裴湘自然有自己的一套交友準(zhǔn)則和待人尺度，不過(guò)每當(dāng)王婉或者沈啟堂認(rèn)真?zhèn)魇谒恍槿颂幨赖慕?jīng)驗(yàn)時(shí)，她都會(huì)耐心聽(tīng)取。

    此時(shí)見(jiàn)母親一臉關(guān)切地望著自己，裴湘便眉眼彎彎地應(yīng)了一聲，臉上全是贊同之色，堅(jiān)決不給本就忙碌的母親增加任何煩惱擔(dān)憂。

    而她這副乖巧懂事模樣落入王婉眼中后，頓時(shí)讓當(dāng)娘親的心中感到柔軟溫暖不已。她忍不住輕輕點(diǎn)了點(diǎn)女兒的秀氣小巧鼻尖，眼角眉梢縈繞的全是滿足欣慰笑意。

    之后，王婉又在裴湘的房間里休息小憩了半個(gè)時(shí)辰左右，才坐著馬車(chē)離開(kāi)了。她離開(kāi)后，裴湘便將今日聽(tīng)來(lái)之事寫(xiě)在了紙上，然后又親手交給了正在給虛舟先生熬藥的趙頎。

    至于趙頎之后是否選擇過(guò)問(wèn)同母姐妹之事，裴湘未提一字，甚至不等趙頎讀完紙上的字跡，她就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    次日清晨，趙頎破天荒地沒(méi)有出現(xiàn)在環(huán)溪草廬。而裴湘在聽(tīng)過(guò)老仆的回稟后，忍不住望著趙頎時(shí)常讀書(shū)的位置輕輕嘆了口氣。她的這個(gè)朋友呀，從來(lái)都是最心軟的。

    再次不由自主地回憶了一遍趙頎的坎坷身世后，心生感慨的裴湘忍不住提起筆來(lái)給遠(yuǎn)在京城的小伙伴寫(xiě)了一封全是家?，嵤碌拈L(zhǎng)信。

    她沒(méi)有在信中提及趙頎家的糟心事，倒是把沈家最近發(fā)生的大事小情都生動(dòng)細(xì)致地描述了一遍。其中自然提及了沈復(fù)陳蕓這對(duì)夫妻多年來(lái)的相處方式，并表達(dá)了一番自己不甚贊同的態(tài)度。

    這也是她第一次在胤禟面前極其明確地提出了自己對(duì)未來(lái)伴侶的基本要求，就是無(wú)論身心都要是忠誠(chéng)的，否則絕對(duì)不會(huì)有走進(jìn)她內(nèi)心的機(jī)會(huì)。

    裴湘的這封信函被送到胤禟手中時(shí)，這位今年已經(jīng)十四歲的皇子剛剛再一次拒絕了宜妃派人送來(lái)的教導(dǎo)他床笫之歡的宮女。

    他一邊翻閱著小伙伴的來(lái)信，一邊慶幸于自己的先見(jiàn)之明。

    其實(shí)，從九皇子自小接受的教育來(lái)說(shuō)，那些伺候男人的婢女侍妾之流——哪怕將來(lái)有幸孕育子嗣，那也是絕對(duì)不能和明媒正娶的妻子相提并論的。所以，作為女主人的妻子實(shí)在沒(méi)必要計(jì)較這些小事。她們看重的，該是地位尊榮，該是榮耀傳承……

    但胤禟早早就意識(shí)到，要想徹底成為小青梅心中最特殊最重視的男人，就絕對(duì)不能犯這種男人們都會(huì)犯的錯(cuò)誤。

    “不行，額涅最近盯我盯得太緊了，再這么下去，她都要以為我身體出毛病了?！?/br>
    胤禟想到宜妃那欲言又止的擔(dān)憂表情，忍不住打了個(gè)寒噤，當(dāng)即就下定了決心。

    “我得出去避避風(fēng)頭。嗯，最好這一年半載的都別在額涅眼皮子底下轉(zhuǎn)悠?！?/br>
    打定主意的胤禟翻出一本早就準(zhǔn)備好的分紅賬冊(cè)，往懷中一塞朝著乾清宮匆匆而去。

    他打算用今年的一半盈利“賄賂”一下最近越來(lái)越小氣的汗阿瑪，給自己爭(zhēng)取一個(gè)去蘇州辦差的機(jī)會(huì)。

    第243章

    胤禟走進(jìn)南書(shū)房時(shí), 發(fā)現(xiàn)太子、大阿哥、三阿哥和四阿哥這幾位年長(zhǎng)的皇子都在，而且屋內(nèi)的氣氛頗有些嚴(yán)肅緊繃。大哥胤褆的眉宇間還有一絲隱約可見(jiàn)的不滿，而太子的表情中則夾雜著一絲似有如無(wú)的嘲諷。

    見(jiàn)狀, 胤禟神色不變，依舊笑容滿面地給康熙行禮問(wèn)安，然后又親親熱熱地同各位兄長(zhǎng)道了好。寒暄過(guò)后, 他又當(dāng)著眾兄弟的面朝著康熙露出了一個(gè)明顯的欲言又止的求助表情，隨后便一言不發(fā)地挨著四阿哥坐了下來(lái)。

    只是，雖然他沉默落座了, 可一雙黑白分明的眼睛卻仿佛會(huì)說(shuō)話似的, 轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。他一會(huì)兒看看這邊，一會(huì)兒瞧瞧那面, 不時(shí)地流露出少許的急切與為難，儼然是一副有秘密要和康熙單獨(dú)分享的架勢(shì)。

    大阿哥胤褆此時(shí)正因?yàn)榭滴跤忠淮纹奶佣鋺崙?。胤禟進(jìn)來(lái)前, 他正琢磨著要不要冒著被汗阿瑪訓(xùn)斥的風(fēng)險(xiǎn)繼續(xù)據(jù)理力爭(zhēng), 爭(zhēng)辯反駁的言辭已經(jīng)到唇邊了，卻被胤禟的到來(lái)打斷了。

    這一耽擱, 胤褆發(fā)熱的腦子便隨之冷靜了三分, 繼而忽然意識(shí)到, 此時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不能沖動(dòng)行事, 若是惹得汗阿瑪不喜, 只會(huì)讓老二更加得意威風(fēng)。

    為了避免失言失態(tài), 胤褆深吸了一口氣后，決定將注意力轉(zhuǎn)移到年少的兄弟身上。

    于是, 不等康熙開(kāi)口詢問(wèn)胤禟的來(lái)意，大阿哥就率先出聲打趣道：

    “九弟，今日怎么比小姑娘還靦腆害羞？坐下后就一言不發(fā)了, 可是因?yàn)槿硕啾阌X(jué)得扭捏了？”

    “大哥這話算是猜對(duì)了一半吧?！必范K的厚臉皮早就練出來(lái)了，哪里會(huì)因?yàn)樨费|的一兩句調(diào)侃就不好意思，反而順著他的話笑吟吟地點(diǎn)頭道，“弟弟我確實(shí)有些靦腆害羞，不過(guò)并不是因?yàn)橹T位兄長(zhǎng)在此，而是因?yàn)槲医袢帐莵?lái)毛遂自薦的，想向汗阿瑪討要一個(gè)頂頂重要的差事。大哥，小弟是第一次做這樣的事情，心中自然忐忑，讓你見(jiàn)笑了?！?/br>
    聽(tīng)聞年僅十四歲尚且在念書(shū)的胤禟竟然已經(jīng)打算討要差事了，而且還是“頂頂重要”的，康熙和幾位年長(zhǎng)皇子都忍不住露出了驚訝神色。

    其中太子就想得要更多一些。他本來(lái)就對(duì)康熙這些年一直格外偏愛(ài)縱容胤禟有所不滿，再加上近日來(lái)漸漸意識(shí)到成長(zhǎng)起來(lái)的兄弟們對(duì)他太子之位的威脅，不由得對(duì)胤禟的話就比較敏感。

    “胤禟，你打算討要什么差事？”坐在御案后面的康熙好奇問(wèn)道。

    胤禟的目光掃過(guò)屋內(nèi)同樣滿臉疑惑的四位兄長(zhǎng)，面露為難之色。片刻后，他緩緩起身行禮道：

    “要不……汗阿瑪，且容兒臣再認(rèn)真斟酌些許時(shí)辰？等，嗯，等您和兄長(zhǎng)們商談完政務(wù)了，兒臣再來(lái)向您回稟?！?/br>
    “九弟，汗阿瑪問(wèn)你話，你有什么想法就好好回答，做什么遲疑模樣？”坐在胤禟近處的四皇子胤禛在太子等人開(kāi)口前，搶先冷著臉肅聲說(shuō)道，“別怕旁人笑話，你年紀(jì)還小，有些事思慮不周并不奇怪。最重要的是，你這份著急為汗阿瑪分憂的心是好的，只要初衷純粹，便是莽撞了，也是值得肯定的?！?/br>
    聞言，胤禟朝著維護(hù)自己的胤禛輕輕眨了眨眼，無(wú)聲表示了感謝。

    “四哥說(shuō)的是?！?/br>
    胤禟轉(zhuǎn)身面向康熙，臉上露出恍然受教的模樣。同時(shí)，他抬手輕輕拍了拍自己的胸膛，“不小心”露出了衣襟里面分紅賬冊(cè)的半個(gè)封面，而后才慢吞吞地解釋道：

    “汗阿瑪，兒臣聽(tīng)說(shuō)，吳地近來(lái)出現(xiàn)了一伙四處蠱惑百姓痛恨朝廷的逆賊，并且那領(lǐng)頭頗有些手段，于藏匿逃遁一道十分精通，以至于當(dāng)?shù)毓俑畮状闻杀鴩怂巡抖际Ю恕瓋撼家詾?，雖然那伙膽大包天的張狂之徒還不成氣候，可也不能任其囂張并四處作亂……汗阿瑪，兒臣胤禟請(qǐng)旨，愿意親赴蘇州當(dāng)?shù)卣{(diào)查此事，還請(qǐng)汗阿瑪準(zhǔn)許?！?/br>
    康熙：……

    瞧著一副義正言辭模樣并嚷嚷著要為朝廷分憂的胤禟，康熙心里哼笑一聲，暗道要不是看在這小子懷里的賬冊(cè)份上，他現(xiàn)在就命人把這個(gè)膽大包天假公濟(jì)私的混小子叉出去，再打上十大板子！

    吳地？蘇州？呵，你怎么不直接說(shuō)去那個(gè)什么環(huán)溪草堂？

    “不過(guò)……”想到目前住在環(huán)溪草堂的那個(gè)小姑娘，康熙心中微動(dòng)，突然覺(jué)得把家中的糟心兒子送去蘇州也挺好，“那丫頭這幾年改良的幾個(gè)藥方子確實(shí)有獨(dú)到之處……她才學(xué)了幾年？又給幾人瞧過(guò)?。烤陀腥绱顺晒梢?jiàn)她當(dāng)真是極為靈秀聰慧之輩。不過(guò)……她的興趣愛(ài)好是不是太雜了，今日弄這個(gè)，明日弄那個(gè)……之前給她的圖紙都被她壓在箱底了，也該讓胤禟去催催她了。唔，那丫頭重情義，胤禟這小子的話多少還是有些作用的。就是……胤禟這小子同樣玩心重，會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)頭就把我交代的事情忘了？?jī)扇藴惖揭黄鸷?，或許就更加不務(wù)正業(yè)了……”

    這時(shí)候，不僅康熙反應(yīng)過(guò)來(lái)了，便是不清楚胤禟懷中書(shū)冊(cè)到底有何具體內(nèi)容的四名皇子也都紛紛恍然。

    他們可是太清楚胤禟這小子對(duì)蘇州的念想了。

    自從那個(gè)身世復(fù)雜曲折的曹寅長(zhǎng)女去了南邊后，這宮里御膳房的各色點(diǎn)心蜜餞，翊坤宮里適合小姑娘穿戴的衣料首飾，京城各家老店的招牌貨物……那就沒(méi)少往吳地運(yùn)送。

    所以，這哪里是年少的弟弟急于搶在兄長(zhǎng)前面立功表現(xiàn)，這分明就是家中不爭(zhēng)氣的混小子在想方設(shè)法討好小姑娘呀。之前送禮送信，如今連自己也要送去了……

    “怪不得這小子剛才非得背著咱們說(shuō)呢，他也知道不好意思?！必费|哭笑不得地嘟囔了一句。

    太子則舒展著眉目溫聲調(diào)侃道：“九弟，你是不是還得追加一句，就是倘若抓捕不到逆賊，就干脆待在蘇州不回京了？”

    聞言，胤禟不僅沒(méi)有感到難為情，反而眼睛一亮，儼然是真心認(rèn)為太子的提議非常符合他的心意。不過(guò)，不等他開(kāi)口附和，就被身邊的胤禛重重地錘了一下肩膀，同時(shí)收到了來(lái)自康熙和胤禛的雙重警告視線。

    “行了，都回吧，你們回去后把自己對(duì)今日商議之事的看法寫(xiě)成折子，明日再呈上來(lái)?！?/br>
    “兒臣等領(lǐng)命。”太子等人連忙起身告辭。

    康熙擺了擺手，旋即斜覷了一眼站著不動(dòng)的胤禟，哼笑道：

    “你今日也先回去，既然想討要一個(gè)頂頂重要的差事，那就細(xì)細(xì)寫(xiě)一份折子呈上來(lái)，讓朕瞧瞧咱們的九阿哥到底有何高見(jiàn)。倘若你折子上的內(nèi)容尚有些可取之處，我便允了你的請(qǐng)求，但要是言之無(wú)物敷衍搪塞，哼，三年之內(nèi)你就別想離開(kāi)京城了，不，連出宮都不許！”

    胤禟：……寫(xiě)了折子之后，是不是就不用給錢(qián)賄賂了？那倒是省了，挺好！

    從不做賠本買(mǎi)賣(mài)的胤禟立刻又把半露出來(lái)的賬冊(cè)塞回懷中，然后利落行禮告退了。

    康熙：……呵！

    次日，胤禟拿著他熬夜寫(xiě)好的折子去見(jiàn)康熙，又說(shuō)了不少有利于父慈子孝的恭維話?？滴醢颜圩恿袅讼聛?lái)，卻沒(méi)有松口答應(yīng)讓他去南邊的事。

    再一日，康熙讓身邊的大太監(jiān)向胤禟透露，他的剿匪折子寫(xiě)的不錯(cuò)，里面的利弊分析頗有些可圈可點(diǎn)之處。說(shuō)完這些，負(fù)責(zé)傳達(dá)圣意的太監(jiān)就帶著一臉意味深長(zhǎng)的笑容離開(kāi)了，完全不提胤禟離京之事。

    第三日，胤禟再次揣著分紅賬冊(cè)去了南書(shū)房。這次，父子兩人相談甚歡，很快就敲定了胤禟南下辦差之事。當(dāng)然，鑒于胤禟年紀(jì)不大，康熙這次依舊沒(méi)有讓他自己離京，而是安排他和另有皇命在身的佟國(guó)綱等人一路同行……

    就在胤禟收到裴湘的長(zhǎng)信并動(dòng)身離京南下這段時(shí)日，趙頎家中的糟心事也處理得七七八八了。

    他首先打消了溫冷香將長(zhǎng)女憨園送給老頭子做妾的念頭，隨即關(guān)起門(mén)來(lái)和溫冷香長(zhǎng)談了一個(gè)多時(shí)辰。之后，溫冷香冷笑著拂袖離開(kāi)，而趙頎則接手了jiejie憨園的婚事。

    通過(guò)和憨園的幾次交談，趙頎發(fā)現(xiàn)，自小跟在溫冷香身邊長(zhǎng)大的憨園對(duì)做妾之事毫無(wú)抵觸，不過(guò)她也有自己的少女心思，就是特別中意文質(zhì)彬彬的讀書(shū)人——否則當(dāng)初也不會(huì)輕易和陳蕓結(jié)盟許諾。

    可那些有意科舉仕途的讀書(shū)人中，幾乎沒(méi)有哪個(gè)會(huì)愿意娶憨園這樣出身的女子做妻子的。

    趙頎弄明白了憨園的意愿后，很快就做出了決定，就是將自己名下產(chǎn)業(yè)中的兩成送給憨園做嫁妝。這樣一來(lái)，或許會(huì)有志不在科舉仕途的窮書(shū)生愿意迎娶憨園。不過(guò)，他也只是先做此打算，畢竟這是一時(shí)半會(huì)兒急不來(lái)的。

    趙頎把現(xiàn)狀給憨園分析了一遍后，就將她和小妹文園安排在了新的住處，同時(shí)又托關(guān)系請(qǐng)了信得過(guò)的女師傅和嬤嬤陪伴教養(yǎng)兩個(gè)小姑娘。

    安頓好兩姐妹，趙頎特意去了一次之前打算納憨園為妾的富戶家中。當(dāng)然，他并不是獨(dú)自前往的，而是通過(guò)裴湘和老師虛舟先生找了本地有名望的鄉(xiāng)紳一同上門(mén)拜訪的，目的就是如數(shù)歸還對(duì)方當(dāng)初送給溫冷香的錢(qián)財(cái)，以及正式解除納妾之約。

    因?yàn)橛刑撝巯壬湍俏秽l(xiāng)紳的面子人情在，再加上憨園也并非絕色，這件事辦得還算順利。至此，憨園就是算是徹底恢復(fù)了自由身，而尚且年幼的文園則漸漸遠(yuǎn)離了溫冷香的影響。

    至于這兩姐妹未來(lái)到底會(huì)如何，此刻的趙頎也說(shuō)不準(zhǔn)。他只能保證，只要他在一天，他的姐妹肯定餓不到、凍不到。或許等他將來(lái)更有能力了，就會(huì)進(jìn)一步改變家中姐妹的命運(yùn)。

    此事暫且告一段落之后，為了感謝裴湘和虛舟先生的幫助，趙頎又花了幾日時(shí)間，親自去山里面尋找市面少見(jiàn)的花草奇石。他希望自己尋來(lái)的這些自然雅致之物能讓病中的老師多幾分輕松心情，也能讓好友裴湘多幾分燦爛笑容。

    當(dāng)裴湘和趙頎并肩站在擺放得錯(cuò)落有致的花草奇石前賞玩時(shí)，終于抵達(dá)蘇州的胤禟也來(lái)到了環(huán)溪草堂。

    推開(kāi)院門(mén)，九阿哥一眼就瞧見(jiàn)了自己時(shí)時(shí)牽掛的小伙伴，她今日穿了一身妃色衣裙，正站在一簇潔白如玉的花朵前嫣然淺笑。

    這一瞬間，三年未見(jiàn)裴湘的胤禟也忍不住跟著微笑起來(lái)。

    他想，湘兒的笑容還是如此可愛(ài)，讓花朵全都黯然失色。

    ……

    ……

    ……

    ——對(duì)了，旁邊那個(gè)長(zhǎng)得像趙頎并且笑容諂媚的小白臉是誰(shuí)？看氣質(zhì)應(yīng)該是伺候花草的下人吧……不過(guò)，他是不是站得太靠近了？真是太沒(méi)規(guī)矩！

    第244章

    胤禟很珍惜這個(gè)久別重逢的喜悅時(shí)刻, 所以他的目光只在那個(gè)長(zhǎng)得像趙頎的疑似花仆的小子身上停留了幾息，就再次轉(zhuǎn)回到了心心念念的小青梅身上。

    “湘兒，可還認(rèn)得九哥嗎？”

    裴湘此時(shí)正一臉驚喜地朝著胤禟快步而來(lái), 她眉眼間的親昵神色已經(jīng)無(wú)聲給出了答案。

    “我怎么會(huì)認(rèn)不出九哥來(lái)？”

    巧笑倩兮的婀娜少女?dāng)y著一身淡淡的花香翩然而至, 聲音柔悅歡欣。

    “只是沒(méi)料到會(huì)這般突然與九哥重逢, 原以為要等將來(lái)返回京城之后才能和你再相見(jiàn)呢?！?/br>
    說(shuō)話間, 裴湘在胤禟面前站定，笑意盈盈地將好友打量了一遍，隨即語(yǔ)帶關(guān)切地嘆道：

    “看來(lái)九哥之前一直在趕路, 披星戴月，著實(shí)辛苦。九哥，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，倘若之后沒(méi)有要緊的事待辦，就在環(huán)溪草廬這邊好好休息一番吧?！?/br>
    胤禟心道, 除了急三火四地趕來(lái)環(huán)溪草廬外，自己哪里還有什么要緊事待辦。

    不過(guò)，鑒于還要在身后諸多隨行人員面前維護(hù)好身為九阿哥的威嚴(yán)與面子, 他此時(shí)并不方便將心里話直接說(shuō)出來(lái), 于是只得搖著頭含糊解釋了一句：

    “探望虛舟先生之事最為要緊, 旁的差事可以延后再辦?！?/br>
    裴湘聞言，眼中頓時(shí)劃過(guò)一抹了然。雖然她尚且不太清楚胤禟之前為何那般急于趕路，但如今看來(lái), 他應(yīng)該是沒(méi)有什么急事要做了, 便莞爾一笑不再多問(wèn), 同時(shí)后退半步請(qǐng)胤禟及其隨行人員入內(nèi)。

    見(jiàn)裴湘?zhèn)壬硖肿龀鲅?qǐng)的動(dòng)作，胤禟下意識(shí)就想像小時(shí)候那樣拉住小伙伴的胳膊同她一起往里面走。不過(guò)，他很快就阻止了自己的這個(gè)莽撞打算, 伸到一半的胳膊也不著痕跡地背到了身后，做出一副負(fù)手踱步的姿態(tài)。

    “怪不得湘兒總說(shuō)，有些規(guī)矩禮法違背人性并且毫無(wú)道理可言。”因著年紀(jì)漸長(zhǎng)而再也不能如同年幼時(shí)那般隨意的胤禟垂眸暗忖，“我本來(lái)并無(wú)任何多余念想，只是想和久別重逢的友人親近一些而已，可如今這樣刻意疏遠(yuǎn)著，反而讓我格外注意到男女之防這種事，繼而就會(huì)聯(lián)想到男婚女嫁……要是湘兒將來(lái)嫁給了別人，我是不是一輩子都不能再像幼時(shí)那般親近她了？”

    走在胤禟身側(cè)的裴湘并不清楚就這么一會(huì)兒的功夫，胤禟心里就翻騰了這么些雜亂念頭。她將眾人請(qǐng)進(jìn)環(huán)溪草堂后，一面吩咐仆人們細(xì)心招待諸多來(lái)客，一面打算親自將胤禟領(lǐng)到外太翁的住處。

    不料在經(jīng)過(guò)趙頎面前時(shí)，胤禟卻忽然停下來(lái)腳步。

    “咦，等等，湘兒，這……”胤禟非常想說(shuō)“這個(gè)一看就弱不禁風(fēng)的小廝是誰(shuí)”，但想到湘兒對(duì)趙頎的一貫好心，不得不勉強(qiáng)壓下胸中的不滿情緒，假笑問(wèn)道，“這人么，咳，九爺我瞧著頗為面善，可是之前就見(jiàn)過(guò)？”