祝纓先在墻內(nèi)看到了花姐改變前后的腳印，再出來(lái)追蹤這改變后的腳印，看出來(lái)花姐是換了鞋子的。按照她平日觀察行人的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)是小腳穿了雙大鞋，應(yīng)該是男子的鞋子。再照新鞋子留下的印子，慢慢地、艱難地一路去找。

    順著腳印，她甚至能夠猜一猜花姐當(dāng)時(shí)的心境?；ń銢](méi)有走大路中央，也沒(méi)貼著墻根，她走在路上偏靠邊，避讓路上的行人車馬，所以她的腳印便沒(méi)有被完全的覆蓋掉。她的身上應(yīng)該帶著一個(gè)包袱或者搭褳，又或者是藏在寬大的男裝里，這讓她的步幅與日常有了些許的不同，腳印追蹤起來(lái)更明顯一些。

    她一開(kāi)始很緊張，步距時(shí)大時(shí)小，過(guò)了一陣兒就變得均勻了。她很正常，很自然地走著，沒(méi)人能夠拘束的樣子。不時(shí)駐足，步子又變得小了一點(diǎn)，繼而正常地走。

    祝纓對(duì)花姐是了解的，接下來(lái)，花姐應(yīng)該不是急著出城，因?yàn)槌鋈チ藳](méi)人接應(yīng)沒(méi)個(gè)落腳的地方就危險(xiǎn)了。離家是為了自己過(guò)得更好，不是為了給強(qiáng)盜賊人送菜。必須穩(wěn)妥，那么怎么辦呢？

    找個(gè)地方先住下來(lái)。

    好些客棧會(huì)查路引文書(shū)之類，但是如果只是賃個(gè)房子住兩天，又或者是小的不太講究的客棧只要有錢，那就不錯(cuò)了。略躲幾天，想來(lái)馮府也不能大肆聲張找人，過(guò)了這風(fēng)頭再?gòu)娜莼I劃就行了。

    當(dāng)前，祝纓最擔(dān)心的是花姐買了張尼姑的度牒，到時(shí)候一報(bào)智字輩的法號(hào)，陳萌那里一查，就得被抓到。

    她要趕在他們之前先找到花姐。

    在宵禁之前，果然讓她找到了一個(gè)小客棧。這家小客棧門臉很小，屋子里也不夠亮堂，掌柜的殷勤地迎了上來(lái)：“小官人，住店還是找人？”

    祝纓笑了：“為什么不問(wèn)住店還是吃飯？”

    掌柜的也笑了：“小人做這一行很久了，您這樣的人，不會(huì)在這里住店吃飯的。您這一身兒，一看就是在京城住的，您是哪家的小公子呢？”

    祝纓道：“我也不住店，也不找人，我就逛逛。他們說(shuō)我見(jiàn)識(shí)少，我就不信了！”

    掌柜的道：“小官人莫拿小人開(kāi)玩笑，自王京兆到任，這京城街面上太平了許多，小官人就算是拿賊查案，我們這里也絕無(wú)賊人的?！?/br>
    他說(shuō)得斬釘截鐵，弄得祝纓開(kāi)始反省自己：“為什么這么說(shuō)？我也不是什么班頭捕快?！?/br>
    掌柜的道：“您這個(gè)年紀(jì)，這樣的氣派……像是個(gè)少年得志的小官人??！小官人到我們這腌臜地方來(lái)，能做什么？”

    祝纓笑道：“你猜著了一半兒。你要當(dāng)我是個(gè)查案的官人呢，那就老實(shí)說(shuō)，像你這樣的店，都是個(gè)什么價(jià)？有什么人來(lái)呢？京城得有多少家？日常進(jìn)菜蔬從哪里進(jìn)？店里有多少伙計(jì)？能有多少客人？淡季如何，旺季如何？”

    掌柜道：“您還真問(wèn)？莫開(kāi)玩笑。您瞧，墻上掛的那些個(gè)，價(jià)錢都在那兒了?！币慌诺乃?，寫著幾樣飯菜的價(jià)格，比祝纓住過(guò)的那家要便宜一些，花樣也少一些。這店里也就掌柜的兩口子帶一個(gè)伙計(jì)而已，將近晚飯時(shí)分，伙計(jì)正幫著正掌柜在后面忙著做飯。客棧一共只有十幾間房，每間房都窄小。

    掌柜的心里已經(jīng)有些不快了，但是又怕這是哪個(gè)惡少來(lái)尋開(kāi)心，他便惹不起了。正說(shuō)著，門口冒出一個(gè)腦袋來(lái)，祝纓一看就笑了，招手道：“你來(lái)，問(wèn)你個(gè)事兒?！?/br>
    她認(rèn)出了這個(gè)小孩兒，是她初到京城時(shí)摸過(guò)她的錢袋反被她教訓(xùn)過(guò)的。這偷兒卻已經(jīng)忘了她，笑嘻嘻地走出來(lái)：“郎君叫我？有什么吩咐？只管說(shuō)?！彼阶咴浇?，掌柜的喝道：“你這小乞兒，還不快走？”

    祝纓道：“莫要趕他，我與他是舊識(shí)，要問(wèn)他打聽(tīng)個(gè)事兒哩。”

    偷兒也吃了一驚：“郎君要問(wèn)我什么事？”

    “知道老馬嗎？”

    偷兒臉色一變：“您？”

    祝纓道：“告訴他，三天后的后半晌去京兆大牢外頭碰個(gè)頭?！?/br>
    偷兒一個(gè)噎嗝，嚇跑了。

    掌柜的臉上表情變來(lái)變?nèi)?，祝纓站了起來(lái)，大聲說(shuō)：“我的事辦完了，我也該走了?！?/br>
    掌柜的道：“您……您？”

    祝纓笑笑，看了看柜臺(tái)旁通向后面住宿的院子的簾子動(dòng)了動(dòng)，果然看到花姐探出半個(gè)頭來(lái)。祝纓指著花姐道：“我看這位大哥也不像會(huì)住在這樣的店里的，你怎么叫他住了？”

    花姐故意粗著嗓子，說(shuō)：“我怎么不能住這里？”

    掌柜的又要攔，祝纓腦子里閃過(guò)周游的樣子，大喇喇往桌邊一坐，手來(lái)回?fù)u著，仿佛拿著一根無(wú)形的馬鞭在敲著桌面?；ń銓?duì)掌柜使了個(gè)眼色，示意自己來(lái)。掌柜的很擔(dān)心地躲回柜臺(tái)后面去了！

    花姐一噎，眼睛都瞪大了，沒(méi)想到掌柜的真的躲了！

    祝纓大笑！問(wèn)道：“喂！你是哪里人？到京城做什么來(lái)的？做買賣？讀書(shū)？投親？嗯？路上聽(tīng)說(shuō)什么案子沒(méi)有？”

    花姐在她對(duì)面坐了，只笑著，不說(shuō)話。掌柜的在花姐的背后，看不到她的臉，急得要命。

    祝纓臉上不變，又追著問(wèn)，花姐道：“你說(shuō)這些，叫我回答哪一個(gè)好呢？”

    祝纓仰著臉，想了一下，道：“就先答——你叫什么吧。”

    掌柜的心道，呸！你剛才沒(méi)問(wèn)這個(gè)！

    祝纓將眼睛投向他：“掌柜的，沏壺好茶來(lái)！配上點(diǎn)心！快點(diǎn)！”

    掌柜的只得親自去辦了。

    花姐目送掌柜的離開(kāi)，脫口而出：“小祝！”

    祝纓道：“你這樣很好，不過(guò)，你帶了錢財(cái)，或不安全?！?/br>
    花姐道：“金銀不多的，財(cái)不露白的道理我懂，我也不想回去，你也不用擔(dān)心我，我想著，只要出來(lái)了，怎么也能養(yǎng)活自己。沒(méi)道理叫你總為我cao心的，我也不是三歲的孩子，也不想叫人當(dāng)我什么也不行。幫急不幫窮。”

    祝纓道：“那行，你知道我在哪里，要是急了，就找我?！?/br>
    花姐微愕，又笑了：“嗯?！?/br>
    “我不是必要找你回去的。只想知道你的安危，你原是配得上自己拿主意過(guò)生活的，我要安排擺布了你，才是不尊重。不過(guò)，度牒能查出來(lái)跟腳的，知道么？大公子往崇玄署一查，法號(hào)、日子、誰(shuí)簽的，再往外發(fā)一道令，他的品級(jí)比崇玄署的官兒都高，不用他爹，他就能治得了那里?！?/br>
    花姐抿嘴：“我買兩張，要不也不能花這許多錢。尼姑智平，我買了，并不用，叫他們找去。我再買張僧人的，叫悟空，我以后就做和尚了，你做官兒我做僧，好不好？”

    祝纓道：“你要離京么？”

    花姐搖搖頭：“我倒想，我還想回去給娘上炷香、燒些紙錢，可這一路不是我現(xiàn)在能走的。我不比你，我得緩緩。京城好，有王大人管著，街面安全。小祝，你近來(lái)也不要找我，我怕他們找你。你只推不知道，各人有各人的緣法，各人有各人的路要走?！?/br>
    祝纓先大聲說(shuō)：“哎！問(wèn)你呢！快說(shuō)！接著說(shuō)！”

    又低聲道：“這話說(shuō)得奇怪，縱使各有各的路要走，也不耽誤咱們走這一程的時(shí)候就個(gè)伴兒不是？同路么。難道我要當(dāng)成不認(rèn)識(shí)你？這樣騙自己豈不是奇怪？你在京城也交際，也知道多個(gè)朋友多條路。我這二年經(jīng)歷這許多，好容易認(rèn)識(shí)的你，一下子就拋開(kāi)了、裝成陌生人，我這些日子不是白過(guò)了？”

    將花姐逗笑了，說(shuō)：“那好，我也多你這個(gè)朋友多條路，急了，我也找你。你急了，有用著我的，也找我，好不好？”

    “好！哎，你就住這里？”

    花姐道：“我這一個(gè)月，更加留意這些廟庵道觀，已相中了一個(gè)地方，過(guò)兩天，我自削了頭發(fā)，換身僧袍，等店家不留神的時(shí)候，就去那里?！?/br>
    “什么名字？”

    “金螺寺?！?/br>
    “好！大公子那里，我為你遮掩?！苯鹇菟逻@廟挺小的，以祝纓之愛(ài)踩點(diǎn)，也只知道這個(gè)地方僻靜，達(dá)官貴人也不去，寺廟勉強(qiáng)維持。

    祝纓道：“咱們約個(gè)記號(hào)，方便傳遞，免得萬(wàn)一消息泄漏，有人將你釣了出來(lái)。”兩人都識(shí)字，約了聲韻反切的寫法。又約了信上的暗記，往紙上拿針尖戳三個(gè)小點(diǎn)兒。

    兩人互相通了氣，祝纓就起身道：“沒(méi)意思！”離開(kāi)了。

    掌柜端著茶水點(diǎn)心過(guò)來(lái)一看，問(wèn)道：“郎君，那個(gè)人……”

    花姐無(wú)奈地道：“走了?！?/br>
    掌柜道：“這些個(gè)紈绔子弟呀，才裝有禮數(shù)，后來(lái)就現(xiàn)原型，真是裝也裝不像！”

    花姐心道：她才不是紈绔呢，更是裝什么像什么！

    …………

    祝纓這天心情大好，回來(lái)對(duì)張仙姑說(shuō)：“莫急，不會(huì)出事的?！?/br>
    第二天一大早，她到了大理寺先翻出案卷，袖著去了崇玄署，查完了檔。裝作無(wú)意又要了近來(lái)的度牒檔，果然找到了智平，又往后翻了兩頁(yè)，看到一個(gè)僧人叫悟空的，別人是再想不到這兩個(gè)是一個(gè)人。

    她故意在智平和智圓、智長(zhǎng)的法號(hào)上掐了幾個(gè)指甲印，裝作若無(wú)其事的樣子還給了崇玄署。

    第二天又問(wèn)崇玄署要天下寺庵道觀等的名字、所在地方之類的檔，崇玄署回說(shuō)，天下寺觀何其多，僧道尼姑數(shù)以十萬(wàn)，要看，只好拿相關(guān)的案卷過(guò)來(lái)看，是斷不可能將這些都給她的。祝纓就每天抽半個(gè)時(shí)辰去看，下午一出宮門，就先去了京城的庵堂亂晃，每天跑一個(gè)庵堂，仿佛在找什么人一樣。

    第63章 埋線

    張仙姑忽然發(fā)現(xiàn)，女兒是越來(lái)越忙了，她心里就直犯嘀咕。

    這是一個(gè)對(duì)家長(zhǎng)里短、人情世故挺明白的前神婆，哪個(gè)地方?jīng)]有一大群借口在外頭“有正事，為了養(yǎng)家糊口得在外面應(yīng)酬”的男人呢？實(shí)際上這些“當(dāng)家的”在外面干的什么，真就是只有鬼知道了！

    眼見(jiàn)女兒也有了這個(gè)苗頭，張仙姑深以為不妥！她擔(dān)心！她家這個(gè)不是個(gè)“年紀(jì)輕輕就做了官兒的兒子”而是個(gè)“蒙混過(guò)關(guān)做了官的女兒”！

    張仙姑在祝大耳邊念叨了好幾天，祝大道：“你要不放心，就問(wèn)問(wèn)她?！?/br>
    張仙姑道：“她精著呢，一問(wèn)，她就是不說(shuō)，你能怎么辦呢？”

    最后，兩個(gè)人決定故技重施，先跟蹤一下祝纓，不幸再也沒(méi)有上次碰巧撞上祝纓行蹤的運(yùn)氣了。收拾了一點(diǎn)點(diǎn)心之類往“大兄弟”家走動(dòng)，也只知道祝纓并不是天天到張班頭家，至于其他時(shí)候去哪兒，張班頭只知道祝纓在城里至少還有牢頭、楊仵作兩個(gè)有交情的人，其他的就不知道了。

    張仙姑又猜是不是因?yàn)榛ń愕氖?，祝大道：“跑都跑了，這都多少日子了？早不知道跑哪兒去了。找人也不在城里找，一定有別的事兒?！?/br>
    張仙姑和祝大一合計(jì)，這不著家的事兒不能再耽擱了，得問(wèn)個(gè)明白才能安心。

    這天，祝纓從外面回來(lái)，張仙姑先不動(dòng)聲色，打發(fā)祝纓吃了飯。等祝纓房里點(diǎn)了燈看了一會(huì)兒書(shū)，張仙姑收拾了個(gè)托盤，托著一盤子rou餅、rou湯給祝纓送過(guò)去。祝纓正在長(zhǎng)身體的時(shí)候，飯量完全可以與她那些在京城養(yǎng)尊處優(yōu)的同僚、上峰比美。

    祝纓早就發(fā)現(xiàn)父母吃飯的時(shí)候互使眼色了，她只當(dāng)不知道，收好了書(shū)本文具，一口氣把宵夜吃光。

    張仙姑邊收盤子邊說(shuō)：“累不累？”

    祝纓道：“不累。”

    張仙姑又問(wèn)：“花姐找著了嗎？她家里人后來(lái)又找你麻煩了不曾？有什么消息嗎？我跟你爹也是閑著沒(méi)事兒，這兩天街上轉(zhuǎn)著，我尋思著，她一準(zhǔn)兒已經(jīng)出了京了?！?/br>
    祝纓道：“不好說(shuō)，大公子說(shuō)，已經(jīng)派人回鄉(xiāng)等著了，萬(wàn)一她回去呢？”

    張仙姑又嘆了一回花姐這命、這運(yùn)氣之類，說(shuō)：“各人有各人的命，人的命，天注定。你也是，別太累著了，我看你這幾天更加忙了，怎么回事兒？有酒席么？光吃人家的請(qǐng)可不好，要不我再預(yù)備點(diǎn)錢，你也回請(qǐng)人家。”

    祝纓聽(tīng)她這拐彎抹角的，說(shuō)：“不是酒席，辦案子。”

    張仙姑擔(dān)心地問(wèn)：“危險(xiǎn)不？”

    祝纓道：“那倒沒(méi)有，各處看看?！?/br>
    張仙姑才暫時(shí)放下了心，說(shuō)：“那也得小心些，別往黑巷子里跑?！?/br>
    祝纓道：“大理寺的案子還沒(méi)復(fù)核完，越到后來(lái)的越得小心，我是會(huì)更忙一些的。要想升得比別人快，就要干得比別人多、比別人好不是？咱們是新來(lái)的，街面也不很熟、熟人也不多，不能事事都找鄭大人，那得拿什么來(lái)還報(bào)他？我還是得自己探探京城的水。這些賊，娘還不知道么？最會(huì)看人下菜碟的，等閑不惹官人?！?/br>
    “對(duì)哦！你是官兒了！”張仙姑樂(lè)了，“那行，以后我給你多準(zhǔn)備些吃的。”

    祝纓道：“好。”

    沒(méi)經(jīng)過(guò)花姐的同意，祝纓不想把花姐的事情告訴張仙姑，她也沒(méi)騙張仙姑，近來(lái)她確實(shí)也很忙的。一則大理寺內(nèi)部事情多了起來(lái)，復(fù)核的事兒在鄭熹三人的高壓之下進(jìn)行得很快，剩了一些疑難的案子，又有鄭熹等人琢磨出來(lái)個(gè)法子——交換抽檢，譬如，祝纓已經(jīng)核過(guò)的案子，由左評(píng)事從中抽幾個(gè)來(lái)再核一次。二則她確實(shí)是對(duì)京城不夠熟悉，京城的水實(shí)在是太深了，不是表面上看幾個(gè)腳印就能看透的，也是需要自己去走、去看，去接觸。

    除了同僚們對(duì)她說(shuō)些京城門第、人情世故之類，她還急需一些三教九流之士。她跑尼庵，也不是只為了掩人耳目，一天去一兩個(gè)尼庵，也好對(duì)這些門里的事兒有個(gè)數(shù)。讓那日巧遇的偷兒給老馬帶話，也是有這個(gè)考量了。

    第二天，她又在大理寺把左評(píng)事評(píng)的案子抽了幾個(gè)，也簽了自己的名字，再看王評(píng)事抽了她核的，也簽了名。再跑去崇玄署又混了一陣兒，到了時(shí)候就抽身出宮，往京兆府大獄外頭見(jiàn)老馬。

    …………———

    老馬感覺(jué)十分晦氣！

    他進(jìn)大獄是為了避事的，等外面街面干凈了，他便設(shè)法出獄了。這并不難，他入獄就是精心準(zhǔn)備的，自然留有后手，見(jiàn)情況合適將證明清白的證據(jù)一擺也就出來(lái)了。出來(lái)之后，他也不敢狠鬧，依舊約束手下做事要當(dāng)心。

    王云鶴下重手整治那些逞勇斗狠的潑皮無(wú)賴，敢在街上亮花臂的都抓起來(lái)打二十大板。弄得蟊賊們也害怕，偷東西都不敢太猖狂了。

    老馬是個(gè)賊頭，即便手下偷得少，他一抽頭，依舊過(guò)得安逸。想著前幾天他還要小心處著的狠人如今抓的抓、流的流、打的打，他還能在京城這么住著，他的心情就很不錯(cuò)。