1630年4月15日，大明崇禎三年三月初四，海南島西北角儋州外海。

    三艘大船輕快地劃過(guò)海面，駛向儋州灣。這幾艘船外形與傳統(tǒng)中式帆船有著明顯差別，不但船身更為狹長(zhǎng)，而且桅桿更高，船帆也是軟式帆布所制，其中一艘的船舷上還有一排直徑一尺四寸的活動(dòng)小窗。不過(guò)附近漁船上的漁民只是抬頭看了看，就繼續(xù)做手頭的活計(jì)了，他們認(rèn)得這些都是南邊海漢人的船，最近這一兩年經(jīng)常都在儋州港進(jìn)入，他們?cè)缇蛯?duì)此習(xí)以為常了。

    不過(guò)這只船隊(duì)所搭載的乘客可不是像往常那樣是單純來(lái)做買賣的，海漢安全部的主管何夕和海漢民團(tuán)海軍的總指揮王湯姆兩名大佬都在船上，隨行的還有整整一個(gè)加強(qiáng)排的民團(tuán)士兵，偽裝成船員、仆從等等，作為他們的護(hù)衛(wèi)。

    他們此行的目的就是來(lái)實(shí)地探查儋州灣和儋州城的狀況，為年內(nèi)奪取儋州可能會(huì)爆發(fā)的武裝沖突做準(zhǔn)備。當(dāng)然了，如果大家一起想想辦法，也不是完全沒(méi)有和平奪城的可能性。

    “我第一次來(lái)儋州還是穿越那年，當(dāng)時(shí)跟著李家的商船去立刻一趟瓊州府城，然后我心想既然已經(jīng)到了這邊，索性就把該去的地方走完，于是就跟著李家的商隊(duì)，從澄邁、臨高一路走到了儋州?！焙蜗ο肫甬?dāng)時(shí)的狀況，也不禁有些唏噓：“那時(shí)候單槍匹馬一個(gè)人跑這么遠(yuǎn)，現(xiàn)在想起來(lái)也覺得我膽子是挺大的！”

    “膽子不大，執(zhí)委會(huì)怎么敢把這么重的擔(dān)子交給你？”王湯姆笑著應(yīng)道。他在體制內(nèi)混了幾年之后，也不再像才來(lái)時(shí)那么直來(lái)直去不懂得做人，現(xiàn)在也知道適時(shí)地吹捧一下別人。

    “那時(shí)候也是沒(méi)辦法??！”王湯姆搖頭嘆道：“手底下沒(méi)有可用之人，你們軍方的一幫人又都脫不開身，只能自己親自出馬了……前面就是白馬井，過(guò)了這個(gè)峽口，里面就是儋州灣了?！?/br>
    儋州灣位于儋州以西，入口處的海峽大概只有六七百米寬，海灣的面積要大過(guò)三亞的兩處主要港口。當(dāng)初陶東來(lái)等人策劃穿越行動(dòng)的時(shí)候，儋州其實(shí)也是備選目的地之一，這里有天然的港灣，附近的人口密度也超過(guò)崖州，在初期開發(fā)中可以省下穿越集團(tuán)不少的氣力。不過(guò)考慮到這里的地勢(shì)并無(wú)制高點(diǎn)可以據(jù)守海灣，也沒(méi)有可供持續(xù)開采的礦源和木材資源，最重要的是距離儋州城不過(guò)數(shù)里，海灣沿岸都有不少定居的民眾，穿越集團(tuán)想要在這里圈地扎根不是短時(shí)間能完成的事情，最后考慮再三，籌委會(huì)還是放棄這里選擇了地廣人稀的三亞。

    儋州雖然是瓊州島北部的主要商港之一，但這里的開發(fā)狀況和繁榮程度莫說(shuō)跟勝利港、三亞港相比，就算跟珠江口外的萬(wàn)山港比起來(lái)也要遜色不少。海漢這幾艘船駛近碼頭的時(shí)候，可以看到這里也只有六七條船停靠在岸邊，幾乎都是排水量在六七十噸的廣式帆船。

    “我之前聽安西說(shuō)，這海灣還有一個(gè)鹽場(chǎng)？”王湯姆看著已經(jīng)距離很近的碼頭，突然問(wèn)了一句。

    “是有個(gè)鹽場(chǎng)，就在海灣北邊，那地方以前也是瓊州島最大的一處官鹽鹽場(chǎng)。他們用的方法其實(shí)跟我們的鹽場(chǎng)非常類似，也是利用海水來(lái)曬鹽，不過(guò)生產(chǎn)規(guī)模就遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上我們了。他們還在用石槽曬鹽的時(shí)候，我們就直接用上了水泥曬鹽池，而且還有各種各樣的海水提灌裝置，生產(chǎn)能力比他們要強(qiáng)得多。如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，這邊的鹽場(chǎng)已經(jīng)破產(chǎn)快兩年了！”何夕不無(wú)驕傲地向王湯姆介紹自己所知的情況。

    “大明的官方鹽場(chǎng)，也有破產(chǎn)這一說(shuō)？”王湯姆顯然對(duì)于目前的鹽業(yè)市場(chǎng)狀況并不是特別了解。

    “破產(chǎn)是不太準(zhǔn)確?！焙蜗c(diǎn)點(diǎn)頭承認(rèn)自己用詞不當(dāng)：“應(yīng)該叫停工更合適。因?yàn)槲覀兊柠}價(jià)幾乎要比他們的生產(chǎn)成本還低了，鹽商們都轉(zhuǎn)向找我們買低價(jià)鹽，這里的鹽戶根本沒(méi)辦法再靠賣鹽為生，最后很多人都干脆逃到我們那邊去了。鶯歌海鹽場(chǎng)的歸化民，就有八十多戶是從儋州鹽場(chǎng)直接遷過(guò)去的?！?/br>
    “說(shuō)到這事，我也想起來(lái)一件事，之前儋州這邊不是還有煤礦嗎？后來(lái)?yè)?jù)說(shuō)也是被黑土港運(yùn)過(guò)來(lái)的低價(jià)無(wú)煙煤生生地逼到了停工，記得民團(tuán)那段時(shí)間征兵，可是收了不少的儋州礦工??！”王湯姆也很感慨地回憶著海漢崛起對(duì)儋州所造成的影響。

    何夕補(bǔ)充道：“不止這些，我昨天翻看安全部的報(bào)告，從1627年下半年開始，儋州這邊就開始源源不斷地有民眾向三亞遷徙，早期大部分是牙行代我們征募的自愿移民人員，后來(lái)自行遷往三亞的人越來(lái)越多，不僅僅只是鹽戶和礦工，我們現(xiàn)在招募到的讀書人，有大約三分之二都是從儋州過(guò)去的！”

    王湯姆愕然道：“這么多？我還記得早兩年在崖城那邊招募讀書人，效果并不太好，怎么儋州這邊會(huì)這么順利？”

    何夕笑道：“其實(shí)原因說(shuō)穿了一點(diǎn)也不稀奇，儋州雖然不是瓊州島的首府，但卻是這個(gè)島上實(shí)實(shí)在在的文化中心。儋州這里的讀書人，比島上其他州縣的數(shù)量加到一起還多。這同樣的東西多了就不值錢，總有一些混得不好的讀書人得另謀生路養(yǎng)活自己。就算愿意投效我們的讀書人比例很低，但還是架不住人多??！”

    “原來(lái)如此！”王湯姆恍然大悟地應(yīng)道：“等我們占了這地方，這讀書人也可以算是一筆不小的收獲??！”

    儋州的教育和文化傳統(tǒng)稱得上是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，自北宋慶歷四年，大約是此時(shí)近六百年之前，儋州城便創(chuàng)建了全瓊州島最早的學(xué)府。而在那半個(gè)世紀(jì)之后，大文豪蘇東坡謫居儋州三年，期間興辦教育，廣收門徒，自此儋州的文化風(fēng)氣就興盛起來(lái)。后來(lái)本地興建了零春書院、振德書院、圖南書院、義齋書院等幾十間書院，自北宋至今，在科舉中考取舉人功名的多達(dá)數(shù)十人，這個(gè)數(shù)字對(duì)于瓊州島這樣的偏遠(yuǎn)地區(qū)來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是奇跡。

    但正如何夕所說(shuō)的那樣，儋州城內(nèi)城外都有大量的讀書人，而其中能夠在科舉中考到功名，從此走上仕途的只會(huì)是極少數(shù)幸運(yùn)兒。有為數(shù)眾多手不能提肩不能扛的弱質(zhì)書生在成年之后需要找一份能夠養(yǎng)活自己和家人的工作，而這些沒(méi)有考取到功名的書生頂多就只能做做抄錄之類的廉價(jià)活，堪堪能夠糊口而已。

    海漢人的出現(xiàn)無(wú)疑是給了他們另外一種選擇，只要是能通讀四書五經(jīng)的，一律五兩銀子的月薪起步。有功名在身或其他特殊本事的，俸祿還可以在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步增加。最初書生們對(duì)于這些外來(lái)海商的雇傭還有些不太能信任，后來(lái)某書院一位教習(xí)先生竟然被海漢人以三十兩銀子一月的“天價(jià)”聘用，眾人才知道這些海商可不是說(shuō)著玩玩的。當(dāng)然了，并沒(méi)有人知道這位接受高價(jià)雇傭的教習(xí)先生，其實(shí)是崖城某同知大人的表弟，整個(gè)過(guò)程也就是一出千金買馬骨的好戲而已。

    但這種劇情并不復(fù)雜的把戲卻收到了非常好效果，眾多寒門苦讀的書生紛紛選擇接受海漢人的雇傭，到三亞去做一些力所能及的文書和教育工作。而當(dāng)時(shí)寧崎在招聘這些人的時(shí)候把條件也開得非常誘人——除了他們工作所得的薪水之外，凡是要參加朝廷科舉的人，海漢一律給帶薪假期，要去省城廣州參加鄉(xiāng)試的讀書人，海漢這邊還會(huì)集中派船護(hù)送，就連考試期間的食宿也一并負(fù)責(zé)安排。如果有人中了舉人，需要去京城參加會(huì)試，海漢這邊也會(huì)全權(quán)負(fù)責(zé)來(lái)回路途上的所有費(fèi)用。

    這對(duì)于那些出身貧寒的讀書人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是天大的喜訊。如果僅憑著平時(shí)做一點(diǎn)兼職所獲得的收入，他們當(dāng)中的絕大多數(shù)人積蓄三年也頂多就能湊夠一趟去廣州應(yīng)試的費(fèi)用而已。而如今海漢人主動(dòng)承諾要替他們承擔(dān)這部分的費(fèi)用，這種福利可是打著燈籠也難找了。至于更高級(jí)的會(huì)試，雖然聽起來(lái)很誘人，但那畢竟只是極少數(shù)人有資格參與的游戲，普通讀書人還是多琢磨琢磨如何能考上舉人比較實(shí)際。

    而開出這些條件的海漢民政部門也并不是冤大頭，寧崎早就把這中間的賬算得很清楚。這些讀書人需要參加的科舉考試其實(shí)花銷并不會(huì)特別大，童生試在儋州當(dāng)?shù)乜迹敹嗑褪强荚嚻陂g將這些書生用船送回儋州應(yīng)試，耽擱七到十天的時(shí)間。而鄉(xiāng)試在廣州，需要負(fù)擔(dān)的船費(fèi)和食宿費(fèi)用對(duì)自身從事海運(yùn)業(yè)的海漢來(lái)說(shuō)完全就是最低廉的成本價(jià)格，而且去的人越多，單位成本反而會(huì)越低。而且這種應(yīng)試三年才一次，所需的時(shí)間完全可以設(shè)法從他們的休息日里扣除，相信這些書生們也不會(huì)對(duì)這種做法提出任何異議。

    但這些人在入籍海漢當(dāng)了歸化民之后，真的還會(huì)像他們之前那樣，以三年一次的頻率重復(fù)完成趕考應(yīng)試這件任務(wù)嗎？寧崎認(rèn)為這種情況并不會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，這些讀書人在進(jìn)入到海漢的社會(huì)體系之后，很快就會(huì)意識(shí)到自己在這邊所能獲得的好處要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)他們之前的寒窗苦讀?；蛟S還是會(huì)有少數(shù)人堅(jiān)持自己的夢(mèng)想，指望著能夠考取舉人的功名光宗耀祖、報(bào)效朝廷，但肯定會(huì)有更多的人意識(shí)到自己在海漢治下所能獲取到的利益，從而放棄科舉考試這條獲得回報(bào)機(jī)率極低的獨(dú)木橋之路。

    寧崎的推斷在后來(lái)的一段時(shí)間內(nèi)很快就得到了證明。第一批加入海漢文教體系的儋州書生，只有不到3%的人員因?yàn)闊o(wú)法適應(yīng)當(dāng)?shù)氐纳罘绞蕉x擇了退卻，其他的人基本都留了下來(lái)。在去年秋天舉行的鄉(xiāng)試之前，相關(guān)部門所收到的科舉應(yīng)試申請(qǐng)書加起來(lái)還不到二十份，這說(shuō)明絕大部分的書生在進(jìn)入這個(gè)體系兩年之后，就已經(jīng)改變了價(jià)值觀念，放棄了以前孜孜以求的科舉功名。

    而這些讀書人在三亞得到了穩(wěn)定安逸的生活之后，他們的故事便自動(dòng)在儋州乃至整個(gè)瓊州島的文化圈傳播開來(lái)，越來(lái)越多在科舉道路上不如意的讀書人開始考慮海漢這條出路。時(shí)至今日，儋州出身的讀書人的確已經(jīng)成為了歸化民體系中一支不可忽視的力量。整個(gè)海漢的文教體系，特別是最基礎(chǔ)的掃盲識(shí)字，學(xué)齡兒童教育等單位，大部分的教員都是出自于儋州的各家書院。

    而海漢也因此還獲得了另外一個(gè)附加的效果，那就是在儋州的名聲相當(dāng)不錯(cuò)。重視文教，興辦學(xué)堂，在任何一個(gè)朝代都是會(huì)受到文化界贊賞的舉措，而海漢人對(duì)文教事業(yè)的花費(fèi)之大，只要不是瞎子都能看到。就算是沒(méi)有接受海漢聘用的那些儋州學(xué)子，也知道三亞這邊有大量的免費(fèi)學(xué)堂，海漢治下的學(xué)齡兒童都能免費(fèi)入學(xué)念書，而大人也有專門的識(shí)字班進(jìn)行培訓(xùn)。雖說(shuō)還是有極少數(shù)人認(rèn)為泥腿子進(jìn)學(xué)堂是一種不好的做法，但多數(shù)人都還是會(huì)對(duì)海漢人的這些舉措給予十分正面的評(píng)價(jià)。

    除此之外，在寧崎的主持之下，海漢還將在廣州施行的一些辦法直接搬到了儋州。比如出資舉辦賽詩(shī)會(huì)，文化論壇，畫展等等活動(dòng)，并且拿出大量成本極低但極受讀書人追捧的海漢玻璃文具作為獎(jiǎng)品，吸引文人參加。到今年年初舉辦第三屆儋州文化節(jié)的時(shí)候，除了儋州本地的讀書人之外，甚至還有人專程從雷州半島渡海過(guò)來(lái)參加，堪稱地方文化界的盛事。

    當(dāng)時(shí)寧崎還親臨現(xiàn)場(chǎng)，與儋州各家書院的院長(zhǎng)談古論今，好好過(guò)了一把文人學(xué)者的癮。用寧崎的話說(shuō)，光只是看到那些書院里收藏的蘇東坡等大名人的手跡，這一趟就去得千值萬(wàn)值了。