王湯姆讓人將潘嚴(yán)先押解下去，單獨(dú)關(guān)押，接著便召集了艦隊(duì)主要軍官，商議更改行動(dòng)計(jì)劃。這次北上遼東的行動(dòng)本來是以地形偵查為主，伺機(jī)在遼東半島沿岸發(fā)動(dòng)襲擾戰(zhàn)，不過現(xiàn)在半途收到關(guān)于皮島的消息，王湯姆認(rèn)為這是一個(gè)為海漢打開另一個(gè)移民渠道的契機(jī)，應(yīng)該優(yōu)先進(jìn)行處理。不過要去皮島就得重新制定航線和相應(yīng)的物資、人員調(diào)配方案，同時(shí)還得知會(huì)芝罘灣大本營(yíng)，讓他們盡快查詢皮島相關(guān)資料，以便能做出相應(yīng)的準(zhǔn)備。

    雖然海漢艦隊(duì)以前沒有走過旅順口到皮島這段航程，但艦隊(duì)手中掌握著相關(guān)地區(qū)的詳細(xì)海圖，又有潘嚴(yán)這個(gè)可以擔(dān)當(dāng)領(lǐng)航員的前登州水師軍官，要完成這段直線距離只有一百海里的航程并非難事。真正不確定的因素還是在皮島，當(dāng)?shù)氐哪壳盃顩r如何，島上軍民是否會(huì)對(duì)海漢這樣的外來者充滿敵視，如何與當(dāng)?shù)貓?zhí)掌大權(quán)的官員打交道，這些問題都需要王湯姆和參謀們仔細(xì)考慮并提前做好應(yīng)對(duì)預(yù)案。

    王湯姆安排了一條船就在北岸附近一直監(jiān)視著中左所城動(dòng)向，不過城里的后金軍在這一天之中都沒有輕舉妄動(dòng)，直到日落時(shí)分都仍是城門緊閉，看樣子也不打算主動(dòng)出擊了。王湯姆倒并未因此而放松警惕，后金軍對(duì)本地的地形熟悉程度要高得多，依然需要提防對(duì)方發(fā)動(dòng)夜間偷襲。盡管這種可能性不大，但王湯姆還是在老虎尾半島與大陸相連處部署了一個(gè)排的步兵，作為夜間崗哨。其位置與艦隊(duì)臨時(shí)營(yíng)地相距有三四里地，只需發(fā)現(xiàn)敵情后立刻示警，就能讓營(yíng)地這邊來得及做迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。

    王湯姆這個(gè)預(yù)防措施還真起到了效果，當(dāng)晚入夜之后，后金軍果然安排了一些人手出城走陸路繞道老虎尾半島，試圖對(duì)海漢營(yíng)地發(fā)動(dòng)夜襲。不過這荒郊野外的夜間抹黑行軍著實(shí)不易，又沒法騎馬快速突進(jìn)，到了半夜才終于深一腳淺一腳地摸到了老虎尾半島這邊。但后金軍大概也沒想到對(duì)手會(huì)將崗哨布置到距離營(yíng)地幾里之外的地方，走到這個(gè)地段的時(shí)候并沒有刻意放緩速度隱藏行跡，結(jié)果就被海漢部署在此的步兵排發(fā)現(xiàn)了。

    這帶兵的排長(zhǎng)在夜間也看不清對(duì)手有多少人馬，立刻便放了一枚示警煙火上天。當(dāng)這枚煙火在半空中炸開的時(shí)候，短暫地照亮了這片區(qū)域，然后海漢士兵們趁機(jī)便向仍處于目瞪口呆狀態(tài)的后金軍發(fā)動(dòng)了一輪射擊。

    煙火的光亮只持續(xù)了幾秒鐘，一切便重歸黑暗，這一輪射擊也不知道有多少后金軍中槍，但卻制造出了足夠的混亂，慘叫聲此起彼伏。而海漢軍并沒有趁著敵軍的混亂繼續(xù)追擊，在這種黑暗環(huán)境中作戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)太大，收效卻不見得劃算，所以他們還是按照事前制定的策略，完成示警之后便果斷后撤，不給對(duì)手拉近交戰(zhàn)距離進(jìn)行混戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    后金軍這邊自知行跡已經(jīng)敗露，而且不清楚對(duì)手在黑暗中還部署有多少人馬，當(dāng)下也不敢摸黑行軍了，急急忙忙點(diǎn)起火把，收攏亂作一團(tuán)的隊(duì)伍，防范敵人乘亂攻擊。帶兵的牛錄章京簡(jiǎn)單清點(diǎn)了一下傷亡狀況，其實(shí)倒也沒有多大的損失，僅有五人中槍，其中兩人不幸命中要害，已經(jīng)就地身亡。不過黑暗中士兵們互相擁擠踩踏，倒是另有七八人在混亂中受傷。

    這章京見己方被敵軍所傷者全是火銃所致，當(dāng)下也不免有些心驚，如果繼續(xù)向前推進(jìn)，只怕對(duì)手在收到預(yù)警后已經(jīng)部署好了陣地。而且這老虎尾半島全是丘陵山地，也沒法動(dòng)用騎兵，讓自己這些手下去強(qiáng)攻火銃陣地?zé)o異于白白送死。他這隊(duì)人丟在這里還不是最要命的，如果對(duì)手等天明后便又去攻打中左所城，那邊和可能就因?yàn)楸Χ倘倍y以守住了。猶豫片刻之后，他還是選擇了穩(wěn)妥處理，下令撤軍回營(yíng)。

    海漢這邊收到示警之后自然也是一番忙亂，不過等了半天對(duì)手并沒有攻過來，隨后由偵察兵傳回的消息卻稱后金軍已經(jīng)悄悄退兵了。

    “后金軍這么慫？”從睡夢(mèng)中被叫醒起來督戰(zhàn)的王湯姆聽到這個(gè)消息也是有些意外，后金軍這一早一晚這兩次主動(dòng)出擊，連著在海漢軍手下吃了兩次虧，居然就這么忍了不過來拼命，這也有點(diǎn)顛覆在他心目中后金軍只會(huì)好勇斗狠的形象。雖然口頭上有點(diǎn)瞧不起對(duì)手，但王湯姆也明白站在指揮官的角度，既然夜襲目的已經(jīng)提早暴露，那么果斷撤軍才是理智的選擇，對(duì)手能做出這種決斷，正說明了其指揮官具備了基本的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)。

    這黑燈瞎火的時(shí)候，王湯姆自然也不會(huì)派兵追擊，只是派兵加強(qiáng)了外圍的警戒，提防對(duì)手再玩別的花樣。不過從半夜到早晨，都沒有再發(fā)生別的狀況，看樣子對(duì)方也是真死心了。

    王湯姆前一天晚上已經(jīng)和手下的軍官一起制定好了去皮島的行動(dòng)方案和航線，便下令吃過早飯之后就全體拔營(yíng)離開這里。至于前日交戰(zhàn)后俘獲的數(shù)十名戰(zhàn)俘，也統(tǒng)統(tǒng)都塞進(jìn)船艙，等回到芝罘灣之后再慢慢提審。

    把握住機(jī)會(huì)率先投靠海漢的前明軍軍官潘嚴(yán)的待遇就要稍好一些，雖然腳鐐手銬依然未被取下，但他至少不用跟以前的同伴一起被關(guān)押在黑暗密閉又擁擠的船艙中度過之后的航程，而是可以站在甲板上，利用自己腦子里所知的信息來爭(zhēng)取新主子的好感。

    潘嚴(yán)想了一夜還是沒想明白這“海漢國(guó)”的來歷，當(dāng)他踏上旗艦甲板之后，很快意識(shí)到這支“水師”跟自己以前服役的登州水師有著極大的差別，不僅僅是軍服、武器方面的不同，這船的船體構(gòu)造和帆索體系都與他認(rèn)知中的大明戰(zhàn)船有著明顯差異，看樣子還真不是他之前認(rèn)為的大明水師出身。不過有一點(diǎn)是毋庸置疑，那就是這支軍隊(duì)的實(shí)力，跟著這樣一個(gè)靠山做事，總比在旅順口被金賊逼著與大明作對(duì)要好。

    昨天登陸上岸的人員收拾停當(dāng)重新登船之后，海漢艦隊(duì)不聲不響地次第駛離海岸，沿原路從老虎尾東側(cè)的狹窄水道離開旅順口港灣。在這段水道近岸處，偶爾還能看到一兩具被海浪沖刷上岸的尸體，應(yīng)該都是昨天那場(chǎng)戰(zhàn)斗的死難者。不過現(xiàn)在海漢艦隊(duì)急于離開此地，也不可能再停下來收拾這些遺骸了。

    昨天的海戰(zhàn)基本算是壓倒性的勝利，但在昨天戰(zhàn)斗結(jié)束后俘虜?shù)娜藛T清一色全是以前駐守登州的明軍，一個(gè)活的后金兵都沒抓到。而昨晚前哨部隊(duì)與實(shí)施夜襲的敵軍短暫交鋒，也沒有來得及查看戰(zhàn)果便后撤了，對(duì)于敵軍造成的殺傷狀況并不清楚，所以也就沒有什么實(shí)質(zhì)性的收獲可言。這個(gè)結(jié)果也是讓王湯姆感覺稍稍有點(diǎn)遺憾。要是能抓到一兩個(gè)出戰(zhàn)的后金兵活口，或許對(duì)后金在遼東地區(qū)的兵力部署狀況就能有更加明確的認(rèn)識(shí)了。

    王湯姆制定的新航線并不是在旅順口與皮島之間劃上一條直線，昨晚在與部下軍官進(jìn)行討論之后，王湯姆意識(shí)到其實(shí)去皮島的途中也可以兼顧一下此次的偵查任務(wù)，只要順著遼東半島東岸，向東北方向稍稍兜下圈子，途中多花一兩天的時(shí)間，至少可以完成對(duì)海岸線輪廓和沿海島嶼的偵查，只是大概沒時(shí)間派出陸戰(zhàn)隊(duì)上岸去做更細(xì)致的實(shí)地考察了。

    出旅順口往東的幾十里，沿海幾乎都是山區(qū)地形，一直要到后世大連灣附近，才會(huì)有適合靠岸停泊船只的地形。當(dāng)然這個(gè)時(shí)代并沒有大連這個(gè)地名，稱其為金州灣更合適。從旅順口到金州灣只有二十多海里，艦隊(duì)雖然放慢了速度行進(jìn)，但也只用了不到半天時(shí)間便抵達(dá)了海灣南端的半島。

    交通部的孫長(zhǎng)彌和越之云在參加穿越前都曾在大連地區(qū)長(zhǎng)期生活過，這次北上期間，王湯姆也曾在孫長(zhǎng)彌的筆記本電腦上看過不少大連的圖片，所以他沒有費(fèi)太大的工夫就認(rèn)出了老虎灘附近的海灣。按照地圖所示，繞過老虎灘之后轉(zhuǎn)向北方，就駛?cè)虢鹬轂澈Ｓ蛄恕?/br>
    金州灣的面積就比旅順口大得多了，由兩處半島合抱形成的海灣入口寬度就超過了十公里，灣內(nèi)的海域面積近百平方公里，足足有十幾個(gè)旅順口港灣那么大。而漫長(zhǎng)的海岸線上也還有數(shù)個(gè)向內(nèi)陸凹進(jìn)的小型天然港灣存在。不過因?yàn)橥鯗肥种械牡貓D是來自于幾百年之后，港灣已經(jīng)有許多人為施工形成的海岸線變化，與當(dāng)下的實(shí)際情況有著較大的出入，所以這種實(shí)地考察還是很有必要。

    王湯姆帶著艦隊(duì)闖入金州灣，目的當(dāng)然不僅僅只是為了考察這里的地形，他知道后金水師的主力便部署在金州灣內(nèi)，借著這趟行程特地來看看對(duì)方到底有多大的實(shí)力。按照戰(zhàn)俘潘嚴(yán)所說，當(dāng)時(shí)孔有德叛軍裹挾的明軍水師規(guī)模多達(dá)四營(yíng)，這一營(yíng)編制有大福船四艘、海滄船兩艘、蒼山船四艘，共計(jì)十艘戰(zhàn)船，四個(gè)營(yíng)的戰(zhàn)船加在一起還是頗有規(guī)模。

    昨天在旅順口對(duì)上的，只不過是其中四艘船，但如果主力都在金州灣這邊，即便海漢艦隊(duì)裝備先進(jìn)，也得小心應(yīng)對(duì)才行。畢竟這支海漢艦隊(duì)的編制只有一大兩中五小八艘戰(zhàn)船，再加上四艘綜合補(bǔ)給船和一艘偵察艇，真要被對(duì)方以優(yōu)勢(shì)兵力纏上了也會(huì)很麻煩。

    進(jìn)入金州灣之后，王湯姆便下令全體進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，幾艘自保能力相對(duì)較差的后勤船沒有跟隨大部隊(duì)進(jìn)入港內(nèi)，而是駐留在港灣外的大小山島附近，以免萬一發(fā)生武裝沖突時(shí)來不及脫離戰(zhàn)場(chǎng)。

    而眼下最感緊張的并不是海軍將士，而是戰(zhàn)俘潘嚴(yán)，他希望海漢在這里找到前登州水師的船隊(duì)，以證明自己提供的信息是準(zhǔn)確而有價(jià)值的，但如果雙方照面，那不免又是會(huì)有一場(chǎng)惡斗。從昨天的戰(zhàn)斗過程來看，艦載火力十分強(qiáng)大的海漢艦隊(duì)?wèi)?yīng)該還是會(huì)在戰(zhàn)局中占優(yōu)，而水師中有他不少故交朋友，他也不忍心再次看到這些原本隸屬大明的漢子就這么折損在海漢的炮口之下。潘嚴(yán)猶豫再三，還是向看守自己的士兵提出了求見王湯姆的請(qǐng)求。

    “潘嚴(yán)，你想要我放過這些背叛大明的水師士兵？”王湯姆聽了潘嚴(yán)的請(qǐng)求之后也是有些詫異，這家伙在目前的處境下沒有一味地只想著自保，還在設(shè)法幫過去的同僚戰(zhàn)友求情，倒也算是有些義氣。

    潘嚴(yán)跪在甲板上低頭乞求道：“王將軍，我們這些人并非存心要背叛大明，只是當(dāng)初為形勢(shì)所迫，若是不上船，立刻便成叛軍刀下鬼，大伙兒不得已來遼東，也是為了活命而已。除了那少數(shù)出身遼東的叛軍，誰愿背井離鄉(xiāng)來這鳥不拉屎的地方待著！”

    王湯姆道：“我不打他們，他們也會(huì)在后金兵的脅迫下來打我，除了給我?guī)砺闊麄冞€能干嘛？能像你一樣選擇投靠我們嗎？”

    潘嚴(yán)一聽王湯姆口氣有所松動(dòng)，當(dāng)下趕緊應(yīng)道：“若是有機(jī)會(huì)，小人愿為王將軍充當(dāng)說客！登州水師中有不少能人，熟悉遼東海況，若能投效將軍麾下，必能有助于將軍平定金賊！”

    王湯姆笑道：“你要當(dāng)說客，那我還得先抓到活口俘虜才行了，這不是比直接干掉他們更麻煩？”

    潘嚴(yán)急道：“大可設(shè)法傳訊于登州水師舊部人員，尋機(jī)里應(yīng)外合，脫離金賊控制。出海之時(shí)，一艘船上不過十來名金賊隨行督戰(zhàn)，只要提前有所準(zhǔn)備，定有機(jī)會(huì)脫身！”

    王湯姆道：“說得這么熱鬧，昨天沒見你們的人尋機(jī)脫身？”

    “這……”潘嚴(yán)心道這種事豈能隨意拿自己性命冒險(xiǎn)，要是沒有好的退路，誰敢得罪那些不把漢人當(dāng)人看的后金兵。