年底，宮廷夜宴。

    張家小輩首次帶兵大獲全勝的消息早已傳開，群臣都向張甾道賀，連李承灃也在夸獎張家人才輩出。

    年節(jié)將至，李承灃在宮中大宴群臣，酒過三巡，大家都是一派面紅耳熱。

    一曲舞畢，宮人又端著盤子上菜一輪。

    一個低眉順眼的小太監(jiān)將魚羹放在蕭遠(yuǎn)面前，默默為他斟滿了酒。

    那人垂著頭，卻抬眼看了蕭遠(yuǎn)一眼。

    見蕭遠(yuǎn)注意到后，他瞬間恢復(fù)如常，恭敬地退走了。

    蕭遠(yuǎn)摩梭著酒杯，勾起一抹淺笑。

    人到了。

    趁著一曲終了，新曲未開的空擋，蕭遠(yuǎn)施施然站起了身。

    他沖著李承灃的主位長作一揖。

    “陛下，年關(guān)將近，辭舊迎新，臣恭祝陛下龍體康健、福澤綿長，也祝大周風(fēng)調(diào)雨順、河清海晏?！?/br>
    李承灃見蕭遠(yuǎn)站出來心里就發(fā)緊，聽他這幾句場面話更是直覺他還有后文，卻不知道蕭遠(yuǎn)葫蘆里賣的什么藥，只好先應(yīng)付著。

    蕭遠(yuǎn)直起身，理了理袖子，重新拱手，道：“今年諸事紛繁，波折不斷，臣以為當(dāng)趁著年底將今年的事物做一個了斷，來年才好萬象更新?！?/br>
    果然，蕭遠(yuǎn)絕不會無端獻(xiàn)殷勤。

    張甾聽到蕭遠(yuǎn)的提議，微醺的腦子里突然閃過一絲清明，心里不斷地往下沉。

    也許是多年政壇沉浮練就了敏銳的嗅覺，張甾預(yù)感到蕭遠(yuǎn)要找自己的麻煩。

    “丞相，今年還有何事懸而未決？”李承灃問道。

    “確有一事?！?/br>
    蕭遠(yuǎn)不慌不忙地說：“先前陳罕將軍求援，朝廷才知曉這些年分撥給西北的軍糧竟是被人貪墨甚至偷梁換柱為霉變的陳糧。當(dāng)時情急，只顧著派張玘率軍馳援，如今西北安定下來了，

    那欺上瞞下的賊子也該伏法了?！?/br>
    “蕭大人這么說，便是查到那賊人是誰了？”李承灃問。

    “確實(shí)?！?/br>
    說著，蕭遠(yuǎn)莞爾，“臣以先一步將那人拿下了，如今人就在殿外?！?/br>
    “也許陛下或者右相大人想要見見他。”

    “那便帶上來吧。”李承灃認(rèn)命道。

    逐風(fēng)壓著一個衣著考究的年輕人走上殿。

    “琮兒！”張甾認(rèn)出了那人。

    “蕭遠(yuǎn)！你這是何意？”張甾見自己的長孫被蕭遠(yuǎn)抓住，一時間又驚又怒。

    而且，居然是琮兒，蕭遠(yuǎn)都知道些什么？

    張甾心里升起巨大的惶恐，他甚至覺得蕭遠(yuǎn)已經(jīng)把鄯州的事全都查清楚了。

    但是怎么會呢，他明明一直在京中，從未離開過啊。

    這一個多月來，京中也未有什么人事變動，蕭遠(yuǎn)不可能突然把手伸到西北去。

    除非……

    “每年朝廷下發(fā)的軍糧錢餉都是有數(shù)的，戶部賬冊清清楚楚，哪怕是原戶部尚書趙廉那般貪得無厭的蛀蟲都知道這筆錢輕易動不得，動了軍糧，邊疆要出亂子的?！?/br>
    “但架不住還是有人動了心思?！笔掃h(yuǎn)說著，環(huán)顧四周，視線尤其在張甾臉上流連。

    “這心思在先帝朝就開始了，先帝對軍務(wù)看得緊，那人不敢在先帝眼皮底下染指軍糧，便想了個法子，等糧餉運(yùn)到天高皇帝遠(yuǎn)的西北，就偷梁換柱?！?/br>
    “京官難做，京中總有許多雙眼睛盯著，想做什么都不甚方便，但到了地方上就不一樣了，哪怕是一個小小的州府，在自己的地盤，也是絕對的只手遮天，說是土皇帝也不為過?！?/br>
    蕭遠(yuǎn)每說一句，被逐風(fēng)擒著的張琮的面色就灰白一分，等蕭遠(yuǎn)全部說完，他已經(jīng)抖如篩糠，若不是有逐風(fēng)拉著，恐怕就要委頓于地了。

    “張府君，你說本官說的可有理？”蕭遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過頭，噙著一絲笑意問張琮。

    “不！不是的！你血口噴人！冤枉啊，皇上，臣冤枉啊，蕭丞相巧立名目陷害臣啊，皇上您要為微臣做主啊?！?/br>
    張琮被蕭遠(yuǎn)問到臉上，打了個寒顫，好像突然醒悟過來一般，高聲喊冤。

    張甾也站出來，似乎要為親孫說話：“蕭大人，您所講的手段實(shí)在駭人聽聞，不知您可有什么證據(jù)嗎？”

    張甾斷定蕭遠(yuǎn)絕不會掌握什么證據(jù)，畢竟張玘去西北一趟，應(yīng)該已經(jīng)協(xié)同張琮把所有的痕跡都解決掉了。

    但凡是皆有例外，張琮已經(jīng)站在這里了，張甾也不知道蕭遠(yuǎn)到底查到了多少。

    “證據(jù)？”蕭遠(yuǎn)頓了頓，“確實(shí)，那人心思縝密，倒是沒留下什么證據(jù)。”

    蕭遠(yuǎn)話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“不過，有位朋友去州府做客，倒是恰好有點(diǎn)發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    蕭遠(yuǎn)從座位上拿出了一個錦囊，打開來，里面裝著一把普普通通的米。

    “這是何物？”李承灃端詳了片刻，發(fā)問。

    “這是稻米。”

    “朕知道這是稻米，只是丞相拿出這些稻米是何用意，這是證據(jù)？”李承灃問。

    “陛下圣明。”

    蕭遠(yuǎn)解釋道：“這是湖州稻，是南越常見的稻米，在大周只有與南越接壤的四個州縣有種植，而這把稻米卻出現(xiàn)在西北鄯州府君的私庫中。”

    “小張大人府里上上下下吃的都是這種湖州稻?！?/br>
    “所以呢？”李承灃追問。

    “我竟不知蕭大人管得這么寬，別人家里吃什么米蕭大人都知道?！睆堢蘩浜咭宦暋?/br>
    “湖州稻一年三熟，產(chǎn)量大但口感差，向來是朝國庫屯糧的主力，西北市面上可不流通這樣的稻子?！?/br>
    “琮兒還不能用些南方的稀罕物了？”張甾回嗆。

    “是啊，府君大人千里迢迢，收些次大米?！笔掃h(yuǎn)臉上掛著淺淺的笑意，仿佛無聲嘲諷。

    “據(jù)臣所知，戶部連年撥給西北的糧餉都是國庫中的三等糧，也就是湖州稻，張琮府中有許多這樣的存貨，恐怕來路不正啊。”

    蕭遠(yuǎn)沒有執(zhí)著于和張甾爭辯，而是直接向李承灃言明。

    “臣以為，張琮盜取朝廷軍糧、中飽私囊一事已經(jīng)明了。”

    “蕭大人所言，還是有些牽強(qiáng)了?！崩畛袨柨戳丝磸堢蓿滩蛔〕鲅跃S護(hù)。

    “陛下再看看這把米，這分明是今年的新米。”

    李承灃當(dāng)然不認(rèn)得新米陳米，他把錦囊交給臣下，他們都沒有異議，想必蕭遠(yuǎn)所言非虛。

    “去年大周南越一戰(zhàn)，南方四州均受到戰(zhàn)事波及，今年湖州米大大減產(chǎn)，當(dāng)?shù)匕傩彰銖?qiáng)果腹，上繳國庫的糧稅不過原先的一成。臣查閱戶部出入賬冊，今年收入的湖州米，已經(jīng)全數(shù)劃撥給西北大營了。”

    “張大人不會說南部四州的百姓拼死也要把口糧省下來賣給鄯州府君吧？”

    蕭遠(yuǎn)說完，張甾臉色鐵青。

    蕭遠(yuǎn)見張甾啞口無言，臉上閃過一絲厭惡，馬上又被微微笑意所取代。

    “哦對了，”蕭遠(yuǎn)好像突然想起來，“托張玘小將軍的福，全殲了突厥殘部，有人在打掃戰(zhàn)場的時候發(fā)現(xiàn)，突厥韃子隨身帶的干糧，就有我們的湖州大米。”

    這話一出，席間霎時落針可聞。

    不知是誰忽然起的頭，赴宴的大臣間開始竊竊私語，嗡嗡聲中，張甾清楚地聽到有人說到“通敵”、“叛國”的字眼。

    天旋地轉(zhuǎn)。

    張甾覺得胸口氣血翻涌，眼前緊接著就是一黑。

    他踉蹌了一下，勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。

    這時候，他更不能倒下。

    張甾忍不住看向漩渦中心的張琮，只見他不知什么時候已經(jīng)癱倒在殿前，滿頭大汗一句話也說不出來了。

    不中用！

    張甾在心里暗罵。

    察覺到張甾的目光，張琮突然像過電般醒悟過來，全然不顧這是在君前，一把鼻涕一把淚地爬過來。

    “祖父，救救孫兒……”張琮泣不成聲。

    “哦？”蕭遠(yuǎn)挑眉，“原來張琮倒賣軍糧給突厥人這種通敵叛國的事還有張大人參與嗎？我還以為張大人光風(fēng)霽月，是大周棟梁呢？”

    張甾死死地盯著蕭遠(yuǎn)，許久，閉了閉眼，仿佛做出了一個艱難的決定。

    “琮兒……”張甾艱難地開口，“你真是太……不懂事了?！?/br>
    “身為大周子民，自當(dāng)事事以大周、以陛下為重，我萬萬沒想到你竟然能做出這種親者痛、仇者快的蠢事……張家沒有你這樣的……你這樣的亂臣賊子。”

    “祖父！”張琮沒想到張甾會說出這種話，他感覺到了，祖父這次好像要舍棄他了。

    他可是張家的嫡孫啊。

    “皇上，臣教子無方，竟出了這樣一個不忠不孝的孽障，臣請罪。”

    張甾哽咽著緩緩下跪。

    張甾這是丟卒保車，舍棄一個嫡孫固然痛苦，但若是為此把整個張家拖下水，才是真的大事不妙。

    張家盤桓政壇幾代人，一般的小錯皇上也許會賣個面子，高高拿起輕輕放下，處罰一下也就揭過了。所以哪怕蕭遠(yuǎn)把張琮搬出來當(dāng)面對質(zhì)，張甾也沒有過多恐慌。

    私吞軍糧雖事大，但不足以動搖張家根基。

    真正能扳倒張家的，只有叛國謀反這樣的大罪。

    蕭遠(yuǎn)顯然清楚這一點(diǎn)，所以才會這般窮追不舍。

    張甾早已吩咐下面人毀掉了所有證據(jù)，前前后后一干事項(xiàng)皆是幾個心腹口耳相傳，他絕不會像前戶部尚書趙廉那樣留下個陰陽賬冊把自己送上黃泉。

    沒想到，竟是這實(shí)打?qū)嵉募Z食，讓蕭遠(yuǎn)抓到了把柄。

    為今之計，只好盡量把傷害降到最小。

    張甾輸給蕭遠(yuǎn)一招，他一定會記得。

    “張琮貪污軍糧、勾結(jié)外敵，證據(jù)確鑿，但看在張家百年……”

    “西北將士尸骨未寒！”

    李承灃話沒說完，就被蕭遠(yuǎn)打斷。

    “陛下，那幫突厥人吃著大周的糧食，揮刀砍向我們大周的子民。被突厥人屠戮的婦孺，遭突厥人搶掠而凍死的饑民，他們的冤魂還在徘徊。”

    “西北數(shù)萬陣亡將士的熱血還沒涼透，陛下難道就要輕饒害死他們的兇手了嗎？”

    在蕭遠(yuǎn)的步步緊逼之下，李承灃只好讓步。

    “那依蕭相所言，該當(dāng)如何處置？”

    “里通外國者，按律當(dāng)斬?！笔掃h(yuǎn)一字一句道。

    “蕭遠(yuǎn)！”張甾怒喝。

    “張家沒有這樣的亂臣賊子，右相所言可還記得？”

    蕭遠(yuǎn)瞇著眼睛，張甾覺得自己好像被猛獸盯上了。

    他忍者滔天怒火，一口牙幾乎咬碎，終于把話吞進(jìn)肚子里去。

    “丞相……”

    李承灃陰沉著臉，也不知是在喚他的哪個丞相。

    蕭遠(yuǎn)拿起他的傳國玉佩，上面的“李”字筆鋒銳利，暖白色的玉質(zhì)透著溫潤的表象，斂去幾代人歷經(jīng)的血雨腥風(fēng)。

    “先帝賜臣寶物，命臣監(jiān)國輔政，就是為了尊揚(yáng)法紀(jì)，清正朝綱?！?/br>
    蕭遠(yuǎn)把玩著玉佩，骨節(jié)分明的手指拂過鐵畫銀鉤的花紋，塵封多年的國之重器，殺伐盡顯。

    ……

    張琮被人從大殿上拖下去，歌舞重新升平。

    舊年最后的夜晚，血淚洗刷病骨陳疴。

    曲終人散之后，張甾仿佛憑空老了十歲，一身破敗不堪的皮rou好像從內(nèi)里爛透了，就要掛不住骨頭架子而流到地上。

    蕭遠(yuǎn)離開前，特意向張甾道了聲喜，恭喜張家子侄斬獲戰(zhàn)功，就像開宴前其他臣子們說的一樣。

    施施然轉(zhuǎn)身，暗紅的身影燙在張甾的眼底，燃燒著灼灼惡意。

    “蕭大人！”張甾叫住了即將離去的蕭遠(yuǎn)。

    “蕭大人的朋友，對西北戰(zhàn)事如數(shù)家珍，可真是湊巧啊。”

    “張大人是想問我是怎么查出的令孫吧？”蕭遠(yuǎn)頓了一下，說：“好像不該說令孫，張大人可沒有這樣的孫子?！?/br>
    “蕭大人……”張甾咬牙切齒，“明人不說暗話?！?/br>
    “我可沒有往軍方插手的意思，張大人莫要冤枉本官?！?/br>
    蕭遠(yuǎn)推開張甾攔住他的手，“倒是不怕告訴你，全仰仗陛下的監(jiān)軍明察秋毫?！?/br>
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    蕭遠(yuǎn)：拉仇恨