輕喚一聲：“小郎君……”

    王二郎對她存著同情，卻不敢誤了正事, 正色道：“你們的飯食，都會(huì)有人送來，這位是府衙里的張mama，不是她送來的飯，都不要吃！”

    秋蛾背上一寒，急切地點(diǎn)頭：“是是是?！?/br>
    王二郎嘆道：“不用總點(diǎn)頭啦，凡東西，不是她送來的，都不要使?！?/br>
    秋蛾又點(diǎn)起頭來，王二郎覺得她是可憐，對幾個(gè)自家仆人道：“有勞諸位了，大哥的冤屈洗刷了，我王家自會(huì)為諸位接風(fēng)?！睅讉€(gè)婦人都說：“二郎放心?！彼齻兌际峭跏系募移停x的有忠心的人，再加以厚賞，給個(gè)小娘子當(dāng)保鏢，也不算什么。雖然保護(hù)對象呆的地方有些不好講……

    另一邊，江先生穿得厚厚的，親自與班頭一起，押著被收押的那位高氏族人跑了一趟高家。這一位進(jìn)了府衙就是等死了，出門的時(shí)候已經(jīng)全家抱頭痛哭了一回。同一族，也有個(gè)貧富貴賤，他實(shí)則是拿自己的命，與高老翁做個(gè)交易，好使自家在族內(nèi)能過得寬裕些。

    萬萬沒想到，還有放他回家的那一天。投案的時(shí)候，未嘗沒有“以太翁的本事，以高家的聲望，我未必會(huì)死”的想法。真?zhèn)€放他出去的時(shí)候，還是有些怔忡的：“這……這就放我回家了？”還想硬氣地說兩句話。

    江先生傻子見得多了，輕蔑地撇撇嘴，心道，是怕你在牢里“畏罪自盡”??！你知道收你在牢里，我們擔(dān)了多少心么？答道：“讓你回家過年，不好么？”

    將人塞到車上，還要宣揚(yáng)一下：“大官人慈悲，念他家中還有年高長者，讓他們過年團(tuán)聚，年后再收押回來。本地素來民風(fēng)淳樸，斷不會(huì)有逃亡之事發(fā)生?！?/br>
    到了高家，卻讓高家的當(dāng)家人寫個(gè)保證不讓兇手走脫的保書來。高家上下莫名的振奮，皆以為：這是知府不想生事，我家難關(guān)將過。

    卻不知道江先生乃是比高老翁見過更多鬼主意、謝麟又是個(gè)不知道比高老翁聰明多少倍的人，兩人一合計(jì)，你要賣慘，我就賣寬厚。我這般寬厚的讀書人你也騙，你真是個(gè)老賊！謝麟要的是高氏宗族勢力的覆滅，又豈會(huì)在乎一人性命？手里握著秋蛾的線索，又有王氏甘心跑腿，是否收押個(gè)把人，算什么？

    連高老翁也不解其中兇吉了，一雙昏暗的眼睛望著江先生。江先生一臉的鄭重：“這是大官人的一片信任之意，老翁翁萬不可辜負(fù)了呀。唉！府上這么大的人家，怎么，嘖嘖，這么不叫人省心？”

    高老翁聽了頓時(shí)放心，他按照正常的道理來推測，沒有官員愿意轄下出現(xiàn)大案。他活了快一百年了，見過多少官兒，哪怕不在意自己考評的，也要在意本地“民風(fēng)”教化。總弄出人命官司，不利教化！

    謝麟是個(gè)狀元出身，更會(huì)在意這些。這些書生，秉性最是柔弱，哪怕聽人說一個(gè)“偷”字，都要掩耳閉眼，仿佛不聽不看，這些事兒就不會(huì)存在于世間似的。

    都是傻子！

    聰明點(diǎn)該像河?xùn)|縣先前的做法，借這機(jī)會(huì)，撈上一筆好處。這樣的人，高老翁倒還能瞧得起他。

    不過，終歸這一劫是過了。江先生口氣不好，高老翁反而覺得痛快，畢竟是給府衙添了亂，還不定考評要怎么糊弄呢，多半是要推給前任，呵呵，口氣好了，才叫人害怕呢。

    當(dāng)下謝了江先生的酒錢，江先生也不拒絕，老實(shí)不客氣地收了，錢袋在手還掂了掂。收完錢，告辭而去。

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    回到府衙，天已極晚，江先生往書房找謝麟，謝麟?yún)s不在書房。后衙里熱熱鬧鬧的，江先生袖了錢袋，慢慢走到后面，讓人通稟。他給自己立了個(gè)規(guī)矩：東家厚道，他就不可以恃寵而驕，萬一因?yàn)閮?yōu)待而輕了骨頭，做出不尊敬主人的事情來，后悔的必是自己。

    他在府衙要比所有人都守規(guī)矩。

    后衙在清點(diǎn)東西——京城來的回禮。相府里，林老夫人與三房、四房本就擔(dān)心他們，早早就打點(diǎn)了東西，鄔州的節(jié)禮還在路上，相府的車隊(duì)就已經(jīng)出了京城。又有程家給女兒女婿的、道一那兒擔(dān)心不再添點(diǎn)錢亂神會(huì)被休回來禍害娘家的保護(hù)費(fèi)……謝麟在京中的舊友、故交，葉寧只剩這一個(gè)外甥，也是擔(dān)心他到外地吃苦。

    又有，謝麟京中產(chǎn)業(yè)交與孟章看管，程素素陪嫁的利息等等，孟章都列好了單子，裝好了車，一一裝了送來。幾伙人往同一處，便結(jié)伴而行，緊趕慢趕，終于到了。

    江先生出門辦事還不知道，今天府城、府衙可是轟動(dòng)，京城來的車隊(duì)老長一串，應(yīng)驗(yàn)了程素素先前說的“我有錢”。城中富戶也咋舌：“怪不得瞧不上咱們的?！?/br>
    程素素與謝麟也都驚訝極了，孟章、程家等處，他們是想得到的。相府、葉府，確實(shí)不曾料到，禮物里，又?jǐn)?shù)這兩處的最為豐厚。原本想著，做這個(gè)官，要想做得好，發(fā)家致富是不打算的，收點(diǎn)下面的孝敬，互相持平就不錯(cuò)了。只要不倒貼得太厲害，換謝麟仕途通暢，也是值的。

    現(xiàn)在看來，因?yàn)殚L輩心疼，搞不好還能再賺點(diǎn)。

    又是看禮物，又是分派收入庫房，還看京城新緞料，夠不夠時(shí)間再做新衣。孟章那里，知道謝麟身邊多了個(gè)江先生，連江先生的份例都備了一份。

    江先生被張富貴引進(jìn)來的時(shí)候，謝麟順口告知了他。江先生訝道：“還有在下的？”

    謝麟笑道：“如何沒有？娘子發(fā)過的話，誰敢違拗？有我們的，就有先生的。”

    江先生原凍得鼻尖通紅，整個(gè)人冷得像塊冰，此時(shí)胸中升起一股暖意來，大聲道：“東翁，事情已經(jīng)辦妥啦，保書我也帶回來了！”

    謝麟道：“你辦事，我放心，封印了，不說煩心的事兒了，來，看看這些喜歡不喜歡。不喜歡的，咱就換，先生先挑?！?/br>
    現(xiàn)在就算給江先生一根稻草，他也能樂呵呵地當(dāng)金條接了。何況孟章與江先生身份地位略有相似，很明白這個(gè)處境的人最想要什么，哪怕不貴，也是最合江先生心意的，江先生指揮著自己的小廝將東西挑去自己房里。繼而向程素素要了禮單來看。

    程素素奇道：“先生要這個(gè)做什么？”

    江先生正色道：“送什么，怎么送，多與少，都是有學(xué)問的！我得仔細(xì)看看，看看東翁離京這幾個(gè)月，有什么變化不曾。不過呀，府中有物賜下，是好事！若是宮中還有頒賜，就更好啦?！?/br>
    謝麟失笑：“那是慣例?！?/br>
    “慣例之外的呢？要有，也就在這幾天了。”

    江先生所料不差，過不兩天，東宮就又有額外的賜物到來。宮中賜物，不在數(shù)目，而要看意義。太子與太子妃皆有手書至，一個(gè)寫給謝麟，一個(gè)寫給程素素，都是叮囑要好好干，東宮以他們?yōu)闃s。物件里，有太子給謝麟的玉帶（這個(gè)現(xiàn)在他還不夠格帶），有太子妃送給程素素的霞帔墜子（這個(gè)倒是已經(jīng)可以用了），又有錦緞等物。

    不須江先生說，二人也知道這些東西意義不凡了。

    有此一事，謝麟與程素素的心情都好。除夕前，在城中王家的酒樓里訂了席面，招待府衙服役之人以及他們的家屬——如果方便到府城里來的話。謝麟與程素素都到場，各飲一杯安席。

    程素素更命準(zhǔn)備了些紅封，每個(gè)一百文，凡十二歲以下孩童，一人一個(gè)。發(fā)完便走：“得啦，我們在這里，他們也吃得不自在，叫他們自吃去罷?！边@話卻是對謝麟講的。

    謝麟含笑道：“正是。”二人團(tuán)團(tuán)一禮，相攜而去。留下眾衙役及其家眷滿面紅光，孩子們捏著紅封兒，跑著叫著：“有錢了！”十分快活。女人們心里數(shù)著自家兒女的數(shù)目，算著誰個(gè)賺得比自己多，再飛快地一出手，扯過孩子，麻利地將紅封兒掖進(jìn)自己的褲腰里：“我給你存著，過年買糖吃！”

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    此后，謝麟與程素素的主要活動(dòng)，就是吃酒。除夕的時(shí)候，自己關(guān)起門來守歲，卻是飲酒最少的時(shí)候，頂多加個(gè)江先生，三人一桌，也是冷清。程素素又有主意，取了好些栗子、饅頭、桔子，三個(gè)人自己烤著吃，此事于謝麟?yún)s是新鮮，倒也有趣得緊。又說些趣事。

    說著說著，便說到了高氏之事，江先生低聲問道：“人證物證，也不知道準(zhǔn)備得怎么樣了。”

    謝麟冷笑道：“幾百人的大族，怎么可能想得都一樣呢？我寧可慢一點(diǎn)，也不要收個(gè)蠢才來壞事?！?/br>
    程素素低聲問道：“你選的什么人？可靠么？”

    讓什么樣的人做自己手中的刀，是有講究的。無能的只會(huì)走漏消息而壞事。謝麟將高家的戶籍翻一翻，擇出幾人，再問一問秋蛾，定下一個(gè)十五、六歲的少年叫做高據(jù)的，做自己在高家的內(nèi)線。高據(jù)沒什么特別的，就是還算能干，不幸死了親爹，更不幸親爹還留下了不少田地錢財(cái)……而已。

    江先生一聲不吭：東翁最曉得大家族里什么人最恨自己的家族。

    程素素也明白這個(gè)道理，同樣不再追問，只說：“除夕了，張娘子受累，往那里送些豐富的吃食?！庇秩×艘槐P桌上的糕點(diǎn)、兩個(gè)桔子，讓一同帶給秋蛾去。

    此后數(shù)日，夫婦二人先是自己在府衙開席，請了鄔州所有官員等，繼而是宴請士紳——活了快一百年的高老翁也拿到了請柬。謝麟除了開場寒暄不再理他，他愈發(fā)安心。年輕人，生氣就好，不生氣，誰知道你是不是憋著壞呢？

    若是能叫他看出來在憋著壞，那就不是謝麟了。謝麟的風(fēng)聲，是通過程素素放出去的，且只放給特定的人。

    程素素現(xiàn)在是全鄔州官家娘子最喜歡的人了，除了宮中賜物不好輕易與人，其余京中時(shí)興的好料子、好香料，她都分了些，以各種名義分與各家一些。下屬送禮，得一餐飯回請，就算不虧了，吃了還有得拿回去，就是意外之喜。若回禮還算貴重，很難買得到，哪怕數(shù)量少一些，都能令人高興。

    凡過年，都有些講究，最基本的，不許說喪氣話，不許打人罵人。哪怕有心事如趙娘子，也都忍下了，怕犯了眾人忌諱。

    如此直到燈節(jié)，放燈三日。待收了燈，商戶陸續(xù)營業(yè)，衙門各處依其是否緊要，也漸漸恢復(fù)了正常。趙娘子才鼓起勇氣，登門求個(gè)明示。

    程素素對她也是服氣的，這位初見時(shí)精明已極的婦人，此時(shí)竟真成了沒頭的蒼蠅，竟分辨不出她先前的精明與現(xiàn)在的呆笨哪一個(gè)是裝的。趙娘子也是理直氣壯的，通判娘子傳話：“自己不會(huì)想，難道不會(huì)聽話？”是你要我聽話的，我就來問問有什么吩咐嘛。

    何況，趙娘子也是空著手來的，她帶來了一個(gè)很大的問題：“轄下出了事兒，考評要怎么辦呢？張氏是報(bào)了進(jìn)行旌表的，她被謀害了，與死個(gè)尋常婦人可不一樣吶！我家官人，怕是要壞事兒了……嗚嗚……”

    程素素耐著性子問：“鄒縣令春秋幾何？”

    “四、四十有五。”

    “前程如何？可做知府？可做侍郎？可做尚書？”

    那敢情好??！做夢都想哪一天祖墳冒青煙，皇帝做夢夢到了鄒縣令是個(gè)賢人，一天給他升上十八級。天亮了，雞叫了，腳落到地上，夢也就醒了。

    “哪敢做那個(gè)夢呀？現(xiàn)在能保命就不錯(cuò)啦。”趙娘子苦哈哈地說。

    “那不就得了？總不會(huì)比現(xiàn)在差就是了。朝廷上評官員，又不是只有這一樣。官員升遷，也不是只看這一樣。只不過先前縣令除了這個(gè)，沒有旁的依靠罷了?！?/br>
    趙娘子小心地問：“那？”

    “只管將話帶回去?！?/br>
    趙娘子當(dāng)面得了實(shí)信，連連點(diǎn)頭。程素素心道，人比人得死，看趙通判是多么的爽快呀！活該鄒縣令做官兒沒有趙通判做得利索，謝麟的內(nèi)部消息，趙通判這一任滿了，就能升知府了——謝丞相家信里說的。

    程素素放完了話，鄒縣令那里愈發(fā)勤謹(jǐn)了起來。

    江先生則多等了幾日，才與班頭一起跑一趟高家，親自將人又提了回來。高老翁微有驚愕：“這么快啦？”

    江先生道：“老翁翁不想早些了結(jié)這案子？”

    高老翁嘆著氣，命將人帶來交給江先生，高氏一門痛哭相送。江先生心道，以后有你們哭的時(shí)候呢！臨走之前，余光瞄到一個(gè)穿著青衫的少年，兩人目光一跳，同時(shí)避了開去。

    江先生前腳離開，高據(jù)后腳也借故出門，直奔州府而去。

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    謝麟對張富貴道：“讓他來書房?！?/br>
    江先生道：“不可。東翁，縱然此子有用，也不可過于親近了。何必在書房重地？花廳見不著他？院子里不能見他？十五歲了，該知道這是一件什么樣的事，自己宗族會(huì)怎么樣。還要這么干，可見不是個(gè)可以親近的人吶！對親人尚且如此……”

    謝麟道：“我這輩子就見著一個(gè)既品德端正，又不迂腐的人，余者要么刻板，要么私心過盛。人么，能用就行。且是少年，親近些也無妨的?！?/br>
    “只有一個(gè)人么？”

    “是道靈?！?/br>
    江先生訕訕地道：“那個(gè)可真比不上?！?/br>
    謝麟笑了：“先生與我是同類?！?/br>
    江先生琢磨著話里的味兒，挺滿意，不再堅(jiān)持反對在書房見高據(jù)了。見就見吧，反正現(xiàn)在用得著他，也許是謝麟自身的遭遇，讓他對高據(jù)會(huì)產(chǎn)生同情心呢？硬攔不好。

    謝麟對高據(jù)沒有一丁點(diǎn)兒“同理心”，他一向以為，因一件事的遭遇相同、觀點(diǎn)相當(dāng)，就將對方當(dāng)作知己、世界上的另一個(gè)自己，是愚蠢的想法。人人都要吃飯睡覺，難道每個(gè)人就都是自己人了？笑話！

    不過，見高據(jù)的時(shí)候，他還是十分和氣的：“小小年紀(jì)，不容易。親人給的傷，比外人要痛得多。坐吧?！?/br>
    高據(jù)抿了抿唇，低聲道：“幸不辱命。您要?jiǎng)邮?，得趕緊了。家里都知道他們兩個(gè)的事，只要不傳揚(yáng)出去，都裝不知道，反要瞞著了。只有拿個(gè)現(xiàn)行，譬如走了水，失了竊，又或叫巡夜的當(dāng)賊拿了……這些，只要有人接應(yīng)，我就能干！”

    謝麟點(diǎn)點(diǎn)頭，指一指江先生：“這些，你與江先生說?！?/br>
    江先生含笑道：“舊年封印前一天，來了一個(gè)為舊主鳴冤的義仆，叫做秋蛾的，你認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)？”

    高據(jù)眼睛一亮，喃喃地道：“我原以為……沒想到……原來是這樣……原來大官人是收到了狀紙，才要查案子，不要為了整治高家謀政績才。如此，愿效犬馬之勞?！痹瓉恚彩窍肜靡幌鹿俑?，也沒個(gè)真心。你借我通消息，我借你權(quán)勢脫身。

    就是想借處置高氏而樹立威信好整頓風(fēng)氣搞政績的謝麟：……

    旁觀了整個(gè)過程還參與了大部分陰謀的江先生：……東翁，你可不要露餡！

    有了高據(jù)這個(gè)內(nèi)線，又有秋蛾作明面上的告狀人，謝麟很快驅(qū)使了差役，委派江先生做監(jiān)工。由高據(jù)偵得內(nèi)情，于高家三房內(nèi)亂之時(shí)，放了一把火，“恰巧出公差路過”的江先生等人“好心救火卻看到不得了的事”將人逮了個(gè)正著。

    “內(nèi)亂”可比“因誤會(huì)殺傷節(jié)婦”要可怕得多！后者還占著道德的制高點(diǎn)，前者可就什么都沒有了。

    這一次，連趙通判也坐不住了，夫婦二人聯(lián)袂而來：“這可不是什么好事！我任期將滿，您才上任，這個(gè)事呀……這個(gè)事呀……您可有應(yīng)對之策？”尤其是他！在鄔州好幾年了，竟然沒有察覺此事！這不是無能么？謝麟反而好些，他新來的，處置了好些年前的舊患，算整肅風(fēng)氣革除舊弊。

    這么一算，此事最容易脫身的就是謝麟，而旁人都是……好幾年把鄔州弄得烏煙瘴氣的蠢才！連上任知府面上都不會(huì)好看！

    趙通判不安了起來，眼神也變得犀利了。

    第104章 大公無私

    趙通判不同與鄒縣令, 端看二人官兒的決斷，就知道誰的腦子好用了。趙通判原是打定了主意, 要上謝麟的賊船的, 不料剛爬上去就發(fā)現(xiàn)，船老大的航向與他想象得不一樣, 不得不來問個(gè)清楚。

    雖然此時(shí)下船已是有些晚了, 至少要當(dāng)個(gè)明白鬼，運(yùn)氣好一點(diǎn), 能給船老大把航向掰一掰正呢？對吧？若謝麟要不顧別人只顧自己，趙通判也好及時(shí)止損，寧愿斷臂求生也不能當(dāng)墊腳石。

    謝麟只能比他更明白的，一聽他說的這個(gè)話, 便明白了他的想法。維護(hù)朝廷尊嚴(yán)的事情, 做就做了, 想來朝廷自有公論。治下出了有關(guān)道德倫理的案子，說法就不一樣了。不至于受不了, 可也不是件令人愉快的事情。

    不等趙通判再說下一句，謝麟便一擺手：“不說廢話了, 看看這個(gè)?！?/br>