馬六甲總督科斯塔最近幾個(gè)月一直都處于惶惶不安的狀態(tài)中，這并不是因?yàn)樗迶硜嘄R國(guó)又準(zhǔn)備發(fā)兵攻打馬六甲城，也不是喜歡生事的荷蘭人又跑來(lái)找麻煩，而是海漢最近的軍事動(dòng)向?qū)嵲诹钊藫?dān)心。

    幾個(gè)月之前，科斯塔便接到侄子加布里埃爾從金蘭港發(fā)回的消息，稱(chēng)駐扎安南等地的海漢軍正在進(jìn)行大規(guī)模的調(diào)動(dòng)，或許將會(huì)在南海地區(qū)實(shí)施大規(guī)模的軍事行動(dòng)，只是暫時(shí)還無(wú)法確認(rèn)其目標(biāo)。

    而之后發(fā)生在菲律賓群島方向持續(xù)兩個(gè)多月的戰(zhàn)事，也證實(shí)了加布里埃爾所獲情報(bào)的真實(shí)性，海漢軍一舉擊潰了西班牙在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)百年的殖民武裝，并且完全占領(lǐng)了菲律賓群島中部地區(qū)。

    這使得西班牙在蘇拉威西海以北的實(shí)際控制區(qū)僅剩棉蘭老島一地。而隨后海漢與西班牙在宿務(wù)簽署的停戰(zhàn)協(xié)議中，甚至連棉蘭老島也成了西班牙人從當(dāng)?shù)孛撋淼慕粨Q條件。

    西班牙吃癟，照理說(shuō)對(duì)葡萄牙是好消息，但敗給海漢還敗得這么徹底，就未必完全是利好了。因?yàn)槲靼嘌廊说幕顒?dòng)范圍被進(jìn)一步壓縮到赤道以南之后，與葡萄牙、荷蘭在這一地區(qū)的爭(zhēng)斗也會(huì)越發(fā)激烈。

    葡萄牙恐怕不得不從馬六甲等地抽調(diào)更多的力量，去應(yīng)付西班牙這只敗家之犬，以防西班牙人為了挽回?fù)p失，在該地區(qū)開(kāi)啟海盜劫掠模式，把主意打到葡萄牙頭上。

    而與此同時(shí)，號(hào)稱(chēng)海漢軍王牌部隊(duì)的特戰(zhàn)師從金蘭港出發(fā)，先在暹羅灣轉(zhuǎn)了一圈，然后沿馬來(lái)半島一路南下，途中還造訪沿途各國(guó)，最后進(jìn)駐星島。

    星島這地方在非戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下，顯然并不需要駐扎這么多的武裝部隊(duì)?？扑顾J(rèn)為最理想的可能性，是海漢要讓錢(qián)天敦替代羅杰接管星島，順便更換當(dāng)?shù)伛v軍。

    但事情顯然并非如他所愿，錢(qián)天敦的特戰(zhàn)師和來(lái)自安南的部隊(duì)進(jìn)駐星島已經(jīng)有些時(shí)日了，而當(dāng)?shù)卦镜鸟v軍部隊(duì)卻絲毫沒(méi)有撤離回國(guó)的跡象。星島反倒是在頻繁舉行各種大大小小的軍事演習(xí)，作出一副厲兵秣馬的姿態(tài)。

    雖然星島暫時(shí)在外交層面還沒(méi)有什么大的舉措，但這些動(dòng)作當(dāng)然騙不過(guò)明眼人?？扑顾_杰打交道的時(shí)間也很長(zhǎng)了，他知道羅杰不是一個(gè)喜歡虛張聲勢(shì)的人，這些調(diào)動(dòng)和演習(xí)，必然意味著海漢正在進(jìn)行某種程度的備戰(zhàn)。

    只是沒(méi)等科斯塔琢磨出誰(shuí)是星島的真正目標(biāo)，馬六甲海峽另一端突然冒出來(lái)的武裝海盜就搶走了風(fēng)頭。

    這伙海盜毫不挑食，見(jiàn)船就上，頻頻出擊。途經(jīng)該海域的葡萄牙商船也遭遇了襲擊，只是運(yùn)氣好成功逃脫了海盜的追擊。

    科斯塔不得不將精力放到維持貿(mào)易航線的安全上，從馬六甲城派出戰(zhàn)船為自家商船進(jìn)行護(hù)航。

    前不久有人目擊到一艘英國(guó)蓋倫船在該地區(qū)被四艘海盜船合圍，并且進(jìn)行了激烈的炮戰(zhàn)。這艘英國(guó)船之后沒(méi)有抵達(dá)目的地，就此消失在海上，多半是被海盜俘獲或擊沉了。

    這讓科斯塔打消了出兵去剿滅海盜的想法，萬(wàn)一沒(méi)能成功，反而會(huì)讓海盜記恨，今后進(jìn)出馬六甲海峽的葡萄牙商船就更加危險(xiǎn)了。

    但這個(gè)時(shí)候星島突然站了出來(lái)，聲稱(chēng)有多艘海漢商船在該地區(qū)遇到襲擊，要出兵清剿這伙不知天高地厚的海盜。

    星島從宣稱(chēng)出兵到完成集結(jié)，中間的時(shí)間非常短，以至于科斯塔前一天才接到星島的出兵聲明，第二天又接到從星島送回的消息，稱(chēng)海漢已經(jīng)在軍港集結(jié)了超過(guò)一百艘帆船，數(shù)千人馬，隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā)。

    就算海漢軍事實(shí)力超群，要準(zhǔn)備好這樣大規(guī)模的集結(jié)出征，顯然也不是三兩天能夠完成的任務(wù)?？扑顾鋈恍盐蜻^(guò)來(lái)，海漢人此舉可不是臨時(shí)起意，而是早有準(zhǔn)備。

    但海漢人究竟是從何時(shí)開(kāi)始準(zhǔn)備動(dòng)手的，科斯塔不敢去細(xì)想，因?yàn)樗呀?jīng)隱隱感覺(jué)到了一種非常危險(xiǎn)的可能性。

    “總督大人，洛佩斯將軍來(lái)了。”

    侍從的報(bào)告將科斯塔從沉思中喚醒，他連忙命令侍從去請(qǐng)?jiān)L客進(jìn)來(lái)。

    洛佩斯將軍是馬六甲城目前的軍事指揮官，也是葡萄牙國(guó)內(nèi)提前預(yù)定的下一任馬六甲總督。等年邁的科斯塔這屆任期完成之后，洛佩斯便會(huì)成為他的接班人。

    稍后一名留著絡(luò)腮胡的軍人快步走進(jìn)了屋內(nèi)，略微向科斯塔彎腰示意，便開(kāi)口說(shuō)道：“總督大人，我們派去星島的船已經(jīng)回來(lái)了。”

    科斯塔愕然道：“怎么這么快？按時(shí)間推算，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該還沒(méi)到星島才對(duì)吧？”

    洛佩斯的臉色十分陰沉：“總督大人，我建議您親自到港口去一趟。具體的情況，我稍后在途中向您說(shuō)明?！?/br>
    科斯塔知道這位部下一般不會(huì)虛張聲勢(shì)，提出這樣的建議，恐怕事情不會(huì)簡(jiǎn)單，當(dāng)即便下令準(zhǔn)備馬車(chē)前往城外的港口。

    科斯塔在前一天指派了一位特使桑切斯，乘船趕往星島。他希望桑切斯能與羅杰當(dāng)面會(huì)晤，就出兵清剿海盜一事進(jìn)行溝通。

    如果可能的話，至少要爭(zhēng)取到與海漢一同出兵，這樣還能監(jiān)督海漢在行動(dòng)期間的所作所為，不至于對(duì)發(fā)生在馬六甲海峽附近的狀況后知后覺(jué)。

    但情況顯然沒(méi)有科斯塔所期望的那么順利，這位特使的船顯然是在抵達(dá)星島之前就已經(jīng)折返回來(lái)了。而這兩天海峽內(nèi)天氣狀況良好，顯然不太可能出現(xiàn)阻擋他前往星島的惡劣海況。

    洛佩斯在馬車(chē)上向科斯塔說(shuō)明了迫使特使中途折返的真正原因：“桑切斯先生的船在卡里蒙群島附近就遇到了海漢出征的艦隊(duì)，所以就趕緊折返，回來(lái)向您報(bào)信了。”

    卡里蒙群島在星島西側(cè)數(shù)十里處，進(jìn)入該海域就能看到遠(yuǎn)處的星島港了。

    科斯塔道：“既然是這樣，桑切斯回來(lái)了怎么不親自來(lái)見(jiàn)我？他都沒(méi)踏上星島，怎么知道海漢人是出征而不是日常出海演習(xí)？”

    “桑切斯先生的身體情況不太好，他的手下說(shuō)，是突然發(fā)作的疾病。”

    洛佩斯頓了頓，接著說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)海漢艦隊(duì)此次出征的規(guī)模非常龐大，桑切斯先生看到之后情緒過(guò)于激動(dòng)，所以導(dǎo)致了發(fā)病?！?/br>
    “那我們現(xiàn)在趕著去港口干嘛？難道去看望躺在擔(dān)架上的桑切斯嗎？”科斯塔對(duì)于這樣的狀況顯然十分不滿。

    洛佩斯搖搖頭道：“不，總督大人，有更重要的東西需要您親自確認(rèn)?！?/br>