這親事能不能成，一來(lái)要看李實(shí)娘親的意思，二來(lái)要看秦娘子的意思。她的話能管用？

    李實(shí)看到嚴(yán)清怡驚訝的神情，煩惱地倒了半盞茶，咕咚咚喝完了，“算了，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)”，甩著袖子離開(kāi)。

    春蘭盯著他的背影遠(yuǎn)去，側(cè)頭問(wèn)嚴(yán)清怡，“秦娘子就是上次來(lái)寫(xiě)欠條的哪個(gè)？不是說(shuō)她成過(guò)親，還又坐過(guò)牢。李公子家里能同意？”

    嚴(yán)清怡搖搖頭，“你聽(tīng)他娘替他相看的那個(gè)人，要么是才女要么性情好，就算秦娘子沒(méi)成過(guò)親沒(méi)坐過(guò)牢也不同意……不過(guò)，也不是沒(méi)有法子。”

    薛青昊插嘴道：“有什么法子？”

    嚴(yán)清怡瞪他兩眼，“快寫(xiě)你的大字去?！?/br>
    薛青昊嘟嘟囔囔地回了屋。

    “說(shuō)起來(lái)我跟秦娘子都一樣”，嚴(yán)清怡感慨地對(duì)春蘭說(shuō)：“ 所差的只是我沒(méi)有成過(guò)親。你看我既沒(méi)娘又沒(méi)爹，親戚長(zhǎng)輩一概沒(méi)有，也坐過(guò)牢……想嫁人真正不容易。”

    思來(lái)想去，也只有林栝愿意護(hù)著她罷了。

    春蘭忙道：“那不一樣，姑娘生得漂亮又認(rèn)字，針線活也做得好，就只是命不好?！?/br>
    嚴(yán)清怡淡然一笑，單只命不好這條，就足以抵得過(guò)前頭那些好了。

    過(guò)幾天，李實(shí)提了只食盒過(guò)來(lái)，“秦四炒的菜，都是素的，油也是用的菜籽油，沒(méi)用豬大油”，邊說(shuō)邊把菜一道道擺在飯桌上。

    菜有四道，一道是雪菜蘑菇炒黃豆芽，一道韭菜炒蛋，一道醋溜白菜還有一道木耳燉豆腐，另外還有一小盆米飯。

    嚴(yán)清怡將各樣菜撥出一半，薛青昊端著進(jìn)了他的房間，李實(shí)磨磨蹭蹭地不肯進(jìn)去，問(wèn)道：“三妞，你說(shuō)有法子，到底什么法子？”

    嚴(yán)清怡道：“我上次說(shuō)錯(cuò)了，這事能不能成完全在你，只要你鐵了心非秦娘子不娶，那誰(shuí)都拿你沒(méi)轍。你爹娘會(huì)不會(huì)因此打斷你的腿，或者硬要給你娶一個(gè)回家？”

    李實(shí)想一想，搖搖頭，“我爹天天應(yīng)付那些小妾還應(yīng)付不過(guò)來(lái)，沒(méi)有心思管這些，我娘舍不得打斷我的腿，強(qiáng)娶一個(gè)倒是可能。娶就娶，反正我不搭理就是……不對(duì)，那也不行，我得娶秦四，她說(shuō)決不當(dāng)小。唉，我再想辦法。”搖頭晃腦地進(jìn)了西次間。

    接著又是個(gè)把月不見(jiàn)李實(shí)蹤影，直到臘月初八，他扛著鋪蓋卷與秦娘子過(guò)來(lái)，“店里關(guān)了門(mén)，伙計(jì)們都回去了，只剩下秦娘子孤零零的，不知道你這里方不方便？”

    嚴(yán)清怡一看就明白怎么回事，連忙道：“方便，方便?！卑亚啬镒影仓迷跂|廂房她的床上，把她的被褥抱到了東次間，原本薛氏屋里。

    秦娘子感激地說(shuō)：“我本來(lái)想一個(gè)人湊合也就過(guò)了，可李公子非得讓我過(guò)來(lái)，又給妹子添麻煩了?！?/br>
    嚴(yán)清怡笑道：“不麻煩，我們家里也是冷清，多個(gè)人還多份熱鬧?！?/br>
    秦娘子樂(lè)呵呵地說(shuō)：“妹子不嫌我呱噪就行，有我在，往后這飯食你們就別管了，肯定讓你們吃得飽飽的?！?/br>
    嚴(yán)清怡道：“你的手藝確實(shí)是好，上次還沒(méi)謝過(guò)你。其實(shí)我也能做菜的，但想起開(kāi)館子就從心里頭發(fā)怵。你那生意還好吧？”

    “還行，”秦娘子點(diǎn)頭，“就是店面太小了，只能擺四張桌子，感覺(jué)施展不開(kāi)手腳，價(jià)錢(qián)還行，一個(gè)月一兩半的租錢(qián)，我算了算，如果不算添置的盤(pán)子碗等物品，一個(gè)月能凈賺五兩銀子。要是店面再大點(diǎn)就好了，賺得就更多?！?/br>
    嚴(yán)清怡道：“文廟街是個(gè)好地方，店面大的話，租錢(qián)肯定也貴。”

    秦娘子連聲附和，“就是這樣，我看過(guò)兩家，開(kāi)口就要五兩銀子的租錢(qián)，一交就是一年的，李公子說(shuō)他手頭上有，我不想欠他的銀子，牽牽扯扯的別到時(shí)候撕擄不清楚。”

    嚴(yán)清怡遲疑著道：“李公子說(shuō)他，他有意要……”

    秦娘子快言快語(yǔ)地說(shuō)：“他跟我提過(guò)，我說(shuō)要么就堂堂正正地娶，要么就井水不犯河水，我不給人當(dāng)小，也不會(huì)沒(méi)名沒(méi)份地先弄大肚子。我都嫁過(guò)一次人了，肯定要長(zhǎng)個(gè)記性，所以就不想用他的銀錢(qián)?！?/br>
    嚴(yán)清怡思量片刻，“我手頭上倒是有些閑錢(qián)，大概百八十兩銀子，要不你先拿去用?！?/br>
    秦娘子想一想，“也好，正月里店里閑散，我四處看看店面，要是瞧中合適的就跟你拿。我不白用你的銀子，要不這樣，館子就算咱倆合開(kāi)的，你出錢(qián)我出力，得了盈利兩人對(duì)半分?！?/br>
    嚴(yán)清怡忙拒絕，“我這銀子放著也是白放著，你辛辛苦苦地，應(yīng)該拿大頭才是?！?/br>
    “話不能這么講，”秦娘子很堅(jiān)持，“要不是你幫忙，我現(xiàn)在還在工地上賣(mài)力氣呢，你信得過(guò)我，我也不能忘恩負(fù)義，就是五五分?！?/br>
    嚴(yán)清怡不好再推辭，笑著應(yīng)了。

    秦娘子手腳很勤快而且利落，每天天不亮就起床，做完了飯就掃院子，家里家外收拾得干干凈凈。

    嚴(yán)清怡倒真正得了空閑，帶著春蘭兩人先先后后做出三十幾支絹花，讓秦娘子挑出六支戴，其余的盡數(shù)拿到文廟街賣(mài)了。

    因薛家人守孝，過(guò)年既不能燃放爆竹，又不能張貼紅對(duì)聯(lián)，嚴(yán)清怡便自己裁了白色對(duì)子紙，湊合著寫(xiě)了一副貼在門(mén)上。

    而正月里，別人都四處探親訪友，嚴(yán)清怡跟薛青昊也只能窩在家里。

    終于等到過(guò)完上元節(jié)，薛青昊出門(mén)打聽(tīng)到嚴(yán)家族長(zhǎng)終于決定過(guò)繼嚴(yán)青旻，就在大年初一那天，當(dāng)著嚴(yán)氏合族的面，把嚴(yán)青旻記在了族長(zhǎng)兒子的名下。

    嚴(yán)清怡舒口氣，給袁先生寫(xiě)了封長(zhǎng)信，讓薛青昊送了過(guò)去。

    袁先生當(dāng)即寫(xiě)了回信，說(shuō)會(huì)隨時(shí)留意嚴(yán)青旻的想法，多給他講些厚德博愛(ài)的詩(shī)文，把他涼薄偏執(zhí)的性子扳正過(guò)來(lái)。

    過(guò)了正月，秦娘子跟李實(shí)先后跑了好幾天，在曲水亭附近找了處合適的店面。

    嚴(yán)清怡拿出八十七兩銀子，連同先前的十三兩合成一百兩銀子，李實(shí)拿出五十兩，共一百五十兩把那處店面買(mǎi)了下來(lái)。

    三人重新立下文書(shū)，嚴(yán)清怡跟秦娘子各占四成的利，李實(shí)占兩成，算是三人一同開(kāi)的館子。

    緊接著李實(shí)又找人重新粉刷了墻壁，壘了灶臺(tái)，擺上桌椅，三月十六那天正式開(kāi)業(yè)。

    因人手不足，嚴(yán)清怡便將冬梅打發(fā)過(guò)去，在灶間幫著洗菜擇菜。

    三月底，嚴(yán)清怡與薛青昊到薛氏墳前燒了頭周。

    四月初，京里來(lái)了信，是秦虎寫(xiě)的，問(wèn)薛青昊先前拜師的約定還算不算。如果薛青昊還想學(xué)的話，就盡快往京里去，他這幾個(gè)月閑散，正好教教他。

    薛青昊想去，嚴(yán)清怡為著薛青昊的前程，自然不能攔著他，可又擔(dān)心他從沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，而且到京都又不能馬上回來(lái)，衣食住行都成問(wèn)題。

    而薛青昊也牽掛著嚴(yán)清怡，不想把她獨(dú)自留在濟(jì)南府。

    李實(shí)便道：“干脆你們倆人一同去，這邊的房子我跟秦四還有那個(gè)丫頭替你照應(yīng)著，什么時(shí)候你們要回來(lái)，寫(xiě)封信就成。”

    嚴(yán)清怡思量來(lái)思量去，決定依著李實(shí)的打算，跟薛青昊一道進(jìn)京。

    兩人加上春蘭收拾好行裝，托李實(shí)辦好路引，又臨時(shí)跟了個(gè)往京里送貨的商隊(duì)，再度進(jìn)了京都……

    第108章

    因跟著商隊(duì)走, 必須得按著他們的行程來(lái)，較之上次嚴(yán)清怡從京都回濟(jì)南府，這次旅途頗為辛苦，便是正午時(shí)分也要趕路。

    好在, 天氣尚不算熱，倒也能忍受。

    一路緊趕慢趕, 第五天黃昏時(shí)分進(jìn)了京都。

    商隊(duì)徑自趕往他們的貨倉(cāng)，嚴(yán)清怡則選了家看上去還算干凈的客棧暫住。

    三人要了兩間房, 每天一兩銀子，包含一日三餐外加茶水點(diǎn)心。

    在等著吃飯的空當(dāng), 嚴(yán)清怡向伙計(jì)打聽(tīng)了榮盛車(chē)行的位置, 又詢(xún)問(wèn)附近哪里有租賃房屋的房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)。

    伙計(jì)見(jiàn)她長(zhǎng)相俏麗言談?dòng)卸Y，不但告訴她附近的房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)，還特意提醒她哪處地角好，哪些房屋雖然便宜但是不能買(mǎi)。

    三人吃過(guò)晚飯, 略略梳洗一番，便各自歇息。

    第二天，薛青昊依著伙計(jì)指的路線自去找秦虎，嚴(yán)清怡則跟春蘭一道見(jiàn)房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)。

    房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)姓張，四十左右歲，胖乎乎的身材，看上去忠厚老實(shí), 可眼里的精光又透漏出些許精明。

    嚴(yán)清怡簡(jiǎn)單地說(shuō)了要求, “想租各三人住的小院子, 不必太大，三間足夠，最好馬上就能住。離著集市近便，再就別太吵鬧了?！?/br>
    張經(jīng)紀(jì)樂(lè)呵呵地說(shuō)：“行，我這里什么宅子最是齊全，一進(jìn)的小院子就有四五間?！边呎f(shuō)邊從抽屜拿出一沓子草圖，挑出四五張，告訴嚴(yán)清怡，“這間就在往北走兩個(gè)胡同，最東頭，非常安靜，最適合姑娘這樣身份的居住。里頭家具什物都齊備，馬上就能搬進(jìn)去住。”

    嚴(yán)清怡問(wèn)道：“租錢(qián)是多少？”

    張經(jīng)紀(jì)伸出一只手比劃了下，“六兩銀子，一文不能少。”

    嚴(yán)清怡想一想，自己手頭上零碎銀子只有二十多兩，雖然還有些金銀首飾，但她不太想動(dòng)用，而是留著救急，如果一個(gè)月六兩的話，那么勉強(qiáng)只夠三個(gè)月的房錢(qián)。

    便搖搖頭，問(wèn)道：“有沒(méi)有便宜些的？”

    張經(jīng)紀(jì)翻翻手里的草圖，“依著姑娘的要求，還真沒(méi)有便宜的，只這一處每月五兩銀子，不過(guò)里頭只有兩張床跟兩架衣柜，其他物品需要姑娘自行添置?！?/br>
    嚴(yán)清怡想想，兩張床肯定不夠，而且至少還得添張寫(xiě)字的書(shū)案，置辦吃飯的桌椅，林林總總也不見(jiàn)得便宜到哪里去。

    張經(jīng)紀(jì)覷著她臉色，笑道：“姑娘如果手頭緊，我這里還有其它房子。”從抽屜里另外取出兩張紙，“這個(gè)是倒座房，但是主家在西墻另外開(kāi)了門(mén)，彼此不妨礙，三間屋還帶個(gè)外院，三人住足夠了。這邊是跨院，也單獨(dú)開(kāi)了門(mén)，三間房，就是院子不大，地方有些偏。倒座房每月三兩零著八百文，跨院是每月三兩半銀子?！?/br>
    倒座房最大的缺點(diǎn)是南墻上沒(méi)有窗，整個(gè)封死的，門(mén)窗都開(kāi)在北墻上，光線不好，冬天會(huì)非常陰冷。

    嚴(yán)清怡嘆口氣道：“能不能帶我們?nèi)タ纯茨莻€(gè)跨院？”

    “好，沒(méi)問(wèn)題，”張經(jīng)紀(jì)滿口答應(yīng)，掩上門(mén)，帶著嚴(yán)清怡兩人順著白廟胡同往東，走不多遠(yuǎn)到了荷包巷。

    那個(gè)跨院就在巷子盡西頭，靠著拐棒街。院墻是青磚壘成，粉著白灰，看上去挺新的。

    大門(mén)開(kāi)在南墻，是蠻子門(mén)，涂著黑漆，上面還貼著鮮艷的春聯(lián)。

    張經(jīng)紀(jì)掏出鑰匙開(kāi)了鎖。

    院子果然不大，東西約莫兩丈長(zhǎng)，南北還不到兩丈，中間只擺了個(gè)大水缸養(yǎng)了兩株蓮花，再無(wú)別物，倒是東墻角從主院斜出來(lái)一支杏枝，上面綴著桂圓大小的青杏子。

    嚴(yán)清怡又進(jìn)屋里看了看。

    格局跟濟(jì)南府東四胡同的宅子差不多，中間是廳堂，東西都是臥室。不同的是，廳間隔成兩半，北間是個(gè)小小的廚房，南邊則擺著一張?zhí)珟熥浪陌烟珟熞?，算是個(gè)待客的地方。

    次間擺著床榻以及衣柜矮幾，東西很齊全，收拾得也算干凈。

    嚴(yán)清怡心里有了數(shù)，對(duì)張經(jīng)紀(jì)道：“我眼下做不得主，要回去跟家里主事的商量一下，明后日再給你答復(fù)。”

    張經(jīng)紀(jì)道聲好，與嚴(yán)清怡一道出了門(mén)，各自分開(kāi)。

    回客棧時(shí)，嚴(yán)清怡特意打量一下四周，街面上很清靜，行人不多，周遭也沒(méi)有雜貨店或者集市等。直到走出去約莫兩刻鐘，才看到擺攤賣(mài)菜以及賣(mài)各樣布匹雜貨的集市。

    正如張經(jīng)紀(jì)所說(shuō)，地角確實(shí)偏了點(diǎn)兒。

    嚴(yán)清怡剛回客棧，還不等歇過(guò)來(lái)，薛青昊也回來(lái)了，笑呵呵地說(shuō)：“見(jiàn)到秦師傅了，從明兒起我就跟著他先練著，然后請(qǐng)大師擇個(gè)好日子再行拜師禮……榮盛車(chē)行后面有個(gè)演武場(chǎng)，里面還安著秦師傅很厲害，站在梅花樁上也能健步如飛，我覺(jué)得跟林大哥差不多，說(shuō)不定比林大哥還厲害。什么時(shí)候林大哥回來(lái)，讓他們比試一下。”

    嚴(yán)清怡嗔他一眼，“你這腦袋里天天都尋思什么？”又提起上午看的房子，“不知道你到榮盛車(chē)行要走多久，我看中的一處怕是有些遠(yuǎn)?！?/br>
    薛青昊渾不在意地說(shuō)：“姐不用管我，師傅讓我每天至少跑十里路，多走會(huì)兒不算什么。”

    嚴(yán)清怡道：“那明天就搬過(guò)去，早一天搬就省一天銀子?！?/br>
    薛青昊叫道：“那還不如這會(huì)兒就搬，還能再省一天。”

    “現(xiàn)在都晌午了，今天過(guò)去也開(kāi)不了伙。不如就在客棧里耽擱一日，吃過(guò)午飯我出去買(mǎi)些盤(pán)子碗的，還得買(mǎi)紙筆，把該買(mǎi)的東西都置備齊了，明早搬過(guò)去再買(mǎi)柴米油鹽等物?！眹?yán)清怡扳著指頭數(shù)算，突然想起還沒(méi)問(wèn)張經(jīng)紀(jì)是按月交租錢(qián)還是一次交半年的。

    如果交半年的話，她手里的現(xiàn)銀還不夠。

    嚴(yán)清怡思量片刻，取出一支金簪，到銀樓換了十四兩銀子。

    第二天，薛青昊先去跟秦虎告了假，回來(lái)與嚴(yán)清怡一道找張經(jīng)紀(jì)立了契約，交滿半年租金。

    客棧掌柜待人很和氣，吩咐伙計(jì)駕車(chē)把他們的行李送到了荷包巷。

    嚴(yán)清怡跟春蘭在家里把床鋪鋪好，各樣?xùn)|西或收在衣柜里或擺在架子上，薛青昊則走出三里路挑回來(lái)滿滿一缸水，又去買(mǎi)了米面菜蔬。

    三人忙碌了整整一天，總算收拾妥當(dāng)，可以正經(jīng)八百地過(guò)日子了。