海漢歷1657年一月下旬，南海星島軍港。

    羅杰、譚舉任、錢天敦三人一同在港口檢閱即將啟程出征的部隊。

    此次出征規(guī)模堪稱龐大，除了錢天敦麾下的特戰(zhàn)師之外，還有來自安南的陸八師、南海艦隊二支隊的部分人馬，以及隸屬星島大區(qū)的陸九師、南海艦隊三支隊的海陸兩軍部隊。

    由多支部隊組成的這支聯(lián)軍，總兵力超過八千人，動用各式戰(zhàn)船七十余艘，另外還征用了近百艘民船充當(dāng)后勤船隊。

    毫不夸張地說，這支聯(lián)軍的實(shí)力足以平推馬六甲海峽地區(qū)任何一國的武裝。但外界有誰能夠想到，海漢如此興師動眾，卻只是為了攻打一個并不存在的對手。

    “自星島大區(qū)成立以來，還從未有過這么大規(guī)模的軍事行動！能夠得見此情此景，也不枉在星島奮斗這二十多年了！”

    譚舉任雖然不是軍人，不用親自上陣，但三人之中，反倒是他的情緒最為激動?；蛟S星島大區(qū)能像這樣光明正大地采取軍事行動來謀求對外擴(kuò)張，本就是他長期以來的目標(biāo)之一。

    錢天敦笑著應(yīng)道：“老譚，這才只是開始，好好保養(yǎng)身體，今后你要管的地盤大著呢！”

    羅杰沒有說話，只是抬手向列隊的士兵們行了一個軍禮，回應(yīng)他的則是山呼海嘯般的呼喊聲：“必勝！必勝！必勝！”

    單論軍事實(shí)力，星島其實(shí)早就具備了對外擴(kuò)張的條件，但因?yàn)閲鴥?nèi)外的環(huán)境一直沒有達(dá)到理想狀態(tài)，星島當(dāng)局不得不將擴(kuò)張計劃一延再延。

    直到錢天敦說服了執(zhí)委會，要將南海地區(qū)作為海漢今后數(shù)年的主要擴(kuò)張方向，星島當(dāng)局似乎終于看到了轉(zhuǎn)機(jī)。

    即便如此，為了能將備戰(zhàn)工作做得更充分一些，星島還是又多花了好幾個月的時間。以至于原本議定同步行動的呂宋大區(qū)，其向南征伐的戰(zhàn)事都已經(jīng)告一段落了，星島這邊才剛剛準(zhǔn)備好動手。

    但好飯不怕晚，相較于呂宋大區(qū)搶下的那些原始島嶼，星島這邊第一步的目標(biāo)就是連接兩大洋的關(guān)鍵貿(mào)易航道，拿下之后幾乎立刻就能產(chǎn)生收益。為了穩(wěn)妥起見多等上幾個月，羅杰和譚舉任還是可以接受的。

    李元德的船隊已經(jīng)成為了特戰(zhàn)師的附屬機(jī)構(gòu)，所以他也在首批出發(fā)的人員之中。只是他并無軍人身份，所以碼頭上的活動是沒他的份了，只能在船上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著幾位高官檢閱即將出征的部隊。

    聽到受閱部隊高喊“必勝”口號，李元德也不禁心潮澎湃，高舉手臂跟著喊了幾聲。

    有關(guān)此次出征的原由，李元德最近也從各種渠道聽說了不少，不過對于海漢商船遇襲的說法，他其實(shí)并不太相信。

    李元德在星島結(jié)識的這幫年輕官員，談及海盜事件個個都是守口如瓶，一概聲稱不知內(nèi)情，但這樣統(tǒng)一的口徑，反而引起他的懷疑。

    待到后來羅杰宣布出兵剿匪，點(diǎn)了星島駐軍過半人馬，李元德才終于明白過來，敢情是打算要借著這個事大打出手了。

    檢閱式結(jié)束之后，各部便開始登船準(zhǔn)備出發(fā)。羅杰也將隨同部隊出發(fā)，與錢天敦一起指揮接下來的行動。

    按照事前計劃，由熟悉馬六甲海峽環(huán)境的羅杰指揮先頭部隊，錢天敦則負(fù)責(zé)充當(dāng)作戰(zhàn)中堅的主力部隊，墊后的是穆鎮(zhèn)南指揮的南海艦隊二支隊。

    艦隊在一天之內(nèi)分批駛離了星島軍港，然后沿海岸向西航行，駛?cè)腭R六甲海峽。

    馬六甲海峽西南側(cè)的蘇門答臘島沿岸大部分地區(qū)都是灘涂平原，因此也沒什么像樣的港口和城市，連漁村都很少，絕大部分地區(qū)都是比較原始的狀態(tài)，一直到蘇門答臘島北端，人口密度才會慢慢增加，開始出現(xiàn)人口聚居的城鎮(zhèn)。

    而海峽東北側(cè)的馬來半島就要熱鬧多了，由于海峽地理位置的重要價值，近幾個世紀(jì)以來，這里一直都是兵家必爭之地。雖然大型港口和城市同樣也為數(shù)不多，但各方勢力都在不遺余力地爭奪這些地方的控制權(quán)。

    對于生活在這個地區(qū)的人來說，最近這些年的太平日子，只不過是漫長戰(zhàn)爭中的短暫休息而已。戰(zhàn)爭，才是海峽地區(qū)的常態(tài)。

    距離星島四百里處，便是海峽內(nèi)最大的城市馬六甲城。

    這個城市的歷史只有兩百多年，由一名來自蘇門答臘島的王子拜里米蘇拉建立，并且在城市基礎(chǔ)上創(chuàng)立了馬六甲王朝，也就是明朝所稱的滿剌加國。

    但隨著馬六甲城的逐漸繁榮，外敵也跟著就出現(xiàn)了，先是暹羅國兩度發(fā)兵攻打馬六甲，之后又來了更為兇狠的葡萄牙人和荷蘭人。而馬六甲王朝僅僅存在了一個世紀(jì)，便滅于葡萄牙人的火槍火炮之下。

    當(dāng)然馬六甲的戰(zhàn)事并未就此停止，柔佛、亞齊等國后來也紛紛加入爭奪戰(zhàn)，大大小小的戰(zhàn)爭一直持續(xù)到這個世紀(jì)。

    葡萄牙人雖然在海漢的協(xié)助之下，擊退了意圖染指此地的荷蘭人，但代價便是捏著鼻子認(rèn)了海漢對星島的控制權(quán)。

    而更讓葡萄牙人感到不安的是，他們在馬六甲城花了足足一個多世紀(jì)的建設(shè)成果，似乎還比不了海漢在星島短短二十余年的成就。無論是港口條件、貿(mào)易規(guī)模，還是軍事實(shí)力，馬六甲城都已經(jīng)被星島拋在了身后。

    曾經(jīng)的地區(qū)中心，如今被星島這個競爭者超越之后，正在快速失去原有的影響力，而這也正是最近這些年馬六甲海峽趨于太平的原因之一。發(fā)動一場戰(zhàn)爭來搶奪馬六甲城的控制權(quán)，對各國統(tǒng)治者們的吸引力似乎已經(jīng)越來越澹了。

    葡萄牙人當(dāng)然不甘心被后來者就這樣輕易奪去地區(qū)貿(mào)易中心的地位，但對于星島確實(shí)也沒有什么行之有效的辦法，總不能像對付土著那樣，直接發(fā)動戰(zhàn)爭。

    他們唯一能做的，就是盡量守住馬六甲城目前的地位，保持在海峽地區(qū)的影響力，不讓海漢一家獨(dú)大。

    但近兩年星島當(dāng)局與亞齊國之間的合作越發(fā)緊密，這也讓葡萄牙人越來越擔(dān)心馬六甲城的未來前景。班達(dá)亞齊和星島分別位于海峽兩端，這兩家要是聯(lián)起手來，那夾在中間的馬六甲城可就沒多少油水了。