憑的是一個(gè)"才"字，可以投皇上所好，談詩論詞，出口成章。時(shí)至今天，既然平湖已經(jīng)退出競爭，遠(yuǎn)山也就心平氣和地承認(rèn)：她的確是夠特別，夠高貴。

    但是今天的董鄂憑的是什么呢？是美麗？賢惠？還是多才多藝？遠(yuǎn)山有點(diǎn)不愿承認(rèn)，可是她也明白，要想獲得皇上的心，就只能趁虛而入，出奇制勝，而無法與董妃展開公平的競爭。

    這日皇上召了三五個(gè)妃子往絳雪軒賞梅花，遠(yuǎn)山亦在其中。一行人說說笑笑。迤邐行來，忽然聽得隔墻一陣絲竹之聲，悠揚(yáng)悅耳，順治不禁止步問道："這是誰家的戲班子在排演聲樂？"

    眾妃俱笑道："這里是皇家內(nèi)苑，尋常人家的絲竹聲哪里傳得到這里來？自然是宮中教坊在演奏。"

    順治一時(shí)興起，笑道："他們練習(xí)演奏怎么演到這里來了？也罷，不妨叫他們過來好好唱一出來聽聽。"

    遠(yuǎn)山故意阻攔道："罷喲，自從宮中裁去女樂，吹拉彈唱的都換成了太監(jiān)，男人扮女人，有什么好看？說不定嚇皇上一跳呢。"

    順治奇道："朕每天在宮中見的不是宮女，就是太監(jiān)，又怎么會(huì)嚇到？我記得你從前還送過十四格格一盒子偶戲，應(yīng)該很喜歡聽?wèi)虿攀前?。叫他們過來就是了。"

    遠(yuǎn)山笑著，親自轉(zhuǎn)過垂花門去，一時(shí)帶了七八個(gè)人出來，無不穿紅著綠，涂脂抹粉，或吹笛，或抱琴，或搖扇，或揮帕，搔首弄姿，盡態(tài)極妍，本當(dāng)是一幅趣意盎然的八美圖，然而由太監(jiān)妝扮出來，便顯得十分丑怪突兀。眾人見了，都不由哄然大笑。

    順治向遠(yuǎn)山道："難怪你說會(huì)嚇到朕，做了這許多花哨，原來藏著這些心思。不消說，這些人是你故意藏在門后邊的了，是八仙過海還是什么？"

    遠(yuǎn)山笑道："這是秦淮八艷?；噬峡陕犝f過么？"

    順治心中一動(dòng)，笑道："秦淮八艷？朕從前倒聽吳額駙說起過，記得有什么陳圓圓、董小宛、柳如是，各個(gè)都是錦心繡口，花容月貌，卻被你扮成這副怪樣子，可不荼毒？"

    遠(yuǎn)山撇嘴道："歌妓舞娘，多認(rèn)識(shí)幾個(gè)風(fēng)sao文人，就被捧上了天，其實(shí)也不過是些庸脂俗粉罷了。會(huì)好得到哪里去？"

    順治道："你想得太簡單了。別的且不論，單只說這個(gè)陳圓圓，還是個(gè)身系明清兩朝的關(guān)鍵人物呢，若是尋常脂粉，又怎么會(huì)有本事翻云覆雨，讓劉宗敏、吳三桂這樣的人物為之臣服？"

    遠(yuǎn)山命太監(jiān)扮歌妓只為取樂，對(duì)這些漢人典故哪里知曉，既見皇上對(duì)于太監(jiān)扮丑不感興趣，后面的節(jié)目也就不敢再拿出來，只得命他們隨便唱了一段作罷。她聽說皇上近來常往吳府做客，同額駙、格格一起飲酒聽?wèi)颍阌幸馔镀渌?，安排了這么別出心裁的一出，指望博順治一笑，卻不料話不投機(jī)，大為掃興。心中暗暗另打主意，指望再出些新花招哄皇上歡心。

    鈕鈷祿遠(yuǎn)山不是沒有見識(shí)的女子。她深深明白，一個(gè)妃子想要獲得皇上的心，光懂得千依百順是沒有用的，太監(jiān)和宮女會(huì)比他們更加謙卑服從；單只是若即若離倒也不好用，因?yàn)榛噬现辉诤醯玫?，只要得到過了，倒也不在乎"即"之后她是否會(huì)"離"。

    真正想長久地獨(dú)擅專寵，就得有獨(dú)占鰲頭的本領(lǐng)，獨(dú)樹一幟的個(gè)性，獨(dú)出心裁的創(chuàng)意，甚至獨(dú)斷專行的氣度。只有獨(dú)一無二，才能百無禁忌。

    但是她怎么也沒有想到，她的"獨(dú)出心裁"，卻恰恰觸犯了皇上的"心頭大忌"。

    原來，自從琴、瑟、箏、笛為了佟妃出宮的事被太后下旨縊死，吳良輔與遠(yuǎn)山的仇就算是結(jié)上了。只不過，遠(yuǎn)山在明而吳良輔在暗，所以絲毫不曾察覺罷了。

    以吳良輔的老于世故與耳目眾多，很快就弄清楚了佟妃出宮的事敗露在哪一個(gè)環(huán)節(jié)上。太后一手遮天，他既然無力對(duì)抗，也就不去費(fèi)那份心思；然而小順子是他的徒弟，卻可任他捏扁搓圓，當(dāng)時(shí)雖不便聲張，隔了半年待事態(tài)冷淡下來后，到底捏個(gè)錯(cuò)兒痛打了一頓板子，此后隔三岔五便找由頭教訓(xùn)一頓，不是餓飯，就是罰跪，整得小順子生不如死，這也不消說他；惟有遠(yuǎn)山貴人，說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近，說高不高，說低不低，畢竟是個(gè)主子，等閑不易對(duì)付，只能慢慢地等待機(jī)會(huì)。

    終于，在阿琴死后整整一年，這個(gè)機(jī)會(huì)由鈕鈷祿遠(yuǎn)山親自送到了吳良輔手中——遠(yuǎn)山在絳雪軒花園里玩弄的小把戲，給吳良輔提供了一個(gè)絕佳的藉口，讓他終于可以為阿琴報(bào)仇了。

    是晚，吳良輔照例托了水盤請(qǐng)皇上翻牌子，卻沒有像過往一年那樣故意將寫著鈕鈷祿的牌子藏在后面，而是有意擱在最顯眼處。果然順治一眼瞥到，隨即翻起說："今兒朕不想留在乾清宮里，不如往遠(yuǎn)山貴人那里去坐坐吧。"

    吳良輔清咳一聲，故作遲疑地說："鈕鈷祿貴人……這個(gè)……"

    順治笑道："你是不是有話要說？做什么這樣吞吞吐吐的？"

    吳良輔道："今天在花園里，老奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著皇上和幾位娘娘，看見教坊司來了八個(gè)人扮神扮鬼地唱曲子，老奴也聽不懂，只聽見些什么"歌臺(tái)，舞臺(tái)"，"秦臺(tái)，楚臺(tái)"，不知是什么意思。"

    順治不在意地道："哦，那是遠(yuǎn)山貴人變的戲法兒，讓教坊司的人扮"秦淮八艷"逗朕開心罷了。唱的那段是里的"冥判"，說杜麗娘到了陰間，閻王見了也驚艷，故事雖然荒唐，詞兒卻雅，所以你不懂。"

    吳良輔點(diǎn)頭道："哦，或是老奴多心了。老奴聽見那閻王拷問杜麗娘來處，還以為鈕鈷祿貴人這樣做，是在暗示皇上，說皇貴妃來歷不明呢。"

    順治聽到"皇貴妃"三個(gè)字，登時(shí)著意，他本來心中有鬼，難免多疑，不禁問道："依你說，遠(yuǎn)山貴人想暗示朕什么？"

    吳良輔道："貴人心思縝密，城府深沉，老奴也猜不透。不過皇上此前曾同老奴說過，對(duì)于皇貴妃進(jìn)宮的事，朝野里議論紛紛，雖然沒在皇上面前明白提起，卻也每每風(fēng)言風(fēng)語，使皇上深覺煩惱。今天鈕鈷祿貴人唱的這一出，又是"秦淮八艷"，又是"秦臺(tái)楚臺(tái)"，豈不是在暗示秦淮歌妓已經(jīng)入宮了么？"

    順治一驚，勃然變色，猛伸手打翻了水牌："賤人，竟敢中傷皇貴妃！吳良輔，傳朕旨意，鈕鈷祿氏性情尖刻，嫉妒成性，不如讓她同靜妃做伴，好好思過反省去吧。"

    吳良輔忙阻止道："皇上無故責(zé)罰遠(yuǎn)山貴人，倘若太后問起，知道又與皇貴妃有關(guān)，豈不又責(zé)怪皇上偏寵東宮，且令皇貴妃為難？"

    順治聞言有理，沉吟道："依你說該當(dāng)如何？若不治她之罪，朕實(shí)心意難平，且愧對(duì)皇貴妃。"

    吳良輔早已成竹在胸，此