了一聲,低下頭喝粥。

    出門(mén)時(shí)大雪滿(mǎn)天,仰頭就能落得絮雪輕拂，化成一臉涼。

    冬日深，新年近，長(zhǎng)安城百姓如往常一樣辭舊迎新，沒(méi)有人在意浙東的起義，因浙東太遠(yuǎn)了，且京畿有神策軍鎮(zhèn)守，百姓自覺(jué)活在安全無(wú)虞的籠子里，市井的生機(jī)就不會(huì)被磨滅，這平靜日子就能無(wú)休無(wú)止地繼續(xù)下去。

    兩人在食鋪分別，一個(gè)去往神策軍營(yíng)，另一個(gè)則直入朱雀門(mén)往度支去。

    許稷督促小吏催收鹽利，要求鹽監(jiān)院除煮鹽本外所有的鹽利交歸鹽鐵司，并核定了各鹽監(jiān)院應(yīng)交數(shù)，倘若交不足就令監(jiān)察御史去查，看看鹽利到底被耗用在了哪里。

    至中午時(shí)分，葉子禎才由庶仆領(lǐng)著回了館舍。許稷拿了賬簿趕到，只見(jiàn)他換了身衣服，舉手投足透著從容穩(wěn)重，與昨晚上哭哭啼啼的家伙簡(jiǎn)直判若兩人。

    本以為他會(huì)在那陰影下掙扎一段時(shí)日，可他卻像什么事都沒(méi)發(fā)生一樣，散漫、自在，好像仍是沂州走出來(lái)的那個(gè)不羈富商，沒(méi)心沒(méi)肺。

    許稷與他一道進(jìn)行了賬實(shí)核對(duì)，確認(rèn)無(wú)誤后葉子禎道：“如此巨財(cái)放在我這里你還真是放心，館舍可不是甚么安分的地方，不如移進(jìn)外庫(kù)貯著，也安全些?！?/br>
    “且不說(shuō)貯于外庫(kù)是否安全，這些錢(qián)貨放在那也只會(huì)耗損貶值?！痹S稷側(cè)過(guò)身：“改善揚(yáng)州漕運(yùn)是大事，度支的預(yù)算一時(shí)半會(huì)兒出不來(lái)，按朝廷一貫的行事風(fēng)格不會(huì)太快決定。所以，這筆巨資暫交給你作為本錢(qián)行商，但愿不會(huì)賠本?！?/br>
    “也就你會(huì)將利用說(shuō)得這樣冠冕堂皇。”葉子禎將簿子收起：“不行商真是太可惜了?！?/br>
    “所以可有計(jì)劃？”

    “去揚(yáng)州?！比~子禎道，“沂州雖也不錯(cuò)，但我覺(jué)得有些膩了，去揚(yáng)州花天酒地一下怎么樣？吃不完的筵席，唱不完的曲，喝不完的酒，永不黯的夜晚……真是太美妙了。何況，既然我得出錢(qián)支持揚(yáng)州漕運(yùn)工事，也得提前去巡一巡才是?！?/br>
    “別到時(shí)看別人玩樂(lè)，自己又抱只兔子窩在宅子里嘆空虛?！痹S稷一眼看穿他的本性，又低頭道：“不打算再尋個(gè)人為伴嗎？”

    “我有日月天地為伴，還要人陪做甚么？”說(shuō)罷一臉自得，好像當(dāng)真坐擁了山河日月。

    ——*——*——*——*——

    葉子禎離開(kāi)長(zhǎng)安那天，仍是晴好天氣，一如多年前，但到底又有不同。

    許稷目送車(chē)隊(duì)遠(yuǎn)去，折返回尚書(shū)省。

    在浙東觀察使的一再請(qǐng)求之下，朝廷決定用兵浙東，征伐義軍。而軍費(fèi)開(kāi)支則又被搬上來(lái)說(shuō)說(shuō)說(shuō)，無(wú)非就是內(nèi)庫(kù)不肯撥給神策軍軍費(fèi)，閹黨們?nèi)恰吧癫哕娛潜Ｗo(hù)陛下的，打不打浙東無(wú)所謂，所以錢(qián)不該從內(nèi)庫(kù)出”的嘴臉。

    許稷被朝臣和一眾閹黨逼得煩不勝煩，于是將計(jì)就計(jì)，直接在延英殿甩了臉子：“既然內(nèi)庫(kù)無(wú)法撥給，而度支的支用計(jì)劃也被排滿(mǎn)不可再額外支用，那么就將鹽利重收歸度支，以東南鹽利來(lái)充。總好過(guò)誰(shuí)都支不出軍費(fèi)、神策軍無(wú)法出兵，容義軍一路打到西京吧！”

    她態(tài)度里甚至有幾分破罐子破摔的意思——好吧既然你們都不想出，那就我來(lái)出，度支錢(qián)不夠用，就用鹽鐵司的鹽利去抵，總好了吧？

    卻有人反對(duì)：“鹽鐵都已專(zhuān)門(mén)分了出來(lái)，如何能再入度支？”

    “幾十年前鹽利可歸入度支，如今為甚么不可以？”許稷毫不客氣地回駁。

    “許侍郎既然并領(lǐng)度支、鹽鐵兩司事務(wù)，兩處收支合并也無(wú)不可?！弊笃蜕漤槃?shì)推了一把，硬是將區(qū)區(qū)一件臨時(shí)事務(wù)，推成了制度變革。

    鹽鐵收入歸度支，這可太不給閹黨臉了。

    東西樞密使正要反對(duì)，小皇帝卻搶先一步開(kāi)口：“朕覺(jué)得不好！”他看了一眼群臣，又回頭看看馬承元，接下去說(shuō)：“既然神策軍出兵浙東是臨時(shí)開(kāi)支，那……不如鹽鐵歸度支這件事也臨時(shí)好了?！?/br>
    各退一步，平衡之策。

    在眾人都不吱聲時(shí)，馬承元淡淡開(kāi)口：“陛下難道說(shuō)得不對(duì)嗎？眾相公侍郎怎無(wú)回應(yīng)呢？”

    得馬承元這句話(huà)，閹黨偃旗息鼓，朝臣也鳴金收兵。

    馬承元深知近期收回鹽利并不現(xiàn)實(shí)，既然這部分鹽利得不到，那就索性讓他們用吧。至于是歸鹽鐵還是歸度支，都無(wú)所謂。反正時(shí)機(jī)成熟了，將許稷一腳踢走，什么都好解決。

    在此背景之下，許稷將鹽利收歸度支并沒(méi)有遇到太大阻礙。盡管她本人也知這不是長(zhǎng)久之計(jì)，但眼下將rou吃進(jìn)來(lái)，閹黨真想搶回去，恐怕也沒(méi)有他們想得那樣容易。

    ——*——*——*——*——

    神策軍遠(yuǎn)征浙東一事定下來(lái)，軍費(fèi)撥給都到位后，也終于到了年關(guān)。

    年前所有事都告一段落，許稷在公房?jī)?nèi)枯坐。

    皇城內(nèi)冷冷清清，幾個(gè)留直小吏聚在一塊燒面湯吃。

    “今 日是除夕哪，侍郎居然不回去誒！”、“一定是大將要同家里人過(guò)節(jié)，侍郎回去也是屋寂榻冷的，索性就不回去了唄！”、“嘖嘖，真是可憐?！薄ⅰ疤任沂鞘汤?， 我就上門(mén)去王家吃守歲飯！”、“哈哈對(duì)對(duì)，反正也不是沒(méi)吃過(guò)，以前還是王家的半子呢，如今……也差不多吧，就是十八娘換成了大將！”、“說(shuō)起來(lái)，那個(gè)王家 十八娘嫁給練中丞后，一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有了。要我說(shuō)練中丞這么大年紀(jì)了，膝下連個(gè)子嗣也沒(méi)，是不是有毛病哪！”、“噓！講御史壞話(huà)會(huì)遭報(bào)復(fù)的，快閉嘴！”、 “哦哦……”

    一群人正講到興頭上，王夫南只身走了進(jìn)來(lái)。嚇得一群人紛紛跳起，其中一人賠笑道：“因公廚沒(méi)人了，某等才在這里燒面湯的！”

    王夫南又不是御史臺(tái)出身，根本懶得管這種事，旁若無(wú)人直入公房，抬手敲敲門(mén)：“許稷，出來(lái)?！?/br>
    許稷從案牘中抬首，卻說(shuō)：“進(jìn)來(lái)。”

    王夫南推門(mén)進(jìn)去，走到她面前，雙手撐住矮案兩邊，俯身：“跟我回去吃飯?！?/br>
    許稷一動(dòng)不動(dòng)。

    “不是想見(jiàn)千纓嗎？錯(cuò)過(guò)時(shí)辰她就得回婆家了。”王夫南一本正經(jīng)地盯住她，唇角彎起來(lái)：“快點(diǎn)起來(lái)。”

    “去你家不好吧，你家那么多人?！?/br>
    “你難道還怕閑話(huà)嗎？想想幾年前，你還是比部小直官，那時(shí)你都不懼她們，眼下竟然怕了嗎？”

    “不怕，可是你……”

    “我怎么會(huì)怕？在那種家里怕說(shuō)閑話(huà)，我能長(zhǎng)這么大嗎？”

    王夫南見(jiàn)已經(jīng)說(shuō)服了她，于是胸有成竹地走到架子前拿過(guò)大氅，長(zhǎng)臂伸過(guò)去給她披上系好。

    許稷起了身，跟在