回話的丫頭這時(shí)候跑過來：“公子，華韶姑娘說現(xiàn)在不便見客，改日親自登門拜訪?！?/br>
    他！是被拒了么？

    “你有沒有說明白我是誰？”蔡永義擦了把額頭不斷冒出的汗追問道。

    小丫頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“說了的，好像許公子在姑娘房里，就是許大人家的二公子?！毙⊙绢^提到許優(yōu)時(shí)一臉你知趣些的得意模樣，打量了一下寒磣的蔡永義，深色粗衣不透風(fēng)，捂出一身汗顯得格外狼狽。

    “籃子我?guī)湍€給華韶姑娘吧。”丫頭伸出手，幾乎是從不愿松手的男人手里把籃子搶過去的。

    門砰地關(guān)上。

    太子爺生氣了。自己英俊威武，還于她有恩，竟然為了旁的男人讓恩人吃閉門羹。

    許優(yōu)一連幾日來玉香院找華韶，華韶推各種理由不愿相見，躲在院里不肯出去。

    小菊時(shí)不時(shí)去院門外瞧，再回來稟給華韶：“許公子還在院外守著，姑娘當(dāng)真不見么？”

    華韶透過微微打開的窗望著院門口，初夏林木稀疏，烈日直直地照著每個(gè)角落，許優(yōu)就曝曬在華韶門前，不吼不叫，也不強(qiáng)闖。

    鶯兒回來時(shí)正遇到許優(yōu)。忙從二丫手里接過紙傘自個(gè)兒親自擎著踮著腳，將傘移到許優(yōu)頭頂：“公子進(jìn)去說話吧！”

    許優(yōu)搖搖頭，被曬得有些恍惚，一時(shí)沒有認(rèn)出鶯兒，待清醒些才看清眼前盛裝的小丫頭是華韶院里的人。他將傘推給鶯兒：“勞你幫我轉(zhuǎn)告韶兒，即便不見也給個(gè)理由，我等她回話?！?/br>
    鶯兒心疼著加快腳步敲響了華韶的房門。

    “jiejie，jiejie。”

    華韶知鶯兒是當(dāng)說客的，開門道：“我看到了。借meimei傘一用。”

    當(dāng)華韶?fù)沃鴤愠霈F(xiàn)在許優(yōu)面前時(shí)，許優(yōu)居然有種自己犯錯(cuò)被赦免的狂喜，他接過傘將傘身向華韶傾去：“日頭毒，出來接我做什么，讓小菊傳個(gè)話便是了。”

    華韶目視前方，漠然地說：“進(jìn)去說吧?！?/br>
    “好。你愿意見我怎樣都好?！痹S優(yōu)已幾日不曾笑過了，見到華韶明明很開心，笑起來鼻頭卻一陣陣犯酸。

    鶯兒往自家西廂走去，回身掩門時(shí)眼瞧著二人進(jìn)了房關(guān)上門，進(jìn)了門坐到窗前，呆呆看著華韶的房門，只希望能在許優(yōu)離開時(shí)多看他一眼。

    屋里的陳設(shè)還是沒變，許優(yōu)接過華韶端來的水，潤(rùn)了潤(rùn)口。

    “有了意中人便要與友人斷了往來么？”意中人三個(gè)字從許優(yōu)自己嘴里說出來心里一陣難受。

    華韶替他打著扇：“你和童小姐的親事若定下來，我也不必避著你了。”

    “關(guān)她什么事？”許優(yōu)從未在華韶面前聊過別的女人，也不想聊。

    “若整日來我這里，哪家小姐愿意嫁給你？總不能一直不成親吧？”華韶說話間視線轉(zhuǎn)往別處，不去看許優(yōu)。

    許優(yōu)想反駁想告訴華韶自己一直在等她，又怕太唐突反惹得她再也不愿見自己，只得把在心底藏了七年之久的那些話再埋到最底處。勉強(qiáng)笑道：“我正試著和童家小姐相處，只是同她獨(dú)處太多若親事黃了會(huì)壞了人家小姐名聲。你倆也投契，倒不如以后見她你也一起，給我出出主意什么的?！?/br>
    華韶怕與許優(yōu)走太近再惹來禍端，也深知自己同他沒有未來，一直勸他娶妻娶妻，可是當(dāng)許優(yōu)真的要放下她去接受別的姑娘時(shí)，她不確定心里的酸楚之感是失去愛慕者的失落，還是失去愛人的心痛。

    “我哪能出什么主意?！比A韶也笑笑：“只是怕在場(chǎng)會(huì)誤你倆的事?！?/br>
    許優(yōu)像從前那般起身從華韶手里搶過扇子，玩笑道：“你總比我了解女人吧，若我看走眼娶了個(gè)悍妻余生不就苦了去了？我就只與你相熟，姑娘又英勇威猛不輸男子，哪有半點(diǎn)姑娘家的樣子?！?/br>
    華韶伸手要打他，被許優(yōu)一閃躲開了。

    “剛說你威猛就動(dòng)上手了。現(xiàn)在可以告訴我意中人是誰了吧？”許優(yōu)仍是笑著，心里翻江倒海，卻面色如鏡。

    “秘密。”她從許優(yōu)手里搶過扇子道：“干嘛老搶我東西？”

    “我在想，你同童小姐雙宿雙棲的你家煙兒可怎么辦？”華韶調(diào)笑道。

    許優(yōu)一把將華韶拽到懷里：“我若說我只喜歡女子呢？你怕不怕？”

    “怕什么？”華韶任由許優(yōu)抱著，她知道這樣親密無間的日子快到頭了，“喜歡女子才好，總不能委屈了童小姐?！毕氲皆S優(yōu)也會(huì)像這樣抱著別人，華韶便窒息般的難受，努力控制自己不去想他和別的女人會(huì)發(fā)生比同她親密萬倍的那些事。

    許優(yōu)不喜歡華韶任他抱著牽著不躲開，總覺得自己在她眼中是摯友是兄長(zhǎng)，唯獨(dú)不被當(dāng)作男人看待。

    蔡永義回去時(shí)一肚子氣。

    偏偏張公公還不識(shí)趣地問道：“主子這么快就回來啦？華韶姑娘沒有留您用午飯？”

    “老閹貨，再多嘴攆你回京去。”

    張公公笑道：“主子您這不是自討苦吃嗎？依老奴看，找人把那丫頭擄來睡一夜多打發(fā)些銀子便是了，何苦陪她演這出戲。”

    蔡永義玩著手心冰涼的玉玦，冷笑著道：“那丫頭是死是活全看她自個(gè)兒了，若有些情義，我保她余生富貴無虞，若又是個(gè)無情無義的□□，也不配活在這世上了。”

    張公公嘆氣道：“主子還記恨那個(gè)女人么？”

    “死了的人記她作甚？”蔡永義手上一用力，玉玦碎成兩片。

    張公公忙上前查看：“主子沒有傷到手吧？哎呀，是奴才的不是，就不該提那個(gè)災(zāi)星?！?/br>
    蔡永義揮手將碎玉扔到地上，對(duì)張公公道：“我乏了。”

    ☆、有一點(diǎn)動(dòng)心

    生了幾天悶氣已經(jīng)在腦子里讓華韶死了無數(shù)次的太子爺，聽到下面的人來報(bào)華韶去了茅屋。

    “哼！不去?！辈逃懒x仍是翻著帳冊(cè)。

    張公公笑著問：“主子真不去？”

    蔡永義看了看近晚的天氣，起身正要更衣。張公公使壞問道：“主子這是要去哪？”

    “哪都不去，讓那臭丫頭也嘗嘗等人的滋味?！辈逃懒x又坐下，心卻靜不下來，看著帳冊(cè)上的數(shù)字腦子里一團(tuán)亂。

    “那您可要失望了，聽說華韶姑娘去找您見您不再便回了，并未等?！?/br>
    蔡永義手握緊了手中的冊(cè)子，瞪了張公公一眼：“你笑啥？”

    張公公憋笑跪地回道：“奴才不敢?！?/br>
    “死奴才等著看我笑話是吧？你明天讓人給那丫頭找點(diǎn)麻煩。”

    張公公不解：“主子魅力無邊，何苦讓奴才們摻和?！?/br>
    蔡永義將手里的東西擲向張公公，罵道：“你是越老越不怕死了，陰陽怪氣些什么?！?/br>
    張公公沖上前去小心地將冊(cè)子拾起：“主子打罵奴才都好，別拿這東西撒氣，國(guó)庫還指著它們呢。只是主子，您在華韶姑娘那里，到底是要證明自己不用憑太子爺?shù)馁F重身分也有足夠征服姑娘的魅力，還是想證明妓人無情？若華韶姑娘對(duì)您動(dòng)了真心您又該如何呢？”

    蔡永義沒有說話。

    華韶?cái)?shù)月未有賓客點(diǎn)牌子了。鴇母原以為是世道不好，窮人們唯生艱難，想必有錢的老爺們?nèi)兆右簿o巴?？生L兒的主顧們絡(luò)繹不絕，銀子紛紛灑灑不曾斷過。思量了許久，鴇母看出了門道，不是世道不好，是華韶名氣被鶯兒打壓，而要價(jià)卻最高。

    “韶兒，mama同你商量個(gè)事?！兵d母親自將鶯兒送出去赴會(huì)后找到華韶。

    “mama請(qǐng)說。”華韶正同小菊在院里的樹下望著樹上聒噪的蟬傷腦筋。

    鴇母也被夏蟬吵得頭疼：“果然吵，你是不是又睡不好了？”

    華韶笑道：“我時(shí)間多，想睡隨時(shí)躺下便是，只是鶯兒太忙，難得可以多睡會(huì)兒偏偏這些惱人的小東西沒片刻安靜?！?/br>
    “難為你心疼她。mama要同你說的正是生意的事?！兵d母讓幾個(gè)丫頭都去院門外候著，接著道：“韶兒你也幾月未有人找了?！?/br>
    華韶低下頭，她知道鴇母遲早會(huì)發(fā)難，也不吃驚。鴇母急，她心里也急，一直吃老本能吃幾日，做這行能掙錢的也就那么幾年?！吧貎簩?duì)不住mama栽培?！?/br>
    鴇母搖搖頭：“我在想，是不是可以把價(jià)適當(dāng)降降？”

    華韶一時(shí)不知該作何反應(yīng)，降價(jià)不只是賺得錢少些那么簡(jiǎn)單，也意味著她苦心經(jīng)營(yíng)的形象在坍塌，一旦降了一次，便會(huì)一降再降，永遠(yuǎn)起不來了。

    鴇母問詢道：“你覺得呢？”

    “mama再給我一些時(shí)間可以嗎？降價(jià)可圖的不過短利，我想想辦法?！比A韶雖這么說著，底氣卻不足，她不知道自己還能有什么辦法。

    當(dāng)次日便有人出原價(jià)點(diǎn)華韶作陪時(shí)，鴇母還以為是華韶又有了什么起死回生的點(diǎn)子，還同環(huán)兒聊起：“要說聰明勁，在我手里呆過的丫頭還得數(shù)韶兒?！?/br>
    環(huán)兒從珠兒手里接過剛從井里撈出的冰西瓜切成小塊，用細(xì)簽子挑著籽，“可不是，奴婢也看過些伶俐的姑娘，不過是些女兒家的小心機(jī)，心眼子一多人也壞了心，華韶姑娘是大智。也就是出身不好，若生在好些的人家定是個(gè)有大出息的?！睂⑻敉曜训奈鞴线f給鴇母：“太太快吃，遲些便不涼了。”

    “這次的瓜倒很甜，不似上次的還有白瓤?！兵d母指著珠兒道：“你。井里余下的給欣兒姑娘華韶姑娘鶯兒姑娘各送一個(gè)去。”

    “回太太，井里只有兩個(gè)了?！敝閮合颦h(huán)兒投去“jiejie救我”的可憐目光。

    環(huán)兒接過話：“鶯兒姑娘還沒回來，先給那兩位姑娘送去，我呆會(huì)再找那瓜農(nóng)多買些。”

    “你去作什么？”鴇母瞪了眼環(huán)兒：“手下這些小丫頭懶怠的小姐脾氣都是你給慣的。”說完用更兇狠的目光瞪向珠兒：“你去。”

    珠兒委屈著跑了出去，跑了一半想起忘了問鴇母要銀子，又回來，環(huán)兒怕珠兒又被罵，已拿著銀子跟了出來，心疼地叮囑：“叫人一起去，你一個(gè)人哪里拿得動(dòng)?！?/br>
    華韶幾乎有些感激這位如及時(shí)雨般突然出現(xiàn)的客人，以前只覺得尋歡的男人可惡，于是去宴會(huì)的時(shí)候多，單獨(dú)作陪都是能推便推。

    客人坐在大廳里飲茶，華韶由小菊攙著過來道了萬福。

    客人聞聲轉(zhuǎn)過頭，笑了。

    華韶驚得瞪大了眼：“蔡……”

    蔡永義看了看四下，作了個(gè)噓的手勢(shì)。他原想找手下欺負(fù)華韶再來出英雄救美，可一想到男人欺負(fù)女人無非打罵或輕薄，無論哪個(gè)他心里都硌應(yīng)。

    華韶高興得藏不住笑意，低聲道：“這里人多眼雜，公子請(qǐng)隨我來?！?/br>
    蔡永義原以為華韶要請(qǐng)他去房里，臉上雖害羞著，心里卻暗罵道：“果然一看有些錢銀便殷勤了?！?/br>
    誰知華韶只是請(qǐng)他去園子里的石桌坐下敘舊，連院門也沒入。

    小菊嘟嘴看著二人的熟絡(luò)模樣有些難過，自家姑娘開始瞞著自己了，這位公子竟提都未向她提過。

    “怎么客人竟是蔡公子？”華韶沒功夫在意小菊的小情緒，藏不住眼角的笑意問道。

    蔡永義看了看四周，有些不自在地道：“姑娘端午送粽之情蔡某人還未回禮，忙了些日子，眼瞧都備著過中秋了才閑下來?！?/br>
    華韶讓小菊回避了。

    小丫頭嘴嘟得更厲害了。

    “自己回房里拿些散銀買吃的去。”華韶看出小丫頭不開心，只好哄道。

    小菊更不開心：“人家都是大人了，姑娘還當(dāng)孩子般拿吃食哄?！?/br>
    華韶問道：“你不想吃便算了，快回去?！?/br>
    “偏吃?！?/br>
    蔡永義看著小菊離開時(shí)的任性樣子，嘆道：“這小丫頭脾氣倒大，你太慣了吧?！?/br>
    華韶見了蔡永義莫明地就是開心，難得可以不再端著，大笑道：“都是命苦的孩子，做事又辛苦，我再不寵著些怎么行?！?/br>
    “我上次去公子處看陳設(shè)您好像一個(gè)人住，所以才想著送些自家包的粽子，全個(gè)節(jié)日的意思?！?/br>