跟這船老大一番攀談下來，嚴(yán)明君心中反而是徒增郁悶，他試圖證明海漢人在瓊州的統(tǒng)治沒有合法的名義，但顯然這名曾經(jīng)受過海漢恩惠的船老大并不在乎這一點(diǎn)。相比誰(shuí)才是正統(tǒng)，普通百姓更為關(guān)注的是誰(shuí)能讓自己活得更好，而海漢人在這個(gè)方面所做出的成績(jī)顯然好過地方官府太多，以至于官府在民間的形象逐漸變成了擺設(shè)，沒有多少存在感可言了。

    這次倒是輪到李進(jìn)來安慰他了：“嚴(yán)老弟不要太介意這些粗人的言論，未受教化之人，哪知朝廷正統(tǒng)的重要。聽說儋州那地方文教興盛，想必當(dāng)?shù)鼐筒粫?huì)再聽到這些忤逆言論了?！?/br>
    嚴(yán)明君臉色這才稍稍緩和了一點(diǎn)，點(diǎn)頭應(yīng)道：“李兄說得是，儋州一向都是瓊州島的文化中心，才子輩出。想必有諸多賢人教化之下，當(dāng)?shù)孛癖姴粫?huì)如此容易受到海漢人的蠱惑。”

    船老大此時(shí)卻已經(jīng)沒空再陪著這兩名官員聊天，他的船在出發(fā)之前還得裝上一批從大陸運(yùn)來的貨物。不過因?yàn)楹＿\(yùn)部提前打了招呼，他這艘船就不再另行載客了。

    當(dāng)天下午，這艘定期往來于府城與儋州之間的班船按預(yù)定時(shí)間從?？诟奂兹?hào)碼頭出發(fā)，向西駛往儋州方向。從?？诟鄣劫僦莸陌遵R井碼頭，航程大約八十多海里，以普通福船的平均航速，大概需要將近一天的時(shí)間才能到達(dá)，不過這艘船的帆索系統(tǒng)已經(jīng)經(jīng)過改造，航速比起普通福船要提升了30%左右，完成這段航程所需的時(shí)間也壓縮到了十五六個(gè)小時(shí)。而一路護(hù)送官員船隊(duì)的海漢戰(zhàn)船，在這段航程中也就不再繼續(xù)執(zhí)行護(hù)航任務(wù)了。

    當(dāng)晚入夜的時(shí)候，船就已經(jīng)駛?cè)氲脚R高縣境內(nèi)海域。第二天早上嚴(yán)明君醒來之后出艙詢問水手，得知已經(jīng)到了儋州灣以北的洋浦半島海域，向西南繞過這個(gè)半島之后，就是儋州灣入口處的白馬井碼頭了。

    兩名候補(bǔ)官員在船上與家人隨從一起吃過簡(jiǎn)單的早飯之后，聽到船老大在甲板上大聲呼喝道：“前面就是白馬井了！”

    兩名官員來到甲板上，見前方是一道寬約里許的海峽，船老大解釋道，通過這道海峽之后，就進(jìn)入到儋州灣了。

    兩人從廣州出發(fā)之后在海上奔波多日，也著實(shí)有些疲乏了，如今看到即將抵達(dá)終點(diǎn)站，都有一些如釋重負(fù)的感覺。盡管不知道儋州現(xiàn)在的情形如何，但總比這樣終日在海上漂著要好過。

    這艘船駛?cè)胭僦轂持蟊懔⒖陶巯驏|南靠岸，嚴(yán)明君和李進(jìn)都注意到這里的碼頭與海口港一樣，仍然是傳統(tǒng)碼頭的樣式，并沒有像李家莊和萬(wàn)山港那樣用水泥鋪就。不過當(dāng)船靠岸之后，他們注意到不遠(yuǎn)處的海岸上正在施工，不斷有勞工將一小車一小車的泥狀物鋪設(shè)到碼頭地面上。

    “那便是海漢水泥了！”嚴(yán)明君給李進(jìn)介紹道：“此物看似稀泥，但待匠人將其抹平陰干，幾天之后便會(huì)堅(jiān)若磐石了。”

    李進(jìn)應(yīng)道：“看這架勢(shì)，海漢是打算在這里大興土木了。嚴(yán)老弟，他們還真沒把自己當(dāng)外人??！”

    要修建一座海漢式的混凝土碼頭需要多少錢，嚴(yán)明君和李進(jìn)是不知道的，但有一點(diǎn)毫無疑問，這筆修建碼頭的費(fèi)用肯定是海漢人自己出的，而他們會(huì)在這地方大筆砸錢下去搞建設(shè)，足以說明他們對(duì)本地的掌控力有充分的把握。

    在登陸之前，也是一如既往地有人登船為他們登記，檢查船上的人員。待一切核對(duì)無誤之后，他們才被獲準(zhǔn)登陸上岸。

    李進(jìn)眼尖，一下船便看到了碼頭上有“瓊州水師”、“海南衛(wèi)”和“白馬巡檢司”的旗幟，立刻就來了底氣，向嚴(yán)明君打了招呼，便大步過去，打算看看自己今后的同僚和部下是何種狀況。不過到了跟前之后，李進(jìn)頓時(shí)就傻了眼。

    這兩支大旗下面搭建了一間涼棚，坐著七八個(gè)身著明軍軍服的人，其中還有一人看著裝是衛(wèi)所千總，只是這幫人身邊沒有配備任何武器，而且他們的注意力也完全不在碼頭上，正圍坐在一起玩馬吊。這種起源于明天啟年間的娛樂紙牌，也就是后世麻將的雛形。

    李進(jìn)大聲咳嗽了一下，便有人回過頭看了他一眼道：“干嘛的？要辦事左轉(zhuǎn)去那排紅磚房子，門口掛著港務(wù)中心牌子的就是了?！?/br>
    李進(jìn)忍著怒氣道：“本官是朝廷委派來儋州的新任參將李進(jìn)！”

    “喲，是李大人！”那名千總的注意力終于是從手里的馬吊牌上轉(zhuǎn)移開來：“都愣著干嘛！趕緊起來給大人讓座啊！”

    “不必了！”李進(jìn)見那千總居然沒有站起身來回話，更是氣不打一處來：“你是何人？”

    那千總慢慢地放下了手里的馬吊牌，似笑非笑地望著李進(jìn)道：“下官是儋州衛(wèi)所軍千總肖吟，李大人若是樂意，叫聲肖老三也可以?！?/br>
    李進(jìn)問道：“本官怎么聽說這儋州千總是姓田的？”

    肖老三應(yīng)道：“田千總在去年抵抗海盜攻城的時(shí)候不幸戰(zhàn)死，下官以前是在昌化縣任職，也是剛接任不久。”

    這肖老三便是以前駐守昌化縣縣城的那位肖把總，在昌化至石碌的鐵路工程開始不久，就已經(jīng)被喬志亞徹底拉攏收買過來。后來海漢這邊還替他捐了個(gè)候補(bǔ)千總的職位，去年攻打儋州的時(shí)候，當(dāng)?shù)厥剀姷膮⒑颓Э偠妓赖乃雷サ淖?，空出的職位也就正好便宜了肖老三。不過他調(diào)到儋州任職之后，其實(shí)跟在昌化也沒多大區(qū)別，依然是聽從海漢的安排做一個(gè)傀儡而已。當(dāng)然了，這銀子肯定是比在昌化縣當(dāng)把總的時(shí)候收成好了。

    “你即口稱下官，當(dāng)知職位尊卑，卻坐著跟本官說話，這是何道理！”李進(jìn)見這家伙根本毫無自覺，忍不住也提高了嗓門。

    “李大人息怒，大家都是為首長(zhǎng)……為朝廷做事，這些細(xì)節(jié)又何必太計(jì)較？”肖老三卻根本不吃他這一套，嘴里說得好聽，屁股卻是繼續(xù)端坐不動(dòng)。

    “來人??！”李進(jìn)一聲呼喝，他的四個(gè)親兵立刻就湊上來了。

    “干嘛？想動(dòng)手？兄弟們亮家伙！”肖老三臉色一沉，也是一聲發(fā)喊，在場(chǎng)的數(shù)人都是伸手掏向自己懷中。

    李進(jìn)立刻一驚，暗道要吃虧。他這幾名親兵雖然都配有單刀，但下船前卻都被民兵給扣下了，聲稱這是所謂的“管制刀具”，只有得到本地海漢首長(zhǎng)的批準(zhǔn)之后才能發(fā)還給他們。然而本地的海漢負(fù)責(zé)人似乎出于某種不明原因沒有及時(shí)趕到碼頭來迎接他們，因此現(xiàn)在這幾名親兵都是赤手空拳，而且他們只是勤務(wù)兵和家仆的屬性，做保鏢打手純屬兼職，談不上有多強(qiáng)悍的武力。即便對(duì)面這七八個(gè)人掏出來的只是匕首，也夠他們喝一壺了。

    孰料這幾個(gè)明軍從懷里掏出的并非匕首之類的武器，而是竹哨，放進(jìn)嘴里便吹出了尖利的聲音，百十丈之外都能聽得到。

    李進(jìn)和他的手下還沒弄明白這是什么狀況，就已經(jīng)有一隊(duì)黑衣人跑步趕到，這些人一手提著短棍，一手擎著藤盾，立刻便在肖老三的招呼治下將李進(jìn)幾人圍在了當(dāng)中。

    為首的黑衣人用短棍指向李進(jìn)等人大喝道：“全部蹲下！雙手抱頭！”

    李進(jìn)自然不會(huì)做這么丟臉的事情，稍一猶豫，那黑衣人便叫道：“動(dòng)手！”

    頓時(shí)棍子便從四面八方敲了過來，這種短棍是復(fù)制了美制aetco113式警棍的樣式，棍長(zhǎng)二尺，直徑一寸，實(shí)木所制，上面有防滑紋路和便于掛在腰帶夾上的金屬環(huán)。這玩意兒敲在身上可不是鬧著玩的，力道掌握好了一下就能敲碎骨頭。

    李進(jìn)的幾名親兵抬手擋了幾下，便迅速被亂棍打翻在地。李進(jìn)自己倒是好歹有點(diǎn)功夫在身，一抬腳便將面前的一名黑衣人踹翻，然后瞅空子沖出了包圍圈。然而就這么片刻的工夫，李進(jìn)發(fā)現(xiàn)又有兩隊(duì)黑衣人趕到，在外圍便散開了隊(duì)伍，控制住了他逃跑的路線。

    李進(jìn)此時(shí)只恨自己手里沒有武器，如果有一把單刀，他還是很有自信能闖出去的。但現(xiàn)在赤手空拳，而且對(duì)手人多勢(shì)眾，只要身上連續(xù)吃上幾棍，動(dòng)作一慢下來，恐怕就會(huì)被打翻在地了。

    “停停停停停！你們這是在干嘛！”

    隨著一聲呼喝，原本作勢(shì)要圍上來擒住李進(jìn)的這些黑衣人都停下了動(dòng)作，分開兩邊。李進(jìn)這才看到了自己的救星，一名膚色黝黑的海漢人，他的身邊還簇?fù)碇鴰酌蓸寣?shí)彈的海漢民兵。

    這人雖然膚色與本地人相當(dāng)接近，但李進(jìn)還是能一眼看出他并非明人，因?yàn)閺乃樕纤赋龅哪欠N自信、從容，一切盡在掌握的感覺，是普通明人根本不會(huì)具備的。

    李進(jìn)還沒開口，那肖老三已經(jīng)湊到這海漢人身邊解釋道：“張主任，這是廣州新來的參將李進(jìn)李大人，剛才跟下官有點(diǎn)誤會(huì)，所以叫了警隊(duì)的兄弟們過來維持一下秩序?！?/br>
    “維持秩序怎么又動(dòng)起手來了！”被肖老三稱作“張主任”的便是儋州臨時(shí)管理委員會(huì)負(fù)責(zé)人張新，按照安排他今天應(yīng)該是到這里來迎接兩位候補(bǔ)官員，但之前有事耽擱了行程，匆匆趕來白馬井正好遇到了剛才這一幕。如果不是他及時(shí)喝止，這李進(jìn)大概也得吃一頓棍子才算完事。

    “李大人受驚了，剛才沒有受傷吧？”張新對(duì)警隊(duì)的責(zé)備也就一句話而已，事實(shí)上給新任官員一個(gè)下馬威，也是他準(zhǔn)備好的策略之一，只是沒想到這李進(jìn)一到碼頭就很主動(dòng)地挑起了事端。肖老三雖然并沒有得到張新的事前授意，但他也并非會(huì)吃眼前虧的人，一見勢(shì)頭不對(duì)，立刻就按照平時(shí)的做法，吹哨求援。

    肖老三這幫人安置在這里，主要就是為了對(duì)外做做樣子，讓這地方看起來似乎還是在大明的控制之下，但真正負(fù)責(zé)執(zhí)法的還是海漢掌控的警察和民團(tuán)。雖然打著“瓊州水師”、“海南衛(wèi)”以及“白馬巡檢司”的旗號(hào)，但實(shí)際上就只有肖老三帶的人在這里充數(shù)而已，這與三亞的大明水師和巡檢司在一起辦公也是有異曲同工之妙了。

    李進(jìn)也不傻，很快便意識(shí)到了造成這種局面的原因，他雖然心頭十分惱怒，但也明白強(qiáng)龍壓不過地頭蛇的道理——更何況這海漢根本不是一般的地頭蛇，而是十足的土皇帝了。

    看到這姓肖的千戶跟海漢的官員如此熟悉，李進(jìn)大概也就明白他為什么會(huì)大模大樣地將自己視若無物了。在海漢人控制的地盤上，還有哪個(gè)靠山能比海漢更大呢？很顯然，大明官員的身份在這里并不吃香，這個(gè)身份頂多也就是能在幫海漢人做事的時(shí)候多個(gè)方便而已。

    李進(jìn)知道自己若是再跟這海漢人翻臉?biāo)銕?，那可就真沒人再能救自己了，當(dāng)下強(qiáng)壓心頭怒火，向李進(jìn)抱拳道：“本官倒是無礙，只是本官這幾名親兵無端受此傷害，該如何處置才是？”

    “趕緊送這幾個(gè)人去包扎傷口，檢查下有沒有骨頭斷掉！”張新倒也沒有什么廢話，立刻安排人將這幾個(gè)倒霉鬼或扶或抬地弄走：“應(yīng)該都是皮外傷，我會(huì)安排大夫救治，請(qǐng)李大人放心?！?/br>
    說話間嚴(yán)明君也趕了過來，他在遠(yuǎn)處看到李進(jìn)走進(jìn)了打著軍方旗號(hào)的涼棚，還待說等行李和家人都下船之后，再過去與他會(huì)合。沒想到片刻工夫那邊就打了起來，等他氣喘吁吁趕過來的時(shí)候，張新已經(jīng)趕到喝止了這場(chǎng)鬧劇。

    張新與嚴(yán)明君也見禮之后，就主動(dòng)招呼道：“兩位大人一路勞頓辛苦，想必也很累了，我準(zhǔn)備了馬車，送兩位回城休息，等晚上再設(shè)宴為兩位大人接風(fēng)洗塵?！?/br>
    “有勞張主任了?！眹?yán)明君雖然不清楚海漢這個(gè)“主任”究竟是多大官，但聽到旁人這么叫，他也就跟著入鄉(xiāng)隨俗了。