“唉……”李氏既無(wú)奈，又自責(zé)。

    田氏看著閨女今天的表現(xiàn)，眼里露出贊賞，她忽然笑呵呵的對(duì)李氏道：“老嫂子，我家麥芽今后成了你老李家的人，只怕何秀吃癟的日子還在后面呢！”以前她還擔(dān)心麥芽斗不過(guò)何秀，因著麥芽從小到大，從沒(méi)跟人打過(guò)架，連吵嘴都沒(méi)有過(guò)?，F(xiàn)在看來(lái)，完全不是那么回事。

    麥芽瞧著田氏在看她，嘿嘿的笑道：“我今天也是看她太過(guò)份，居然在家里那樣講林大姑，林大姑都?jí)蚩蓱z的了，她還能講出那樣的話，說(shuō)明她這人心太狠了，一點(diǎn)同情心都沒(méi)有，以前她再怎么鬧，都是女人家的潑辣，這回不同了，這回是本性壞了，不給她點(diǎn)教訓(xùn)，她還當(dāng)別人都怕她呢！”

    大花天真的道：“大頭在學(xué)堂里老欺負(fù)人，連夫子都不喜歡他，叫他坐后面，有一回還把他娘也叫去了?！?/br>
    田氏惋惜道：“看看，這就是她教出來(lái)的孩子，你別看林虎平時(shí)挺調(diào)皮的，可在學(xué)堂里卻也乖的很，平時(shí)到家里來(lái)玩也能看出來(lái)，那是個(gè)懂事的好娃，跟大頭簡(jiǎn)直是兩個(gè)模樣！”

    她們倆在那慢慢講著閑話，麥芽這邊可忙的很。因?yàn)榻裢硪溩勇铮〈蠡ń忝脗z也不去別的地方玩，就在大桌跟前趴著，看著她揉面，看著她把面團(tuán)拿出來(lái)放在桌子上揉。

    其實(shí)，麥芽很早就想包餃子了，這邊的人，也會(huì)包餃子，不過(guò)包出來(lái)的餃子都很大，像她家的這種大碗，頂多只能裝四五個(gè)就滿了。她可不想包這樣的超級(jí)大餃子。

    至于餃子餡，那就更容易了。她家菜園有現(xiàn)成的香菜，再跺些肥瘦相間的豬rou，這餡就成了。

    冬生也到自己屋編筐去了，而李元青也回家忙了，先前他送了一批木質(zhì)生活用品到縣城的店里，結(jié)果賣的很好，不光是家具賣的好，連板栗也好賣的不得了。光是他們幾家收的板栗就快不夠賣了，黃大全便讓他爹又在村里收其他村民家的板栗。

    這樣一來(lái)，村里好些人都樂(lè)壞了，閑著沒(méi)事干，跑去山上撿的東西，現(xiàn)在還能換成錢，咋能不高興呢！

    還是說(shuō)到包餃子的事，其中的包法就不必細(xì)說(shuō)，不過(guò)麥芽一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，李和又跟著秦語(yǔ)堂到附近采藥去了。她便把哥哥招呼過(guò)來(lái)，幫她搟餃子皮，這活冬生原先是不會(huì)的，但好在他學(xué)的快，幾個(gè)餃皮搟下來(lái)，便搟的像模像樣了。

    他負(fù)責(zé)搟皮，麥芽便只要包餃子就好了。想想這么多人要吃餃子，她起碼得包幾百個(gè)才夠呢！

    不過(guò)等李氏跟田氏忙完了手里的活，也能過(guò)來(lái)幫著她包。

    包好的餃子防止粘連，麥芽便在裝餃子的竹扁里多撒上一些面粉，再一排一排的擺上。

    除此之外，麥芽對(duì)餃子的外形也很講究，捏出來(lái)的餃子立在竹扁上，跟個(gè)花似的，漂亮的很。

    李氏邊干活邊瞧她包出來(lái)的餃子，笑道：“包這樣漂亮干啥？還不是要吃的嗎？隨便包包，能吃就成?！?/br>
    麥芽笑道：“人家不都說(shuō)要色香味俱全嘛，包的好看，吃著也舒心不是！”

    田氏道：“喲，那我們可包不了那樣好看，只要不露餡就成！”

    大花一直就趴在那，有時(shí)拿著小手戳著面粉玩，小花就坐不住了，過(guò)一會(huì)便跑到門口，撿了根樹(shù)枝，在雪地里畫(huà)些看不懂的圖案。

    等餃子包好時(shí)，天都快黑了。

    田氏看著剩下的餃子皮不多了，便叫麥芽先去下餃子，剩下的他們來(lái)就成。

    麥芽應(yīng)了聲，舉著都是面粉的雙手，便去了廚房，大花像小尾巴似的，也跟著去了。麥芽微笑著道：“你跟來(lái)干啥，廚房里黑不隆冬的，快去堂屋帶小花玩吧！”

    大花回頭看了眼正在跟小黑玩耍的meimei，又轉(zhuǎn)回頭來(lái)，“她才不要我?guī)兀溠拷?，我就要跟著你，等學(xué)會(huì)包餃子，回頭也包給我娘吃！”

    麥芽進(jìn)了廚房，點(diǎn)上油燈，便準(zhǔn)備從水桶里往大鍋里舀水，餃子多，這水自然也不能少了。

    鍋洞里很快就升起火來(lái)，有了柴禾的亮光，廚房里亮堂許多。大花就蹲在灶臺(tái)邊上，拿著根稻草在玩耍，小黑也蹲在邊上，搖著尾巴，熱情的看著她倆。

    田氏她們很快把剩下的餃子都包完了，也把裝餃子的竹扁也給端了來(lái)，還有些沒(méi)裝下的，等下完了這一批再說(shuō)。

    麥芽揉的面團(tuán)很勁道，面皮也很有韌性，下到滾水里不容易爛。

    當(dāng)大鍋里的水燒開(kāi)時(shí)，麥芽便把裝餃子的竹扁抵在腰跟右手的中間，騰出一只手，往滾水里放餃子，這放的動(dòng)作要快，而且餃子數(shù)量也不能過(guò)多，否則會(huì)出現(xiàn)粘連的情況。

    田氏在旁邊瞧了一眼，包餃子這種事，只有在過(guò)年時(shí)，才有機(jī)會(huì)包餃子，往年家里也沒(méi)錢買rou，只能買些便宜的五花rou，拌點(diǎn)蔥花就行了。即使是那樣的簡(jiǎn)單，可一家人還是吃的很開(kāi)心。

    麥芽下好餃子，回頭一看田氏竟然默不吭聲的站著，便道：“娘，你在這兒站著干啥呢，快叫他們都過(guò)來(lái)吃飯了，餃子要乘熱吃才好?！?/br>
    “好，我這就去叫，”田氏轉(zhuǎn)身便出去了，沒(méi)過(guò)一會(huì)，便傳來(lái)院門拉開(kāi)的聲音。

    冬生也到廚房來(lái)了，看著meimei把鍋蓋又蓋上，便問(wèn)她要不要幫忙。

    “哥，那你幫我去掉些柴，餃子要用大火煮開(kāi)，再小火慢煮一會(huì)才行，”麥芽叮囑哥哥，弄好了柴，便把碗拿來(lái)，擺在灶臺(tái)上，她好把餃子都盛起來(lái)。

    小花也聞到香味了，別在廚房門后面朝里張望。

    麥芽看她倆急的樣，笑道：“你倆都到堂屋去坐著，這餃子碗太燙了，你倆不能端，快去！”

    “哎，知道了，”大花跑出廚房，拉著meimei一塊往堂屋去了。

    等到冬生把給她倆盛餃子的小碗端去時(shí)，就看見(jiàn)她倆正襟危坐的坐在大桌邊上。

    “給，這是你們的餃子，慢慢吃，餃子燙，還有好些沒(méi)下呢，”冬生把碗擱到她倆跟前。

    大花一把抓過(guò)碗，拿著筷子把餃子往嘴里扒拉，因著剛出鍋的餃子很滑，夾了幾下也沒(méi)夾住，她便干脆搗碎了吃，弄的一碗好看的餃子都爛成菜湯面了。

    小花技術(shù)更不好，李氏看她吃的費(fèi)勁，便把碗拿在手里，喂給她吃。

    沒(méi)一會(huì)，便聽(tīng)見(jiàn)李和推門進(jìn)來(lái)，外加嚷嚷的聲音，“餃子呢，餃子在哪里，你們可別吃完了呀！”

    他一進(jìn)來(lái)，不往別的地方去，專跑廚房，正碰上冬生端其他的碗，他便直接把碗拿走了。

    李元青跟秦語(yǔ)堂邊走邊說(shuō)話，田氏也跟著他們一起。

    頭一鍋的餃子，連每人盛一碗都不夠，所以，一等到鍋里的餃子盛完，麥芽便又加柴加火，準(zhǔn)備著燒第二鍋。田氏怕她一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，便來(lái)給她燒火，也把堂屋的餃子撿到竹扁里，端給她。

    有了田氏燒火，麥芽就只等水開(kāi)就行，瞧見(jiàn)鍋臺(tái)上放著的醋瓶，她道：“娘，給他們拿醋了沒(méi)有？這餃子要蘸醋才好吃呢！”

    “你又沒(méi)說(shuō)，我哪知道，”田氏正在往鍋洞里添柴。

    瞧著水還沒(méi)開(kāi)，麥芽便干脆放下湯勺，把醋倒在碗里，端去了堂屋。

    李元青正準(zhǔn)備到廚房去瞧她，兩人在堂屋門口遇見(jiàn)了，看她手里端著碗，便好奇的問(wèn)道：“你端這個(gè)干啥？”

    麥芽把碗舉到他鼻子跟前，笑道：“你聞不出來(lái)這是醋嗎？吃餃子得蘸著醋吃才好，不過(guò)要是吃不了酸味，那便罷了。”

    說(shuō)著，她將碗放在大桌上，也跟秦語(yǔ)堂打了招呼。這幾日他們也相熟不少，不似之前的那般陌生。

    李和一聽(tīng)說(shuō)好吃，夾了一個(gè)餃子便往醋碗里擱，結(jié)果夾的時(shí)候沒(méi)夾緊，餃子啪一下，掉進(jìn)醋碗里，濺了好些醋在桌子上，他不好意思的嘿嘿笑了，一邊笑，一邊把掉在醋碗里的餃子又夾起來(lái)，“我手滑，一時(shí)沒(méi)注意！”話一說(shuō)完，便將整個(gè)餃子塞進(jìn)嘴里，結(jié)果酸的他直掉眼淚。

    小花看他一副搞怪的模樣，開(kāi)心的笑了。

    麥芽并不記得她總共包了多少個(gè)餃子，少說(shuō)也得有兩百個(gè)，最后被吃了個(gè)精光，連一向飯量一般的秦語(yǔ)堂，也整整吃了兩大碗，好像得有二十個(gè)左右，等飯吃完了，他已經(jīng)撐的不能動(dòng)了。

    麥芽包了半天的餃子，站了許久，這兩條腿根本都邁不動(dòng)了，于是李元青便搶著把碗端到廚房去洗，不用她動(dòng)手，自然也不能他一個(gè)人干，剩下的活還有冬生跟李和呢！

    李和也撐的不行，可被麥芽勒令去掃地，可憐他連腰都彎不下來(lái)，一彎腰就覺(jué)著剛下肚的飯，直往上泛。

    不過(guò)，最近他越來(lái)越聽(tīng)麥芽的話，叫他跑跑腿，干些雜事，倒也十分聽(tīng)話。他就像個(gè)陀螺，抽他一下，他動(dòng)一下，不抽他，就不曉得轉(zhuǎn)。

    吃過(guò)飯，看著大花跟小花身上挺臟的，麥芽便又叫哥哥幫著燒一鍋開(kāi)水，再拎到房屋去，她的屋子弄了個(gè)下水道，用竹節(jié)連著的，可以把水直接從這里倒到外面去。

    小花看著半桶的溫水，眼睛都亮了。大花也是，趴在盆沿邊上，拿手劃拉著水玩。

    麥芽笑著問(wèn)道：“你倆多久沒(méi)洗澡了？”

    大花抬起頭，認(rèn)真想了想，“不記得了，好像很久了，我娘說(shuō)，冬天洗澡太冷了，要是再生病就壞了，臟一點(diǎn)也沒(méi)啥，反正又不礙事?！?/br>
    麥芽把水弄好，反身把屋門關(guān)上，“冬天也得洗澡，洗過(guò)了，身上也能暖和一點(diǎn)，好了，你倆快點(diǎn)脫衣服，別耽擱，要是水涼了再洗，可就不好了。”她又去拿了些干菊花撒在盆里，另外還有特制的皂水，就是用皂角的熬出來(lái)，濃度很高的皂角水，倒進(jìn)盆里，就算作是沐浴露吧！

    “要我?guī)兔Σ?？”田氏不放心她一個(gè)人弄兩個(gè)小娃，便在門外邊問(wèn)道。

    麥芽站起來(lái)去給她開(kāi)門，其實(shí)不用她幫忙也成，她一個(gè)人也能搞定。

    田氏一進(jìn)來(lái)，便趕緊把門關(guān)上，防止冷風(fēng)溜進(jìn)來(lái)，“哎喲，今兒外面可真冷，你們倆還站著干嘛，快些把衣服脫了?！蔽堇餆丝唬偷暮?，田氏便把棉襖脫了，卷了袖子幫她倆脫衣服。

    小花還好，大花怪害羞的，小聲道：“我自己來(lái)！”

    田氏看著她紅撲撲的小臉，無(wú)聲笑了。

    這兩個(gè)娃真是沒(méi)久沒(méi)洗澡了，在澡盆里泡了沒(méi)一會(huì)，那身上的灰即使不用搓澡巾，也能退下厚厚的一層。頭發(fā)也得洗，要是麥芽沒(méi)瞧錯(cuò)，她倆頭發(fā)上都生虱子了。這在鄉(xiāng)下是很正常的事，冬天冷，不能常洗澡。大花還只會(huì)聽(tīng)她娘的話，等她再大一些，知道要漂亮了，就會(huì)好很多。

    田氏幫著她倆洗頭，想起麥芽小的時(shí)候，她白天就是再忙再累，回家也得給她洗的干干凈凈，后面她會(huì)照顧自己了，也養(yǎng)成了習(xí)慣，即使是大冬天，隔上一天，便要用水擦一遍，否則睡不著覺(jué)。

    不過(guò)，她也想了，林大姑也是骨子里就不愛(ài)干凈。

    洗完了頭，麥芽便用干凈的棉布給她倆擦了頭發(fā)，只能擦到半干，就趕緊讓她便鉆進(jìn)被窩里面。田氏也翻出麥芽以前穿過(guò)的舊衣服，破是破了點(diǎn)，但也算干凈，給她倆湊合著套上。

    舒舒服服的泡了個(gè)澡，再鉆進(jìn)被窩里，身上滿是野菊花跟皂角的清香。大花長(zhǎng)這樣大，還從沒(méi)有這樣干凈過(guò)，連睡著了，臉上也掛著笑容。小花也是，兩個(gè)小娃甜甜的進(jìn)了夢(mèng)香。

    第二天一早，林大姑便來(lái)了田家，她不能總這樣消沉下去，就算她可以，她的兩個(gè)娃也不能老麻煩別人帶。

    所以她不得不振作起來(lái)，重新把擔(dān)子扛起來(lái)。

    她來(lái)的時(shí)候，大花她們還沒(méi)睡醒，昨晚睡的太香了，到了早上還不想起來(lái)。

    田氏招呼林大姑到屋里坐，把昨晚給兩個(gè)小娃洗澡的事跟她講了，林大姑感激不已，說(shuō)著說(shuō)著，眼睛又要紅了。田氏趕忙勸住她，家里早上熬了豆腐腦，她便去盛了一碗，放上紅糖，也算是給她補(bǔ)補(bǔ)。

    林大姑本來(lái)也沒(méi)什么胃口，但聞見(jiàn)豆腐的清香，還有紅糖的香氣，便打起精神，喝了一碗，等田氏要給她再盛一碗時(shí)，她趕忙把碗送到廚房，直說(shuō)吃飽了。

    看著天色不早了，她就去里屋，把兩個(gè)娃叫醒。

    畢竟是自己的親娘，還有她們?cè)谶@個(gè)世上唯一的親人了，即使麥芽給她們洗澡，給她們做好吃的，可一看見(jiàn)親娘，小花依舊一頭撲到她懷里撒嬌了，大花也是，眼睛紅紅的半趴在被窩里。她還記得昨兒母親哭喊的模樣，叫她很害怕，跟她所熟悉的娘親不是一個(gè)樣，所以當(dāng)今兒再度看見(jiàn)以前的林大姑時(shí)，她呆住了，有些不知所措。

    林大姑眼淚啪嗒啪嗒的掉，摸著大花的小臉，哽咽道：“花啊，咱們回家了。”

    只這一聲，便叫大花哇一聲抱住她脖子哭的驚天動(dòng)地。

    田氏在外面聽(tīng)著她們娘三個(gè)的哭聲，也覺(jué)得心酸，等林大姑帶著娃走出來(lái)時(shí)，她道：“今年過(guò)年，你們都到我家來(lái)過(guò)吧，反正我家也是要跟元青他們一塊過(guò)，人多過(guò)年也熱鬧一些。”

    林大姑猶豫了下，感覺(jué)有人在拽她袖子，低下看時(shí)，對(duì)上大花跟小花期盼的眼神，她只得強(qiáng)撐著笑容，點(diǎn)頭道：“那就得麻煩著你們，老是給你們添麻煩，我真是過(guò)意不去，先前那棺材……”

    田氏伸手制止她再講下去，“就當(dāng)我們?nèi)サ膯识Y錢，也不是我們一家出的，大家分?jǐn)偭耍矝](méi)多少，你也別往心里去，帶著兩個(gè)娃好好過(guò)，把她倆撫養(yǎng)長(zhǎng)大，要是有可能，以后招個(gè)上門女婿，給你養(yǎng)老養(yǎng)終，這一輩子也就齊活了！”

    林大姑苦笑，哪有說(shuō)的那般容易，不過(guò)對(duì)村里的人感激，她還是記在心里，就是她還不了，也能叫兩個(gè)娃以后還。

    既然說(shuō)好了叫她們過(guò)來(lái)吃年飯，那田家今年過(guò)年可就熱鬧了。

    但是，在些之前還有好些事情要準(zhǔn)備呢！

    因著今年田家做了熟食生意，便有很多人上門來(lái)定過(guò)年吃的菜，不為別的，就圖個(gè)新鮮，也好讓來(lái)家的客人眼前一亮。他們也怕田家過(guò)年不做生意，便提早前來(lái)預(yù)約。

    不光是他們來(lái)預(yù)約，連王大慶他們那幾個(gè)分銷點(diǎn)，在臘月二十一這天，也匆忙趕來(lái)，也是要提前跟他們說(shuō)一聲。因?yàn)榘粗L(fēng)俗，所有的店鋪不下正月十六是不開(kāi)張的，他們也怕田家同樣不開(kāi)張。

    不過(guò)麥芽卻不是這樣想的，做生意就得學(xué)會(huì)鉆空子，跟別人走不一樣的路。

    幸好之前，她家就一直在囤貨，加上連日的大雪，氣溫很低，那些裝著新鮮豬下水的大缸就擺在院子里，哥哥鏟了雪，把大缸埋住，這樣便能保證原料的不會(huì)變質(zhì)。豬下水存了，加大料跟香料，她也存了不少。足夠這些豬下水用的。

    現(xiàn)在路面的積雪過(guò)大，已經(jīng)沒(méi)法再到縣城進(jìn)貨，小二也不來(lái)了，臨近年關(guān)，酒樓的生意便要關(guān)門了，等到正月十六再開(kāi)張。這是他們歷年的習(xí)俗，一年忙到頭，沒(méi)個(gè)歇息的日子，便只有乘著過(guò)年的十幾天，多陪陪家人。

    所以現(xiàn)在不僅要準(zhǔn)備過(guò)年的事，還得緊著時(shí)間趕在臘月二十八之前把這些豬下水，跟牛rou鍋燒出來(lái)。既然還有幾天，麥芽便想著先把家弄好，等到臘月二十五之后再開(kāi)始燒這些菜。

    但在臘月二十三這天，家家戶戶都有一項(xiàng)大事做，那就是掃塵。主要是房梁、拐角、還有平時(shí)不常注意到的旮旯角落，都得在這一天清洗一遍，除此之外，家里的被褥枕頭啥的，該洗就得洗，該曬就得曬。

    說(shuō)來(lái)也怪，每天二十三，或是二十二，再陰沉的天，也能放晴了，或許這才是前人的智慧。

    早上的時(shí)候，林翠帶著鄭玉來(lái)了。先前麥芽生病的時(shí)候，她倆也沒(méi)少往這邊跑，可因著李家那邊多了兩個(gè)陌生的男子，而且跟田家住的又近，時(shí)不時(shí)就會(huì)過(guò)來(lái)，所以她們不便老往田家跑。

    今兒是掃塵的日子，林家的活她倆昨兒就干完了，林氏想著田家事情多，便叫她們過(guò)來(lái)看看，看有啥需要幫忙的。

    她們來(lái)的時(shí)候，麥芽正在家里拆洗被子，田氏也準(zhǔn)備拿著自制的長(zhǎng)把掃帚，彈彈灰。見(jiàn)她們來(lái)了，想著家里有人幫忙，便帶著東西往李氏那邊去了，田家屋子是新蓋的，那蜘蛛網(wǎng)還沒(méi)來(lái)得及結(jié)呢，屋子也沒(méi)多臟。李氏行動(dòng)又不便，麥芽也不好過(guò)去幫忙，便只能她去。

    麥芽瞧著她倆過(guò)來(lái)，開(kāi)心不已，想起辦年貨的時(shí)候在縣城給鄭玉買的新繡鞋，本想著等鄭玉來(lái)拜年的時(shí)候再拿給她，可既然來(lái)都來(lái)了，便想著等會(huì)給她個(gè)驚喜。

    林翠站在麥芽的炕邊，看著她去下的被套，驚訝道：“我上回來(lái)咋都沒(méi)見(jiàn)你在被子上套這個(gè)？這是啥時(shí)候變出來(lái)的？”她摸著軟軟的被套，羨慕壞了。用這東西套著被子，拆洗的時(shí)候只要把被套拿下來(lái)，而不用再一點(diǎn)一點(diǎn)的拆掉被面被里，洗好曬干之后，再一針一線的套上，方便的不是一星一點(diǎn)?。?/br>