，今天，最后的烈氏虎族宗族烈平疆將軍終于撒手歸西。烈氏虎族家神消失了，也就意味著烈氏虎族在帝國(guó)之內(nèi)滅亡。戰(zhàn)神不是死去就是叛逃。沒(méi)有人愿意以此為基礎(chǔ)做假設(shè)。

    同樣沒(méi)有回來(lái)的，還有備受期待的天才刀匠姜賀敷。這個(gè)被冠以寶刀之名的年輕人，不知為何在戰(zhàn)斗中下落不明，竟尸骨無(wú)存。樂(lè)正卜呼回到京城之后曾前往姜氏府上拜訪。她在姜賀敷的善意下寄住這里很長(zhǎng)時(shí)間，姜師傅對(duì)她印象很好，她也非常喜歡這個(gè)家的氛圍。如今姜氏蒙受如此災(zāi)難，摯愛(ài)兒子的單親父親姜火平幾乎瘋掉，整日里失神坐著，再也不進(jìn)工坊了。門徒們也終日以淚洗面，雖然不斷自我安慰說(shuō)“沒(méi)找到尸體就說(shuō)明還可能活著”，但已經(jīng)沒(méi)有人相信這個(gè)借口了。鐵與火鑄造的家庭沉寂的就像守著古籍千年不發(fā)一言的司馬家宅。隨后樂(lè)正卜呼自己也經(jīng)歷了同樣令人形銷骨立的悲痛，聽(tīng)說(shuō)今天清晨烈平疆終于咽氣的時(shí)候還緊緊抓著她的手。司馬鳴宣表示必須要前去悼念，于是她和趙維文出門前往禁衛(wèi)軍，司馬算衡在家里等待。

    禁衛(wèi)軍門前已經(jīng)圍滿人群，偶爾有一兩個(gè)官員穿過(guò)市民，經(jīng)過(guò)身份驗(yàn)證進(jìn)入禁衛(wèi)軍總營(yíng)。太史公出現(xiàn)的時(shí)候人們立即讓開(kāi)一條路。烈平疆在邊疆奪得領(lǐng)土，太史公在京城穩(wěn)定了政局，現(xiàn)在她和烈士同胞一樣受人尊敬。烈將軍的遺體已經(jīng)被移放到武殿后殿，也就是戰(zhàn)神曾經(jīng)居住的地方。前殿里擠滿了前來(lái)悼念的大小官員，見(jiàn)到太史公后自動(dòng)讓她穿過(guò)。最后，在踏入后殿的最后一道門前，禮部尚書攔住了趙將軍。太史公繼續(xù)前進(jìn)，繞過(guò)數(shù)重屏風(fēng)，終于看見(jiàn)了烈將軍的遺容。

    偌大的房間里只有烈將軍披著戰(zhàn)甲的遺體和四個(gè)人?；实壅驹诖斑?，望著京城雪后天空一言不發(fā)；宰相小心翼翼地彎下蒼老僵硬的腰背，試圖安慰伏在床邊淚流成河、幾乎就要昏死過(guò)去的樂(lè)正卜呼；夏宮天站在床腳，呆呆地看著朋友蒼白的遺容，臉上淚痕點(diǎn)點(diǎn)。太史公司馬鳴宣的出現(xiàn)打破了沉寂，皇帝回頭來(lái)，問(wèn)她：“太史公有看到姬將軍嗎？她也是受邀前來(lái)遺體告別的親近之人?！?/br>
    太史公說(shuō)：“沒(méi)有。想來(lái)她也不會(huì)來(lái)了，陛下就別掛心了。”皇帝好像明白了些什么，微微點(diǎn)頭。太史公說(shuō)：“那就可以開(kāi)始了？雖然，由我來(lái)代替司馬算衡有些不妥，但是烈氏虎族家神已經(jīng)消失，最后的呼喚也只是純粹的儀式罷了。聽(tīng)說(shuō)烈氏虎族人最后的歸處在北疆的大山里，希望最后能將烈將軍安葬在那里?！?/br>
    所有人默示同意。太史公便抬起雙手，縞素兩袖卷起，呼喚：“烈氏虎族家神，如今，武殿之上，你的最后一位子孫離開(kāi)了帝國(guó)。烈平疆，烈見(jiàn)風(fēng)之子，戰(zhàn)神之同胞，生而為宗主，死而為將軍?！?/br>
    樂(lè)正卜呼勉強(qiáng)抬起頭，說(shuō)：“平疆是哥哥。”

    所有人都愣了一下，好像他們同胞不分長(zhǎng)幼的傳聞早就根植腦中，現(xiàn)在得到了一個(gè)篤定的結(jié)論，反而覺(jué)得無(wú)法接受。太史公卻覺(jué)得這樣剛剛好。她也覺(jué)得，烈平疆是哥哥，從他所有的舉動(dòng)來(lái)看，他不是哥哥才奇怪。

    “戰(zhàn)神的兄長(zhǎng)如今遠(yuǎn)離，武殿之上竟然門庭若市，足見(jiàn)將軍之受人敬愛(ài)，功勛卓著。太史公略知將軍一二，現(xiàn)不揣冒昧，向家神敘述烈將軍生平?！?/br>
    “將軍與同胞妹二十四年前生于西境烈氏虎族祖宅之中，自幼聰穎好學(xué)，陣式天賦突出，保送術(shù)式學(xué)院。二十二歲娶戰(zhàn)神為妻，育有一子，胎死腹中。因全族違背律法而令家神降下天罰，隨其妻亦其妹戰(zhàn)神烈牙疆前往北疆神女峰。返回京城后，隨先皇出征西境，奪得廣闊領(lǐng)地。其間娶孔雀樂(lè)正長(zhǎng)女樂(lè)正卜呼為妻。戰(zhàn)斗中重傷，雖