不過(guò)十來(lái)日的行程匆匆而過(guò)，姜肆一邊打聽(tīng)消息，一邊在心里下了決定，等到進(jìn)了宮，她立刻就得想辦法出宮。別的不說(shuō)，就她頂著這張與自己有五分相似的臉就夠死幾百次的了。

    去往京都的一路上灰塵漫天，又是緊著趕路的時(shí)候，沿途便沒(méi)什么風(fēng)景，馬車也晃晃悠悠的，才出臨江一路覺(jué)得新鮮的家人子們也都安分下來(lái)了，唯有姜肆每日坐在馬車邊上撩起簾子往外頭看。

    她以前從未出過(guò)京都，看什么都新鮮，反倒是愈來(lái)愈近的京都，叫她失了興趣，又有些害怕和復(fù)雜。

    可心情再?gòu)?fù)雜也有重新進(jìn)宮的那一天。

    三月初六，姜肆這一批家人子入宮，住進(jìn)了永巷。

    剛進(jìn)宮的家人子都是從民間先進(jìn)宮的，入宮前就沒(méi)學(xué)過(guò)宮里頭的規(guī)矩，新進(jìn)宮頭一件事就是從頭到腳都洗一遍。

    大多數(shù)的姑娘都很窘迫和羞恥，姜肆倒是坦坦蕩蕩，大家都是女人，該有的大家都有，再羞恥總要走這一遭，還不如坦蕩接受，免得吃更多的苦，那些老人手里頭的搓石和絮瓜瓤也不是吃素的。

    洗完了澡，姜肆坐在房間里擦頭發(fā)，一邊坐著，一邊思忖著該如何出宮。

    大庸朝宮里的規(guī)矩并不算太嚴(yán)厲，家人子能出宮，若是尋著好機(jī)會(huì)，甚至能脫離宮人的身份，其中一個(gè)法子就是父母到宮中領(lǐng)人，不過(guò)姜肆是不能了，她再讓楚父楚母領(lǐng)出去，估摸著又是被送到杜府的命。

    另一個(gè)法子，就是托病挪出去，只是這也讓姜肆有點(diǎn)發(fā)愁，出了宮想要立足，銀子是必不可少的，可她身上攏共就剩下五兩銀子了，若是要在京都生存何其困難，還是得想法子掙點(diǎn)錢(qián)再出去。

    她目光落在窗臺(tái)上，窗臺(tái)上插了一枝晚梅，平常這個(gè)時(shí)候梅花早就謝了，窗臺(tái)上的這枝倒是頗為堅(jiān)韌，枝葉斜斜，往外探出了頭，遙遙指著一座塔。

    永巷是一條長(zhǎng)巷，姜肆他們住的地方離中央更遠(yuǎn)些，可再遠(yuǎn)，坐在窗邊一抬頭就能看到遠(yuǎn)處的那一座佛塔。

    塔共十五層，磚檐疊澀，從低層向上內(nèi)收，在昏黃的光影里直直矗立著。每個(gè)一個(gè)時(shí)辰，一聲清亮的鐘鳴，都會(huì)從第十五層垂落下來(lái)，鋪沿到低矮的永巷之中。

    發(fā)尖潤(rùn)濕的手感讓姜肆微微有些愣神。她一直有些疑惑，為什么薛準(zhǔn)要在宮里頭建這么一座塔？

    她和薛準(zhǔn)成為夫妻的年份并不算太長(zhǎng)，但也有三年，姜肆自詡對(duì)他還算了解，薛準(zhǔn)不信神佛，也不在意那些虛妄之事，偶爾看見(jiàn)姜肆讀那些奇聞異事的話本子都會(huì)擺出板正的臉色，讓她可以看，但不要信。

    可現(xiàn)在坐落在姜肆面前的，卻是一座精致的佛塔。

    她嘆了口氣，興許是這二十年里薛準(zhǔn)變了，亦或者是她根本沒(méi)有看懂薛準(zhǔn)。

    旁邊同樣擦頭發(fā)的唐沁聽(tīng)見(jiàn)她嘆氣，悄悄問(wèn)她：“你怎么了？”

    姜肆已經(jīng)收起臉上的表情了，笑盈盈回頭看她：“沒(méi)事兒，就是想著進(jìn)了宮難見(jiàn)父母，有些想家?！北凰米吡算y子，也不知道楚母在家能鬧成什么樣子。

    唐沁說(shuō)她也想家：“不過(guò)我進(jìn)宮是想榮華富貴來(lái)的。”

    她露出不好意思的表情：“選我進(jìn)宮的那個(gè)內(nèi)侍說(shuō)了，咱們這一批是為了給太子殿下選太子妃才來(lái)的，我估計(jì)我是成不了太子妃了，但是能當(dāng)個(gè)良妾也好。”

    姜肆手一頓：“太子妃？”

    難怪韓內(nèi)侍那樣著急，起初姜肆以為只是永巷令要往上進(jìn)獻(xiàn)美人，所以要從民間籠絡(luò)人，她還罵了薛準(zhǔn)兩句老色批，結(jié)果是選太子妃？

    她有點(diǎn)點(diǎn)心虛。

    唐沁卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)，連連點(diǎn)頭：“是?。iejie不知道嗎？當(dāng)今太子已經(jīng)二十一了，聽(tīng)說(shuō)前幾年前朝的大臣們就在催太子成婚，只是陛下說(shuō)年紀(jì)小不著急，今年才開(kāi)始的。”

    姜肆頓了頓，問(wèn)：“太子是陛下的第幾子？”

    唐沁瞪大了眼：“陛下只有一個(gè)兒子！太子是嫡長(zhǎng)子啊?！?/br>
    姜肆臉色怪異，第一個(gè)反應(yīng)是，薛準(zhǔn)這二十年，就沒(méi)生下來(lái)幾個(gè)孩子？第二反應(yīng)就是，這個(gè)太子，是不是她的兒子薛檀？

    她死之前是和薛準(zhǔn)有個(gè)孩子的，取名叫薛檀，年紀(jì)才一歲，一歲前是她親手帶大的，如今算起來(lái)年齡恰好能夠?qū)Φ蒙稀?/br>
    當(dāng)然，也有另一種可能，那就是她死之前薛準(zhǔn)就有個(gè)私生子，而她的孩子在她死后也死了——要真是這樣，姜肆保準(zhǔn)沖到未央宮去跟薛準(zhǔn)同歸于盡。

    她默默看了一眼唐沁，這姑娘長(zhǎng)了一張圓圓臉，看著多少有幾分天真可愛(ài)。

    只是姜肆有些警惕，她在宮里呆久了，當(dāng)然知道人不可貌相，不是每個(gè)看著無(wú)害的人都是無(wú)害的。她不敢對(duì)眼前這個(gè)姑娘下定義，但怎么說(shuō)，大家都是剛?cè)雽m的家人子，從前也只是良家子的出身，這姑娘能知道這么多消息，也是很讓人側(cè)目的。

    她心里注意，面上卻沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，只說(shuō)：“我是才進(jìn)宮的，以前不過(guò)是個(gè)小縣城出身，不知道京都的消息?！?/br>
    唐沁噢噢兩聲：“那難怪了，我是京都人?！?/br>
    姜肆松了口氣，本來(lái)還想著該怎么掙錢(qián)出宮，這會(huì)兒卻猶豫起來(lái)了。

    剛知道這是二十年后的時(shí)候她驚愕不解，一邊有些想知道真相，一邊又實(shí)在畏懼，怕薛準(zhǔn)二十年前是真想殺她，可潛意識(shí)里又覺(jué)得他不是這樣的人，在這樣矛盾的心理中，她下意識(shí)地就想趨利避害，也就是遠(yuǎn)離薛準(zhǔn)。因?yàn)椴还茉趺礃?，她已?jīng)重來(lái)一輩子了，緊抓著前世不放沒(méi)什么意思。

    現(xiàn)在她十八，薛準(zhǔn)四十，總不能兩個(gè)人年齡差距這么大了，她還想著再續(xù)前緣吧？

    再說(shuō)了她已經(jīng)換了一個(gè)身體了，平白年輕兩歲，好好活著才是正經(jīng)的。她對(duì)皇宮可沒(méi)什么好念頭，杜府是魔窟，皇宮也好不到哪里去，她也就仗著自己對(duì)皇宮的熟悉才賭了一把。

    然而現(xiàn)在已經(jīng)是二十年以后，她再了解皇宮，也不能跨越這二十年的時(shí)間差距，進(jìn)了宮，她只覺(jué)得既熟悉，又分外的陌生。

    在這種情況之下，她是瘋了才會(huì)繼續(xù)呆在這里，她對(duì)薛準(zhǔn)是有愛(ài)，可是愛(ài)也不能當(dāng)飯吃，誰(shuí)吃飽了撐的要和二十年后的丈夫再繼續(xù)卿卿我我，再多的愛(ài)，過(guò)了時(shí)間，也就消磨干凈了吧？不說(shuō)她，就說(shuō)薛準(zhǔn)，現(xiàn)在他還記不記得自己都是一個(gè)問(wèn)題。

    可現(xiàn)在她又遲疑了——薛檀還在。

    她不想見(jiàn)薛準(zhǔn)，卻想見(jiàn)一見(jiàn)薛檀。

    那是她十月懷胎生下來(lái)的孩子，當(dāng)年他剛生下來(lái)的時(shí)候體弱多病，如今也不知道有沒(méi)有大好了。

    唐沁還在叭叭叭：“我跟你說(shuō)，太子雖然年紀(jì)稍微大了一點(diǎn)，可我聽(tīng)別人說(shuō)他長(zhǎng)得極好看，像極了先皇后，品行也好，再說(shuō)了，他還是唯一的儲(chǔ)君呢?！?/br>
    姜肆可恥地心動(dòng)了一下，和自己長(zhǎng)得很像的兒子！

    也不知道他在宮里過(guò)得怎么樣，薛準(zhǔn)那個(gè)狗男人會(huì)不會(huì)對(duì)兒子不好？他都是個(gè)老男人了，要是因?yàn)樽约核懒司团按μ纯稍趺崔k？

    她可憐的孩子——爹不疼娘不在，就像地里的小白菜！

    唐沁眨了眨眼，在她眼里，旁邊的楚晴就好像忽然想起了什么特別悲傷的事情一樣，渾身散發(fā)著蓬勃的母愛(ài)和憐惜。

    嗯，她甚至有種錯(cuò)覺(jué)，就好像自己和別人是進(jìn)來(lái)選太子妃和良妾的，而對(duì)面坐著的這位大美人，是來(lái)競(jìng)選太子的娘的。

    總之透著古怪。

    唐沁根本不知道，本來(lái)姜肆還在琢磨著怎么快速出宮的，現(xiàn)在她已經(jīng)改變主意了，不僅不出宮，她還要去太zigong見(jiàn)一見(jiàn)太子。

    窗外的萬(wàn)佛塔沉默肅立，塔檐尖上系著的風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，隨風(fēng)送入了永巷里。

    隨著風(fēng)鈴聲而來(lái)的還有隔壁入選的家人子們高昂驚喜的討論聲：“什么！三月十五陛下和殿下要去萬(wàn)佛塔禮佛？”

    姜肆頭發(fā)已經(jīng)半干，這會(huì)兒也不急著擦了，悄悄豎起了耳朵。

    那位家人子的嗓門(mén)頗大：“可是咱們才入宮，還在學(xué)規(guī)矩呢！石舍人肯定不會(huì)讓咱們靠近萬(wàn)佛塔的?！?/br>
    “說(shuō)的也是，這不是一個(gè)機(jī)會(huì)擺在咱們面前卻沒(méi)法子嗎？唉！”

    隔壁聲音暫歇，想必很是垂頭喪氣。

    姜肆也跟著嘆了口氣——她一個(gè)家人子，這會(huì)兒哪有機(jī)會(huì)進(jìn)太zigong？只怕還沒(méi)出永巷就被逮回來(lái)了。

    旁邊唐沁倒是說(shuō)：“管著咱們永巷的就是石舍人，聽(tīng)說(shuō)他今年都快五十了，很早就在宮里伺候，資歷早就夠了，只是一直沒(méi)挪窩，也不知道怎么想的?！?/br>
    二十多年前就在宮里的石舍人？莫不是石中意？

    姜肆微微皺眉，從記憶里慢慢翻出一個(gè)有些熟悉的名字。

    第4章 第 4 章

    她對(duì)石中意的了解一般，對(duì)這個(gè)名字耳熟還是因?yàn)檠?zhǔn)。

    薛準(zhǔn)年輕的時(shí)候不得寵，皇帝皇后都不喜歡他，連帶著在宮里頭的待遇也很差，每每進(jìn)宮，不是在挨罵，就是在茶房里坐冷板凳，石中意就是茶房里伺候的人。

    那會(huì)的石中意才剛進(jìn)宮，認(rèn)了大太監(jiān)當(dāng)干爹，被分配到了茶房，雖然有干爹，可到底是個(gè)太監(jiān)，別人都不待見(jiàn)他，唯有薛準(zhǔn)對(duì)他還算客氣，有一回不知怎么的太子看石中意不順眼，罰他在茶房里頭跪著，是薛準(zhǔn)故意潑茶水弄濕了石中意的衣裳，用怕皇帝看見(jiàn)的借口把人使喚下去的。

    薛準(zhǔn)和姜肆提起這事兒的時(shí)候說(shuō)石中意也是可憐，小孩一個(gè)，伶仃瘦骨。

    他的話姜肆向來(lái)只聽(tīng)一半的，這孩子是有些可憐，受了太子的無(wú)妄之災(zāi)，可薛準(zhǔn)也不是那么善良好心的人，不過(guò)是想施恩罷了。

    往后石中意果然成了他們埋在未央宮的一顆釘子。

    想明白這人是誰(shuí)以后，姜肆雖然有些疑惑為什么他會(huì)到了永巷，可到底還是松了一口氣，熟人總比不熟的好，至少能投其所好。

    不過(guò)她也沒(méi)跟傻子一樣直接去找石中意，而是找了石中意手底下的人——她這張臉可不能讓宮里的老人看見(jiàn)。

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    到了地方，她才看見(jiàn)來(lái)找石中意徒弟的人那樣多，小小一個(gè)居室圍了好些人，除了剛進(jìn)宮的，還有些是在宮里呆了有幾年的人，都是想托關(guān)系去萬(wàn)佛塔。

    姜肆淡定地站在了人群里聽(tīng)消息。

    “怎么都是人??！”

    “廢話，你是因?yàn)槭裁丛蜻^(guò)來(lái)的？大家都想著接近太子，萬(wàn)佛塔是最好的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “呃……可是陛下不也是要去萬(wàn)佛塔嗎？難道不能是奔著陛下去的？”

    姜肆本就被吸引了注意力，這會(huì)兒聽(tīng)到更感興趣的，便不動(dòng)聲色靠了過(guò)去，先看了一眼對(duì)話的兩個(gè)人。剛剛說(shuō)話的是個(gè)一看就年輕的小姑娘，還帶著一點(diǎn)兒兩廣的鄉(xiāng)音，臉上是純?nèi)坏拿曰蟛唤?，另一個(gè)看著年紀(jì)更大一些，面上是宮里頭訓(xùn)出來(lái)的表表準(zhǔn)準(zhǔn)的很“規(guī)矩”的表情。

    兩個(gè)人都是兩廣口音，顯然是同鄉(xiāng)。

    年紀(jì)大些的那個(gè)瞥了一眼靠近的姜肆：“陛下都四十多了，誰(shuí)傻了放著年輕有未來(lái)的太子不親近，跑去接觸陛下？”

    她朝姜肆點(diǎn)點(diǎn)下巴：“你說(shuō)是吧？”

    姜肆被發(fā)現(xiàn)也不意外，她本來(lái)就光明正大站過(guò)來(lái)的，人家識(shí)破了也屬正常：“你說(shuō)的對(duì)，太子年輕有為，陛下年紀(jì)都大了，誰(shuí)還喜歡，咱們又不是變態(tài)?！?/br>
    那年紀(jì)大的就滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    年紀(jì)小的面露難色，弱弱地說(shuō)：“可是陛下也才四十……”

    姜肆肅著臉：“他都四十了，咱們才十七八歲，花骨朵一樣的年紀(jì)呢！你想想家里的父母，是不是和陛下年紀(jì)一般大？”

    本來(lái)這一塊兒的人就多，她這樣一說(shuō)，聲音不大，所有人卻都聽(tīng)見(jiàn)了，忍不住在心里悄悄琢磨了一下，覺(jué)得她說(shuō)得挺對(duì)的，她們還都年輕，要是能嫁給更年輕的太子，誰(shuí)還考慮老黃瓜??！

    咳，話糙理不糙嘛。

    沒(méi)一會(huì)兒，石中意的徒弟小常子就出來(lái)了，一圈人蜂蛹而上，七手八腳地把自己準(zhǔn)備好的禮物往他身邊塞。

    姜肆站得挺遠(yuǎn)，沒(méi)跟著擠過(guò)去，等人差不多走光了才到了他跟前，把準(zhǔn)備好的禮物遞過(guò)去。

    結(jié)果還沒(méi)遞完，就看見(jiàn)小常子擺手：“別送了別送了！她們跑得太快了，還得我等會(huì)費(fèi)力氣給她們送回去，煩死了。”

    姜肆低聲：“常舍人，你不看一看禮物嗎？”

    她聲音本身偏清脆，可特意壓低的時(shí)候卻軟軟的，聽(tīng)著撓耳朵。

    小常子下意識(shí)抬頭看了一眼：“嚯！”好漂亮一姑娘，柳葉彎眉櫻桃口，底層家人子的統(tǒng)一服飾是暗紅色的，這暗紅色反倒襯得她面目格外白皙，再一笑，便似冬日的冷雪消融一般。

    他下意識(shí)搓了搓手上的雞皮疙瘩，想起了他師父說(shuō)的話。

    石中意說(shuō)，如今宮里頭新進(jìn)了許多家人子，人多了，競(jìng)爭(zhēng)也就大了，每個(gè)人都想著出人頭地，那必定是要走關(guān)系的，別人可以收她們的禮物，可他和小常子不能收。

    小常子還不太明白為什么。

    石中意笑得意味深長(zhǎng)。

    小常子還是不懂，可他有個(gè)優(yōu)點(diǎn)，那就是很聽(tīng)?zhēng)煾傅脑?，師父說(shuō)東他不往西，拿驢鞭子抽他都不帶回頭的。