“怎么？您老連親侄兒都不認(rèn)得了？護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)寧安不是阿姆的侄兒?jiǎn)?？”寧氏臉色大變，仍佯作無(wú)辜道：“他，他與奴才同姓，可不是奴才的侄兒?！弊犹y起身，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“寧阿姆，你說(shuō)，我眼見(jiàn)的這些人，哪一個(gè)不是你安排進(jìn)來(lái)的？這座宅院，是十公主府呢？還是寧氏府宅？”

    寧氏急忙撲到地上，哭辯起來(lái)。子蘺又道：“你是宮里的老人，又伺候過(guò)太妃，宮里的規(guī)矩懂得也很多，我看你還是適合回宮里去伺候娘娘們。你的侄兒，寧安二等護(hù)衛(wèi)，哪來(lái)的也該回哪里去。昨晚給你們的賞賜你們也收了，是我一點(diǎn)心意。望你們自己請(qǐng)求回宮，我們都好看些?！?/br>
    那寧氏聽(tīng)罷又哭又鬧，又提到甚么伺候太妃的話，子蘺只冷笑一聲，讓人拉她下去了。芳音近前道：“那些她帶來(lái)的人怎么辦？”“把名單燒了，當(dāng)不知道?！狈家魵g喜道：“她們必會(huì)忠心于您的！”

    子蘺笑道：“這個(gè)寧氏貪心得太快，如果昨晚的賞賜她沒(méi)收，剛才不急著舉薦自家親戚，或許我能饒她一回?！薄翱刹荒莛垼切」媚镞€能改，她這個(gè)年紀(jì)，稟性再難改了。我看她一有甚么事就指望哭鬧來(lái)嚇人，要是別的姑娘兒，早讓她這陣勢(shì)嚇壞了。還老拿太妃來(lái)說(shuō)事，伺候過(guò)太妃就了不起了？”

    子蘺道：“也不能這么說(shuō)，她伺候過(guò)太妃，必也經(jīng)過(guò)不少事見(jiàn)過(guò)不少人，資格是有的。她這把心計(jì)，要真用在管家上，我也不愁了。只是人心不足，尤其逮著個(gè)好欺瞞的，那就更肆無(wú)忌憚了。”芳音點(diǎn)點(diǎn)頭，忽道：“一下遣走這么多人，誰(shuí)來(lái)管家護(hù)衛(wèi)？”

    “我已經(jīng)讓人帶信到宮里給內(nèi)務(wù)府派寧氏來(lái)的總管，讓他放藍(lán)姑出來(lái)。他自己做了虧心事，不敢不照辦。護(hù)衛(wèi)嘛，升羅平為護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，日后表他做個(gè)三等二等侍衛(wèi)?！狈家袅w慕道：“那個(gè)羅平可真交了好運(yùn)，碰上您這樣的主人?！弊犹y笑道：“他知道疼自己的婆娘，總壞不到哪去。”芳音點(diǎn)點(diǎn)頭，舒了口氣道：“現(xiàn)在這樣才像是自己的地方?！?/br>
    兩天后，為期九天的會(huì)試結(jié)束，貢院街上接場(chǎng)的人把一條街?jǐn)D得水泄不通。場(chǎng)子門(mén)一開(kāi)，接場(chǎng)人眾都如涌泉般擁擠上去，爭(zhēng)相尋找要接的考生。有錢(qián)人家的便是好幾個(gè)仆人涌上去為主人開(kāi)道出來(lái)，一頂轎子接著就樂(lè)呵呵往家去了；沒(méi)人接的就只能退到后面等前邊有人吆喝的出去了再跟在后面出場(chǎng)。杜振聲連考九天，神色已有倦意，不欲跟人爭(zhēng)先，便放慢腳步跟在眾考生后面不著急地出去。待得他出院門(mén)時(shí)，街上也清減了許多，只剩得幾個(gè)與他差不多穿著打扮的考生慢悠悠上街來(lái)。杜振聲想到自己苦讀這么多年書(shū)，今日終于有了個(gè)交代，心中便輕松了些。但又想養(yǎng)父母在家貧困，倘若自己此番不中，那么又將怎么辦？是該繼續(xù)考呢？還是直接到吏部去報(bào)到登記？想到這里，杜振聲不由得嘆了口氣。

    “才剛出院門(mén)就嘆氣，可是考得不如意？”背后忽然有人問(wèn)。杜振聲聽(tīng)這聲音十分熟悉，心中激動(dòng)，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看。“王老師！”杜振聲高興地叫了一聲，連連向那人行禮。只見(jiàn)那人闊臉長(zhǎng)須，一條銀白色鞭子，穿一身黃褐色衣衫青色布鞋，看來(lái)已經(jīng)年逾古稀。他便是當(dāng)時(shí)名氣大盛的詩(shī)人王士禛，字子真，號(hào)阮亭，又號(hào)漁洋山人，山東新城人。

    杜振聲喜道：“不知老師遠(yuǎn)到，學(xué)生未曾拜訪，請(qǐng)老師責(zé)怪。”王士禛笑道：“我到京城的時(shí)候你已經(jīng)進(jìn)了棚子，怎么來(lái)拜訪呢？”杜振聲慚愧微笑，問(wèn)道：“老師現(xiàn)住在哪？學(xué)生好去給老師請(qǐng)安?！蓖跏慷G道：“此番與我一同進(jìn)京來(lái)的，還有一人，說(shuō)來(lái)還是為他的事來(lái)的?！倍耪衤曋劳趵蠋熥运哪昵皬木w鄉(xiāng)至今再?zèng)]踏入過(guò)京城半步，想他此次忽然來(lái)到必是有事要辦，當(dāng)時(shí)想要細(xì)問(wèn)，卻忽想到此刻正跟老師在街上說(shuō)話，于是忙請(qǐng)王士禛到茶館坐下說(shuō)話。

    伙計(jì)給兩人泡上茶，正要給他們倒上，杜振聲接過(guò)茶壺道了謝自己給老師倒茶。王士禛問(wèn)：“適才我聽(tīng)你在貢院外嘆氣，可是卷子答得不如意？說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)看?！倍耪衤暠銓⒕碜宇}目，自己所答要旨一一講給老師聽(tīng)，王士禛不點(diǎn)頭也不搖頭，只仔細(xì)聽(tīng)著。王士禛成名甚早，科考也十分順利，童子試鄉(xiāng)試俱是第一名，二十四歲便中了進(jìn)士，對(duì)科舉文章自有一番心得體會(huì)。杜振聲見(jiàn)他聽(tīng)完后臉色平平，既不喜也不悲，心中拿捏不準(zhǔn)，有些焦心起來(lái)。王士禛忽然笑道：“你這么答法，要看評(píng)卷官的口味了。評(píng)卷官若是喜歡新銳的，你該有些成績(jī)，若是碰上保守的，那有些吃不準(zhǔn)。不過(guò)瘦死的駱駝比馬大，只要你才能是有的，怎么答都差不去。”

    這是杜振聲頭一回參加會(huì)試，本來(lái)心中就沒(méi)底，聽(tīng)了王士禛的話，更是茫然無(wú)知。他心中嘆一口氣，暗想，“卷子現(xiàn)在已經(jīng)封好等著評(píng)閱，我再想多也沒(méi)用”。于是轉(zhuǎn)過(guò)話題問(wèn)老師道：“老師剛才說(shuō)同您一起進(jìn)京的還有一人，敢問(wèn)這人是誰(shuí)？”

    士禛道：“這人你也知道，淄博聊齋先生?！薄鞍。俊倍耪衤曮@道，“蒲先生也來(lái)啦？”王士禛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“京城有個(gè)大賈來(lái)信說(shuō)有意刊印留仙的，我二人就是來(lái)商量這件事。雖神怪之事古來(lái)就有人寫(xiě)，但如留仙這般寫(xiě)得生動(dòng)深刻者，卻是古無(wú)先例，可謂開(kāi)一派之宗。寫(xiě)的雖是話妖狐鬼之事，未嘗沒(méi)有人世道理。這樣的書(shū)，本不該讓它沉寂至今，但留仙樂(lè)貧，其余人都是傳抄觀看，也不能成氣候，我亦愛(ài)莫能助。我們二人現(xiàn)今都已到古稀之年，眼看這一樁心事要帶入黃土，沒(méi)想到這時(shí)有人愿意商量刊印之事，因此我們必得親自來(lái)看看。倘若能談攏，留仙這輩子也算了一件大事。過(guò)了數(shù)百年后，作者之名必會(huì)隨之流芳?！?/br>
    王士禛說(shuō)到此笑了笑，“那么我給他此書(shū)題的詩(shī)便也附龍尾升天了?！绷粝墒瞧阉升g的字，蒲松齡又號(hào)柳泉。杜振聲知道王士禛所說(shuō)的題詩(shī)指的是蒲松齡來(lái)請(qǐng)他題詩(shī)時(shí)，王士禛為踢的四句詩(shī)，這四句詩(shī)是，“姑妄言之姑聽(tīng)之，豆棚瓜架雨如絲。料應(yīng)厭作人間語(yǔ)，愛(ài)聽(tīng)秋墳鬼唱詩(shī)”。而三百年后郭沫若對(duì)蒲松齡及此書(shū)的評(píng)價(jià)則更高，郭沫若評(píng)曰，“寫(xiě)鬼寫(xiě)妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分”，一語(yǔ)雙關(guān)，評(píng)得深刻。杜振聲受業(yè)于王士禛三年，對(duì)他與蒲松齡的交情多少知道，王士禛認(rèn)為科場(chǎng)不得意的蒲松齡是個(gè)奇才，所以才盡力幫他。

    剛成書(shū)沒(méi)多久，王士禛擔(dān)心此書(shū)被人看輕，還曾特意在書(shū)上寫(xiě)上“王阮亭鑒賞”五字。他詩(shī)名盛大，這是借自己的名氣為蒲松齡宣揚(yáng)。杜振聲聽(tīng)說(shuō)有刊印之機(jī)，也為兩位老先生高興，又問(wèn)：“老師今日怎么會(huì)到貢院去？”士