位是南京衛(wèi)所指揮使，手底下人馬多，真發(fā)起火來(lái)，南京黑白兩道都是要犯怵的。只是嬌笑著上前道：“實(shí)在是對(duì)不住，張大人饒恕切身罷！”

    張大人原本的臉色立時(shí)就繃不住了，只能外強(qiáng)中干道：“你這粉頭好不知趣，哪里來(lái)的道理？午間說(shuō)有客人，讓等到晚間，本大人等到了晚間，卻是連你一個(gè)影子都沒見到，這不是在耍弄我？”

    小紅袖卻依舊笑嘻嘻，上前軟和著聲音道：“大人這是哪里話，什么叫做連我一個(gè)影子都沒見到，如今妾身不是就在這兒？大人若不是見的我，難道還是見的鬼不成？”

    插科打諢強(qiáng)詞奪理！不過(guò)對(duì)于小紅袖這樣正當(dāng)紅的姐兒來(lái)說(shuō)也足夠了，差不多能下的來(lái)臺(tái)，對(duì)方大抵就不會(huì)追究了，而這位張大人最終也果然如此?？吹搅诉@個(gè)變故，小紅袖又趕緊道：“大人不知呢，今日這件事也不能怪妾身！”

    接著她就順口道：“大人是知道我們這些花船的規(guī)矩的，陪著吃酒也罷，演唱歌舞也罷，出門赴酒席也罷，都不是最賺錢的營(yíng)生，最賺錢的分明是客人訂席——mama們當(dāng)然最看重。我那客人就正好是要定席，這個(gè)我自然不甚在意，反正那銀子也落不到我手上。只是一則，mama的面子不得不給。另外，定席多了是我的體面。聽說(shuō)清華樓的采蓮上月名下定席過(guò)了千席，說(shuō)出去誰(shuí)不贊嘆？”

    所謂定席，即是恩客為粉頭花錢開席，這席是流水席，誰(shuí)來(lái)吃都可以不過(guò)開的席數(shù)是有定數(shù)的。譬如五席、十席、二十席，乃至于百席、千席——這些席面自然交由花船自己打理，都知道席面油水厚，這種席面又是往高了叫價(jià)，向來(lái)是花船最喜歡的生意！

    而且越是席數(shù)多，利潤(rùn)就越驚人，這不只是因?yàn)橐幌幌胤e累，也是因?yàn)殚_席數(shù)太多也就是一個(gè)虛數(shù)了。譬如說(shuō)金陵幾年都出不了一回的千席酒，哪個(gè)花船有地方可以擺上一千桌，只是一千桌的錢，一千桌的名頭，實(shí)際上沒有那樣多。

    因此，定席受重視是大家所公認(rèn)的，若是粉頭給下定席的客人格外殷勤，就算心里不忿，面子上也不得糾纏了——話說(shuō)真的心里過(guò)不得，那自己也給下定席就是了。若是無(wú)錢辦這個(gè)，那只能說(shuō)人窮志短，出來(lái)嫖的連錢都沒有，那還能說(shuō)什么？

    張大人說(shuō)不出話來(lái)，一口氣不上不下。大約這時(shí)候也不是為了小紅袖這個(gè)人了，而是為了自己的面子。大聲道：“既然是這樣，我也為小紅袖姑娘開席就是了，你去告訴你媽，今晚我給你開十席?！?/br>
    小紅袖笑著點(diǎn)頭，奉承一番又往樓上去。見到趙二郎，故作為難道：“趙老爺，奴本打算今日好生陪伴您的，只是實(shí)在不湊巧，外頭有南京衛(wèi)所指揮使張大人等了一日了。這也就罷了，偏他說(shuō)定了為奴下定席，mama好不趕趟，這就讓我去伺候張大人呢！”

    趙二郎心中不悅，這可不是老時(shí)候，民不與官爭(zhēng)也要看情況來(lái)。像是那等升斗小民自然是見官依舊矮三尺，但換成是趙二郎這等富商那就另說(shuō)了。似那等頂級(jí)大豪商，如今甚至都能當(dāng)大員的家，好不威風(fēng)！

    趙二郎自忖自己還沒有那樣的架勢(shì)，可對(duì)方也不是那些中央大員，甚至連地方大官都算不上呢！衛(wèi)所是什么地方？這些年除了九邊衛(wèi)所還能震懾一番宵小，其余的就是擺設(shè)。所謂千戶百戶這些人，在旁的人眼里和鄉(xiāng)下土財(cái)主也沒有分別了。

    思量定了，酒氣一激，又有小紅袖在旁挑動(dòng)，立刻就豪氣道：“這有什么，那位張大人給你下定席開的是多少席？不論他開多少席，我照著翻一倍就是了。如此這般，不只你mama沒得話說(shuō)，那張大人也沒得話說(shuō)了罷！”

    小紅袖越發(fā)臉泛桃花，喜道：“趙老爺這番話在自然沒得話說(shuō)！張大人開的是十席，到趙老爺這里就是二十席的席面了。我這就去與mama和張大人說(shuō)，料想是什么話也沒有的。”

    趙二郎聽過(guò)后心中大定，斷定這位衛(wèi)所張大人確實(shí)不是什么厲害人物，輕蔑道：“我常聽說(shuō)金陵乃是金粉之地，豪客一擲千金的故事時(shí)常都有。開頭你媽緊巴巴地喚你出去，我還當(dāng)是來(lái)了一個(gè)這樣的人物。沒成想，這樣的聲勢(shì)到頭來(lái)才不過(guò)十席，哪里配得上小紅袖姑娘你的身價(jià)——就是二十席也不能夠，我還拿不出手哩！罷了，就開五十席罷，也勉強(qiáng)看的了?！?/br>
    雖說(shuō)金陵花界有一次千席的傳說(shuō)，但親眼見到那般盛景的可沒有幾個(gè)，往常能有百席就足夠紅姐兒得意好長(zhǎng)一段時(shí)間了，不是奉承地極好極親厚的恩客是不能有這樣的支持的。而這為川廣來(lái)的趙老爺，她才見過(guò)幾面？沒怎么下力氣，等于平白得了五十席，小紅袖哪里有不喜的！

    心中暗道：果然如mama所說(shuō)，如今那些官員的營(yíng)生，除了幾個(gè)油水厚的位置，都不甚大方了。真要找傍身的孤老，還得是這些大富商，不然場(chǎng)面是撐不起來(lái)的！于是面上拿出十分的喜氣道：“奴平白受老爺這樣的抬舉，也真是無(wú)以為報(bào)了！”

    幾句奉承把趙二郎說(shuō)的舒舒服服，又暗暗貶了張大人一番，借此抬了抬趙二郎——這一招果然是有用的，平民身份的趙二郎雖然面上不認(rèn)，心里還是對(duì)這些官老爺有一種天然的敬畏。這一回的事兒可以說(shuō)恰好戳在他心上，格外覺得有面子！

    他這里是有面子了，張大人那里就真不能看了，他當(dāng)然知道自己是在爭(zhēng)粉頭別苗頭中輸給了一個(gè)藥材商人！這種事輪在誰(shuí)頭上誰(shuí)都是沒面子的。偏偏還不能去找人麻煩，要知道花界爭(zhēng)粉頭的事最忌諱財(cái)力不如人爭(zhēng)輸了，時(shí)候再去找人麻煩。真要做這樣的事兒，以后滿金陵都再抬不起頭來(lái)。

    但讓他狠狠心，下定席上超過(guò)那個(gè)藥材商人，開個(gè)六十席、八十席，甚至一百席，那也是不能夠的！要知道開席用的席面都是上等席面，酒樓里十兩銀子一席。而在花界，他們?yōu)榱速嶅X，有個(gè)說(shuō)法叫做開雙席，同樣的一席就要二十兩。所以說(shuō)趙二郎開五十席，光是席面錢一項(xiàng)就是一千兩銀子。

    一千兩銀子，張大人當(dāng)然不是沒有，但是也絕不是可以輕易拿出的——一下拿出這個(gè)數(shù)字，回家必定有的鬧，況且他心里也不見得舍得為了一個(gè)粉頭這樣一擲千金。但是即使心里能做出這樣的取舍，面子上的掛不住依舊是面子上的掛不住！

    要知道他可是金陵的坐地虎，哪怕衛(wèi)所式微，他家世代傳承指揮使的位置也是不可小覷的。而如今卻被一個(gè)外地來(lái)的商販爭(zhēng)粉頭下了面子，他自然知道，今日這件事不消一個(gè)晚上，滿金陵就會(huì)無(wú)人不知。簡(jiǎn)而言之，真是奇恥大辱！

    然而這口氣他咽不下也要咽，人窮志短，雖說(shuō)說(shuō)一位衛(wèi)所指揮使窮，那是說(shuō)笑，但意思是那個(gè)意思——丟了面子的張大人自然沒得什么心情再在花船里觀景了，當(dāng)即拂袖