他腿一抬，緩步走了過(guò)來(lái)。

    蘇錦棉只覺得逆著的光一閃，就看見他走了進(jìn)來(lái)，放下手里的茶杯，她坐正身子。但想了想，她還是站起身，行了個(gè)禮。

    察覺到她的小動(dòng)作，他坐下的瞬間唇角微微勾了勾，隨即又是面無(wú)表情地看了過(guò)來(lái)?！疤K小姐今日過(guò)來(lái)所為何事？”

    蘇錦棉留意了一下他對(duì)自己的稱呼，隨即也不在意他有沒(méi)有讓她落座，徑自坐了下來(lái)，“當(dāng)然是有要事才會(huì)登門拜訪。”

    他眼角一挑，眼神示意道：“不妨且說(shuō)?！?/br>
    蘇錦棉沉吟了會(huì)，笑瞇瞇地開口，“是這樣的。你看，逢年過(guò)節(jié)的，是不是該打賞點(diǎn)什么東西下去？”

    八皇子一頓，直覺的認(rèn)為這應(yīng)該只是開胃菜，當(dāng)下不置可否地低低應(yīng)了一聲，示意她繼續(xù)說(shuō)下去。

    蘇錦棉則是一頓，想著他的意思應(yīng)該是這個(gè)沒(méi)問(wèn)題了，當(dāng)下笑得越發(fā)的燦爛起來(lái)?！澳谴蛸p東西總不能我出啊，我一分錢都沒(méi)拿到?！?/br>
    她說(shuō)得直截了當(dāng)，一語(yǔ)點(diǎn)明中心，爽快地讓他不由發(fā)笑。

    蘇錦棉倒是被他突然笑起來(lái)的笑容嚇得汗毛直豎，完全不知道是哪里觸了這祖宗的霉頭，正打算自己吃虧點(diǎn)的時(shí)候他卻笑出聲來(lái)。

    “你倒是挖好了坑讓本皇子跳啊。”他的眼神一凜，慢條斯理的端起茶杯抿了口茶。隨即，淡淡道：“本皇子正想著今日吹了什么風(fēng)，倒是把蘇小姐吹過(guò)來(lái)了。想著蘇小姐怕是最討厭來(lái)這里了……”

    蘇錦棉雖然早就做好了打算，但當(dāng)八皇子的反應(yīng)真的應(yīng)驗(yàn)了自己所想的那樣時(shí)，還是有些頭皮發(fā)麻。抿了抿唇，蘇錦棉淡然一笑，“八皇子說(shuō)笑了?！?/br>
    “本皇子還道蘇小姐和別人有什么不同呢，原來(lái)都是凡夫俗子罷了?！?/br>
    如果之前說(shuō)八皇子的話里還隱晦著些，那么現(xiàn)在已經(jīng)完全不在乎她的面子問(wèn)題直接開門見山地說(shuō)她見錢眼開了。

    蘇錦棉怒極反笑，茶杯重重地往桌子上一擺，冷聲道：“呵，我還道這富麗堂皇的主人家該有多熱情好客呢，實(shí)在不知道殿下如此勢(shì)力小氣啊?！?/br>
    要說(shuō)蘇錦棉的膽子——不可謂是不大的。

    這樣的指鼻子罵人的話都敢說(shuō)得那么風(fēng)淡云清，顯然已經(jīng)把得罪八皇子這件事情當(dāng)作家常便飯了。

    果不其然，八皇子的眼神一冷，沉聲道，“風(fēng)大閃了耳朵，蘇小姐再說(shuō)一遍？”

    他這句話里暗含的警告不予自知，偏生蘇錦棉還真當(dāng)沒(méi)聽見，冷冷的一笑，口無(wú)遮攔，“讓我猜猜，殿下是沒(méi)聽見呢還是不敢聽啊。”

    這段時(shí)間間有間無(wú)的相處中，蘇錦棉倒是看得出來(lái)，這八皇子雖然暴戾乖張，但到底本性還是不壞的。更何況她蘇錦棉現(xiàn)在占著上風(fēng)，哪怕再頂撞了他，他都不能不顧及后果地把她怎么怎么了。

    若是說(shuō)沒(méi)訂婚之前，蘇錦棉斷然是不敢這樣的。但訂了婚之后……死期再早也是一年后吧？

    那憑什么他說(shuō)什么是什么？他冷嘲熱諷她非要當(dāng)作沒(méi)聽見？這么委屈自己的事情她才做不來(lái)的好么！

    八皇子的眼神一晃，稍稍舉起茶杯晃了晃，隨即不在意地看了過(guò)來(lái)，“本皇子這般說(shuō)你，你還不服？”

    蘇錦棉偏生也是倔脾氣，當(dāng)下也不管不顧，當(dāng)作完全沒(méi)看見他眼底的冷色，繼續(xù)抬杠道：“自然是不服了，生意人有合作那禮尚往來(lái)，殿下一點(diǎn)待客之道都沒(méi)有，何談指教二字了？錦棉還真的不知道哪里不好，讓殿下看著這般不舒服。殿下不妨說(shuō)出來(lái)，錦棉也好繼續(xù)保持啊?！?/br>
    八皇子倒是被她最后一句話噎到，稍稍抬眼看了過(guò)去，“真是不知天高地厚了？”

    蘇錦棉倒也從善如流，“那是殿下縱容的好?！?/br>
    想必是看出來(lái)蘇錦棉是有備而來(lái)，他稍頓了一下便不再和她繼續(xù)糾纏這個(gè)話題了。只是沉默了片刻，低低哼了一聲。

    蘇錦棉也不知道是從哪里會(huì)意這是他在示意自己繼續(xù)說(shuō)下去了，當(dāng)下清了清嗓子，聲音清脆，落地有聲，“做生意人自然是一分價(jià)錢一分貨了，我?guī)湍惆旬嬼彻芾淼木袟l，那沒(méi)有一點(diǎn)報(bào)酬豈不是說(shuō)不過(guò)去？”

    哪只，八皇子聞言卻是不屑的冷哼一聲，根本沒(méi)有那日設(shè)陷阱讓她往里跳的架勢(shì)了……當(dāng)然，那日比今日可是客氣多了。

    “你以哪種資格來(lái)問(wèn)我要報(bào)酬的呢？”

    蘇錦棉一頓，頓時(shí)傻了。

    對(duì)啊，她以哪種身份？她哪種身份都不對(duì)好么！

    說(shuō)是八皇子的未婚妻？那一家人談銀票多傷感情，雖然有個(gè)p感情。

    說(shuō)是八皇子的手下？那她這個(gè)小廝也當(dāng)?shù)锰徽圆豁樍税桑?/br>
    那是什么身份？何種身份能去他的面前要報(bào)酬?。?/br>
    想必是看出來(lái)蘇錦棉突然的窘迫了，這局面怎么看都是他小勝了一盤，當(dāng)下眼角眉梢的冷意都緩了下來(lái)。

    “是棉兒還是蘇小姐呢？”他追問(wèn)。

    蘇錦棉猶豫再猶豫，終究不知道要怎么形容自己尷尬的身份。

    八皇子卻是想起什么，手微微一揮，“本皇子此番倒是受皇命下江南去一趟，蘇小姐回去收拾收拾一起去吧。是做打雜丫環(huán)，貼身丫環(huán)還是什么身份由著你的性子來(lái)，如何？”

    他眼底的嘲諷笑意倒是刺得蘇錦棉瞬間炸毛，她學(xué)著他的樣子不屑一顧地哼了一聲，“哼，本小姐才不稀罕?！?/br>
    蘇錦棉倒是難得露出這一面來(lái)，他一哂，倒是笑了起來(lái)，“若是本皇子打定主意帶你去了呢。”

    蘇錦棉的心里倒是清楚得跟明鏡一樣，若是真的受了皇命的話他倒是不會(huì)帶上自己去了，就算是受了皇命，估計(jì)也不是一時(shí)半會(huì)非要去的事情。他此番下去估摸著又是有點(diǎn)私人目的的了。

    但轉(zhuǎn)念一想，既然有私人目的，那何必帶上她那么個(gè)累贅呢？她能說(shuō)能跑，要是走漏了一點(diǎn)他的風(fēng)聲，那根本就是防不勝防的事情啊。

    但就在她越想越深的時(shí)候，她突然覺得有點(diǎn)不對(duì)勁。

    八皇子倒是閑適地坐在一邊看著她皺眉沉思的樣子，蘇錦棉聰明這件事他一直都知道。等她一個(gè)答案倒也不是難事，該怎么做她也有分寸，所以他才有耐心和她打交道。難得有女子能那么爽快，干凈利落。什么事情點(diǎn)到即止她便懂了，又何必他多此一舉說(shuō)得那么明白？

    蘇錦棉一直覺得不對(duì)勁，但又說(shuō)不上來(lái)，正想干脆了當(dāng)?shù)膯?wèn)當(dāng)事人，一抬頭倒是看見他不懷好意的眼神，當(dāng)下醍醐灌頂，臉色一下子難看了起來(lái)。

    “殿下每次都只知道為難我?！?/br>
    見她想明白了，八皇子唇邊泛起淡淡的笑意來(lái)，“反正日后也是要嫁于本皇子為妻的，反正如今世人都已知道你蘇錦棉是本皇子的人了，那又有何關(guān)系?！?/br>
    “錦棉倒沒(méi)有八皇子那么看得開，視名節(jié)如草芥。”

    這句話不知道是觸到了他的哪根神經(jīng)，只見他剛剛還帶著笑意一臉守株待兔的表情就是一變，瞬間陰沉了下來(lái)。

    不知何事站到他身邊的管家也是渾身一顫，默默抬頭看了眼蘇錦棉，又低下頭去了。

    不知道過(guò)了多久，他終于沉沉地開口道：“蘇小姐放心，本皇子自有分寸。準(zhǔn)岳父那里本皇子會(huì)把話帶到的，蘇小姐回去之后把要帶的東西帶上邊可以準(zhǔn)備隨時(shí)出門了?！?/br>
    見八皇子已經(jīng)把話說(shuō)得那么明白，蘇錦棉自知反抗是肯定沒(méi)用的，他決定的事情能有幾樣是可以推翻重來(lái)的？當(dāng)下只干脆地提出條件，“那殿下倒是把這其中的利益關(guān)系算清楚了，不然錦棉這一趟豈不是賠了夫人又折兵？”

    蘇錦棉是聰明人這句話其實(shí)還是有一定的考究性的，僅這一句話就讓剛才如死水般的氣氛瞬間緩和了起來(lái)。

    他搭在桌面上的手指敲了敲，眼光一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“不知道棉兒的利益關(guān)系是指哪些？”

    蘇錦棉自然沒(méi)有笨到問(wèn)他，“我要什么都可以嗎？”這句話，只是話一轉(zhuǎn)，直接開出條件，“行，我?guī)湍愦蚶懋嬼?，比你那帳房都敬崗敬業(yè)，這筆錢我可以不要獎(jiǎng)金單單就是你帳房的開支就可以。再者，陪你去江南，我水土不服這誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？”說(shuō)到這，她也不看他的臉色，繼續(xù)道：“回來(lái)了之后給我開一家醫(yī)館吧，什么都安排妥當(dāng)，那我這一路自然配合當(dāng)?shù)钕碌膿跫?。?/br>
    他看了蘇錦棉一眼，倒是不置可否，只是淡淡地“喔？”了一聲，“你哪里值這個(gè)價(jià)格？”

    蘇錦棉來(lái)之前就打聽過(guò)八皇子對(duì)屬下的酬金多少，帳房無(wú)疑是他給的最慷概的。當(dāng)下也不管別的，不能委屈了自己。是吧？

    至于下江南，且不說(shuō)他有事要辦，就單單是皇命這一項(xiàng)。君心難測(cè)，他此次既然都打算好帶上她這個(gè)拖油瓶了，自然是琢磨出了皇上的意思，想必并不是單單的下江南那么簡(jiǎn)單，更多的怕是試探吧。

    試探他的深淺，試探他有沒(méi)有爭(zhēng)奪太子之位的狼子野心，試探他是不是有二心。

    想到這里，她不由抬頭看了他一眼，那眼底倒是清澈地能見底。

    他正好轉(zhuǎn)過(guò)視線來(lái)，一眼碰上去，只覺得那抹光瞬間恍了他的眼。

    第十九章 江南之行

    林素心倒是蘇家最后一個(gè)知道蘇錦棉要跟著八皇子一起下江南的人，她剛到暖苑，就看見大門緊閉，一向熱鬧的暖苑倒是安安靜靜的。

    她心下“咯噔”一聲，被小晴扶著就快步走了過(guò)去。

    蘇錦棉正在臥房里，聽見動(dòng)靜才抬頭就看見門被大力的一推，就看見自家的娘親怒氣沖沖地走了過(guò)來(lái)。

    她撫額暗嘆一聲——終究還是沒(méi)有把蘇夫人給瞞住啊。

    這邊這樣想著，那邊的反應(yīng)倒是快，笑瞇瞇地迎上去，“娘想見我叫我過(guò)去就好啦，何必親自過(guò)來(lái)？”

    “我要是再不過(guò)來(lái)就見不到你人了。”林素心沒(méi)好氣地哼了一聲，一臉怒容?！澳闶桥挛覕r著你才讓你爹和你的兩個(gè)哥哥瞞著我？膽子倒是大了不少，翅膀硬了就想飛？你倒是想得美?！?/br>
    蘇錦棉干笑了起來(lái)，拉著她在桌邊坐了下來(lái)，“娘，棉兒不告訴你那是怕你胡思亂想嘛?！?/br>
    見林素心又要發(fā)話，她趕緊打岔，“娘，那你聽聽我的想法嘛?！?/br>
    蘇遮木早先時(shí)候就跟她說(shuō)了其中緣由，她自然是不會(huì)一點(diǎn)都不知道的，更何況，她林素心本來(lái)就是在大家族里，哪里會(huì)連這點(diǎn)都看不出來(lái)，只是當(dāng)作不懂罷了。

    這樣的局面，且不說(shuō)蘇錦棉一個(gè)人，整個(gè)蘇家早已經(jīng)被卷進(jìn)了太子之爭(zhēng)里。蘇家本來(lái)就立在風(fēng)口浪尖之上，如今被八皇子的手一扯，算是正式地墮入了朝廷派系的爭(zhēng)斗里，怕是再想出來(lái)也都洗不干凈了。

    而這一切的導(dǎo)火索——蘇錦棉，自然是站在比蘇家更危險(xiǎn)的地界之上。

    沒(méi)有誰(shuí)再能護(hù)得了她，唯獨(dú)看她自己的聰明才智了。等她明年及笄了，嫁去了八皇子府，怕是入了更深不可測(cè)的境地。

    蘇錦棉，如今已經(jīng)是八皇子的人了，蘇府能留住的已不如當(dāng)初。能護(hù)著蘇錦棉一世安好的也不再是蘇家了。

    “娘你是知道的，八皇子要什么從來(lái)都會(huì)不折手段。那必然是這個(gè)結(jié)果那為什么還要掙扎多一些罔顧呢？”她頓了頓，輕輕皺起了眉，“何況……棉兒是自愿的?！?/br>
    這一句話終于讓林素心徹底沒(méi)有辦法忽視，她豁然抬起頭來(lái)，眼神緊緊地盯著蘇錦棉，一字一句地問(wèn)道：“你告訴娘，這是什么意思！”

    “朝廷之上太子一日未定，蘇家就必須要謹(jǐn)慎一分。就算是太子已定，那也要看局勢(shì)而來(lái)?！彼鞠胫卑c(diǎn)的說(shuō)，若是皇帝一日活著，那么整個(gè)天朝遍是一日的提心吊膽，改朝換代之事本就是歷史之最。

    “蘇家已經(jīng)卷進(jìn)去了，棉兒沒(méi)有那么偉大可以犧牲自己去保全蘇家，畢竟我沒(méi)有這個(gè)能力。但是我能盡可能的讓蘇家淡出朝野，娘親，你對(duì)我有沒(méi)有信心。”

    林素心知道蘇錦棉打小便有自己的打算和主張，那一次去了白云觀，身邊沒(méi)人提點(diǎn)，倒是讓她越發(fā)的獨(dú)立起來(lái)。如今蘇錦棉倒是不怎么跟她親近了。

    她嘆了口氣，站起身來(lái)，“也罷，既然你知道你在做些什么，那么我和你爹爹自然也是會(huì)放心的，有什么難處盡管來(lái)找娘吧。蘇家一直都是你的家，這里從來(lái)沒(méi)有誰(shuí)拋棄過(guò)你?！?/br>
    蘇錦棉聽著這話，當(dāng)下心頭就是一震，她離開家的這些年倒不是沒(méi)有和蘇家有著聯(lián)系，只是書信寥寥，親情在于她的記憶里最濃厚的時(shí)候便是她小的時(shí)候。但她卻是一直記著那年皇上召她入宮陪讀時(shí)，林素心雖然不舍，但是眼底那股子的決然。

    她是舍不得，但是如果蘇家全部的性命加在一起，她蘇錦棉的卻是不值錢的了。入宮之后沒(méi)有人會(huì)幫襯著她，完全靠她自己的造化。

    蘇家不和皇家的人親近，在朝野之中自然是連自己的勢(shì)力都是沒(méi)有了的。蘇錦棉那時(shí)候又還小，哪里知道親厚哪些人可以為自己做事，若不是八皇子性本善，她的境地還不知道會(huì)如何呢。

    早年她在白云觀待滿了三年卻是不愿意下山的，執(zhí)意在白云觀里留了下來(lái)。跟著清遠(yuǎn)大師學(xué)些醫(yī)術(shù)，也好不用那么早的去面對(duì)蘇家的人。

    她是蘇家的人，身體里流著的是蘇家的血，但是她的心似乎并不在這里。

    尤其是她長(zhǎng)大了之后，蘇遮木不再抱她，林素心也不是那么地親近她，雖然兩個(gè)人對(duì)她都是有求必應(yīng)，但是蘇錦棉卻知道自己和他們之間，總是有些疏離的。

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    這廂，蘇錦棉剛慢條斯理地吃過(guò)晚飯，就聽見窗外有了些動(dòng)靜。

    冬日的風(fēng)有些蕭瑟，她是習(xí)慣把門窗都合上的，只余了滿室的燈火通明。

    聽見動(dòng)靜一直不歇，她皺了皺眉，“阿蘿，你去外面看看吧?！?/br>
    “是的，小姐?！卑⑻}福了福身，把餐盤放在一邊就退了出去。

    蘇錦棉住的暖苑倒是隨性的，偶爾會(huì)過(guò)來(lái)幾只貓窩在檐下取暖，偶爾有些動(dòng)靜，她也是習(xí)以為常的。

    阿蘿走出去的時(shí)候還小心地把門合了上去，生怕外面的風(fēng)吹進(jìn)來(lái)凍著了她。

    可是她剛一出門，就看見眼前有黑影突然在閃過(guò)，再一回神還來(lái)不及尖叫就覺得身體一痛，還來(lái)不及做出什么反應(yīng)就眼前一黑，直直地摔了下去。