相較于初級(jí)班和終極班的學(xué)員，書院對(duì)高級(jí)班這些已經(jīng)有功名在身的讀書人其實(shí)已經(jīng)沒多少可以傳授的學(xué)問了。讓這幫人寄身書院，一方面是為了展現(xiàn)書院的教學(xué)成績(jī)，另一方面有些教學(xué)工作也可以交給他們?nèi)プ觯詻_抵他們?cè)跁旱拈_銷。當(dāng)然了，最根本的原因還是這幫人自己所作出的選擇。

    對(duì)于高級(jí)班的這些讀書人來說，放棄數(shù)年寒窗苦讀考出的功名，投靠海漢從頭再來，多少也是有些不劃算的感覺。畢竟他們的功名在海漢人眼中并不值錢，去了多半也得從最底層的書吏做起。但如果能在下一次的鄉(xiāng)試或者會(huì)試中考出好成績(jī)，那立馬就能山雞變鳳凰，可以選擇的出路也就多了，至少不會(huì)淪落到依靠街頭賣字作為營(yíng)生手段的地步。

    萬般皆下品，惟有讀書高。這兩句話一向被歷朝歷代的讀書人奉為金科玉律，但自唐代開科取士以來，也只有考中“進(jìn)士”之后才能有官可做。而進(jìn)士的錄取率一向很低，天下讀書人只有極少一部分能夠獲得這種殊榮，絕大部分人終其一生也沒法通過這條獨(dú)木橋混進(jìn)體制內(nèi)。

    這種激烈的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)然是每個(gè)讀書人在選擇科舉這條道路的時(shí)候都必須面對(duì)的殘酷現(xiàn)實(shí)，所以大部分讀書人除了考取進(jìn)士做官這個(gè)終極目標(biāo)之外，其實(shí)也還是有比較現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)的打算，比如說考取到力所能及的功名之后，就轉(zhuǎn)行去從事別的職業(yè)。

    比較體面又有收入保障的職業(yè)，大概便是給在任官員當(dāng)師爺了?？萍壮錾淼墓賳T學(xué)的是四書五經(jīng)，只會(huì)寫寫八股文，甚至有些靠著納銀捐官走上仕途的官員連八股文都寫不了，要這些菜鳥官員上任之后去辦理征糧收稅、審人辦案、迎來送往、上報(bào)擬稿、下發(fā)告示這些實(shí)際事務(wù)，多半都只能抓瞎。所以就必須要找一些有文化又懂實(shí)務(wù)的助手，來協(xié)助他們處理政事。

    如果僅僅只是書蟲，沒有一定的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，那也很難會(huì)得到官員的青睞，畢竟師爺這個(gè)職位并不屬于衙門的正統(tǒng)編制，餉銀都是由雇主官員自己掏腰包而非公費(fèi)開支，沒點(diǎn)真本事是肯定不行的。而科舉考試并沒有年齡方面的限制，所以當(dāng)了師爺之后仍然可以繼續(xù)參加科舉。可以一邊拿著優(yōu)厚的待遇一邊進(jìn)修等下次考試機(jī)會(huì)，這對(duì)于讀書人來說的確是一條極佳的出路。

    當(dāng)然了，如果本身有官方認(rèn)可的功名，那做師爺?shù)钠瘘c(diǎn)肯定會(huì)更高一些。州縣官員一般會(huì)聘請(qǐng)有實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)的秀才，而各省道臺(tái)以上的官員聘請(qǐng)的師爺基本都是舉人，并且這些高級(jí)師爺手中也將或多或少地掌握一部分官府實(shí)權(quán)，其身份地位就絕非普通讀書人可比了。而且抓著從師爺身份躍升為一國(guó)重臣的例子，在歷史上也不是沒有出現(xiàn)過，比如晚清的左宗棠、李鴻章，都是師爺出身的肱骨大臣。

    但話說回來，官員的數(shù)量也是有限的，所以師爺這碗飯也不是人人都能捧起來吃，這個(gè)行業(yè)里也同樣存在著競(jìng)爭(zhēng)，能被聘請(qǐng)為師爺?shù)淖x書人比例，其實(shí)比考中進(jìn)士當(dāng)官的也高不了多少。所以大多數(shù)人最終還得另謀其他出路。

    比如文筆好的讀書人可以專業(yè)代筆寫公文，唐代詩人李邕一生中代寫公文八百余篇，《新唐書》中記載“李邕代撰官折受籌銀巨萬，據(jù)此為豪富者?！鳖愃七@樣的公文高手，還有賀知章、宋之問、駱賓王等人，靠著這個(gè)特殊的本事，也能混個(gè)衣食無憂。

    此外也有落榜文人遵循圣人的先例，自己開書院或者給權(quán)貴做家教，依靠教育產(chǎn)業(yè)發(fā)家致富。比如這白鹿書院的山長(zhǎng)一職，歷來就必須要有舉人功名在身才可有資格接任。而這儋州大大小小兩位數(shù)的書院，其創(chuàng)始人幾乎全都是歷朝歷代的落榜文人。覺得經(jīng)營(yíng)書院麻煩想偷懶的，也大可找個(gè)有錢人家當(dāng)家庭教師，只需管理那么幾個(gè)學(xué)生，同樣能混個(gè)豐衣足食。

    當(dāng)然還有一類人選擇的謀生方式更為直接，就是下海經(jīng)商。走這條路的文人一般都有著殷實(shí)的家境，的確不是一般人可以效仿。如明朝的沈萬三，清朝的伍秉鑒，都是科舉無望之后選擇跟隨父輩經(jīng)商，之后就成為了當(dāng)時(shí)的商業(yè)巨子。

    但以上的這些例子對(duì)于儋州本地的讀書人來說，想要實(shí)現(xiàn)都有一定的難度，主要原因還是因?yàn)橘僦葸@地方的統(tǒng)治權(quán)已經(jīng)不再屬于大明所致。整個(gè)海南島上的大明官員要嘛選擇了投靠海漢，要嘛就處于賦閑狀態(tài)，師爺這個(gè)職業(yè)根本就沒有市場(chǎng)需求，自然也無從談起就業(yè)機(jī)會(huì)。至于寫公文這種事，連衙門都停止運(yùn)作了，又哪還有什么公文要寫，近兩年所有上報(bào)的公文全部都是海漢那邊專門的部門代勞了，讓民間文人們連打零工的機(jī)會(huì)都沒有。

    至于下海經(jīng)商這條路，海漢倒是十分歡迎，這兩年里也的確有一些家境富庶且心思靈活的讀書人抓住了商機(jī)，成為了與海漢合作的分銷代理商或是種植園農(nóng)場(chǎng)主。但這個(gè)辦法也不是人人都能用，畢竟這個(gè)時(shí)代的大部分讀書人還是堅(jiān)持認(rèn)為商賈是屬于比較低賤的職業(yè)，不愿意放下自己作為文人的尊嚴(yán)。而有這種打算的人，又未必有相應(yīng)的能力和起步的本錢，可能連入行的門檻都跨不過去。

    如果以上這幾條路都走不通或是不愿去走，又不愿意放下身段為海漢效力，那就只能先待在這里混混日子，反正靠著給書院做代課教師的收入，起碼一日三餐還是能混過去的。范長(zhǎng)逸本來不太想安排寧崎參觀高級(jí)班，但后來還是改變了主意——要是海漢人在此期間看中了某人直接帶走，那對(duì)白鹿書院的名聲也大有好處。

    這并非不可能發(fā)生的事，畢竟能夠在科舉中考取功名的讀書人，文化素質(zhì)都不會(huì)太差，而且這里每個(gè)人都是范長(zhǎng)逸認(rèn)可之后才能留在書院里繼續(xù)研讀經(jīng)史子集，本事也算是有一點(diǎn)。范長(zhǎng)逸認(rèn)為這些人雖然還是想考取大明的功名，但并不代表他們就對(duì)大明有多忠誠(chéng)，否則怎會(huì)心甘情愿地留在“敵占區(qū)”生活，早就應(yīng)該遷離這里了。更大的可能，還是這些人抱著待價(jià)而沽的心態(tài)，希望能夠憑借自己的秀才或舉人的身份，得到一個(gè)更好的報(bào)價(jià)。

    從寧崎之前所表現(xiàn)出來的態(tài)度來看，范長(zhǎng)逸覺得這位海漢高官對(duì)白鹿書院這些學(xué)員的興趣還是很大的，而高級(jí)班這些人可算是書院里的精英，平日也沒少研究海漢的各種政策，如果寧崎如先前那樣向他們提問，想必這些人的答案會(huì)更有條理一些。

    寧崎來時(shí)也了解過這個(gè)高級(jí)班的情況，到了堂上便直接進(jìn)入正題：“在座各位都是去過省城乃至京城，見過大世面的文化人，所以我就不在各位面前擺什么官老爺?shù)募茏恿?。?/br>
    堂下眾人都是很捧場(chǎng)地笑了幾聲，倒也覺得這位大人物的態(tài)度還算得上是平易近人，至少比以前見過那些用鼻孔看人的提學(xué)官好多了。

    寧崎繼續(xù)說道：“先前我已經(jīng)參觀過了書院的初級(jí)班和中級(jí)班，也與學(xué)子們進(jìn)行了交流，對(duì)于書院的教育方式有了大致的了解。在這里我就不想再choucha各位對(duì)海漢教材的熟悉程度了，既然四書五經(jīng)都能倒背如流，那不過幾十頁的新教材肯定也難不倒各位。我今天就想聽一聽，各位對(duì)目前的海漢有什么看法，好的壞的都可以說說。各位也不用擔(dān)心會(huì)因此吃罪，我們海漢是沒有文字獄這一說的，只要說的是事實(shí)，說得有道理，還有機(jī)會(huì)得到獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    寧崎的想法是要借著今天的機(jī)會(huì)了解一下民間知識(shí)分子，特別是這些尚未選擇為海漢效力的讀書人腦子里的真實(shí)想法。不過他也知道自己位高權(quán)重，下面的人未必敢當(dāng)著自己的面說實(shí)話，所以特別強(qiáng)調(diào)了一下。

    明代的文字獄可是一點(diǎn)都不比其他朝代弱，明太祖因?yàn)槌錾韱栴}，對(duì)僧、賊、盜、寇這些字眼特別敏感，連通假字、同音字都不會(huì)放過。類似“則”同“賊”，“生”同“僧”，“道”同“盜”這樣的寫法，也會(huì)被其強(qiáng)行視為不敬。在明太祖在位期間光是因此而被判斬刑的府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，就多達(dá)數(shù)人。而因?yàn)槲淖知z被處死的倒霉鬼，也不乏翰林編修、御史、知府等等朝廷高官。

    而繼位的明成祖朱棣也完全繼承了朱元璋的文字獄暴政，在殺了方孝孺之后，還下令“藏方孝孺詩文者，罪至死”，因此而丟了性命的人也不乏其人。在其后的武宗、世宗，也多有類似的文字獄暴行，雖然到了明朝晚期因?yàn)樘煜麓髞y，皇帝也沒心思去琢磨這些有的沒的東西了，但民間文人的謹(jǐn)言慎行卻已經(jīng)成了習(xí)慣，時(shí)刻都謹(jǐn)記著不能妄議朝政。

    寧崎說完之后，堂下果然瞬間冷場(chǎng)，反應(yīng)甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上先前看過的兩個(gè)班。這些讀書人去過大城市見過大世面，同時(shí)也更懂得什么事能做什么話能說，長(zhǎng)期養(yǎng)成的習(xí)慣讓他們根本就沒有對(duì)寧崎的的安慰產(chǎn)生信任感，自然也不會(huì)馬上對(duì)他所發(fā)起的話題做出回應(yīng)。

    范長(zhǎng)逸見狀倒是有些著急，心知這位海漢高官是真的好說話，要是錯(cuò)過這個(gè)時(shí)機(jī)，今后這幫窮酸書生可就未必還能有這么好的表現(xiàn)機(jī)會(huì)了，當(dāng)下趕緊幫腔道：“寧首長(zhǎng)可是海漢執(zhí)委會(huì)中主管文教的大人物，爾等能面見寧首長(zhǎng)，已是幾世修來的福分，還不好好珍惜！”

    范長(zhǎng)逸這番呵斥之后，才總算有膽大的人舉手。在寧崎點(diǎn)頭示意之后，那人站起身來深深一揖，然后開口說道：“學(xué)生潘默，斗膽提問幾句，若有不當(dāng)之處，還望首長(zhǎng)海涵?！?/br>
    寧崎道：“你盡管暢所欲言，不必有什么顧忌?！?/br>
    那潘默又作了一揖，這才沉聲說道：“學(xué)生是儋州木棠鎮(zhèn)人氏，崇禎五年在鄉(xiāng)試中舉。當(dāng)時(shí)前往廣州赴考之費(fèi)用，倒是海漢贊助了大半，學(xué)生一直甚為感激?！?/br>
    寧崎點(diǎn)點(diǎn)應(yīng)道：“我們海漢一直對(duì)文教相當(dāng)重視，這三年一次的科舉，當(dāng)然要讓本地考生們能以最好的狀態(tài)趕赴考場(chǎng)應(yīng)試才行。”

    潘默道：“學(xué)生便是此處不懂，既然海漢有網(wǎng)羅文人之意，又何必送我等讀書人前去赴考？須知在大明所取得的功名越高，為海漢效力的可能便越低了。寧首長(zhǎng)可否解釋一下其中原由？”

    寧崎應(yīng)道：“回答你問題之前，我也想請(qǐng)你先回答我?guī)讉€(gè)問題。潘默，看你歲數(shù)應(yīng)該也有二十好幾了，想必不止參加了一次秋闈吧？”

    潘默應(yīng)道：“學(xué)生十八歲便中了秀才，之后共參加三次秋闈，只是資質(zhì)愚笨，第三次赴考才中了舉人?！?/br>
    寧崎道：“那我問你，這三次考試，從儋州前往廣州赴考的人數(shù)有什么變化？”

    潘默道：“天啟六年的鄉(xiāng)試，儋州約莫有百余人赴考。到崇禎二年，學(xué)生記得大概有七八十人。不過崇禎五年學(xué)生中舉這一次，儋州卻只有寥寥三十來人赴考。”

    寧崎問道：“那你知道為什么明明交通條件在近幾年變得便利了，前往廣州赴考的讀書人卻一次比一次少嗎？”

    潘默這次思考了片刻才作答道：“學(xué)生以為，或與海漢到來有關(guān)。海漢尚未到儋州之時(shí)，便高價(jià)雇傭文人前往三亞效力，引得不少落榜文人棄了學(xué)業(yè)投奔海漢。后來入主本地之后，便有更多的人選擇海漢而非大明作為效力對(duì)象?！?/br>
    “你說的沒錯(cuò)?！睂幤榻舆^話頭道：“一邊是希望渺茫的獨(dú)木橋，另一邊是觸手可及的優(yōu)厚待遇，我覺得大部分人會(huì)出于現(xiàn)實(shí)的考慮選擇后者。赴考的人逐年減少，這說明我們開出來的條件已經(jīng)足以滿足大部分人的需求，讓他們放棄從大明尋求出路。但我們就算開出再好的條件，也不可能讓所有人都滿意，而我們也不打算勉強(qiáng)要求所有讀書人都得為我們效力。為愿意繼續(xù)考科舉的讀書人提供一點(diǎn)小小的幫助，或許其中有人今后真的發(fā)達(dá)成了朝廷命官，這也是一段善緣?！?/br>