“你怎么敢跟我這么說(shuō)話？”彭氏的手緊緊的攥成了拳，竭力控制著情緒，盡量不讓語(yǔ)聲變得尖利，“你、你這是不孝啊。我便是有不足之處，你也不能這般奚落我。你要知道，我是你爹明媒正娶進(jìn)門(mén)的，雖非原配，卻也是你的母親！”

    “我不過(guò)是好心提醒你，你聽(tīng)著刺耳也罷了?！比~潯掛上無(wú)害的笑容，“不孝這種罪名可不能亂說(shuō)，我做什么了你就給我扣上這么大一頂帽子？”又好心提醒一句，“下次想跟我擺繼母的譜，記得找個(gè)有外人的場(chǎng)合，否則，白費(fèi)功夫?！?/br>
    彭氏用力咬住了唇瓣，含著淚光的杏眼定定看著葉潯，像極了委屈的兔子。

    ☆、第5章

    她一定很難受吧？想發(fā)作，又不好壞了平日的形象，不發(fā)作，當(dāng)眾報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)太難找。葉潯揣摩著彭氏的心情，心里很舒坦，“這么大年紀(jì)了，動(dòng)輒就要落淚，像什么樣子？讓人看了更認(rèn)定你是小門(mén)小戶出身，沒(méi)見(jiàn)識(shí)，經(jīng)不起一點(diǎn)兒事?！彪S即興致缺缺地?cái)[一擺手，“得了，我也說(shuō)的累了，你請(qǐng)回吧?！?/br>
    彭氏原本是眼中含著淚，聽(tīng)了這幾句，淚珠自有主張的掉下來(lái)。她掏出帕子拭淚，深吸了幾口氣，這才說(shuō)道：“你就算是有祖父外祖父撐腰，也不能這般為人處世。是，我是小門(mén)小戶出身，嫁給你父親是高攀。可我便是出身卑微，也明白一個(gè)道理——女孩子出閣之后，能依仗的只有娘家。你祖父外祖父還能護(hù)你一輩子不成？到頭來(lái)遇到是非不還是要你爹為你出頭撐腰？今日這番話我只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，若是你爹知道你咒他丟了官職，豈不是又要發(fā)一通脾氣。唉……我言盡于此，你好生思量?！?/br>
    葉潯斂目微笑，似是自言自語(yǔ)：“你嫁給他可不是高攀，正好湊成一對(duì)兒，你高攀的是葉家。出身與人的品行無(wú)關(guān)?！?/br>
    彭氏的腳步頓了頓，隨即挺直了脊背，姿態(tài)優(yōu)雅的走出門(mén)去。

    葉潯起身，進(jìn)了暖閣。

    半夏等房里的丫鬟依然像是什么都沒(méi)聽(tīng)到看到一般，一臉平靜。時(shí)常見(jiàn)識(shí)葉潯與葉鵬程針?shù)h相對(duì)的凌厲，今日對(duì)彭氏是首次發(fā)難，已算得溫柔客氣，要說(shuō)有情緒，不過(guò)是心頭一閃而過(guò)的意外。

    真不算個(gè)事兒。

    她們的大小姐，就是那盛放的玫瑰，最妖艷奪目，帶著刺兒。

    倒是竹苓回來(lái)聽(tīng)說(shuō)后，忍不住笑了一陣子，對(duì)葉潯道：“您別把大奶奶氣出個(gè)好歹來(lái)，到時(shí)候又是一樁公案。這會(huì)兒說(shuō)不定就正跟大爺哭訴呢?！?/br>
    “她才不會(huì)生氣，心寬著呢?？拊V卻是一定的。”葉潯拈起一塊豌豆黃，神色愜意的享用。

    就算是她有那個(gè)本事，把彭氏氣出個(gè)好歹，除了葉鵬程，誰(shuí)不喜聞樂(lè)見(jiàn)？?jī)杉议L(zhǎng)輩不理會(huì)，他又能怎樣？

    彭氏說(shuō)的對(duì)，她就是仗著祖父、外祖父的寵愛(ài)才敢這樣肆無(wú)忌憚。要是沒(méi)有這兩座靠山，她不論前世今生都得小心翼翼的。但她有人撐腰，若還不加利用委屈自己，不是太傻了？

    方才她是故意為之。彭氏常年裝作無(wú)辜善良溫柔高貴的樣子，她偏要把她那層虛假面皮一點(diǎn)點(diǎn)撕下來(lái)，讓人們看看那丑陋惡毒的真面目。她若樂(lè)此不疲，總能如愿以償。

    用了些糕點(diǎn)，葉潯坐在繡架前做繡活。

    葉世濤悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái)，到了她身后，抬手拍她肩頭一下。

    葉潯險(xiǎn)些嚇得跳起來(lái)，回頭見(jiàn)是他，不由得剜了他一眼，“你這個(gè)人！小孩子的把戲你也好意思總用？”

    “是小孩子的把戲，可每次不都一嚇一個(gè)準(zhǔn)兒？”葉世濤漾出孩子一樣純粹燦爛的笑容，轉(zhuǎn)而將手里幾個(gè)繡樣子丟給她，坐到近前的椅子上，“剛才去了趟外祖父家。大舅母要我給你的，說(shuō)是翻箱倒柜找出來(lái)的，花樣特別復(fù)雜?！?/br>
    葉潯笑著收下，“過(guò)幾日我去謝謝她。”又親自去給他泡了茶，“大紅袍，祖母賞了我一些?！?/br>
    “這么偏心？祖母可是一點(diǎn)兒都沒(méi)給我。”葉世濤扯扯嘴角，“也就是你，換個(gè)人我早就吃醋了?！?/br>
    葉潯忍不住笑起來(lái)，“祖母對(duì)我說(shuō)了：這茶給了你哥哥，他也要時(shí)不常地讓你去給他泡，還不如放在你那兒，他什么時(shí)候想喝了，就去你房里喝。那個(gè)大手大腳的，說(shuō)不定我前腳賞了，他后腳就給了別人。”

    葉世濤哈哈地笑，“祖母算是把我看透了?！?/br>
    葉潯看著哥哥那俊美的面容、璀璨的笑容，想起的卻是前世他下江南之前道別時(shí)的淚水。

    他說(shuō)阿潯，哥哥對(duì)不起你，不能在你身邊照顧你了，你日后可千萬(wàn)照顧好自己。答應(yīng)過(guò)娘的，要照顧好meimei，可我……說(shuō)到這里，他淚如雨下。

    記憶中，那是他唯一一次在她面前落淚，也是最后一次。

    那次分別之后，除了書(shū)信來(lái)往，再也不曾相見(jiàn)。

    她心中酸澀難忍，忙轉(zhuǎn)移心緒，問(wèn)道：“去外祖父那兒聽(tīng)說(shuō)了什么沒(méi)有？”

    葉世濤用下巴點(diǎn)了點(diǎn)葉鵬程住處的方向，“他今日進(jìn)諫，說(shuō)了幾名武臣的不是，要皇上從重懲戒。他是無(wú)事生非打壓武臣，可皇上是文武并重，被他絮叨的煩了，就申斥了兩句，讓他把家事處理妥當(dāng)再cao心國(guó)家大事。”又問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)回來(lái)就來(lái)找你了？”

    “嗯，以為是我跟外祖父說(shuō)了什么?！比~潯語(yǔ)帶嘲諷，“遇到事情就以為是誰(shuí)害的他，從來(lái)如此?！?/br>
    葉世濤笑問(wèn)：“沒(méi)生氣吧？”

    “自然，不值當(dāng)?！比~潯轉(zhuǎn)而問(wèn)起別的事，“你有沒(méi)有什么打算？”

    “你指的是什么？”

    “是謀個(gè)官職還是怎樣？”哥哥這兩年仿佛就做了三件事：娶妻、納妾、招蜂引蝶。一想這些，葉潯真是頭疼不已。

    “我也正想呢，明年我是考科舉，還是秋日參加秋圍呢？”葉世濤神色鄭重了一些，“你怎么想的？希望你哥哥做文官還是做武官？我聽(tīng)你的?！?/br>
    葉潯失笑，“這種事你怎么能聽(tīng)我的呢？”

    “外祖父希望我做文官，祖父卻希望給我謀個(gè)武職，我倒是文武并重地學(xué)了，現(xiàn)在卻掂量不出自己幾斤幾兩，還真有點(diǎn)兒心虛。”葉世濤又沒(méi)正形起來(lái)，“這事兒還就得你給我拿主意，你可別忘了，當(dāng)初我娶妻都是你幫忙拿的主意。”

    這勉強(qiáng)算是事實(shí)。

    葉世濤的妻子江宜室，是大舅母江氏的外甥女，小時(shí)候也常去柳府，與葉潯很投緣。葉世濤的婚事，柳家自然很重視。那時(shí)外祖母列出三個(gè)人選，江宜室就在其中，問(wèn)葉潯喜歡哪個(gè)。葉潯想也沒(méi)想就說(shuō)喜歡江宜室，外祖母很高興，與祖父祖母提起這事的時(shí)候，說(shuō)這可是你們寶貝孫女都喜歡的人。

    葉潯卻是說(shuō)完了就后悔了——哥哥的性情她是了解的，忙轉(zhuǎn)頭委婉地與江宜室說(shuō)了，若是不愿意也就罷了。江宜室紅著臉沉默半晌，悶出一句話：“多情之人也是心軟之人，總不會(huì)苛刻誰(shuí)的?！?/br>
    葉潯聽(tīng)出話里的深意，雖然無(wú)從認(rèn)可這說(shuō)法，卻能確定江宜室是愿意的。

    想的遠(yuǎn)了。葉潯斂起思緒，認(rèn)真思忖葉世濤的仕途。他前世走的是科舉的路，原本很順利，鄉(xiāng)試、會(huì)試的名次都很好，后來(lái)因與葉鵬程決裂，斷絕了父子關(guān)系，就此背井離鄉(xiāng)。

    這一世，就換一條路吧。先進(jìn)入官場(chǎng)再說(shuō)，只要有真才實(shí)學(xué)，文職武職輪換著做的也不是沒(méi)有先例。

    葉潯認(rèn)真地看著葉世濤，漾出溫緩的笑，“哥，明年參加秋圍好不好？得了皇上青睞，便是沒(méi)有祖父、外祖父幫襯，應(yīng)該也能直接得個(gè)官職了?？婆e是憑真才實(shí)學(xué)，可是太耗時(shí)，要一年一年的熬。說(shuō)句不好聽(tīng)的，你這樣的出身太顯赫，便是科舉連中三元，別人也不見(jiàn)得服氣，說(shuō)不定還會(huì)懷疑你作弊。還是前途重要，不爭(zhēng)那種意氣?！?/br>
    祖父辭官賦閑在家之前，是入閣拜相的兵部尚書(shū)，而今外祖父則是內(nèi)閣之首，這樣的出身，什么都不學(xué)不做走蔭恩都能得個(gè)官職，何況哥哥雖然風(fēng)流多情，也算是滿腹文韜武略的人物。

    “行啊，這次還聽(tīng)你的。”葉世濤爽快笑道，“什么時(shí)候都會(huì)有人嚼舌根，我就想拿出點(diǎn)兒真本事給皇上看，免得讓祖父、外祖父臉上無(wú)光?！?/br>
    “時(shí)間還算充裕，你可要好生準(zhǔn)備?！?/br>
    這邊兄妹兩個(gè)說(shuō)著話，正房里，彭氏也正跟葉鵬程說(shuō)著話：“那話里話外，說(shuō)我出身卑微，暗藏禍心，品行不端……爺，我就那么不堪么？還說(shuō)給您算卦了，您的官職就快保不住了?！币幻嬲f(shuō)話一面抹著眼淚。

    葉鵬程一聽(tīng)就暴躁起來(lái)，“這個(gè)口沒(méi)遮攔的混賬東西！你等我去教訓(xùn)她！”說(shuō)著話就要起身。

    彭氏連忙扯住了他的衣袖，“別為了我和阿潯鬧得不快。柳閣老把阿潯視為心頭rou，容不得她受一點(diǎn)兒委屈，你又剛在皇上那兒挨了訓(xùn)斥，柳閣老若是再說(shuō)出您點(diǎn)兒不是……”她哭得梨花帶雨，“妾身不就成了害你的罪人了么？我跟你過(guò)了這些年，只盼著你康健安好，別的都是小事?！?/br>
    葉鵬程憐惜的幫她擦去滿臉淚痕，語(yǔ)聲無(wú)力：“可我怎能讓你受這般委屈呢？”

    彭氏勉力扯出一抹微笑，更顯嬌弱之姿，“在家里，我也只能與你說(shuō)說(shuō)體己話。我沒(méi)事，話說(shuō)出來(lái)就好了。若是惹得你心中不快，我可就什么都不敢說(shuō)了?！闭f(shuō)著神色一黯，蹙眉嘆息道，“唉，阿浣再大些就好了，也能聽(tīng)我嘮叨幾句，如今什么也不懂。可是再大一些，就該給她張羅婚事了，有些閨秀從十二三就定下婚事了呢。唉……想想就舍不得。”

    葉鵬程聽(tīng)了這話，心思轉(zhuǎn)到了葉潯身上，“那個(gè)孽障今年十四了吧？你趕緊給她張羅一樁婚事，早一些把她嫁出去?！?/br>
    彭氏則犯了難，“世濤的婚事就是柳家和爹娘張羅的，阿潯想來(lái)也是一樣，哪里有我們置喙的余地。說(shuō)實(shí)在的，我是打算著給阿潯找個(gè)好婆家，就因這個(gè)緣故，才壓下了這份心思?！?/br>
    “我們做父母的，還不能給兒女張羅婚事了？這是哪一家的道理？”葉鵬程冷笑，“那個(gè)不孝子的婚事，柳家和爹娘越過(guò)我們做主已是不對(duì)，那個(gè)孽障的婚事，他們?cè)贈(zèng)]有干涉的道理。我讓她嫁誰(shuí)她就得嫁誰(shuí)。柳家若是再給我們找個(gè)和他們一個(gè)鼻孔出氣的女婿，我們這日子還能過(guò)么？”

    在他口中，葉世濤和葉潯是沒(méi)有名字的，只是不孝子、孽障。

    彭氏又紅了眼眶，“這說(shuō)起來(lái)都怪我，當(dāng)年我若是不嫁給你，爹娘也不至于與你生出嫌隙，處處以柳家的意思為準(zhǔn)?！?/br>
    “這是說(shuō)的哪里話？”葉鵬程語(yǔ)聲溫和下來(lái)，握住了彭氏的手，“當(dāng)初的事怎能怪你？都是我不好，累得你被爹娘輕看，受了不少委屈，我定會(huì)彌補(bǔ)你的?！?/br>
    “彌補(bǔ)我做什么？”彭氏宜喜宜嗔的道，“真有這心思，多疼愛(ài)阿浣、世浩幾分就行了?！?/br>
    葉鵬程笑道：“那是自然。孩子們的婚事，我都讓你做主，把那孽障嫁出去，再給阿浣尋個(gè)如意郎君。”

    “好，我聽(tīng)你的?！迸硎夏抗馕㈤W，“此事我們不宜聲張，也免得柳家聽(tīng)說(shuō)之后，先一步做了安排。我也不是計(jì)較別的，主要是長(zhǎng)子長(zhǎng)女的婚事我們?nèi)舳疾还?，旁人豈不是要說(shuō)出閑話來(lái)？我在內(nèi)宅沒(méi)什么打緊，連累到你總是不美?！?/br>
    葉鵬程聽(tīng)得喜上眉梢：“知道你體貼，這件事從速著手，趕在年前就成婚才好。這些年就沒(méi)幾件順心的事，我看就是被她克的！”

    ☆、第6章

    景國(guó)公與葉夫人看到葉鵬程，一如葉鵬程看到葉世濤——橫看豎看都不順眼。為了避免每日里慪火，只讓小輩人每月初一十五去光霽堂點(diǎn)個(gè)卯。

    葉鵬程卻樂(lè)于每日見(jiàn)到葉世濤、葉潯，晨昏定省的事從來(lái)不讓他們敷衍。

    傍晚，葉潯在丫鬟婆子的簇?fù)硐氯ネ俊?/br>
    正要進(jìn)門(mén)時(shí)，有人脆生生喚她：“大姐！”

    葉潯循聲望去，是葉浣。

    葉浣比葉潯小十四個(gè)月，容顏與彭氏似是一個(gè)模子里刻出來(lái)的，有著相同的清雅嬌柔，只是少了彭氏那份高貴。

    當(dāng)初柳氏病故時(shí)，葉潯剛過(guò)滿月。葉鵬程勉強(qiáng)守了半年，就以子女太小需要人照顧為由，娶了繼室彭氏進(jìn)門(mén)。彭氏進(jìn)門(mén)七個(gè)月后，早產(chǎn)生下了葉浣。早產(chǎn)的原因，是因吳姨娘而起。出了那件事之后，葉鵬程鮮少再踏進(jìn)吳姨娘的房門(mén)。

    平心而論，葉潯對(duì)葉浣談不上憎惡，更多的是一份輕視。

    罪魁禍?zhǔn)资桥硎?。是彭氏在她嫁到宋家之后，與葉鵬程一唱一和地氣得祖父祖母病故，逼得哥哥遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，末了還讓葉浣抓住眼看又要得勢(shì)的宋清遠(yuǎn)。夫妻兩個(gè)一心為彭氏所生的一雙兒女謀劃著前程，一心要將原配所出的兩塊絆腳石趕走或利用起來(lái)。

    只是葉浣不爭(zhēng)氣，加上宋清遠(yuǎn)哄人的功夫一流，兩個(gè)人才做出了私通的丑事。也幸虧那兩個(gè)人糊涂，沒(méi)按照彭氏的計(jì)劃行事，她才得以把那些人一刀切。

    葉浣娉娉婷婷地走到葉潯面前，笑盈盈道：“只顧著在房里學(xué)著做飯菜，險(xiǎn)些誤了請(qǐng)安的時(shí)辰，緊趕慢趕，總算是還不晚?！?/br>
    葉潯微笑著頷首，“你自來(lái)孝順，不來(lái)也沒(méi)人說(shuō)你什么?！?/br>
    葉浣局促地笑了笑，瞥見(jiàn)院門(mén)口來(lái)人，笑意更濃，“是三妹，今日倒是巧，我們姐妹三個(gè)趕在了一起。”

    她說(shuō)話的工夫，葉沛已經(jīng)快步走上前來(lái)，喚道：“大姐，二姐。”前兩字透著親昵，后兩個(gè)字透著冷淡。

    葉潯笑著攜了葉沛的手，“快進(jìn)去吧?！?/br>
    “嗯?！比~沛給了葉潯一個(gè)甜美的笑臉。

    在廳堂落座后，大丫鬟書(shū)文奉茶時(shí)說(shuō)大少爺、大少奶奶、二少爺已來(lái)過(guò)了。

    葉潯柔聲詢問(wèn)葉沛：“開(kāi)始學(xué)做針線了？繡娘教的可還上心？”

    葉沛老老實(shí)實(shí)地回道：“大姐給我請(qǐng)的繡娘很盡心，可我手笨，學(xué)起來(lái)很慢?！?/br>
    “沒(méi)事的，慢慢來(lái)。我最初學(xué)的時(shí)候也是這樣，熟能生巧?！?/br>
    “嗯！我用心學(xué)?！比~沛做什么上不上心，全在于大哥、大姐支持與否，只要兩個(gè)人給她一句鼓勵(lì)，就興頭十足。

    “得了空就去我房里，跟我一起做繡活?！比~潯捏了捏葉沛白里透紅的小臉兒，眼中有著幾分寵溺。

    書(shū)文從內(nèi)室走出來(lái)，笑道：“大爺、大奶奶請(qǐng)三位小姐進(jìn)去。”

    姐妹三個(gè)起身進(jìn)到內(nèi)室，上前給葉鵬程、彭氏行禮，隨即落座。

    葉鵬程想到彭氏復(fù)述的葉潯那些話，一肚子火氣，看向葉潯的視線冰冷鋒利。

    葉潯怡然自若地品茶，毫無(wú)察覺(jué)一樣。

    丫鬟進(jìn)門(mén)來(lái)，恭聲稟道：“飯菜已備好了?！?/br>
    葉潯、葉沛便想起身道辭。每日晨昏定省，是不得不走的過(guò)場(chǎng)，但是葉鵬程從來(lái)不讓她們留下來(lái)用飯，怕吃飯時(shí)被氣得噎住，她們自然也懶得對(duì)著葉鵬程那張臉用飯。