宋明思索了一陣，咬咬牙：“你說(shuō)得也對(duì),萬(wàn)一真的有戰(zhàn)亂，別說(shuō)安平的那點(diǎn)家底兒保不住，指不定還有性命之憂，鋪里頭還有那么多伙計(jì)，誰(shuí)萬(wàn)一出點(diǎn)兒什么意外，我可傾家蕩產(chǎn)也賠不起人家啊?！?/br>
    “是這個(gè)理兒?！?/br>
    謝良鈺見(jiàn)他聽(tīng)得進(jìn)去，還算有些欣慰，他叫過(guò)老板來(lái)付了茶錢(qián)，又邀請(qǐng)了宋大哥上家里去坐，不過(guò)兩人本就是偶然遇見(jiàn)，各有各的打算，如此客氣一番，便也分道揚(yáng)鑣了。

    謝良鈺回到家里，梅娘端著一盆水，給家門(mén)口的菜地里澆水。

    “娘子……”

    小姑娘看見(jiàn)他，若有若無(wú)地哼了一聲，把最后一點(diǎn)水潑盡，轉(zhuǎn)身又回了廚房。

    謝良鈺摸摸鼻子，干脆鉆進(jìn)了臥室。

    今天要不是遇見(jiàn)宋明，他都險(xiǎn)些忘了，自己這里，還存著一份精心準(zhǔn)備的禮物呢。

    自然是那塊精挑細(xì)選的紅布。

    每天刻苦學(xué)習(xí)太認(rèn)真，以至于把這種大事都忘到了一邊，謝良鈺拍拍腦門(mén)，自我檢討一番，然后把那塊藏了好久的布料取出來(lái)，想了想，還在外面包了一層別的布作為包裝。

    可是包好之后又覺(jué)得太丑了，他嫌棄地把外頭那一層卸下來(lái)，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)書(shū)桌上的文房四寶，忽然之間有了主意。

    放著自己最拿手的不用，學(xué)宋大哥做什么笨手笨腳的手工活兒。

    謝良鈺探頭到外面看看，見(jiàn)梅娘一時(shí)半會(huì)兒過(guò)不來(lái)，這才鋪開(kāi)一張紙，筆上蘸了墨，細(xì)細(xì)描畫(huà)起來(lái)。

    哎呀，居然還怪緊張的。

    謝良鈺無(wú)奈地自己笑笑，閉目思索一瞬，腦中已經(jīng)浮現(xiàn)出了要畫(huà)的圖案。

    ——不過(guò)這事兒臨時(shí)起意，已經(jīng)來(lái)不及做什么過(guò)于細(xì)致的處理，當(dāng)務(wù)之急還是快將禮物送出去，至于豐富細(xì)節(jié)，還是等把人哄回來(lái)之后再說(shuō)吧。

    謝良鈺筆法嫻熟，不一會(huì)兒就成功作完了畫(huà)，他將那張輕輕上了些顏色的紙也認(rèn)真疊成和折疊起來(lái)的布料一樣的大小，放在了最上面，便將那些東西一起放在枕邊，自己走了出去。

    梅娘也正往屋里走，兩人在堂屋門(mén)口碰了個(gè)正著。

    梅娘最近是在鬧脾氣的，可歸根結(jié)底，她也知道是謝良鈺在讓著自己的小脾氣，并不能算太理直氣壯，所以，當(dāng)這樣迎面碰上的時(shí)候，她也不能太明顯地視而不見(jiàn)。

    謝良鈺敏銳地抓住了機(jī)會(huì)，一跨步攔住了她的去路。

    “娘子，”他輕笑著道，“這些日子太忙，還沒(méi)來(lái)得及好好與你談心——你就不想知道，為夫到底是為什么這般延遲才回來(lái)，還是與大哥一起的嗎？”

    梅娘小聲說(shuō)：“那妾身如何敢過(guò)問(wèn)?！?/br>
    謝良鈺哭笑不得：“你這是在怨我了。真是最近太忙，而且那事……”

    “既然那事是你與哥哥一起做的，我便放心?！泵纺飮@了口氣，“你若真不想與我說(shuō)，便不用說(shuō)了?！?/br>
    “哎，娘子，娘子……梅娘？”

    梅娘說(shuō)著就要往里屋走，謝良鈺連忙趕上去，宋大哥說(shuō)得不錯(cuò)，梅娘心里怨怪他的，果然不只是前日洛青那一回事。

    唉，也是他太粗心，怎么就忘了照顧這女兒家細(xì)膩的心思。

    “這么說(shuō)，”謝良鈺幽幽地道，“你是對(duì)我如何死里逃生也全不感興趣了？”

    “……??？”

    這話果然一下奏了效，原本走到一半的梅娘豁然轉(zhuǎn)身，驚慌地看著謝良鈺愣了一秒，便馬上折回來(lái)，慌亂地摸索起來(lái)，生怕他缺了胳膊少了腿。

    “你說(shuō)什么？相公，莫要拿這種事與我玩笑！你、你沒(méi)事吧……？”

    “沒(méi)事，當(dāng)然沒(méi)事，我這不是好好地站在你面前了嘛?！?/br>
    見(jiàn)她那樣驚懼，謝良鈺也頗于心不忍，有些后悔拿這件事情逗她了，他連忙牽著人走進(jìn)屋里，好好地在床邊坐下，又倒了杯水，才說(shuō)：“你莫要害怕，這事其實(shí)并不驚險(xiǎn)，倒反是個(gè)機(jī)緣，而且為夫也是恰逢其會(huì)……”

    謝良鈺口才向來(lái)很好，他當(dāng)下就把考完試之后發(fā)生的那一系列事情娓娓道來(lái)，刻意減少了些生死攸關(guān)的狼狽，倒添了不少有驚無(wú)險(xiǎn)的趣味性，把一件小事說(shuō)得像說(shuō)書(shū)先生的本子一般，最后若不是梅娘實(shí)在太心系他的安危，險(xiǎn)些都被他逗得笑了出來(lái)。

    “……就是這樣，”最后他說(shuō)道，“最近咱們河?xùn)|這里，真的是太亂了，好在為夫滿腹聰明才智，這才化險(xiǎn)為夷——梅娘，大哥那件事，真……”

    梅娘忽然抬手擋住他的嘴：“別說(shuō)了，相公，我、我都知道的……”

    她總歸是個(gè)善良的姑娘，雖然總會(huì)有以家人為先的思維慣性，可既然洛青注意一定，她自己再在肚子里搗騰幾日，總能轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)彎兒來(lái)。

    就如同謝良鈺方才所講的，那樣的事情，總要有人去做，不然各家自掃門(mén)前雪，自己的親人若遇到麻煩的時(shí)候，又能指望誰(shuí)呢。

    梅娘只是個(gè)普通的女孩子，不懂得太多國(guó)家大義、戰(zhàn)場(chǎng)朝局，但她有一顆柔軟又懂得體諒的心，因此謝良鈺其實(shí)也相信，這些事情，跟她不會(huì)說(shuō)不通。

    眼見(jiàn)時(shí)機(jī)到了，謝良鈺便將人摟在懷里，輕聲道：“還忘了一件事……梅娘，我想送你一個(gè)禮物。”

    “嗯？”梅娘有些臉紅，“這……不年不節(jié)的，也不是我的生日……”

    “但要慶祝你相公我中了秀才呀，”謝良鈺笑笑，“這對(duì)我們?nèi)叶际羌档脩c賀的事，不是嗎？”

    他也不啰嗦，直接轉(zhuǎn)身，將枕邊的東西拿了出來(lái)。

    梅娘接過(guò)來(lái)捧在手里，不禁發(fā)出了小小的驚呼聲。

    “這、這是……！”

    “我說(shuō)過(guò)的，要給你一件最美的嫁衣?！敝x良鈺攤開(kāi)那方布料，“從第一次看到這匹布，我就覺(jué)得很適合你?！?/br>
    他溫柔地繼續(xù)道：“梅娘，今年，我已經(jīng)考中了秀才，明年秋闈，再次年春闈，如果后年我得登凌煙，我們就去京城里，再舉行一個(gè)婚禮，好不好?！?/br>
    謝良鈺說(shuō)著，展開(kāi)那張他畫(huà)的圖紙，上面雖只是寥寥幾筆，卻已勾勒出一只栩栩如生的鳳凰，正在飛雪寒梅間傲然飛舞，美不勝收。

    “漂亮嗎？把這個(gè)繡到嫁衣上，你一定是最美的新嫁娘。”

    梅娘愣著，隨即拼命點(diǎn)起頭來(lái)：“謝謝……謝謝你，相公?！?/br>
    “和我說(shuō)這些做什么?！?/br>
    謝良鈺將她的頭靠上自己的肩膀，望向窗外，外面柳絮紛飛，春陽(yáng)正暖，正是一年之中，最為欣欣向榮、滿眼都是希望的時(shí)節(jié)。

    他們的未來(lái)，光明得很呢。

    大齊元和三十一年，立國(guó)以來(lái)最為嚴(yán)重的一次倭患，在河?xùn)|省一個(gè)小小的港口開(kāi)始爆發(fā)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，戰(zhàn)火燒到帝國(guó)的整條海防線，國(guó)內(nèi)的氣氛空前緊張起來(lái)。

    整個(gè)河?xùn)|省在最快的時(shí)間內(nèi)戒嚴(yán)，就連省城都人心惶惶起來(lái)。

    這一次的戰(zhàn)斗來(lái)勢(shì)洶洶，謝良鈺他們聽(tīng)到消息的時(shí)候，連安平那地方都已經(jīng)完全淪為了戰(zhàn)區(qū)，省城附近的官兵全都被抽調(diào)到城內(nèi)，城墻上日日戒嚴(yán)，限制百姓出入，城內(nèi)的米價(jià)一天三漲，行人們來(lái)去匆匆，連臨街的商鋪酒樓都關(guān)了大半。

    家家也開(kāi)始閉門(mén)閉戶，謝良鈺他們和葉老所住的還是隔壁，這事情發(fā)生之后，干脆就又像他去考試的時(shí)候一樣，直接兩家合并做一家，住到了一個(gè)院子里。

    不過(guò)，除此之外，戰(zhàn)爭(zhēng)倒沒(méi)有直接對(duì)他們?cè)斐商蟮挠绊?，倭寇總算是沒(méi)有長(zhǎng)驅(qū)直入打到咸名城里來(lái)，反正也出不去門(mén)，謝良鈺和葉審言便日日在家讀書(shū)，為之后的考試做準(zhǔn)備。

    只是，如今形勢(shì)如此嚴(yán)峻，也不知到了考試時(shí)間，是否能夠順利進(jìn)行。

    梅娘自然是每天都在擔(dān)憂自己的兄長(zhǎng)，但據(jù)緊急逃到咸名的宋明說(shuō)，安平那邊戰(zhàn)事還算平穩(wěn)，明大人領(lǐng)軍有方，守城守得密不透風(fēng)，沒(méi)讓敵人吃到一點(diǎn)甜頭…

    倒還有一件事……關(guān)于葉長(zhǎng)安將軍。

    抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)打響一個(gè)半月之后，朝廷官兵節(jié)節(jié)敗退，各地抵抗形勢(shì)都十分艱難，在京賦閑的葉將軍在不得已之下，再一次被啟用，直接任命為駐河?xùn)|的三省總督，總領(lǐng)抗倭事務(wù)，率領(lǐng)他的葉家軍，再一次投入了戰(zhàn)場(chǎng)。

    第86章

    大齊元和三十二年八月,時(shí)逢大比之年，各省舉辦鄉(xiāng)試——在正式的通知下來(lái)之前,河?xùn)|及附近省一直有些人心惶惶，畢竟戰(zhàn)亂不休,誰(shuí)也不知道，今年的鄉(xiāng)試還能不能如期舉行。

    抗倭是持久戰(zhàn)，你來(lái)我打，你退我追,可面對(duì)著茫茫大海,又始終不能做到趕盡殺絕，葉長(zhǎng)安上任之后,倭患得到了一定程度的控制,可朝中黨爭(zhēng)依舊紛亂，將軍在外，后方卻供給不足……葉長(zhǎng)安就算真是神仙,也沒(méi)法在這種情況下畢其功于一役。

    或更往深了說(shuō)，現(xiàn)在三皇子殿下的處境不好,葉家也正危險(xiǎn)，若真完全把賊寇打服了,難保不會(huì)被早表露出不滿的皇帝兔死狗烹鳥(niǎo)盡弓藏……這事兒他又不是干不出來(lái)，前次那次大清洗,葉家得到的教訓(xùn)也夠多的了。

    可無(wú)論如何，最倒霉的，始終是天下的百姓。

    仗打了一年多,非但河?xùn)|省，大齊境內(nèi)如今哪個(gè)省份都不富裕，百姓的生活受到了嚴(yán)重影響，就不說(shuō)商業(yè)和教育問(wèn)題了，連日常嚼用都得從牙縫里擠，饑民逐漸增多，又漸漸轉(zhuǎn)為流民，天下亂象四起，實(shí)在是……

    謝良鈺心中憂慮，這局面比他剛穿越來(lái)的時(shí)候以為的還要復(fù)雜，現(xiàn)在即使是他，也對(duì)自己的未來(lái)沒(méi)了把握。

    安平的謝家村人也遭了災(zāi)，原本謝良鈺叮囑他們上山暫避兵禍，還算留存了不少有生力量，是附近幾個(gè)村子損失最小的，可這畢竟不能頂太長(zhǎng)久的用，到最后仍是流散，去縣城、去附近的其他村鎮(zhèn)，或跟著流民大軍一起，往江南或都城的方向艱難遷徙。

    其實(shí)又哪有什么萬(wàn)全的道路呢，這些人什么都沒(méi)有，現(xiàn)在連家都沒(méi)有了，沒(méi)人知道如果到了目的地，是不是真能得到夢(mèng)想中的救助，但只要還有一絲希望，他們就得這樣一直走下去。

    謝良鈺和梅娘在省城，生活倒大抵還算安逸，村子里也有不少比較親近的人家來(lái)投奔他們，都是同宗同姓的鄉(xiāng)親，夫妻倆盡力幫忙，也收容了些人。只是現(xiàn)在不太平，梅娘的小生意也少了不少外地客戶，謝良鈺那邊領(lǐng)著“死工資”，他倒有心想擴(kuò)大規(guī)模經(jīng)營(yíng)商號(hào)的，可葉老嚴(yán)令禁止他分心去搞那些東西，他便也只能消停下來(lái)，專(zhuān)心學(xué)習(xí)——至少表面上不敢搞什么幺蛾子。

    但多少還做著點(diǎn)兒，樹(shù)挪死人挪活，謝良鈺一向靈活變通，老師不讓他自己去經(jīng)商，委托信任的人做就是了——不論是什么年代，可沒(méi)有比銀子更能拿在手里安心的東西。

    于是就找到了宋明那里，布莊還開(kāi)著，只是店址換到了省城，規(guī)模也小了不少，這是項(xiàng)正經(jīng)的生意——謝良鈺便干脆入了股，有他超前時(shí)代不知多少年的經(jīng)營(yíng)理念，再加上宋家夫妻倆多年的經(jīng)驗(yàn)，倒是做得風(fēng)生水起，逐漸涉獵了些其他行業(yè)，除了初時(shí)困難了一段時(shí)間以外，后面銀子是不愁的。

    謝家那些人，謝良鈺便將他們打散了，實(shí)在沒(méi)有勞動(dòng)力的老人幼童，便同意找個(gè)院子安置起來(lái)，至于青壯勞力，便都到店里去上工——自是優(yōu)待的，管吃管住不說(shuō)，還從不克扣工錢(qián)，大伙都念著他們的好。

    這部分人，算是逃難人群中最幸運(yùn)的一批了。

    族長(zhǎng)那一大家子自然也在此列，老人家一下子老了不少，好在身體還算康健，謝常青上次院試沒(méi)中，但運(yùn)氣不錯(cuò)，考上了童生，他能寫(xiě)會(huì)算的，為人也不錯(cuò)，做些賬房之類(lèi)的活計(jì)，既輕省，又賺得多，還有空看書(shū)學(xué)習(xí)，一年過(guò)去，也算能在城里正經(jīng)立住腳跟了。

    這日，謝良鈺上街去買(mǎi)些東西，正好在街口碰到了正往這邊走的謝常青。

    “哎，三郎！”

    謝常青也看到了他，連忙揮揮手：“我正來(lái)找你?！?/br>
    “怎么了？”

    謝常青走上前來(lái)，謝良鈺便又帶他回家坐下，這個(gè)看上去頗為樸實(shí)的年輕人摸摸自己的腦袋，笑道：“是這樣，老板說(shuō)最近有一批貨，要運(yùn)到隔壁省去……”

    謝良鈺一挑眉：“你不愿意去？”

    “不不不，”謝常青連忙擺手，“三郎，你和宋老板都是我們大伙的恩人，我們也不是不知好歹的人，不說(shuō)這是東家布置的任務(wù)……其實(shí)我知道，這也是宋老板看在你的面子，重用我們，才得了這樣的機(jī)會(huì)?！?/br>
    這話倒是不假，如今雖說(shuō)還在戰(zhàn)時(shí)，但有葉將軍在，戰(zhàn)亂基本上已經(jīng)被控制在了沿海，省份之間的官道上比較起來(lái)安全不少，只是因?yàn)樘煜麓髞y，而多了不少不知從前是何身份的土匪。

    這些人只為求財(cái)，少有殺人的勇氣和理由，基本上如果實(shí)在打不過(guò)，將錢(qián)貨給他們，生命是不會(huì)受到太大威脅的。

    店里運(yùn)貨，肯定是要雇鏢師的，作為伙計(jì)或賬房跟著，危險(xiǎn)其實(shí)不大。

    而好處卻是顯而易見(jiàn)的，走過(guò)這一趟以后，不論是留在隔壁省的分店，還是再回來(lái)，身份和資歷便都有些不同了，尤其是留在那邊——那是從總店過(guò)去的人，那邊總要給一份敬重，而且外地的生意還在快速發(fā)展期，現(xiàn)在過(guò)去，如果今后發(fā)展得好，便也是元老級(jí)的人物了。

    現(xiàn)在這份生意在謝良鈺的指揮下，發(fā)展得非常好，光明前景是顯而易見(jiàn)的。

    見(jiàn)謝常青心里頭明白，謝良鈺便放了心，梅娘今天帶虎子出去了，他親手給謝常青倒了茶，問(wèn)他：“那大堂哥來(lái)找我，是為了何事？”

    他的身份不一樣，如今已是秀才，過(guò)段時(shí)日大比，若河?xùn)|省這里的鄉(xiāng)試不出差錯(cuò)，說(shuō)不準(zhǔn)很快便要成了舉人老爺，而更直接的——作為宋氏商號(hào)兩位合伙的老板之一，他也是謝家大部分族人的頂頭上司。

    雖然在族里，大家還是以輩分論的，但誰(shuí)也知道，整個(gè)一族最出息的便是三郎，他掌著大伙兒的生活命脈呢！

    現(xiàn)在謝良鈺說(shuō)話，可比族長(zhǎng)謝承德還要管用些。

    謝常青聽(tīng)見(jiàn)他叫堂哥，一時(shí)間也有些不自然，不過(guò)謝良鈺愿意按照輩分跟他論，這也是親近，沒(méi)必要推搪。

    謝常青扭捏了一下，這才小聲說(shuō)出了口：“是這樣——我家里人，尤其是我爺，他們不想讓我去……”

    謝良鈺一下子便明白了：“你想讓我?guī)椭鴦駝袼麄?？?/br>
    “是啊，”開(kāi)了一個(gè)頭，后面的話就好說(shuō)了，謝常青舒了口氣，說(shuō)道，“爺一向聽(tīng)你話的，他們是怕外頭危險(xiǎn)，不論我怎么說(shuō)，他們都不聽(tīng)。大丈夫哪有總窩在家里的，總該出去奮斗才是嘛！”