張仙姑小心地插了一句：“要不，屋里坐下說(shuō)？”

    陳萌點(diǎn)點(diǎn)頭，祝纓讓他進(jìn)了自己的屋里，張仙姑又張羅茶水，陳萌只沾一沾唇，就放下說(shuō)：“我從頭說(shuō)。”

    他是一肚子的懷疑與火氣找了來(lái)，心里認(rèn)定了花姐走得這么快是有人籌劃的，頭一個(gè)值得懷疑的就是祝纓?，F(xiàn)在祝纓家里不像藏了人的樣子，祝纓又要幫忙找，他就暫且放下懷疑，說(shuō)：“前情你已盡知了，我只說(shuō)七月里的事。乞巧節(jié)前后，冠群要舍度牒給僧尼，又要舍僧衣鞋襪，都是婦道人家會(huì)干的事，對(duì)吧？”

    “唔?！?/br>
    陳萌說(shuō)：“也是姨母家里沒主意。也不想想，冠群那樣的人會(huì)在兄嫂家里胡亂出主意代人花錢么？一張度牒一百貫，不多，可也不算很少。姨母也聽了，她兄嫂也認(rèn)了。誰(shuí)知到了庵里，度牒分派完，吃了素齋，又要禮佛、休息，要在那里住一晚。她先嫌丫環(huán)打壞了東西，攆了，又把王mama支走了。將身邊人打發(fā)了，她自己便不見了！禪房里沒一點(diǎn)聲音，也沒掙扎的痕跡，庵堂外面說(shuō)，不見有什么小娘子出來(lái)。沒人接應(yīng)，怎么可能？

    姨母就她一個(gè)孩子，看得比眼珠子還要緊，成天丫環(huán)婆子伺候著，她也不認(rèn)得別個(gè)男子能接應(yīng)她。故而我才疑你。

    據(jù)我看，必是因?yàn)榛槭?，姨母心里有看中的人，我看都很不好。你是不知道，那些人，要么坐吃山空靠著祖上的空名頭好擺架子，要么才發(fā)達(dá)的心地不純，只為要個(gè)招牌。我要是冠群，也得惱。

    金銀細(xì)軟她也帶了些。如今只好盼著是她自己走了的，否則……我真不敢想！據(jù)我想，度牒有古怪，她要趁機(jī)自己也弄張度牒出來(lái)，倒是好瞞了人的眼，以為只是庵里的尼姑。等我再去崇玄署查查近日發(fā)出的度牒。

    還有你，你是干什么吃的？一個(gè)多月了，你要先把這婚事解決了，也不用她自己跑啦！一個(gè)小娘子，得多危險(xiǎn)！你得給我將她平平安安地帶回來(lái)！”

    祝纓心道：要是我，就趁機(jī)自己也買張和尚的度牒，或者買個(gè)道士的。你們哪能抓得到？

    祝纓雙手一攤，道：“我總要準(zhǔn)備一下才好?！?/br>
    不是刀架在脖子上，她絕不與花姐做假夫妻了?；ń悴粦?yīng)該是拿過(guò)來(lái)為她做遮掩的一個(gè)花布門簾，放下來(lái)?yè)踝》坷锏囊磺胁豢闪钊丝匆姷拿孛堋?/br>
    但是，花姐孤身一人確實(shí)危險(xiǎn)，既不會(huì)殺人放火，也沒有歹毒心腸，自保很難。祝纓想，至少要知道她在哪里、安全不安全。

    如果花姐真的是自己逃走的，她的心里實(shí)在是為花姐高興。

    花姐不能做她的花布門簾，就更不能給別人家當(dāng)花瓶?jī)?，甚至是?dāng)個(gè)水桶夜壺。

    祝纓問陳萌：“你們開始找了么？”

    “找瘋了！又是怕賊人打劫，又是怕惡人拐帶，又是怕她想回老家。連家父都驚動(dòng)了，暗中命人沿官道南下，又命當(dāng)?shù)毓俑刂甏?。?/br>
    祝纓道：“她走不了那么快?！?/br>
    “先等著，你……”

    祝纓道：“我自然是要找大姐的。”

    “我是說(shuō)，你須得保密！傳揚(yáng)出去了，像什么話？”陳萌道，“我在想，對(duì)外就說(shuō)她思念養(yǎng)母，回鄉(xiāng)探親了。有人提起，你也要這么講。”

    祝纓道：“這還用說(shuō)？”

    陳萌說(shuō)的養(yǎng)母，估計(jì)得是于妙妙，祝纓想起于妙妙，心情頓時(shí)變差了，暗道：花姐是不能再落到你們手里了。

    陳萌出了一口氣，他知道不該在外家陷得太深，然而親表妹失蹤又不同于別的事情：“冠群要是給了你，我如今也不用這般cao心了?！标惷葒@道。

    祝纓道：“現(xiàn)在別說(shuō)這個(gè)話了，方便現(xiàn)在安排我去庵堂看一看么？”

    陳萌道：“好！我?guī)闳??！?/br>
    張仙姑聽了半晌，才說(shuō)：“哎喲，等一下！找著了你們要怎么辦吶？送回去還不得給打死？”

    陳萌看祝纓的面子上，道：“我會(huì)看著的?！?/br>
    張仙姑看他的樣子，不敢再說(shuō)話，對(duì)祝纓道：“那你早去早回?！?/br>
    ………………

    陳萌是騎馬來(lái)的，他的心腹仆人牽著馬在巷口等著，見了二人作個(gè)揖：“大郎。”

    陳萌道：“先去庵堂?！?/br>
    祝纓又沒有馬，那仆人道：“小郎君要是不嫌棄，小人也是騎馬來(lái)的?！?/br>
    祝纓也擔(dān)心花姐，便不推辭。

    庵堂就在京城里，據(jù)說(shuō)是馮夫人祖上一位篤信佛教的先人舍了一座宅子改建而成的，庵內(nèi)、庵后一片花樹青竹，既清靜又不凄涼荒蕪。現(xiàn)在庵堂大門掩著，陳萌道：“已叫她們閉門謝客了，你進(jìn)去，想問什么只管問?！?/br>
    祝纓進(jìn)了庵堂一看，里面十分整潔，一個(gè)四十來(lái)歲的尼姑帶著幾個(gè)小尼姑，個(gè)個(gè)臉上都沒了喜色。陳萌對(duì)她們道：“問什么就答什么。”

    祝纓道：“她們是怎么來(lái)的，都說(shuō)了什么？做了什么？歇在哪里？”

    尼姑們說(shuō)的與陳萌說(shuō)的也差不多，因?yàn)殛惷戎赖?，也是從這些人口中審出來(lái)的。祝纓聽了她們講的一步一步，并無(wú)漏洞。便要去花姐休息的屋子與發(fā)現(xiàn)梯子的墻邊看一看。

    屋子里也十分干凈，老尼道：“娘子們的東西不好留在這里，都拿走了?！?/br>
    陳萌也證實(shí)了：“已經(jīng)清點(diǎn)了，又問了伺候的人，說(shuō)是帶來(lái)金子、幾十兩銀子還有幾百錢。她在家里留了二百銀子，衣裳只少了隨身的幾件，首飾也少了些……”

    祝纓一一聽了，肚里盤算著：留下的都是要么太大、要么太笨重，衣裳留下了顯眼的、不方便活動(dòng)的。這是花姐有準(zhǔn)備的，不是被強(qiáng)盜劫走了的。

    接著便不用尼姑們帶路，她自己一邊看著地、時(shí)不時(shí)抬頭看看周圍，一氣走到了墻根邊兒上。那里是一片微濕的泥地，墻根不遠(yuǎn)處一株桂花樹、幾竿竹子，墻根底下有些凌亂的腳印，祝纓問道：“梯子呢？”

    老尼忙說(shuō)：“撤了?！?/br>
    “拿到這里來(lái)我看！”

    陳萌知道她有這個(gè)本事，忙催著辦了。祝纓擺弄了梯子，又攀上去看墻頭。回來(lái)再往庵堂上下轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，問：“度牒舍給哪個(gè)了？拿來(lái)我看。”

    兩個(gè)尼姑上前，一個(gè)年長(zhǎng)，一個(gè)年幼，年長(zhǎng)的智長(zhǎng)那個(gè)好有三十歲，卻總拿不到度牒，年幼智圓那個(gè)是被父母賣給尼姑的。祝纓打開度牒看了上面寫的日期，都是同一天，墨跡也很新，皆是八月初十日。

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)陳萌道：“大公子，咱們走吧?！?/br>
    陳萌在庵堂里不說(shuō)話，出來(lái)才低聲問：“如何？”

    祝纓道：“亦喜亦憂?！彼粚?duì)陳萌解釋自己是怎么看出來(lái)的，只說(shuō)了自己的結(jié)論：“是自己一個(gè)人，帶著些家私走了的。我還要到墻外頭看一看?！?/br>
    陳萌道：“我與你同去。”

    祝纓看了他一眼，陳萌苦笑道：“怎么？我就不能對(duì)自己表妹上點(diǎn)心？”

    祝纓道：“大公子肯幫著大姐我當(dāng)然是高興的，只是大公子這么留意外家，恐怕……”

    陳萌道：“你要生在詩(shī)禮之家，前途必是比我好的?！?/br>
    “??？”

    “走吧，看看去。”

    在墻外看了一陣兒，陳萌亦步亦趨，看祝纓往外走到了大街上才住了腳，問道：“她走這條路的？我和舅舅都使人問過(guò)了，說(shuō)沒有見過(guò)一個(gè)小娘子出來(lái)，也不曾見過(guò)尼姑出來(lái)?！?/br>
    祝纓道：“她要走，當(dāng)然不能叫人看見了。庵堂里的尼姑也太勤快了，打掃得不剩什么痕跡了。說(shuō)不得，只好暗中廣撒網(wǎng)了，我這些日子也四處走走，我認(rèn)得她的身形，萬(wàn)一碰上了呢？”

    陳萌道：“也好?！?/br>
    祝纓又問：“且慢，府里她的房里可有什么痕跡么？有書信沒有？方便看一看么？”

    陳萌道：“書信尚未聽說(shuō)，你想進(jìn)她家看？卻是難了，哪家肯叫人去看閨房？這樣吧，我去打聽一下，有什么消息再告訴你。你也略上上心。”

    兩人于是分手，祝纓回家就被張仙姑一把扯住：“老三??！這是怎么一回事兒？我是你娘，你有事兒得跟我講??！花姐人不錯(cuò)啊！咱們能幫就幫，我也不會(huì)要害她的。況且知根知底的，就要她來(lái)咱們家，我也是愿意的?！?/br>
    祝纓哭笑不得：“娘，你想到哪里去了？我并不知道花姐的去向，你聽著大公子的話了，千萬(wàn)別說(shuō)人丟了?！?/br>
    張仙姑道：“這個(gè)我懂。哎，花姐真的是自己走了？不是被什么人劫了？”

    祝纓道：“我得出去找找?！?/br>
    “哎，那去吧?！?/br>
    …………——

    祝纓未及出門，陳萌又快馬趕了過(guò)來(lái)，祝纓驚道：“難道人找到了？”

    陳萌道：“什么呀？留書！你看看，能看出什么來(lái)不？”他才回自己家，馮府里就送來(lái)了消息給他，馮大娘子在放對(duì)牌的盒子里找到了花姐的留書。

    祝纓接過(guò)了一看，是花姐的筆跡，再一看內(nèi)容，寫的是自己走了，自認(rèn)不孝，請(qǐng)母親不必為一個(gè)不孝之人傷感。此生感受到了一些骨rou親情，總是她欠了家里的，然而或許是她親緣淡泊，終是想閑云野鶴過(guò)一生。又謝了這些日子母親、舅家、兄嫂等人的照顧。

    祝纓愈發(fā)坐實(shí)了心里的猜測(cè)，對(duì)陳萌道：“算算時(shí)辰，她應(yīng)該走不遠(yuǎn)?！?/br>
    陳萌道：“我知道?！?/br>
    祝纓道：“那我在城里找?！?/br>
    陳萌道：“你一個(gè)人，能怎么找？這大街上早灑掃過(guò)一遍了，一日無(wú)數(shù)的車馬經(jīng)過(guò)，你再有本事也不行，還是我來(lái)吧。只一條，她要來(lái)找你，你必得告訴我！”

    祝纓道：“我縱不說(shuō)，你看我這淺屋，也藏不住人，我也沒錢別處安排人不是？”

    陳萌才怏怏地說(shuō)：“這都什么事兒？”

    祝纓心道：我就找到她了，也不能告訴你呀！

    陳萌一走，她略一收拾帶點(diǎn)東西就去了鄭府。

    鄭侯府上的人對(duì)她已經(jīng)頗為熟悉了，這天門上領(lǐng)頭的還是甘澤那天請(qǐng)客時(shí)請(qǐng)的陪客，年輕時(shí)受過(guò)甘澤父親提攜的，如今是個(gè)小管事了，對(duì)她笑道：“三郎，來(lái)拜七郎么？你今天可來(lái)晚了?！?/br>
    祝纓笑道：“林叔，你這話說(shuō)得可不對(duì)，哪里晚了？還沒宵禁呢?！?/br>
    兩人胡說(shuō)八道了幾句，林叔就幫放她進(jìn)去了，在門外通稟一聲，又放她去了鄭熹的書房。甘澤聽說(shuō)她來(lái)了，先迎了出來(lái)。此時(shí)，甘澤已知了陳家后生沒落著好，然而祝纓到底是怎么做到的他想破頭也沒想明白。無(wú)論如何，總是念著祝纓的一份情。

    甘澤道：“三郎？也就是你，旁人誰(shuí)不是早早來(lái)排著隊(duì)求見的？快來(lái)吧，七郎心情正好，你又與別人不一樣。”

    祝纓進(jìn)了書房，鄭熹看起來(lái)果然是心情不錯(cuò)的樣子，問道：“你這孩子，想起一出是一出了？是又有什么事要差遣我了？”

    祝纓笑道：“怎么就是差遣了？我怎么會(huì)差遣上峰這么沒眼色呢？是來(lái)請(qǐng)教的呢。”

    鄭熹樂得教導(dǎo)她，問道：“是什么？”

    祝纓先拿出一張紙來(lái)，都是讀書時(shí)不明白的，鄭熹一一給她講解了，說(shuō)：“叫你正經(jīng)讀經(jīng)史，由進(jìn)士科而出仕，偏不肯！你要正經(jīng)讀書，這些都有先生教?！?/br>
    “我看未必就比您強(qiáng)，我鄉(xiāng)間也聽先生講呢，還不是講得半對(duì)不對(duì)?！?/br>
    鄭熹笑罵：“你就拿我當(dāng)私塾先生使了？京里的大儒豈是鄉(xiāng)間野狐禪能比的？剛才說(shuō)的，都聽明白了？”

    祝纓道：“嗯?！?/br>
    “那還不回去接著讀書？”

    祝纓道：“還有件事兒。”

    鄭熹對(duì)陸超道：“瞧，就是來(lái)差遣我了?！?/br>
    甘澤陸超都笑了。

    祝纓道：“是想明天您又得上朝，趁您上朝的功夫，我就把這事兒給辦了，先得跟您稟告一下——咱們復(fù)核舊案，現(xiàn)手上有一件，須得去崇玄署借抄一下檔，查查涉案的僧道究竟有無(wú)其人?！?/br>
    她從袖子里掏出疊紙來(lái)：“是這個(gè)事兒，案卷我不敢?guī)С鰜?lái)，就抄了這個(gè)案子回來(lái)，您過(guò)目?！?/br>
    鄭熹想了一下，道：“也好，我寫張條子，你去。”

    祝纓接了箱子，向鄭熹道了謝辭出了鄭府。出來(lái)之后看離宵禁還早，她也不回家，又回了庵堂所在之地，從大街上一點(diǎn)一點(diǎn)，仔細(xì)地查找。陳萌說(shuō)，這一天下來(lái)路上有無(wú)數(shù)的車馬行人經(jīng)過(guò)，會(huì)破壞花姐的足跡，這是對(duì)的。

    祝纓說(shuō)，庵堂尼姑太愛干凈，打掃得仔細(xì)，這也是真的。

    但是，并不代表祝纓就發(fā)現(xiàn)不了問題。

    沒有小娘子出來(lái)，那可能出來(lái)的是個(gè)出家人，對(duì)不對(duì)？人的鞋子可以換、裝束可以改，但是體重等閑難改。花姐是自己走的，身上連了金銀細(xì)軟，就比她本身的體重重，步態(tài)和腳印的痕跡就會(huì)變。