七月十六，新帝顧云涯登基，國(guó)號(hào)景元，以次年為延平元年，立薛茗為皇貴妃。

    登基儀式剛完，新帝便不顧勸阻，飛奔出宮，在城門(mén)口正遇上牽馬而出的任婉。新帝心中尷尬，但仍解釋道：“昨日過(guò)了趙臨雍頭七，想著你今日會(huì)出城，所以就在這等著你?！?/br>
    任婉卻是恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)匦辛藗€(gè)大禮：“勞駕皇上屈尊而來(lái)，民女愧不敢受，皇上請(qǐng)回吧?！?/br>
    “初雪?！鳖櫾蒲纳斐鍪秩?。

    “皇上該盡心盡力治國(guó)才是，畢竟郢城之困可讓百姓心存不滿，皇上若是不安心治國(guó)，還天下一個(gè)太平治世，恐怕龍座也難安穩(wěn)吧?！比瓮駹苛笋R，繞過(guò)顧云涯，向城外而去。顧云涯并未下令攔她，因知再也回不去從前。

    任婉在城門(mén)外回頭一望，算是訣別，再不回頭決絕而去。顧云涯在后邊看著，任婉依然還是如平素那般，一襲素白紗裙，青絲松松地束在頸后，以含苞白玉蘭簪子隨意一簪，耳畔翡翠滴珠耳珰隨著她的動(dòng)作而貼著臉頰前后晃動(dòng)。不同的是，再也沒(méi)有初時(shí)的俏皮意味，反而多了一絲深深的疲憊。

    自此后，這個(gè)在民間傳說(shuō)里與新帝糾葛不清的女子，在郢城湮滅了蹤跡。只偶爾有來(lái)自安城的商客，說(shuō)曾在安城見(jiàn)過(guò)同樣裝束的女子。但到底是不是任婉，也無(wú)人知曉了。

    「五」

    延平十四年，某個(gè)秋日夜，延平帝批閱完當(dāng)天奏折后，前往御花園散步，突然心念一動(dòng)，便服出宮。

    星云館空置十來(lái)年，早已陳舊不堪。延平帝卻并不避忌，徑直上了三樓。一一撫過(guò)任婉舊時(shí)物，延平帝的目光最終落在抽屜里的幾幅畫(huà)卷。

    一幅是雪夜紅梅，二人沽酒。一幅是月夜之下，虬曲老樹(shù)，兩人相依，落花紛飛，靈蝶翩翩。

    目光落在最后一幅畫(huà)卷上時(shí)，平素殺伐決斷的延平帝也終于忍不住坐在地上嚎啕大哭。畫(huà)卷上，一男一女對(duì)飲而歡，男子劍眉星目，正是奉光八年年方弱冠的顧云涯，女子溫婉中隱含一絲俏皮，正是任婉。窗外，是念青山間的微濛雨意。

    是夜，延平帝歸宮，當(dāng)即命內(nèi)監(jiān)取來(lái)古琴，當(dāng)即彈奏一曲。聽(tīng)后來(lái)宮人說(shuō)，并無(wú)聽(tīng)過(guò)此曲，似是隨意而彈，然曲聲悲戚，聽(tīng)者動(dòng)容。

    曲畢，延平帝當(dāng)即召丞相與大將軍入宮，密語(yǔ)一番。次日清晨，宮人發(fā)現(xiàn)延平帝并未向平素一樣按時(shí)早起上朝，查探之下發(fā)現(xiàn)延平帝已在昨晚的星河之下永遠(yuǎn)沉睡，再也醒不過(guò)來(lái)，眼角似還有一滴未干的淚。

    而前一日的密語(yǔ)，正是遺詔，立皇貴妃長(zhǎng)子為新帝，繼承國(guó)祚，尊皇貴妃薛氏為太后。

    三月國(guó)喪，薛茗皆在皇陵守墓。而延平帝將皇家墓地選在了落亭峰，墓地之上，是一片郁郁蔥蔥的梅林。聽(tīng)聞守墓的宮人說(shuō)，太后三月只出一次陵園，是去迎接一個(gè)女子。

    女子一襲素白紗裙，青絲松松地束在頸后，以含苞白玉蘭簪子隨意一簪，耳畔翡翠滴珠耳珰輕輕晃動(dòng)。