“這吳勇一家原本是遠(yuǎn)鄉(xiāng)侯的家生子，吳勇還是先前遠(yuǎn)鄉(xiāng)侯跟前的小廝，后來(lái)做了管事，蒙了主子的恩典給一家子脫了奴籍。只是他運(yùn)氣不好，脫籍沒兩年老侯爺就死了，他又得罪過當(dāng)時(shí)還是世子的現(xiàn)任遠(yuǎn)鄉(xiāng)侯，因此老侯爺一死，他就被攆了出來(lái)。京里那些大戶人家都知道他得罪過遠(yuǎn)鄉(xiāng)侯，因此沒人敢用他。

    不過我們尋常老百姓家別說遠(yuǎn)鄉(xiāng)侯，就是京兆尹一年也見不了幾回。而且這吳勇確實(shí)能干，老侯爺在世的時(shí)候，他還管著府里的一處田莊，他家那口子也是能洗能涮，下面的一兒一女也都聽話得很?！?/br>
    米朵一開始沒想要這種大戶人家的家生子，一來(lái)是沒那個(gè)門路，二來(lái)是怕他們是犯了錯(cuò)被趕出來(lái)的。

    不過聽許牙婆的話，這吳勇一家倒是個(gè)例外，她便提出要見見這個(gè)吳勇。

    許牙婆看米朵有幾分意動(dòng)，第二天就把吳勇領(lǐng)了過來(lái)。

    米朵掃了對(duì)方幾眼，就相信了許牙婆的說辭，這吳勇看著確實(shí)是一個(gè)老實(shí)人，想來(lái)是多半不知道變通，所以才得罪了現(xiàn)任遠(yuǎn)鄉(xiāng)侯。

    于是米朵見過人以后，就把吳勇一家留了下來(lái)，每個(gè)月給他們一家五兩銀子的薪酬。

    這事定下來(lái)以后，離新年也沒有幾天了。

    自從吳勇一家留下來(lái)以后，宅子里頓時(shí)熱鬧許多。吳勇的媳婦劉氏委實(shí)是個(gè)勤快人，從前又是在侯府的廚房做事的，因此做飯的差事就被她攬了過去。

    吳勇和劉氏所出的女兒春姐今年剛好十歲，梅青和梅朱看她機(jī)靈，便讓她進(jìn)屋打個(gè)下手什么的。春姐下面還有一個(gè)小她四歲的弟弟，朗哥，隨了他爹的性子內(nèi)向的很，劉氏便讓他跟著自己在灶下燒火。

    而吳勇則被米朵派出去四處打探京中的情況，她現(xiàn)在初到京城，自然先要理好京中復(fù)雜錯(cuò)綜的各種關(guān)系，才好入手。

    吳勇本是侯府的家生子出身，原來(lái)跟著老侯爺做小廝時(shí)，已經(jīng)積攢起了不少人脈。如今米朵要他打聽京中的形勢(shì)，他便找素日相好的幾個(gè)朋友結(jié)合自己的見聞，將京中近幾年的形勢(shì)說了個(gè)**不離十。

    “當(dāng)今圣上最寵信太監(jiān)，原來(lái)是王公公最紅，后來(lái)王公公不知犯了什么錯(cuò)被攆了出去，便被他的干兒子頂了上去?，F(xiàn)在紫禁城最紅的太監(jiān)便是這位王公公的干兒子，高培高公公，眾人都說他是出了名的認(rèn)錢不認(rèn)人。但這高公公也有一個(gè)好處，只要你塞錢塞的多，他就肯給你辦事。不像原來(lái)的王公公，只收錢不辦事。

    除了高公公，這京里最有權(quán)勢(shì)的就是琳貴妃的娘家，恩遠(yuǎn)侯一家。恩遠(yuǎn)侯是琳貴妃的親哥哥自不必說，他底下的三個(gè)兒子也個(gè)個(gè)都執(zhí)掌兵權(quán)。

    不過這恩遠(yuǎn)侯雖然權(quán)勢(shì)威赫，但是卻格外敬重輔佐過先帝的衛(wèi)宰相，有時(shí)衛(wèi)宰相看不慣那些太監(jiān)弄權(quán)，出言諫上，都是恩遠(yuǎn)侯替他說話。而他所生的三個(gè)兒子也都隨了他的品行，從不仗著權(quán)勢(shì)欺壓弱小。

    老侯爺在的時(shí)候常說，只要這恩遠(yuǎn)侯和衛(wèi)宰相還在，即便圣上寵信太監(jiān)，這朝綱就亂不了。只是不知道衛(wèi)宰相能不能活到太子登基?！?/br>
    米朵聽吳勇提到太子，想起這個(gè)世界的劇情，便問了一句，“太子這人如何？”

    吳勇道：“小人從前跟著老侯爺時(shí)，有幸見過太子一面，與坊間所傳的一樣，這位太子極為平易近人，對(duì)待隨從也都是和顏悅色。老侯爺在世的時(shí)候常說，太子將來(lái)定是位仁義之君?！?/br>
    米朵從吳勇先前說京中形勢(shì)的短短幾句話里就知道當(dāng)今圣上大約是個(gè)昏聵之君，肆意寵信太監(jiān)，幸好有衛(wèi)宰相和恩遠(yuǎn)侯這樣的人忠心輔佐，不然這天下早就亂了。有這樣的昏君在前，只要太子行得稍微正一些，對(duì)待下面稍微禮賢下士一些，就勢(shì)必會(huì)獲得朝中大臣們的好感。

    這也難怪太子在上一世時(shí)會(huì)籠絡(luò)住那么多人才，然后擊敗半路殺出來(lái)的齊王，最后坐穩(wěn)了天下。

    不過她不是野心勃勃的貴女，對(duì)齊王，對(duì)皇位也沒什么非分之想，太子如何，齊王如何，跟她關(guān)系不大，因此她很快就又問起京中斗茶的風(fēng)氣。

    吳勇道：“京中斗茶的風(fēng)氣還是幾十年前興起來(lái)的。老人們都說先帝在做太子的時(shí)候就好斗茶，后來(lái)先帝登基以后，上行下效，京里就開始流行斗茶。一開始只是宮廷里的妃嬪們聚在一起斗茶，后來(lái)就流行到王公大臣之家，漸漸的，京里的一些商戶也開始流行斗茶。

    后來(lái)先帝駕崩，今上登基，偏巧今上隨了先帝的性子，也熱衷于斗茶一事。因此京里斗茶的風(fēng)氣一直盛行。有些大戶人家更遍邀京中的茶技高手到府上參加他們舉辦的斗茶會(huì)。

    這其中最受歡迎的就是之前小人說的恩遠(yuǎn)侯府，據(jù)說琳貴妃能獲得今上的專寵，就是因?yàn)榉值靡皇趾貌瑁赃@恩遠(yuǎn)侯府每到四月，琳貴妃過生辰的時(shí)候，就會(huì)在府里舉行斗茶會(huì)。而今上也每每會(huì)在這一天大肆封賞恩遠(yuǎn)侯，恩遠(yuǎn)侯為了讓茶會(huì)更熱鬧，有時(shí)便會(huì)拿出一些賞賜來(lái)當(dāng)斗茶會(huì)的彩頭。因此誰(shuí)家舉辦的斗茶會(huì)都不及恩遠(yuǎn)侯家的熱鬧。

    再有就是榮華長(zhǎng)公主和鎮(zhèn)國(guó)公夫人。不過這兩年鎮(zhèn)國(guó)公夫人身子骨不太好，所以已經(jīng)不大怎么舉辦斗茶會(huì)了。而榮華長(zhǎng)公主卻不喜恩遠(yuǎn)侯的那一番做派，她舉辦的茶會(huì)從無(wú)什么彩頭，加上她又是出了名的眼界高，尋常人根本入不了她的眼，因此每年參加長(zhǎng)公主府茶會(huì)的人要比恩遠(yuǎn)侯的斗茶會(huì)要少一些。

    不過因?yàn)殚L(zhǎng)公主頗得今上敬重，所以每年還是會(huì)有很多茶技出眾的人參加茶會(huì)，以求討得長(zhǎng)公主的歡心。聽說去年一位小官的女兒就因?yàn)樵诓钑?huì)上露了一手好茶技，就被長(zhǎng)公主收為了義女。

    當(dāng)然舉辦斗茶會(huì)的不光只這三家，只不過都不及這三家名氣比較大罷了。”

    “照你這樣說，參加長(zhǎng)公主府的斗茶會(huì)沒什么門檻，只要有好茶技就行。”

    吳勇道：“其實(shí)不光是長(zhǎng)公主府舉行的斗茶會(huì)，京中任何一戶人家舉行的斗茶會(huì)，只要有一手好茶技的人都可以參加，在茶會(huì)上不分什么三六九等，只論茶技高低。”

    米朵沒想到京中的斗茶會(huì)竟然開放如此，并不設(shè)什么門檻，看來(lái)只要她有一手好茶技，將來(lái)?yè)P(yáng)名京中并不是件難事。

    作者有話要說：　　終于準(zhǔn)時(shí)了一回。

    第127章 表姑娘

    三月三, 既是京城人到郊外游春的節(jié)日, 也是榮華長(zhǎng)公主舉行斗茶會(huì)的時(shí)候。

    米朵清晨起來(lái)，剛梳洗完畢, 春姐就端著一個(gè)托盤從外面走了進(jìn)來(lái)。

    托盤上放著幾朵含苞欲放的月季花, 顏色俱是嬌嫩的玉黃色、淡粉色和淺紫色。

    春姐嘻嘻笑道：“昨兒我聽梅青jiejie說，姑娘要到長(zhǎng)公主府參加茶會(huì)。早起我看院子里的月季花開的挺好，就選了幾朵開的好看的，給姑娘簪花戴?！?/br>
    米朵想起今日是上巳節(jié)，京里有在這一天佩戴香草的習(xí)慣, 就笑道：“那朵玉黃色的不錯(cuò), 梅青, 你幫我戴上?！?/br>
    梅朱看米朵選的是玉黃色的月季, 就揀出了一件姜黃色的對(duì)襟褂子, 底下則配了一條石青色的撒花裙。

    米朵一向信得過梅朱的眼光, 穿上這身剛做的新衣裳，草草用了早飯, 就坐上馬車前往長(zhǎng)公主府。

    長(zhǎng)公主府的大前廳早已備下了一張大茶幾, 專門用來(lái)考量那些前來(lái)斗茶的新人。

    府里的老管家頗通茶技, 便被派來(lái)做裁判, 每位想要參加茶會(huì)的新人, 都得先過他這一關(guān)。

    米朵在老管家的要求下, 信手點(diǎn)了一杯茶，茶盞中的湯花鮮白如雪，在那湯花上卻又幻化出了一朵栩栩如生的蓮花。

    其實(shí)早在米朵注水的時(shí)候, 老管家就覺出眼前這位女子的茶技不俗，等到看見湯花以及幻化出的蓮花，老管家的臉上就露出了笑容，“姑娘，里面請(qǐng)?！?/br>
    榮華長(zhǎng)公主舉行斗茶會(huì)的地方是在府里的云心水榭，寬敞的水榭里四下里擺滿了茶幾和蒲團(tuán)，侍女們打開水榭里的四面窗戶，便有微風(fēng)夾雜著清涼之意吹了進(jìn)來(lái)，同時(shí)視線也開闊了起來(lái)。

    米朵進(jìn)到水榭時(shí)，長(zhǎng)公主正高踞于一張羅漢床上和身邊的一個(gè)年輕女子說話。

    她微微上前行了一禮，長(zhǎng)公主輕輕點(diǎn)了點(diǎn)首，就有一個(gè)侍女把米朵領(lǐng)到了一個(gè)臨窗的位置前。

    米朵坐定以后，便掃了一眼場(chǎng)中，確如吳勇所說，長(zhǎng)公主府的斗茶會(huì)一點(diǎn)也不熱鬧，整個(gè)水榭也不過坐滿了三分之一。

    半個(gè)時(shí)辰以后，場(chǎng)中坐滿了三分之二的茶技高手后，斗茶會(huì)便開始了。

    米朵氣定神閑的開始炙茶，也許是她表現(xiàn)出來(lái)的樣子是這些人中最為輕松的一個(gè)，長(zhǎng)公主很快就注意到了她，在發(fā)現(xiàn)她的動(dòng)作異常嫻熟流暢后，長(zhǎng)公主就對(duì)她有了兩分好印象。

    旁邊坐著的年輕女子就是長(zhǎng)公主去年新收的那個(gè)義女宋錦兒，她看到長(zhǎng)公主的目光頻頻看向米朵，就知道她對(duì)后者起了一絲惜才之意。

    她不甘讓米朵搶了風(fēng)頭，便喚來(lái)身邊的丫鬟低聲吩咐幾句。

    須臾，丫鬟取來(lái)了宋錦兒常用的一套茶具，長(zhǎng)公主有些不解的看了宋錦兒一眼，“錦兒你也要下場(chǎng)？”

    宋錦兒笑道：“不知為什么，看到他們?cè)谙旅娑凡?，我就有些手癢，還請(qǐng)母親不要笑話?！?/br>
    長(zhǎng)公主跟這個(gè)義女相處已有一年，她的性格秉性已經(jīng)了解的差不多，聽她這樣一說，就知道宋錦兒是起了爭(zhēng)斗之心，生怕底下的那個(gè)女子把她比下去。

    她不禁微微笑道：“本宮怎么會(huì)笑話你。不過今日你親自下場(chǎng)，做母親的怎么也得有點(diǎn)表示，這樣，本宮這支金累絲嵌紅寶石雙鸞點(diǎn)翠步搖，就給你做彩頭?！?/br>
    長(zhǎng)公主說著話就從發(fā)髻上取下了那支華貴無(wú)比的步搖，“這還是本宮在斗茶會(huì)上第一次出彩頭，錦兒，你可不要讓本宮失望才成。”

    長(zhǎng)公主心里還是偏向自己剛認(rèn)的這個(gè)義女一些，很快就給她下場(chǎng)斗茶找了個(gè)名目，這樣即使贏了，旁人也不會(huì)多說什么。更不會(huì)覺得她是不甘讓旁人搶了自己的風(fēng)頭。

    宋錦兒是心思玲瓏之人，長(zhǎng)公主的深意，她幾乎猜的**不離十，這樣一來(lái)，她就越發(fā)想把場(chǎng)中的眾人比了下去。而那個(gè)頻頻惹得長(zhǎng)公主注意的女子更是她最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

    米朵卻不知這一番變故，她將沸騰好的熱湯水倒進(jìn)茶瓶，就開始調(diào)制茶膏，陸續(xù)往里面注水。

    等她點(diǎn)好一杯茶，宋錦兒那邊才剛剛碾好茶。

    長(zhǎng)公主府的丫鬟手腳利索的在米朵的茶幾前點(diǎn)了一支計(jì)算時(shí)間的長(zhǎng)香。

    這時(shí)候其他人不過才剛開始注水，長(zhǎng)公主忍不住起身走到米朵的茶盞前看了一眼。

    就見鮮白的重重雪沫之上幻化出了三枝梅花，每枝梅花之上都有三五朵梅花，赫然是一幅生動(dòng)的雪梅圖。

    長(zhǎng)公主忍不住贊道：“手法嫻熟，圖案漂亮，一看就知道是下了苦功的?！?/br>
    那邊宋錦兒聽到長(zhǎng)公主的贊譽(yù)，心里生出微微的煩躁，不過她很快就把這絲煩躁壓了下來(lái)，轉(zhuǎn)而認(rèn)真的開始羅茶，調(diào)制茶膏。

    米朵點(diǎn)完茶，便注意到了宋錦兒。對(duì)方羅茶調(diào)制茶膏的手法不在她之下，注水的手法看上去也非常特別。

    看來(lái)這人應(yīng)該就是吳勇所說的那位被長(zhǎng)公主收為義女的小官之女了，果然點(diǎn)的一手好茶。

    米朵轉(zhuǎn)動(dòng)這些念頭之時(shí)，宋錦兒已經(jīng)利落的點(diǎn)好了茶，她雖是最后一個(gè)下場(chǎng)，卻還是趕在了好幾個(gè)人的頭里點(diǎn)好了茶。

    茶盞里浮動(dòng)的湯花看上去與米朵的不分伯仲，湯花之上更幻化出了一朵栩栩如生的牡丹花。

    長(zhǎng)公主不由微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“錦兒的茶技越發(fā)精益了。這朵牡丹花不僅形似，更兼有了幾分神似，不錯(cuò)，真是不錯(cuò)。”

    宋錦兒心里得意，表面卻謙虛的笑道：“母親謬贊了，一朵牡丹花不算什么，我聽說宮里的琳貴妃還能點(diǎn)出一幅花鳥圖。那才是真的絕技?！?/br>
    長(zhǎng)公主笑道：“你的天賦并不在她之下，假以時(shí)日，也能達(dá)到她那樣的高度?！?/br>
    母女兩個(gè)說話的時(shí)候，場(chǎng)中的不少茶盞已經(jīng)先后露出了水痕，立時(shí)就有丫鬟上前滅了長(zhǎng)香。

    最后只剩下了米朵和宋錦兒跟前的兩支長(zhǎng)香。

    也不知道過了多久，米朵面前的茶盞里那幅幻化出的雪梅圖慢慢消散，然后在半炷香后漸漸露出了水痕，而幾乎就在同時(shí)，宋錦兒的茶盞也露出了水痕。

    后者當(dāng)即臉色一白，她落后米朵一步點(diǎn)出湯花，時(shí)間上本就差了一截，如今兩人面前的茶盞同時(shí)露出水痕，不用看長(zhǎng)香的長(zhǎng)短就能立判高下。

    長(zhǎng)公主有些吃驚，她雖看好米朵的茶技，但是卻想不到米朵竟然能真的贏了宋錦兒，堅(jiān)持到了最后。想到此，她不禁有些惋惜，若是米朵早一年來(lái)到她府上斗茶，說不定現(xiàn)在被她認(rèn)作義女的就是眼前的這位女子了。

    真是可惜，不過好在自己先前拿出了那支步搖做彩頭，有這支步搖做彩頭，即便自己沒有認(rèn)她做義女，想來(lái)這京中也不會(huì)有人小瞧了她去。

    “你贏了?！遍L(zhǎng)公主帶著惜才的心理說完這句，便命人拿來(lái)那支華貴無(wú)比的步搖，“這是我先前許下的彩頭，你既然贏了錦兒，這支步搖就是你的了?！?/br>
    從長(zhǎng)公主府出來(lái)以后，跟在米朵身后的梅青還有些不敢置信，“姑娘，長(zhǎng)公主不會(huì)反悔？那支步搖一看就珍貴無(wú)比，她真就那么舍得？”

    米朵笑道：“傻丫頭，一支步搖在長(zhǎng)公主眼里根本算不上珍貴，所以你安心收好了便是?！?/br>
    看慣好東西的米朵根本沒將那支步搖放在心上，何況既是長(zhǎng)公主所贈(zèng)，那么以后肯定不好拿出去換錢，也不能拿去送人，以她的身份也沒資格戴，幾乎等同于雞肋。

    唯一的好處就是，有了長(zhǎng)公主贈(zèng)的這個(gè)彩頭，米朵的知名度立時(shí)提高了許多。

    從那以后，邀請(qǐng)她去赴斗茶會(huì)的請(qǐng)?zhí)阋恢辈粩啵?dāng)中更有恩遠(yuǎn)侯府派人來(lái)送的請(qǐng)?zhí)?/br>
    米朵來(lái)者不拒，她的茶技很快就讓她在各種斗茶會(huì)上嶄露頭角，一年以后便名動(dòng)京城。

    米朵卻知道人外有人，天外有天的道理，她參加斗茶會(huì)的同時(shí)，遍訪京城中隱藏的茶技高手，學(xué)習(xí)他們的長(zhǎng)處。

    五年以后，她的茶技就達(dá)到了爐火純青的地步。

    因?yàn)樗卜N蘭花，又始終不肯婚嫁，人們便贈(zèng)了她一個(gè)馨蘭娘子的雅號(hào)。

    與此同時(shí)，圣上在纏綿病榻幾個(gè)月以后駕崩，太子在眾臣的支持下順利登基。

    新帝在坐穩(wěn)了帝位以后，就推行了一系列新政。

    京城的局勢(shì)立時(shí)為之改變，原來(lái)奢靡鋪張的風(fēng)氣也因?yàn)樾碌鄢缟泄?jié)儉而漸漸消失。

    而斗茶的這個(gè)雅好，也慢慢在上層社會(huì)中消失。一來(lái)是新帝不喜茶餅，反而喜歡散茶，一時(shí)間從宮廷到達(dá)官貴人紛紛流行起了散茶。二來(lái)是，新帝的一系列革新動(dòng)作讓這些王公大臣們?nèi)诵幕袒?，人們慢慢的就沒了斗茶的雅興。

    倒是民間的斗茶風(fēng)氣卻絲毫不減，尤其是江南那邊，因?yàn)檫h(yuǎn)離京城這個(gè)名利場(chǎng)，又有幾個(gè)有名的大家推崇，因此斗茶的雅事比比皆是。

    而米朵就在這個(gè)時(shí)候離開了京城，動(dòng)身前往江南。

    小船到達(dá)江南的那天正好趕上了雨天，在蒙蒙細(xì)雨的點(diǎn)綴之下，不遠(yuǎn)處的樹木江水就像是一幅優(yōu)美的圖畫。

    梅青舉起紙傘，替米朵遮去外面的細(xì)雨。這幾年她和梅朱一直跟在米朵身邊，不離不棄，親眼見證了米朵在京城如何從籍籍無(wú)名到名動(dòng)京城，又是如何從門庭若市到門庭冷落。

    不過這一切都是過去的事了。