快了腳步。

    到了市鎮(zhèn)上，淑芬讓秋芝去看戲，自己到于杏裕藥店里去找于郎中。于杏裕藥店坐落在東山鎮(zhèn)鎮(zhèn)中心最繁華的街上，它的不遠(yuǎn)處就是大戲臺(tái)。戲臺(tái)上不知道在演什么戲，鑼鼓喧天、京胡悠揚(yáng)，一陣陣的樂(lè)聲飄到藥店門(mén)口來(lái)。于郎中正站在藥店門(mén)口觀望戲臺(tái)那邊的熱鬧，見(jiàn)淑芬進(jìn)門(mén)，就跟進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“小丫頭，來(lái)買藥的？”

    淑芬點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭說(shuō)：“來(lái)請(qǐng)郎中大爺給我爹爹看病的。”

    于郎中看了看她，問(wèn)道：“你是哪個(gè)莊的？”

    淑芬告訴了她爹的名字，他嘆口氣說(shuō)：“你是江老大的閨女兒啊，你爹這個(gè)病呀，不好治哪?！?/br>
    淑芬一聽(tīng)于郎中這么說(shuō)，眼淚不爭(zhēng)氣的流了出來(lái)，哽咽著說(shuō)：“求郎中伯伯救救我爹，他昨夜里吐了好多黑血。”

    于郎中若有所思了一會(huì)兒，向店里一位正在搗藥的年輕人說(shuō)：“不凡，我到山那邊的洼里、埠上、西海嶺幾個(gè)村子走一趟，前幾日診治的幾個(gè)病人我也該再去探探，你在店里守著不要出去了?！蹦莻€(gè)叫不凡的年輕人答應(yīng)了。

    于郎中又對(duì)淑芬說(shuō)：“走吧，閨女兒。”

    淑芬為難地說(shuō)：“我和妹子一起來(lái)的，她難得出來(lái)一趟，非要看戲，我們?cè)谶@里等您，等您給我爹看了病帶回藥方來(lái)，我在這里抓了藥直接回去，您看可好？”

    于郎中想了想說(shuō)：“也好，只是我這一趟出去，指不定幾個(gè)時(shí)辰，怕你等急了。如果不著急，你就慢慢等著，省得來(lái)回跑路了?！笔绶尹c(diǎn)點(diǎn)頭，從口袋里拿出一小包錢(qián)遞給他，說(shuō)是娘給于郎中買點(diǎn)心路上吃的。于郎中讓淑芬把錢(qián)收起來(lái)，他說(shuō)也不愛(ài)吃什么點(diǎn)心，留著錢(qián)給她爹抓藥用。

    于郎中背了褡褳出門(mén)去了，淑芬站在藥店的大門(mén)里看不凡搗藥，不凡對(duì)她笑笑，指著靠近門(mén)樓的一張椅子對(duì)她說(shuō)：“也沒(méi)人罰你站，坐下看吧。”

    淑芬就坐在于郎中經(jīng)常給人看病的桌子旁邊，隨手拿起一本翻看，不凡問(wèn)她：“你識(shí)字嗎？”

    淑芬一邊看書(shū)，一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不凡似乎不信，從柜臺(tái)后來(lái)走出來(lái)，指著書(shū)上的字問(wèn)淑芬：“這是什么？”

    淑芬說(shuō)：“三七?！?/br>
    “這個(gè)呢？”

    “大黃?！?/br>
    “那這個(gè)呢？”

    “黃，黃什么，這個(gè)字我不認(rèn)識(shí)?！笔绶也缓靡馑嫉恼f(shuō)。

    不凡笑道：“這也難為你了，這是黃芪，不光是你，好多人都不認(rèn)識(shí)，你在哪里上的學(xué)？”

    淑芬說(shuō)在她們村小學(xué)堂，不凡很吃驚地問(wèn)：“你就是江淑芬吧？”

    這次，輪到淑芬吃驚了，問(wèn)怎么知道她的名字？

    不凡又笑了，露出一口雪白的碎米一般光潔的牙齒，說(shuō)道：“咱們這方圓幾十里，只有你江淑芬有和男孩子們一起讀書(shū)的福氣，你要好好珍惜呀?！?/br>
    淑芬一下子怔住了，良久，她沉默著低下了頭，其實(shí)，三天前她剛剛辭了學(xué)，因?yàn)樗赣H的病，她家已經(jīng)沒(méi)有能力再供她讀書(shū)了。

    不凡見(jiàn)她不說(shuō)話了，就說(shuō)：“你繼續(xù)看書(shū)吧，不認(rèn)識(shí)的字可以問(wèn)我?！?/br>
    又端來(lái)一杯水放下桌子上，示意她喝水，淑芬輕輕地說(shuō)了聲“謝謝?！?/br>
    不凡也輕輕回應(yīng)了句“不必客氣”，就回到柜臺(tái)里繼續(xù)搗藥。

    淑芬看了一會(huì)兒中藥書(shū)，抬頭問(wèn)不凡：“這本書(shū)是你師傅給你看的嗎？里面的字我不認(rèn)識(shí)的太多了?！?/br>
    不凡說(shuō)：“是我看的不假，不過(guò)剛才那個(gè)人不是我?guī)煾?，而是我父親，我從小跟著我父親學(xué)醫(yī)，這本書(shū)我能倒背如流，我們這里的人都叫我小于郎中?！?/br>
    “那么說(shuō)，你也會(huì)看病了？我爹的病也看了這一二年了，家里的地和牛都賣光了，我爹的病一點(diǎn)也不見(jiàn)好，反倒是越來(lái)越重了……”淑芬說(shuō)著說(shuō)著，就說(shuō)不下去了。

    不凡停下手里的活，看著淑芬說(shuō)：“我爹常說(shuō)：郎中治得了病，治不了命，有些病是治不好的，這就是命了。”淑芬聽(tīng)了這話不像是從一位不到二十歲的年輕人嘴里說(shuō)出來(lái)的，倒像是廟里久經(jīng)世事的老和尚的口吻，幾天來(lái)，她那顆沉甸甸的心突然之間輕松了幾分，看來(lái)，生死有命，一點(diǎn)也不由人，連年紀(jì)輕輕的小于郎中都看透了這件事。

    不知過(guò)了多久，大街上突然傳來(lái)一陣嘈雜聲和叫罵聲，原來(lái)唱戲的鑼鼓、胡琴聲戛然而止，淑芬和小于郎中不約而同地奔向大門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)戲臺(tái)下面看戲的人群圍成了一個(gè)大圈，戲也不演了。一時(shí)間人聲鼎沸，間雜有孩子的哭喊聲和女人的尖叫聲。

    淑芬拉住一位邊走，邊回頭張望的大叔問(wèn)道：“戲臺(tái)那邊是咋回事兒，剛才還好好的唱戲呢，怎么就亂起來(lái)了？”

    那位大叔悄悄說(shuō)：“剛才臺(tái)下有個(gè)地痞調(diào)戲人家小閨女兒，連摟帶抱的耍流氓，人家小閨女不依他，倆人就罵了起來(lái)。結(jié)果呢，臺(tái)上不是正演著嗎？那武松一個(gè)跟頭翻下臺(tái)來(lái)，把那地痞踹倒在地，誰(shuí)知那個(gè)地痞有同伙，他們是翠屏山下來(lái)的，是刁老大的人，幾個(gè)人糾集起來(lái)，正圍著武松開(kāi)打呢?！?/br>
    淑芬一聽(tīng)就猜那武松可能是石虎，因?yàn)橹x家班演員少，一個(gè)演員往往都會(huì)兩種甚至更多種行當(dāng)，石虎文武生都演得來(lái)的，只是沒(méi)想到被人調(diào)戲的正是秋芝。

    ☆、九 小郎中懷愛(ài)心救助淑芬

    話說(shuō)秋芝和淑芬分開(kāi)之后，就擠在戲臺(tái)下面看戲，別人家的大姑娘、小媳婦不是有家人陪著，就是三五結(jié)伴同來(lái)，只有秋芝是孤零零一人站在那里，她又長(zhǎng)的十分出眾，打眼向人群里望去，一眼就能把她挑出來(lái)，這自然就吸引了流氓的眼光，有個(gè)叫小順子的土匪裝扮成莊戶人，混在人群里看戲，他無(wú)意中回頭一瞧，一眼瞧見(jiàn)一張嫵媚俊俏的臉蛋，在他身后不遠(yuǎn)處正目不轉(zhuǎn)睛地看戲，頓時(shí)一種麻酥酥的感覺(jué)傳遍了全身，他戲也不看了，蹭蹭逛逛地?cái)D到秋芝身旁，想瞅機(jī)會(huì)在秋芝身上沾點(diǎn)便宜。

    秋芝一開(kāi)始也沒(méi)在意，只覺(jué)得一只手有意無(wú)意地在自己的腰上、臀部碰一下，秋芝正著迷地欣賞著石虎扮演的武松，心里的愛(ài)慕之情猶如黃河之水滔滔奔涌，所以，也沒(méi)注意有人在打她的主意，只是本能的往旁邊躲了躲，繼續(xù)專心看戲。

    小順子卻以為秋芝生性風(fēng)流，并不在意別人對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳，膽子就愈加大了起來(lái)，直接過(guò)來(lái)?yè)П镏?，這下，秋芝才意識(shí)到自己遇到流氓了，她一邊推開(kāi)小順子，一邊厲聲罵他。

    石虎在臺(tái)上正演景陽(yáng)岡打虎這一出呢，聽(tīng)見(jiàn)臺(tái)下的叫罵聲，這才注意到了秋芝，看見(jiàn)她被人欺負(fù)，就扔下身下的假老虎，一個(gè)箭步?jīng)_下臺(tái)去，拎起小順子就狠狠地摔倒在地上，旁邊的人一看打架了，忙閃在一邊看熱鬧，看戲的人一看武松不打老虎了，都圍過(guò)來(lái)看