呢！回頭讓那些丫頭小廝們的招子都放亮了，別成天葷油蒙心的不拿正眼看人。若招惹了哪個(gè)招惹不起的，你我可都得撂獨(dú)柳樹(shù)去才好。”

王進(jìn)見(jiàn)他叨叨的，正欲說(shuō)笑，卻猛聽(tīng)得“獨(dú)柳樹(shù)”三字，連忙去掩他嘴，肅然道：“大正月的，又要死要活了?！?/br>
玉山卻就著他的手，悶悶的笑，那氣息撲在王大公子的掌心上，一片酥酥麻麻。而那琵琶伎說(shuō)的話(huà)，王進(jìn)無(wú)論如何都存在心里。過(guò)了晌午便將錦園上下聚在主屋，板起眉眼來(lái)仔細(xì)交代了幾句，唬得眾人怔怔愣愣，不消細(xì)說(shuō)。

如此又過(guò)了幾日，玉山揀了個(gè)晴暖天氣，把環(huán)兒叫到錦園的大榕樹(shù)下，搬一把方凳便要教人彈琴。環(huán)兒那丫頭瑟瑟的坐在玉山對(duì)面，幾乎不曾唬死。她僵著肩膀，手上一面檀色象牙柱的五弦琵琶，一把牛角撥子，正眼珠不錯(cuò)的盯著那琵琶伎。

玉山今日教她的，是一首竹枝詞，即錦園里慣常唱的民歌小調(diào)，也是園中歌女入門(mén)要學(xué)的曲子。他緩緩彈了一遍，或許是那琵琶太好，或許是他技藝太高，竟將一首再平凡不過(guò)的小曲，彈得聲動(dòng)九霄。

環(huán)兒聽(tīng)了，愈加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨大敵，生怕惹惱了那琵琶伎。她暗道能得京中魁首真?zhèn)饕咽侨行?，上天垂恤，定不能輕慢懈怠，教那琵琶伎失望。她一面這樣想，一面小心翼翼的跟著玉山，逐拍逐句的翻彈。

玉山見(jiàn)她那樣子，笑她：

“你慌甚么，這曲子能吃了你不成？”

“我……我……”環(huán)兒吶吶的，又不敢分心，又不肯罷休，只鬧得自己手忙腳亂。半晌，好容易彈過(guò)一句，方惴惴不安道：

“主子，我是不是……是不是手笨？”

那琵琶伎聽(tīng)罷，“哧”的一聲笑了，慢聲慢氣說(shuō)：

“小雀那才是個(gè)一等一的手笨。你且放松罷，不知道的還以為你拿著琵琶要打人。再者，我既說(shuō)要教你，便不會(huì)撂開(kāi)手去，你只安心就好?！?/br>
環(huán)兒聞言，一顆心方落回了腔子，便收起那些癡傻計(jì)較，只埋頭彈琴。玉山見(jiàn)狀，又細(xì)細(xì)點(diǎn)撥了她幾手，待她能完整記下譜了，便站起身來(lái)，收了象牙撥子，說(shuō)：

“你好生練著，幾日后我再來(lái)查驗(yàn)。若有甚么不明白的，盡管來(lái)問(wèn)我，不要拘禮?！?/br>
環(huán)兒聽(tīng)那琵琶伎言辭懇切，連忙點(diǎn)頭，又向他行了一禮，恭恭敬敬的目送他離開(kāi)。從此，錦園荷花池邊便多了一點(diǎn)琵琶樂(lè)聲。而那丫頭又是個(gè)認(rèn)死理的，最不怕吃苦，于是無(wú)論春寒料峭，無(wú)論星月飛旋，皆每日練滿(mǎn)三個(gè)時(shí)辰方休。甫一開(kāi)始，只有小雀一人陪在她身邊，后來(lái)錦園眾人都聽(tīng)說(shuō)了此事，便紛紛前去噓寒問(wèn)暖。再后來(lái)，錦園諸部的樂(lè)伎們閑來(lái)也會(huì)指點(diǎn)她兩句，或教她幾段時(shí)興的小曲。又后來(lái)，盈珠手下的歌女們聽(tīng)聞她會(huì)彈竹枝詞，便乞著她一同練歌練曲。

如此，日子過(guò)得也快。展眼二旬過(guò)去，天氣回暖，錦園眾人便將冬衣洗浣干凈，曝曬疊好，放入柜中。又拿出春夏的輕薄衣物來(lái)，熏香熨燙，補(bǔ)貼刺繡，忙得不亦樂(lè)乎。而不知，那琵琶伎是料事如神還是怎的，二月十二日那天，錦園中竟當(dāng)真來(lái)了一位稀客。

二月十二日薄暮，晝夜交替時(shí)分。夕陽(yáng)已漸沉，星子升起在天空上，雖不明亮，卻影影爍爍閃動(dòng)著難以掩蓋的光芒。

錦園門(mén)前停著一架鑲金馬車(chē)，由四匹一色的高頭大馬拉著，朱漆輻輳，雕花車(chē)轅，很是華麗。趕車(chē)的是一位五十開(kāi)外的老奴，花白了眉毛，皺紋交錯(cuò)的眼中卻自有一股寬和又深邃的神情。他的顴骨很高，泛著自然的血色，鼻梁隆起，鼻翼寬大，嘴唇卻緊抿著，顯得恭敬而又肅穆。那老奴抬眼看了看錦園牌匾，心中忖了片刻，便對(duì)那錦繡車(chē)簾內(nèi)說(shuō)：

“大家，這就到了?！?/br>
不等簾內(nèi)人應(yīng)聲，他便跳下車(chē)去，向門(mén)前小廝使了個(gè)眼色。那小廝早被王大公子叮囑過(guò)幾回，又見(jiàn)眼前好一派富貴聲勢(shì)，再不敢怠慢的。他連忙從身邊搬起一個(gè)描金黑漆腳凳，低了頭挨著馬車(chē)擺設(shè)。

那老奴見(jiàn)狀，便從車(chē)上請(qǐng)下一位中年男子。只見(jiàn)那人身穿暗紫色緙花羅袍，鑲金嵌玉帶銙，眉目莊嚴(yán)，氣宇軒昂。那錦園小廝看他的打扮，暗道一聲好大的派頭，諾諾然垂手立在一邊。

但那中年男子卻未移步，又向車(chē)內(nèi)看去，一只纖纖柔柔的玉手便自簾內(nèi)伸出，脈脈搭著他的手掌。那手上指甲打磨得整整齊齊，擦著鮮紅的鳳仙花汁，在殘陽(yáng)里嬌艷欲滴。

“芳奴，到錦園了?！?/br>
中年男子言罷，便攙扶下一位衣著錦繡的嬌俏婦人來(lái)。她簪著碧玉金釵，珍珠步搖，鬢邊一朵宮粉色桃花。她有一雙帶笑的情眼，兩彎柔順的柳眉，雖已是三十上下年紀(jì)，卻愈加顯出一股落落大方。

中年男子輕輕攜著那婦人的手，為她打起珠簾，走入錦園的繁茫燈火。門(mén)房見(jiàn)這光景，心道這三人必定來(lái)頭不小，便連忙向引路小廝使了個(gè)眼色，要他好生招待。又轉(zhuǎn)身差人去尋李全，想那李管家見(jiàn)多識(shí)廣，興許知道來(lái)歷。

那三人卻不知這些經(jīng)過(guò)，只跟著引路小廝的灑金燈籠，轉(zhuǎn)過(guò)院里那參天榕樹(shù)，穿抄手游廊，便見(jiàn)臺(tái)前榮華滿(mǎn)座，個(gè)個(gè)不凡。

那中年男子四下打眼看了看，忽然叫住小廝，手指著西南面的昏暗一角，猶猶豫豫說(shuō)：

“我看，此處便很好……”

那小廝本是想帶他去臺(tái)前燈下，聞言便眼珠一轉(zhuǎn)，心忖到底忤逆不得，便換了張笑臉，說(shuō)：“爺好眼光，暗中聽(tīng)曲就如霧里看花，別有一番滋味的?！?/br>
中年男子聽(tīng)罷，笑著點(diǎn)頭，又命人在桌前增了個(gè)方凳，攜婦人一同坐著。而那老奴則侍立在旁，低眉頷首，不敢多言一句。

臺(tái)上那盞彩云追月的燈籠燒得正亮，一干侍女穿著素色紗裙，裊裊娜娜的收纏頭，理紅羅，又將六片蝦須竹簾放下。臺(tái)前則一如既往，換上一塊燦爛金板，板上五個(gè)大字：

“不識(shí)金貂重?！?/br>
“這字倒眼熟得緊，卻記不起是何人所寫(xiě)了……”中年男子見(jiàn)狀，小聲自言自語(yǔ)，卻忽然心中一動(dòng)，問(wèn)那婦人：“你心心念念要來(lái)聽(tīng)一曲的，可是臺(tái)上之人？”

那婦人聞言一笑，施施然點(diǎn)頭。

說(shuō)話(huà)間，玉山已盤(pán)腿坐在臺(tái)上，理好了琴弦。他將臺(tái)下掃過(guò)一遍，見(jiàn)西南角恍惚坐著一個(gè)婦人，心下忐忑，卻到底因著夜色深沉而未能看清。那琵琶伎轉(zhuǎn)念一想，便也罷了，從懷中拿出那把鑲金嵌玉的象牙撥子，揚(yáng)手彈了首陽(yáng)春白雪，算是應(yīng)景。

一曲罷，滿(mǎn)座仍不饜足，嗡嗡噪噪的求他再?gòu)椧欢巍?/br>
而那琵琶伎也不是小氣的人，見(jiàn)臺(tái)下興味正濃，便又理弦彈了段春風(fēng)度。不曾想，西南角的婦人甫一聽(tīng)聞春風(fēng)度的樂(lè)聲，就兀自紅了眼眶，淚流不止。那中年男子原沉浸在樂(lè)聲中，聽(tīng)她嗚咽，著了慌，忙問(wèn)她：

“這卻是怎么了？”

“大家，妾身不過(guò)想起一件舊事……這春風(fēng)度，確實(shí)很好的……”

“這曲子本是說(shuō)萬(wàn)物欣欣向