第三天的戰(zhàn)斗開始之前，沈志祥命人將數(shù)十箱銀子搬上了城頭。這些銀子都是海漢軍攻占滄州之后，從城中官署中搜出來的繳獲，全是制式統(tǒng)一的官銀，箱子上還有陸五師清點(diǎn)后貼上的封條。

    陸五師北上去攻打順天府，這些沉重的銀箱攜帶不便，孫丙將其留在了滄州城內(nèi)，移交給沈志祥保管。

    按照軍規(guī)，戰(zhàn)爭中繳獲的財(cái)物在封存之后，應(yīng)運(yùn)回后方充公入庫，任何人都不得擅自動用。不過眼下滄州形勢危急，沈志祥急需拿出有份量的獎勵來刺激手下，這些銀子就正好能派上用場。

    軍功雖然誘人，但那是戰(zhàn)后才能得到的東西，而眼下最實(shí)際的獎勵，莫過于這種現(xiàn)成的好處了。這些銀子都是足斤足兩的官銀，戰(zhàn)后拿去任何一家海漢銀行都能兌換成官鈔，其價值毋庸置疑。

    危急關(guān)頭，沈志祥也顧不得軍規(guī)如何了，他只知道如果守不住滄州城，這些銀子同樣保不住。

    按照今早各支部隊(duì)點(diǎn)卯的人數(shù)，守城部隊(duì)在兩天的激戰(zhàn)后，兵力已經(jīng)折損了三分之一，剩下的人也是已經(jīng)處于十分疲乏的狀態(tài)。

    將這些銀子分發(fā)給守城的將士，多少還能鼓舞一下士氣，或許能再撐個一兩天。

    至于能不能撐到援軍趕來，沈志祥也沒有什么把握，如今只能走一步看一步，盡力守住城池不失。

    城外的明軍經(jīng)過這兩天的交鋒，顯然也知道城內(nèi)的海漢軍兵力有限，就快要守不住了。所以第三天開戰(zhàn)伊始，明軍就果斷投入了大部分的兵力，打算要一舉沖垮海漢軍的防線。

    城頭上的火力已經(jīng)不再像前兩天那么密集，明軍在通過城外開闊地帶時的死傷也少了許多。

    而且明軍明顯吸取了前兩天的教訓(xùn)，意識到守軍是故意讓城門廢墟表現(xiàn)得像是防線上的弱點(diǎn)，引誘自己去攻。所以今天的攻勢不再以城門廢墟作為唯一的進(jìn)攻方向，而是連夜制作了更多的攻城梯，發(fā)起多點(diǎn)進(jìn)攻。

    這樣做雖然會導(dǎo)致進(jìn)攻力量分散，但受到影響更大的卻是兵力有限的守軍。即便沈志祥將所有能參與作戰(zhàn)的人員都投放到戰(zhàn)線上，依然還是顯得捉襟見肘，城南的防線很快就變得搖搖欲墜。

    雖然海漢軍全力應(yīng)戰(zhàn)，但開戰(zhàn)一小時后，明軍便再度攻上了城頭，而且是三處地方先后失守。

    能打仗的人基本都已經(jīng)在城墻上了，沈志祥已無人可調(diào)，不得不再次率領(lǐng)親兵助戰(zhàn)。

    事到臨頭，沈志祥反而愈發(fā)冷靜，他從親兵手里接過自己的佩槍，將刺刀固定到槍身上，再次確認(rèn)了自己所攜帶的子彈數(shù)量。

    這把七連發(fā)步槍是當(dāng)年投靠海漢之后，錢天敦送給沈氏父子的禮物之一。雖然如今海漢已經(jīng)有了更為先進(jìn)的步槍，但沈志祥還是保留著這支七連發(fā)作為自己的佩槍。

    在來滄州之前，這支槍也有好些年沒在實(shí)戰(zhàn)中派上過用場了。上一次用這支槍殺敵立功，沈志祥記得還是在遼東戰(zhàn)場上擊殺了數(shù)名清軍。

    作為一個在遼東長大的明軍后裔，沈志祥也想不到自己有朝一日，在戰(zhàn)場上死戰(zhàn)的對手居然是明軍。十來年沒率軍打仗了，這次好不容易撈個作戰(zhàn)任務(wù)，竟然可能就是自己的最后一戰(zhàn)了。

    軍令如山，既然上頭沒發(fā)來撤退的命令，那滄州的守軍可以敗，但不能退。而他沈志祥作為指揮官，更是只能戰(zhàn)斗到最后一刻。

    “各位弟兄，今日若是交代在滄州，那就忠烈祠里再會了！”

    事已至此，沈志祥已經(jīng)做好了戰(zhàn)死的準(zhǔn)備，也沒什么多的話要講，簡單交代兩句便帶頭沖出。

    他手下這些親兵都是原本的東江軍子弟，性命早就賣給了沈家，肯定會隨他死戰(zhàn)到底。

    滄州城墻上的步道寬不過六尺，閃轉(zhuǎn)騰挪的空間極為有限，只要集結(jié)兩三隊(duì)步兵形成輪轉(zhuǎn)火力，便能將明軍打得還不了手。

    明軍的單兵盾牌根本防不住海漢步槍在近距離上的射擊，只能堪堪為身后的弓箭手和火槍兵提供短時間的掩護(hù)。但兵力優(yōu)勢讓他們哪怕只有一瞬的出手機(jī)會，也足以給守軍造成不少殺傷了。

    只是沈志祥指揮的人馬有一多半是缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的民兵部隊(duì)，如果帶隊(duì)的軍官傷亡，就難以應(yīng)對戰(zhàn)局的變化。

    而沈志祥這支親兵衛(wèi)隊(duì)的人數(shù)雖然不多，但畢竟是正兒八經(jīng)的軍中精銳，而且使用的全部是連發(fā)步槍。沖上城墻后的齊射打得明軍立即倒下一片，迅速穩(wěn)住了陣腳，讓潰退下來的守軍得以重新整隊(duì)。

    這個時候明軍依然在源源不斷地涌上城頭，沈志祥大聲呼喊，讓其他人跟在自己的親兵隊(duì)后面，一齊將戰(zhàn)線反推回去。

    步槍攢射加上手榴彈的殺傷，終于是將涌上城頭的數(shù)百明軍消滅殆盡，止住了潰敗的勢頭。

    但明軍卻還是在不斷地攀上城頭，看到城下至少還有三四千明軍集結(jié)，正在不斷豎起更多的攻城梯，沈志祥已經(jīng)開始感到絕望。

    他的人馬已經(jīng)折損近半，照這么打下去，就算守軍還有彈藥可用，也抵不住不斷上升的傷亡數(shù)字，防線淪陷只是時間問題。

    如果擋不住了，接下來就只能放棄城墻防線，往城內(nèi)收縮戰(zhàn)線，利用街壘繼續(xù)周旋。

    但城內(nèi)臨時搭建的防御工事根本比不了城墻，肯定也守不了多長時間，難道真就要以這樣的敗局結(jié)束了？

    正在沈志祥猶豫要不要后撤的時候，城外遠(yuǎn)處卻突然傳來幾聲炮響。

    明軍正在大舉攻城之際，肯定不會在這個節(jié)骨眼上開炮轟城，沈志祥眼睛一亮，莫不是援軍到了？

    果然遠(yuǎn)處平原上出現(xiàn)了紅藍(lán)雙色旗，接著便是數(shù)百騎殺出，氣勢洶洶地沖向明軍軍陣的側(cè)翼。

    “援軍到了！援軍到了！”

    注意這一幕的人立刻大叫起來，如同一針強(qiáng)心劑打進(jìn)了所有人的身體中。原本以為必死的局面，這下總算是迎來了生機(jī)。