她望著寺中竹林，笑得云淡風(fēng)輕，“認(rèn)命了。當(dāng)初落人算計(jì)，便是自己愚鈍，自己的錯(cuò)。總不能弄得身敗名裂吧？那樣一來(lái)，誰(shuí)想欺我辱我，更容易?！?/br>
    “也對(duì)?！彼坏貌徽J(rèn)同。女子不比男子，束縛太多。他錯(cuò)過(guò)了她，便是自己無(wú)能，又聽聞宋清遠(yuǎn)對(duì)她百依百順，便只在心里盼著她好，那些因?yàn)殄e(cuò)過(guò)生出的落寞遺憾，自己消受。

    之后，皇上重新啟用一度廢除的錦衣衛(wèi)，廣招身家清白身懷絕技的少年，并在武官之中挑選可以在錦衣衛(wèi)任職的人。他進(jìn)入錦衣衛(wèi)，一步步從指揮僉事、指揮同知做到了指揮使，成為皇上最信任的近臣、官員聞風(fēng)喪膽的煞星。

    他不在乎。若有她相伴左右，他應(yīng)該會(huì)換一條功名路。已經(jīng)不能夠得到，怎樣活還不是一樣。只是想著，不論走哪一條路，都該出人頭地。

    經(jīng)過(guò)了這幾番風(fēng)波，他除了公事，記掛在心的只有葉潯。不著痕跡地幫她打通一些途徑，出手幫助一度境遇艱難的葉世濤。

    不能每日看到她的笑，就站在遠(yuǎn)處幫她過(guò)得好。

    她太敏感，總是及時(shí)發(fā)覺，也記掛著他，得知裴夫人身子不好，他又沒時(shí)間照料母親，便將身邊調(diào)教了幾年、精通藥膳做法的丫鬟送到了他府邸，使得裴夫人身體慢慢恢復(fù)，至今很是康健。

    偶遇時(shí)她又勸他：“聽丫鬟說(shuō)，令堂一直記掛著你的婚事。有合心意的，就快些娶回家中，沒有的話，也該上心尋找一個(gè)。”知己一般的關(guān)心他，態(tài)度真誠(chéng)。

    他點(diǎn)頭說(shuō)好。

    在外人看來(lái)，很是放蕩過(guò)一段日子，身邊美女如云。在他自己看來(lái)，是愈發(fā)地寂寞了一段時(shí)日。沒有一個(gè)能入他的眼，看到誰(shuí)都會(huì)不自覺地想起她，到最終索然無(wú)趣。

    她對(duì)他，到底是何心意，他從不清楚，也不敢問(wèn)。

    得到怎么樣的答案，于他都是命定的遺憾。

    兩人不約而同地又進(jìn)一杯酒。

    “有沒有后悔過(guò)？”他問(wèn)。

    葉潯笑了笑，望向窗外灰蒙蒙的天空，飄渺的細(xì)雨。

    出嫁后不得不認(rèn)命，是因那時(shí)在想，嫁了誰(shuí)不是一樣呢？總不會(huì)有真正一絲缺憾也無(wú)的姻緣。既然已經(jīng)成為宋家媳，便好生謀劃，打理好自己的日子。再加上宋清遠(yuǎn)一度的溫柔呵護(hù)、百依百順，她便盡量讓自己活得明智一些。

    可是那份不甘太重，稍有風(fēng)雨，便會(huì)浮現(xiàn)在心頭，不可忽略。宋清遠(yuǎn)是最尋常的一介男子，有著很多脆弱軟弱的男子共有的劣性。犯下讓人難以接受的錯(cuò)誤之后，他仍是一臉無(wú)辜。你計(jì)較懲罰的重了，他會(huì)一蹶不振；你適度地給予警告，他便很快將之忘卻、重蹈覆轍。直到最后，糊涂無(wú)狀到了與葉浣私通的地步。

    所經(jīng)歷這一切，換做尋常女子，也許就默默忍下了?？伤恍?，尤其在時(shí)日無(wú)多時(shí)。與其忍氣吞聲，寧可恣意行事，用宋清遠(yuǎn)做引子，把他與葉鵬程的前途一起毀掉。

    葉鵬程說(shuō)的對(duì)，不需多久，人們就會(huì)意識(shí)到她的狠毒，那又有什么關(guān)系。誰(shuí)在乎。

    后悔么？如今想來(lái)，要后悔的事情太多了。

    可這些又怎能對(duì)眼前的裴奕說(shuō)出。

    她不傻，豈會(huì)不知他長(zhǎng)久深沉的情意。只是此生陰差陽(yáng)錯(cuò)，到底是有緣無(wú)分。

    葉潯目光誠(chéng)摯地看著他，“每次相見，你都是形只影單，我總在盼著你娶妻成家，日后有三五兒女承歡膝下。添了孩子，你就不會(huì)那么孤單了。余生要好好的，答應(yīng)我好么？”

    裴奕回望著她，眼中閃爍出凄迷妖冶的光火，瞬間泯滅成灰，最終化為平靜無(wú)瀾，“我答應(yīng)。你的話，我從來(lái)都會(huì)照辦?！?/br>
    葉潯掛著酸楚的笑，再次與他碰杯，“到下一個(gè)碼頭，你就回去。比起讓你看到油盡燈枯的狼狽，我更愿意獨(dú)自離開?！?/br>
    他沉默良久，點(diǎn)頭說(shuō)好，又道：“阿潯，來(lái)世若能相遇，我便是強(qiáng)人所難，也要你嫁我?！?/br>
    葉潯險(xiǎn)些落淚，盡力抿出一朵笑容，“黃泉路上，我不會(huì)喝孟婆湯，會(huì)記著你。來(lái)世若能相遇，只要你愿娶，我就嫁?！?/br>
    “一言為定？”

    “一言為定。”

    裴奕回京路上，奉圣命親自緝拿審訊幾名貪官。這件事了結(jié)之后，回到裴府，已是四月。

    親信前來(lái)稟明一事：“葉潯昨日病故。臨走前，她吩咐隨從將她火化，骨灰就灑在病故時(shí)的江面，說(shuō)這樣就能順流而下，看盡一路美景。自然，她的死訊被隱瞞，不會(huì)傳入京城，免得柳閣老一家傷心。”

    裴奕緩步走回住處，眸光寂滅成灰。

    明知上次相見是訣別，明知她在生涯之末決絕行事，此刻聽聞，心還是尖銳地抽痛起來(lái)。

    他站在紫檀書案前，雙手撐著桌面。

    那聰慧流轉(zhuǎn)笑若春花的少女葉潯，通透練達(dá)艷不可當(dāng)?shù)乃畏蛉?，笑意灑脫淡漠一切的清絕女子——已化作煙塵，溶于滔滔江水。

    他終究是連遙遙相望的機(jī)會(huì)都失去。

    這些年來(lái)的清醒克制，在這一刻，土崩瓦解。

    有什么東西，隨著她離開了。

    心之蒼老，原來(lái)瞬間就能發(fā)生。

    有晶瑩的水滴穿透虛空、浮塵，落在案上宣紙，一點(diǎn)點(diǎn)暈染開來(lái)。

    ☆、第4章

    午后，下起了小雨。雨水浸潤(rùn)著院中的薔薇、桃花。透過(guò)窗戶望去，別有一番詩(shī)情畫意。

    葉潯心不在焉地拿著一本《九章算術(shù)》，腦子里在細(xì)細(xì)回憶，等會(huì)兒外祖父給她的幾本算經(jīng)、外祖母給她的幾瓶香露就送到了。之后呢？是葉鵬程過(guò)來(lái)，責(zé)問(wèn)她是不是向外祖父告他的狀了。

    重生回到了六年前，已經(jīng)好幾天了，她不敢確定是夢(mèng)是真，每天執(zhí)著于用身邊發(fā)生的大事小情驗(yàn)證回憶。她沒做任何改變現(xiàn)狀的事，發(fā)生的一切自然與記憶完全相符。

    到今日，總算是接受了這匪夷所思的事情，想著記憶固然是要充分利用起來(lái)，也該有所舉動(dòng)了，改變一些事情的軌跡。否則，還是要重蹈覆轍。那還不如死回去呢。

    葉潯胡思亂想著，竹苓笑盈盈走進(jìn)門來(lái)，手里拎著一個(gè)包裹，笑道：“是柳府的一名小廝送來(lái)的?！?/br>
    葉潯打開包袱，里面果然是幾本算經(jīng)和幾瓶香露。

    這時(shí)期，她的珠算心算學(xué)的一塌糊涂，外祖父對(duì)此很不滿意，說(shuō)女兒家固然要擅長(zhǎng)女紅下廚、學(xué)好詩(shī)書禮儀，可持家的本事也要精通，一輩子享清福的人滿天下也沒幾個(gè)。

    她知道是至理名言，只是對(duì)算術(shù)實(shí)在是喜歡不起來(lái)，學(xué)起來(lái)也就格外吃力。前世不得不用心學(xué)的時(shí)候，已是出嫁之后的事。

    至于那幾瓶香露，是外祖母親手調(diào)配出來(lái)的。外祖母是調(diào)香高手，葉潯平日用的熏香、香露都是出自老人家之手。

    葉潯選了一瓶玫瑰香露，吩咐竹苓：“送到三小姐房里。還有早間我選出來(lái)的碧玉鐲子、兩匹衣料，一并拿去?！?/br>
    葉沛是吳姨娘所出，今年十一歲，有著一張圓圓的小臉兒，烏溜溜的大眼睛，很討喜的一個(gè)小女孩。因著彭氏與吳姨娘有著多年的過(guò)節(jié)，她對(duì)彭氏、葉浣總是沒個(gè)好臉色。

    是因此，葉潯對(duì)這個(gè)小meimei總是照顧有加。所以葉沛雖然與生母多年受葉鵬程冷落，日子過(guò)得卻很舒坦。

    竹苓對(duì)這些再清楚不過(guò)，應(yīng)聲而去。

    葉潯親手將手邊的書籍香露收起來(lái)，轉(zhuǎn)到廳堂，一面喝茶一面等著葉鵬程過(guò)來(lái)。

    先是半夏前來(lái)報(bào)信：“大爺好像是在宮里被皇上申斥了一通，提早下衙回府，換下官服，就鐵青著臉奔我們房里來(lái)了?！闭f(shuō)著話不免奇怪，“外面的事，卻嚷著要找您問(wèn)個(gè)原由，這是什么道理？”

    葉潯就笑，“昨日我不是才從外祖父家回來(lái)么？”

    沒多會(huì)兒，葉鵬程氣沖沖走進(jìn)門來(lái)，語(yǔ)氣不善地質(zhì)問(wèn)：“昨日你又跟你那個(gè)外祖父說(shuō)了我什么不是？”

    葉潯漫不經(jīng)心地答道：“說(shuō)了很多話，我怎么記得清?！?/br>
    葉鵬程語(yǔ)氣愈發(fā)惡劣：“是不是你跟他嚼舌根，說(shuō)我委屈你們兄妹兩個(gè)了？”

    葉潯側(cè)目，冷眼打量著他。三十幾歲的人了，生得儀表堂堂，偏生性情卑劣、小肚雞腸。她移開視線，“我才懶得說(shuō)那些，又不是光彩的事。”

    “你還知道不光彩？”葉鵬程死盯著葉潯，“你沒說(shuō)那些，今日皇上怎么會(huì)暗指我治家不嚴(yán)門風(fēng)不正？定是你外祖父在皇上面前說(shuō)了我什么！”

    “你這都不是莫名其妙了，簡(jiǎn)直就是不可理喻?！比~潯沒有葉鵬程的氣急敗壞，甚至勾出了笑容，“我記得沒錯(cuò)的話，讓葉家門風(fēng)不正的是你吧？做得出不顧臉面的事，就得聽得了不好聽的話?！?/br>
    葉鵬程卻暴躁地站起身來(lái)，手點(diǎn)著葉潯質(zhì)問(wèn)道：“誰(shuí)跟你說(shuō)的這些？是不是你外祖父？！”

    “你少給我外祖父潑臟水?！比~潯滿眼嫌惡地看著葉鵬程，偏生還在笑，笑得冷艷妖冶，“你也配提起我外祖父？你也配我外祖父提起？”

    葉鵬程怒吼道：“這不孝的東西！你給我滾！”

    葉潯站起身來(lái)，語(yǔ)聲如常，目光卻變得很是凌厲：“我和哥哥留在葉家是沖著祖父祖母，跟你一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有。這是景、國(guó)、公、府，祖父還沒給你請(qǐng)封世子呢，你憑什么對(duì)我吆五喝六的？”

    “你！……”葉鵬程心中怒極，卻偏偏找不出話來(lái)反詰。他看著此時(shí)的葉潯，與柳氏酷似的絕艷容顏，此刻的樣子更是與柳氏一般無(wú)二。“孽障！你這個(gè)孽障……”他有些晃神，喃喃重復(fù)著這兩句。很多時(shí)候他都會(huì)懷疑，這個(gè)女兒被柳氏的魂魄附身了，生來(lái)就是與他作對(duì)給他添堵的。

    “這是怎么了？又吵起來(lái)了？”一管溫柔中透著焦慮的聲音在門口響起，彭氏撩簾而入，進(jìn)門來(lái)給了葉潯倉(cāng)促的一笑，便去攜了葉鵬程的手臂，“阿潯是女孩子家，哪里受得了你這火氣。有什么話就不能好好兒說(shuō)？”

    “哼！”葉鵬程冷笑，“她受不了我的火氣？她火氣比我還大呢！”神色卻是緩和了不少。

    “這是說(shuō)的什么話？”彭氏好笑地勸著，“快回房去，好生歇息，阿浣給你做了魚翅羹，快去嘗嘗?！?/br>
    葉鵬程的火氣終于消散了，邊往外走邊溫聲詢問(wèn)：“是么？阿浣什么時(shí)候?qū)W的下廚？”

    “早就開始學(xué)了，你居然不知道？”彭氏語(yǔ)帶嬌嗔，“阿浣自從得知阿潯做得一手好飯菜，就嚷著要學(xué)。我拗不過(guò)她，就讓人悉心教她。我也沒成想，她剛學(xué)了點(diǎn)兒皮毛，就給你做了羹湯。手藝自然是比不得阿潯，你等會(huì)兒可不要怪她?！?/br>
    “手藝再差也是孩子的一番心意?！比~鵬程語(yǔ)聲頓了頓，“那些個(gè)沒孝心的，做得再好又有何用？何時(shí)給我做過(guò)一口飯菜？”語(yǔ)必悻悻然出門。

    給你做飯菜？把我惹急了我會(huì)給你做，還會(huì)加一把耗子藥，毒死你算了！葉潯腹誹著，重新落座，啜了口茶。

    彭氏在門外寬慰了葉鵬程幾句，又轉(zhuǎn)了回來(lái)，進(jìn)門看著葉潯，一味苦笑，“你爹多少年了還是那個(gè)脾氣，方才若是說(shuō)了重話，你可別往心里去，我替他給你賠個(gè)不是?！闭f(shuō)著話，笑容變得溫柔和善。

    葉潯不說(shuō)話，睜著黑白分明的大眼睛，靜靜地看著彭氏。

    平心而論，彭氏是少見的美人，容顏清麗如蘭，畫兒里純潔的仙女一般。三十歲了，歲月不曾在她身上留下痕跡，身姿依然窈窕如少女，隨著年齡見長(zhǎng)，更添幾分高貴矜持。

    從來(lái)是這樣，不論是為何事，不論她是什么態(tài)度，彭氏都用溫柔和善的面目對(duì)待她。

    她又喝了一口茶。瞥見彭氏的兩名丫鬟進(jìn)門來(lái)，她對(duì)竹苓使了個(gè)眼色。

    竹苓上前去，將兩名丫鬟帶到耳房去喝茶了。

    “怎么不說(shuō)話？真生氣了？”彭氏在葉潯近前落座，關(guān)切地詢問(wèn)，“你爹到底說(shuō)你什么了？跟我說(shuō)說(shuō)，我?guī)湍阕鲋鳌！?/br>
    換在以往，葉潯不屑與彭氏說(shuō)話，今日卻是不同。她斜睨著彭氏，笑意緩緩漾開來(lái)。

    彭氏微微一愣。她能看到葉潯笑顏的機(jī)會(huì)不多，只要她在場(chǎng)，葉潯便是寡言少語(yǔ)神色漠然。而此刻這笑容，竟是透著發(fā)自心底的愉悅，嬌艷的雙唇勾成極美的弧度，寒星般的眸子愈發(fā)明亮，幾乎叫人不能直視。

    “你幫我做主？”葉潯語(yǔ)聲清脆，笑盈盈問(wèn)道，“以往不屑理你，你就把我當(dāng)傻子，認(rèn)定我看不出你那些把戲，是么？”

    彭氏臉色微變，“阿潯啊，你、你這話是怎么說(shuō)的？我好心好意來(lái)規(guī)勸你們父女兩個(gè)……”

    “規(guī)勸？”葉潯瞇了眸子，“你是來(lái)規(guī)勸還是來(lái)顯擺你那個(gè)女兒的？是，葉浣有孝心，真把她那個(gè)爹當(dāng)?shù)粯庸┲?，我曉得。這種戲你們關(guān)起門來(lái)唱就算了，別來(lái)我這兒惹人嫌惡。”

    彭氏面色微微發(fā)白了，還是柔聲道：“你這孩子，這是說(shuō)的什么話？氣糊涂了不成？”

    “你要是真不想看我與他爭(zhēng)執(zhí)，就少說(shuō)我?guī)拙涫欠恰！比~潯好笑地看著他，“你說(shuō)你這是何必呢？前腳跟他說(shuō)定是我在外祖父面前告狀了，后腳我們吵起來(lái)你又追過(guò)來(lái)勸架，累不累啊？我看著都累。你就不能換個(gè)手段？多少年了，你怎么一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)都沒有？”

    “你、你怎么能這么說(shuō)我？”彭氏被這番話刺傷了，不由站起身來(lái)，滿臉委屈。

    “房里只有我的丫鬟，又沒外人在場(chǎng)，你委屈給誰(shuí)看呢？”葉潯揚(yáng)了揚(yáng)眉，眼中滿滿的挑釁與不屑，“我說(shuō)的句句屬實(shí)，你不就指著這點(diǎn)兒手段度日么？往日懶得理你，今日不耐煩再看下去了，也就跟你多說(shuō)幾句。”

    “我一番好心，你卻曲解成這個(gè)樣子？”彭氏一副瞠目結(jié)舌的樣子。

    葉潯卻是哪壺不開提哪壺，“說(shuō)起來(lái)，我那個(gè)心胸狹窄的爹做官的年頭也不少了，如今是幾品？四品吧？你卻連個(gè)誥命都沒得到，難為你還過(guò)得這么起勁。前幾日我給他算了算卦，卦象上看，他丟官的日子不遠(yuǎn)了，你這一輩子大概只能做葉家大奶奶了。唉，這可怎么好？我和哥哥還有祖父、外祖父給我們撐腰，你生的一兒一女可怎么辦哪？”

    一旁服侍的丫鬟聽了，神色不變，仿佛什么都沒聽到。