一眼許稷的心臟位置，目光又上移復(fù)看向她的眼睛，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“既是你不在意的事，有詢問(wèn)的必要嗎？”

    好差勁！許稷面上毫無(wú)波瀾，心里想的卻全是千纓的忿忿罵辭。

    她風(fēng)平浪靜地微笑，然后俯身?yè)爝^(guò)足袋及鞋子，彎著腰穿好，站直了看他一眼：“大帥還是將衣裳穿好吧，某在館驛外候著。”

    她說(shuō)著頭也不回地走了出去，王夫南拍額一陣懊惱。

    若逞一時(shí)口快都是傻子，他必然是頭號(hào)傻子。

    許稷那種冷硬心腸，怎可能因他一兩句氣話心軟？

    王夫南唉聲嘆氣穿戴整齊出了客房，無(wú)精打采下了樓梯，而許稷早已等在了館驛外的蒸餅鋪?zhàn)永铩?/br>
    棚下寥寥坐著幾個(gè)行路的人，許稷低頭喝熱水，余光瞥見(jiàn)王夫南走過(guò)來(lái)，便放下陶碗，示意他在對(duì)面坐。

    可王夫南偏偏不遂她愿，徑直往她身旁一坐：“你吃了甚么？我要吃一樣的?！?/br>
    許稷毫不在意地?fù)]手示意伙計(jì)過(guò)來(lái)，又替他喊了份一樣的粥與蒸餅。

    兩人各自低頭用早飯，許稷速度顯是更快些。她將食物都塞進(jìn)肚腹中，正要起身，王夫南卻霍地抬手按住她的肩，示意她坐下：“你急著做甚么去嗎？”

    “春征正忙，昨日已荒廢了一天，今日自然要早些趕回縣廨。大帥若無(wú)事慢慢行就是，但請(qǐng)?jiān)试S某先告辭。”許稷說(shuō)著拱手，姿態(tài)自動(dòng)放低。

    “你這樣做事嗎？喊我過(guò)來(lái)，眼下又要將我丟在這里?！?/br>
    許稷居然無(wú)言以對(duì)，只好繼續(xù)坐著等他吃完。

    “大帥的抹額沒(méi)有束好?！彼靡馓嵝?。

    王夫南恰低頭吃蒸餅，聞言立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“你就只提醒一下嗎？”

    “不然呢？難道要下官給大帥束嗎？”

    “不可以嗎？”王夫南手抓蒸餅，看一眼她正處于空閑狀態(tài)的雙手。

    許稷未再多狡辯推辭，坦蕩起身，手伸至他腦后解開(kāi)那抹額，又往后稍退一些，將抹額貼上他發(fā)際往后收，一絲不茍系好，側(cè)頭一本正經(jīng)盯著他的臉看了看，認(rèn)真地說(shuō)：“這回好了?！?/br>
    她一臉的無(wú)所謂，王夫南心中卻波濤翻涌靜不下來(lái)。

    在這種事上她可真是高手哪，姿態(tài)坦蕩得令人不敢亂想，卻偏偏又將人心攪得天翻地覆。

    太過(guò)分。

    ——*——*——*——*——

    待這頓早飯吃完，兩人便踏上歸程回高密縣廨。

    抵公廨時(shí)又是下午，許稷正要去公廚填肚子，陳珦卻急急忙忙攔住她：“明府，快看這個(gè)！”

    他說(shuō)罷將文書(shū)遞給許稷，又偏頭看了一眼跟著走進(jìn)來(lái)的王夫南，躬身推手匆忙行了禮。

    許稷將文書(shū)看完輕皺眉，轉(zhuǎn)頭去看王夫南。

    “不是我要與你爭(zhēng)財(cái)權(quán)，所以不必這樣看著我?！蓖醴蚰纤坪芮宄稚衔臅?shū)是甚么，“進(jìn)去談?！?/br>
    許稷瞬時(shí)忘了吃飯一事，握著那文書(shū)進(jìn)了東邊公房，陳珦也跟了進(jìn)來(lái)。

    王夫南在主位坐下，待他二人也落座后道：“這次我來(lái)高密，一是為高密官健兵削減事宜，二則是為財(cái)稅。兩位也看到了，戶部要求各州縣原除陌外增加抽貫，有何想法不妨說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    許稷將文書(shū)放在案上，暫不說(shuō)話。

    陳珦則道：“近年來(lái)舉國(guó)戰(zhàn)事連連，實(shí)在巨耗，國(guó)庫(kù)一遇危機(jī)，便不斷增加除陌，從每貫二十文已至五十文，如今還要再額外增加抽貫，恐怕——有些難辦?！?/br>
    所謂除陌，是商稅一種。

    初設(shè)時(shí)天下公私貿(mào)易，皆要進(jìn)行除陌抽貫，交易每貫（一千文），則由官府抽取二十文，稱之為除陌錢(qián)。

    此后除陌錢(qián)不斷加征，用以軍費(fèi)補(bǔ)貼，從抽貫二十文到五十文，眼下竟還要求繼續(xù)加征。

    至于陳珦所言難處，其實(shí)是行兩稅以來(lái)，地方與中央在財(cái)權(quán)一事上久有的矛盾。中央要與地方爭(zhēng)財(cái)權(quán)，其中行之有效的辦法就是增加除陌抽貫。因以每貫抽二十文為例，中央便可爭(zhēng)奪地方兩稅的百之二，故增加除陌比例，中央所能獲得的財(cái)利也愈大。

    簡(jiǎn)而言之，增加除陌即是變相增加了地方的上供稅額。

    執(zhí)行還是不執(zhí)行，愿不愿意將這財(cái)權(quán)讓出去，都是許稷要考量的問(wèn)題，也是王夫南避不開(kāi)的選擇。許稷面對(duì)的僅是一縣，而他要處理的是四州。

    但許稷一直不說(shuō)話，反而是拿過(guò)一旁算盤(pán)，噼里啪啦撥了一陣，最終手按住算盤(pán)將其轉(zhuǎn)了個(gè)圈，示向?qū)γ娴耐醴蚰?，終于開(kāi)口：“每貫抽八十文是下官能承受的底線，但戶部要抽兩百文，下官覺(jué)得匪夷所思?！苯o出結(jié)論：“下官做不到，也不想做到?！?/br>
    她態(tài)度很堅(jiān)決，沒(méi)甚么商量余地。哪怕對(duì)面坐的不是王夫南，換成其他上官，她也會(huì)毫不猶豫地給出這答案。

    王夫南將目光從算盤(pán)上移開(kāi)，望著她道：“此舉看起來(lái)應(yīng)只是臨時(shí)之策，為甚么做不到？”

    “那是二百文，不是二十文。若強(qiáng)征，民必恨牙商苛索官府無(wú)情。哪怕只是一時(shí)，也會(huì)致人心無(wú)憀?！?/br>
    她對(duì)中央的財(cái)稅政策顯然是不滿的。僅以鹽茶市價(jià)而言，光從去年到現(xiàn)在就一加再加，已至極限；倘若抽貫再無(wú)止境地加下去，她就不僅僅是不滿，而是痛恨了。

    朝廷如此作為，是殺雞取卵，非要逼得民怨沸騰。

    她不想看到那樣的一天。

    “我知你現(xiàn)在身為地方父母官，處處為百姓著想。”王夫南平靜地說(shuō)，“倘若你站在戶部的位置，面對(duì)空虛無(wú)力亟需充盈的國(guó)庫(kù)，又會(huì)如何想？”

    她知道這樣一個(gè)龐大帝國(guó)、尤其是連年被戰(zhàn)事拖耗的帝國(guó)，需要用怎樣可怕的財(cái)力去維持。

    戶部想要開(kāi)源，是理所應(yīng)當(dāng)?shù)南敕ā?/br>
    但許稷道：“在其位而謀其職，下官在高密一天，就會(huì)以高密縣官的立場(chǎng)做事，這是下官的局限。但縣官不是幫著朝廷斂財(cái)而設(shè)，為充盈國(guó)庫(kù)加抽貫至兩百文，恕下官無(wú)法執(zhí)行。倘若有一天立場(chǎng)改變，下官去了戶部那位置，下官也絕不會(huì)以此種辦法與地方爭(zhēng)財(cái)權(quán)?！?/br>
    外面有吏佐走動(dòng)的聲音，有其他公房間或響起的開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)聲，也有悉悉索索說(shuō)話聲，仍是一片忙碌景象。

    而房?jī)?nèi)，卻是一片沉寂，各不說(shuō)話。

    “所以呢，你要上書(shū)反對(duì)嗎？”

    “是?！?/br>
    王夫南無(wú)話可說(shuō)。她說(shuō)的都對(duì)，但對(duì)他來(lái)說(shuō)毫無(wú)建樹(shù)。她不可能直接上書(shū)至朝廷，她的反對(duì)牒文會(huì)先到他手中，倘若他說(shuō)不，她的反對(duì)就毫無(wú)用處，必須執(zhí)行。

    但她態(tài)度堅(jiān)