“跟我來(lái)，孩子?！卑Ｆ鎶W輕聲說(shuō)道。朱利阿諾德美第奇比他大好幾歲，在他還是一個(gè)熱衷于在街頭與帕奇子毆斗的頑童時(shí)，朱利阿諾卻早已是佛羅倫薩乃至意大利聞名的美男子，有數(shù)以百計(jì)的畫師與石匠爭(zhēng)先恐后地要以他為模特兒塑造戰(zhàn)神馬爾斯或是太陽(yáng)神阿波羅，他的情人，或是希望成為他情人的女性簡(jiǎn)直如同佛羅倫薩城外郊野中的花兒那樣多——這對(duì)于情竇初開(kāi)的少年們來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直要比堆積成山的金幣，或是炙手可熱的權(quán)勢(shì)更令人艷羨。

    那個(gè)時(shí)候，因?yàn)榘Ｆ鎶W的父親從河中救起了險(xiǎn)些被美第奇的仇敵溺死的洛倫佐，美第奇家族與奧狄托雷家族也隱約有了建立同盟的意愿，只是因?yàn)槌算y行家外，埃奇奧的父親還有著另外一重重要的身份，他對(duì)是否要向美第奇的皮耶羅坦誠(chéng)他以及他身后的龐然大物，而阿薩辛的長(zhǎng)老也認(rèn)為這件事情需要謹(jǐn)慎考量——雖然如此，但美第奇與奧狄托雷之間的往來(lái)仍然迅速地密切起來(lái)，如果不是突然發(fā)生的悲慘變故，也許埃奇奧會(huì)與美第奇家族的一位女性成員締結(jié)婚約也說(shuō)不定。

    因?yàn)橛兄@樣的可能，埃奇奧的心中不由得泛起一股難得的溫情，他還記得自己的哥哥費(fèi)代里科是如何帶著自己攀上天主圣三大殿的屋頂，在那里俯瞰整個(gè)佛羅倫薩的，在變故發(fā)生之后，他的弟弟在領(lǐng)主廣場(chǎng)上與自己的父親，兄長(zhǎng)一同被處死，他心中的愿望也就成了泡影，他曾經(jīng)想過(guò)，如果有一天，他有了一個(gè)兒子，他也會(huì)帶著他攀爬到最高的地方，讓他感受那種凡人無(wú)法領(lǐng)略的奇妙之處。

    “快來(lái)，”他在攀上一堵石墻后，用自己兄長(zhǎng)曾經(jīng)調(diào)侃自己的綽號(hào)催促道：“烏龜！”

    朱利奧可不想承認(rèn)自己是只烏龜，但相比起他的武術(shù)教師來(lái)，他確實(shí)顯得異常笨拙。埃奇奧是個(gè)身形頎碩，四肢修長(zhǎng)的人，揮動(dòng)刀劍的時(shí)候就像是一只狂怒的獅子，奔跑的時(shí)候宛如一只矯健的獵豹，但在墻壁與屋頂之間，他就是一只善于隱藏，又善于攀爬的蜥蜴。朱利奧一直緊緊地跟著他，埃奇奧雖然戲稱他是只烏龜，但也沒(méi)有忘記美第奇只有八歲，他不斷地伸出手，或是放下自己的靴子，讓朱利奧可以抓著自己的身體越過(guò)他現(xiàn)在還無(wú)法越過(guò)的障礙。

    無(wú)論是朱利奧，還是埃奇奧都沒(méi)有再發(fā)出聲音，有時(shí)候，羅馬城中的人們會(huì)感覺(jué)到一陣陰影拂過(guò)他們的額頭，但抬頭看的時(shí)候卻什么都沒(méi)有，他們以為是烏云掠過(guò)，卻不知道是兩個(gè)膽大妄為的家伙正行走在他們家的屋頂之上。

    風(fēng)穿過(guò)他們的身側(cè)，沒(méi)有帶來(lái)阻力，反而就先像是讓朱利奧感覺(jué)自己生出了雙翼，他不是在奔跑，而是在飛翔，他的身體滾熱輕盈，思想清晰，知覺(jué)靈敏，仿佛在冥冥之中，正有一個(gè)天使或者幽靈指導(dǎo)著他應(yīng)該往何處去——埃奇奧似乎也感覺(jué)到自己的弟子正在如同他年少時(shí)那樣，在無(wú)聲中逾越過(guò)了一條隱形的界限，即便已經(jīng)碰觸到了梵蒂岡城的城墻，他也沒(méi)有停止，而是大膽地帶著朱利奧越過(guò)城墻——呈現(xiàn)在他們眼前的是一片掩蔽在黑暗下的高地。

    雖然這個(gè)舉動(dòng)堪稱魯莽，埃奇奧終究還不是一個(gè)蠢人。在756年，法蘭克國(guó)王矮子丕平將羅馬城以及周圍的部分地區(qū)（從拉文那到羅馬，總計(jì)二十二個(gè)城市）贈(zèng)送給了司提反教皇作為教廷支持他以及其后裔成為法蘭克國(guó)王的報(bào)酬，由此教皇國(guó)得以建立，教皇不但是精神上的，也成為了意大利中的一個(gè)世俗的君主，后續(xù)的幾位教皇又在梵蒂岡高地周圍建筑起高聳的城墻，只留下東側(cè)的圣彼得廣場(chǎng)與外界相通，圣彼得廣場(chǎng)往西，就是圣伯多祿大教堂，也稱圣彼得大教堂和梵蒂岡大殿，它的上方就是14年方才完工的西斯廷教堂，英諾森八世就是在那里被有幸選出，圍繞著它們的是教皇的會(huì)客廳，圣物廳，以及圣座各個(gè)官僚辦公與居住的地方，可謂重中之重。埃奇奧沒(méi)有嘗試去出動(dòng)圣殿騎士與主教們的纖細(xì)神經(jīng)，他帶著朱利奧沿著梵蒂岡的城墻徑直進(jìn)入了高地的西南角，這里是教皇花園的所在地，因?yàn)橛⒅Z森八世想要將一座高處的舊塔樓改造成居所的關(guān)系，商人，石匠、學(xué)徒與仆役們往來(lái)不絕，火把更是通宵不滅，雖然圣殿騎士們竭力保持著一如既往的警惕，還是不免會(huì)出現(xiàn)一些差錯(cuò)。

    就是這些差錯(cuò)，讓一個(gè)刺客與一個(gè)未來(lái)的刺客潛入了梵蒂岡的心臟。

    埃奇奧只瞥了一眼，沒(méi)有看見(jiàn)屬于英諾森八世的旗幟，這表明教皇現(xiàn)在不在梵蒂岡內(nèi)，很有可能，他在臺(tái)伯河畔的圣天使堡，那里又安全又舒適，比起正在改建與增建的梵蒂岡要安靜得多，這也在常理之中。而且相對(duì)于羅德里格博爾吉亞，英諾森八世的罪孽還不足以讓他出現(xiàn)在刺客的目標(biāo)名單中。他將注意力收回來(lái)，放在身邊的孩子身上——他們的下方是一片空蕩的黑暗，根據(jù)埃奇奧的估算，他們之前就已經(jīng)攀爬了三十尺的高度，而上方大約還有五十尺，他看向朱利奧在黑暗中閃亮的眼睛，為他的一無(wú)所懼微笑。

    朱利奧知道自己正被激發(fā)的多巴胺所驅(qū)動(dòng)，但他相信埃奇奧，他從一開(kāi)始就知道埃奇奧并不僅僅是一個(gè)武術(shù)教師，因?yàn)樗诎Ｆ鎶W的房間里發(fā)現(xiàn)了那件曾近被洛倫佐，美第奇披在身上的，加爾博羊毛與金絲交織而成的斗篷，這件斗篷即是一件奢華的衣物，也是可靠的武器與盾牌，洛倫佐當(dāng)初就是靠著它抵擋過(guò)帕奇家族的第一輪刺殺的，像是這么一件，又有實(shí)際效用，又有象征意義，必要時(shí)甚至可以拿來(lái)作為信物的東西，竟然出現(xiàn)在埃奇奧的箱子里，能說(shuō)明很多問(wèn)題。

    他們繼續(xù)往上攀去，他們所在的地方正是英諾森八世為自己重新修繕擴(kuò)建的宮殿后方，石質(zhì)建筑的基礎(chǔ)聳立在一塊堅(jiān)硬穩(wěn)固的巖石上，從巖石底部到建筑的中上部分，都搭建著簡(jiǎn)陋的腳手架，只有木條，沒(méi)有防落和踏板，所以那時(shí)候不幸墜傷，死亡的工人很多，但這些木條在刺客的眼中，無(wú)疑是一條坦途大道，艱險(xiǎn)的部分在沒(méi)有腳手架的地方，那里還只有半傾頹的墻壁與如同腐尸肋骨一般露出的梁柱。

    埃奇奧心地踏過(guò)墻壁的缺口，在下方巡邏的警衛(wèi)很少會(huì)往上看，火把的煙霧與亮光也會(huì)掩藏他們的身影，但如果有大的石塊掉落下去，他們一定會(huì)好奇是什么把它們擰下來(lái)了。他看見(jiàn)了一個(gè)豎立著的側(cè)縫，就像是一個(gè)睡著的人張開(kāi)的嘴巴，刺客將手交給朱利奧，他們沿著損壞的階梯與木梁往上攀，兩個(gè)人的腳步都不比貓更重一些，喧囂的人群與火把又為他們驚走了鳥兒，只有蛾子與蜘蛛在灰塵中靜默地看著他們。

    踏著一根頂端焦黑的石柱，埃奇奧終于抵達(dá)了建筑的最高處，從這里往下看，可以看見(jiàn)半座沉睡中的羅馬與一個(gè)在寧?kù)o中蠢動(dòng)著無(wú)數(shù)陰謀的梵蒂岡，優(yōu)良的視力讓他可以看見(jiàn)遠(yuǎn)在梵蒂岡城外，銀光閃爍的臺(tái)伯河，與河畔的圣天使堡，圣天使堡原先羅馬皇帝阿德良以及后代的陵墓，后來(lái)成為阻擋哥德人入侵的要塞，再后來(lái)，格里高利一世在這里夢(mèng)見(jiàn)了持劍的圣天使，他宣布圣天使是為了解除6世紀(jì)時(shí)的黑死病而來(lái)，在堡壘的頂端矗立起一座青銅的大天使像，堡壘的名字也從阿德良墓改為了圣天使堡。

    “圣彼得大教堂與圣天使堡之間有著一條密道，可以在緊急時(shí)刻，讓教皇以及他的臣子無(wú)需穿過(guò)危險(xiǎn)的交戰(zhàn)區(qū)域進(jìn)入森嚴(yán)堅(jiān)固的圣天使堡?！卑Ｆ鎶W低頭看了一眼抓著自己的膝蓋爬上來(lái)的朱利奧，他和他的父親一樣有著一股無(wú)賴又討人喜歡的勁兒，他用埃奇奧的外衣和身體抵御高處的寒風(fēng)，風(fēng)揚(yáng)起他的黑發(fā)，讓他瞇起自己的眼睛，這個(gè)樣子的他更像是一個(gè)八歲的無(wú)知孩童，對(duì)他不理解的事情無(wú)動(dòng)于衷。“你想知道它在哪兒?jiǎn)?？?/br>
    ……

    “唔，你不相信?！卑Ｆ鎶W傷心地說(shuō)。

    “密道?！敝炖麏W提醒道。即便幾百年后，它也只是一個(gè)傳說(shuō)。

    “事實(shí)上，不但有，而且不止一處，”埃奇奧說(shuō)：“雖然直接通往圣天使堡的確實(shí)只有一條，但還有兩條，分別通往臺(tái)伯河，還有神學(xué)院?！?/br>
    可惜的是，這三個(gè)地方，不但阿薩辛知道，圣殿騎士也知道。

    朱利奧不是傻瓜，他在心里嘆了口氣。

    “我們?cè)趺措x開(kāi)？”

    埃奇奧也知道這是個(gè)狡猾的鬼，他向下指了指：“怎么上來(lái)的，就怎么下去?！彼Ａ苏Ｑ劬Γ骸叭绻麠l件允許，我們也會(huì)使用抓鉤和吊索?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)有些刺客可以從很高的地方直接跳下來(lái)，”朱利奧說(shuō)：“張開(kāi)手臂，像鳥兒那樣，當(dāng)然，下面要有一堆稻草……”

    埃奇奧的神情古怪極了：“一堆稻草……多少？”可以填充整個(gè)圣彼得大教堂那么多嗎？

    “一馬車？”

    埃奇奧沉默了一會(huì)：“多高？”從一樓的窗臺(tái)上？

    “佛羅倫薩大教堂的鐘塔？？”朱利奧比了比。

    埃奇奧記得佛羅倫薩大教堂的鐘塔有一百五十尺高，他沉默了一會(huì)：“我有點(diǎn)想回去休息了，你覺(jué)得呢？”

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    無(wú)論朱利奧有多么的不情愿，他的堂姐瑪?shù)氯R娜還是在14八7年嫁給了弗蘭切斯克西博，為了這場(chǎng)婚禮真心喜悅的大概只有英諾森八世，他初登基就遇到了十分棘手的事情，那不勒斯國(guó)王拒絕向教廷納稅，而法國(guó)國(guó)王查理八世曾經(jīng)與教廷有協(xié)議，愿意出兵代為“懲罰”那不勒斯，但不知為何，年輕的查理八世突然改變了主意，被他架在半空中的教皇英諾森百般為難，又倍感羞辱，更別說(shuō)，他為了自己，還有八個(gè)私生子，或許還有同樣多的女兒的奢靡生活向銀行家們借的錢也到了要?dú)w還的時(shí)候，沒(méi)有那不勒斯的稅錢，他的帳薄上就是一個(gè)大大的赤字。

    為了得到更多的收益，英諾森八世做過(guò)不少努力，發(fā)布了許多諭令，悔罪符與赦免符，還有圣物都買的不錯(cuò)，妓女的稅金倒是從來(lái)不拖欠，有關(guān)于婚姻與繼承的賄賂與收買也讓他的箱子充實(shí)了不少，圣職的買賣也是一筆好生意，更不用說(shuō)，那只被他親手放出來(lái)的怪獸——數(shù)以萬(wàn)計(jì)的火刑柱在歐羅巴的大陸乃至英格蘭島上豎立起來(lái)的同時(shí)，女巫以及其親眷的錢財(cái)也如同水流一般流入了教廷空虛的大口，但這些還不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，英諾森八世有時(shí)候會(huì)深深地感到遺憾，他有八個(gè)兒子，但美第奇家族不會(huì)再浪費(fèi)一個(gè)女兒在梵蒂岡。

    瑪?shù)氯R娜帶來(lái)的幾十萬(wàn)金幣的嫁妝讓英諾森八世心滿意足，為此他甚至訓(xùn)誡了自己的兒子，他可以繼續(xù)如同婚前那樣四處尋歡作樂(lè)，沒(méi)關(guān)系，他是個(gè)男人，而他的父親又是一個(gè)教皇，但他不能打他的妻子，還得給她一個(gè)兒子。

    朱利奧幾乎是迫不及待地區(qū)探望了婚后的瑪?shù)氯R娜，一見(jiàn)到朱利奧瑪?shù)氯R娜就緊緊地?fù)肀Я怂?，她必須感激這個(gè)弟弟，要說(shuō)這個(gè)終究只有十四歲的女孩不曾對(duì)自己的婚姻，自己的丈夫抱有幻想是不可能的，但她一見(jiàn)到弗蘭切斯克就絕望了，她發(fā)自內(nèi)心地對(duì)他充滿厭惡，如果不是朱利奧之前已經(jīng)警告了她，她或許會(huì)做出讓自己更加被動(dòng)的傻事來(lái)。

    她沒(méi)有錯(cuò)誤地去討好她的丈夫，英諾森八世才是那個(gè)真正掌控著她命運(yùn)的人，她現(xiàn)在已經(jīng)懷孕四個(gè)月，在付給了英諾森八世五萬(wàn)個(gè)金弗羅林后她有幸搬到距離教皇宮更近的地方去住，這對(duì)她的名聲不太好，但讓名聲見(jiàn)鬼去吧，雖然弗蘭切斯克被他的教皇爸爸提醒過(guò)，但沒(méi)過(guò)一百天他就已經(jīng)原形畢露，雖然沒(méi)對(duì)瑪?shù)氯R娜動(dòng)手，但瑪?shù)氯R娜身邊的侍女幾乎都遭受了不堪的暴行，也曾經(jīng)對(duì)瑪?shù)氯R娜大聲咆哮，再繼續(xù)和他住在一座宅邸里，瑪?shù)氯R娜或許哪天就沒(méi)了命。

    “圣父答應(yīng)我，”瑪?shù)氯R娜聲地說(shuō)：“我可以和我的孩子住到利古里亞去?！?/br>
    “這很好，我的jiejie，”朱利奧回答說(shuō)：“圣父曾經(jīng)是薩沃納大主教，利古里亞又瀕臨熱那亞灣，你現(xiàn)在是個(gè)西博，你，還有你的孩子，在那里會(huì)很安全?！?/br>
    瑪?shù)氯R娜感激地看向他，正想要說(shuō)些什么的時(shí)候，卻突然被一陣嘈雜打斷了。