麥穗咬牙胳膊放松一下，重新箍緊快滑溜出去的陳長(zhǎng)庚，抬頭：“沒事兒，好著呢?！比缓罄^續(xù)拖。

    一路掙掙扎扎路過(guò)樹林，隱隱約約能看見陳大娘新墳，陳長(zhǎng)庚忽然放松力氣不再掙扎。

    “你一定要去姚家？”

    麥穗心里一松喘口氣放開陳長(zhǎng)庚，抬袖子抹一把額頭汗珠：“是”

    黑漆漆眼睛盯著麥穗：“你知道辛山散人有多厲害？他極有可能根本不收我，再說(shuō)姚家憑什么幫我？極有可能人家根本不理會(huì)我?！?/br>
    麥穗默了一會(huì)兒，快三月的天終于泛暖，風(fēng)里還帶點(diǎn)殘余的微涼，拂動(dòng)她細(xì)薄劉海兒。

    “先生收不收姚家?guī)筒粠褪撬麄兊氖?，不去試一回是咱們的事?！?/br>
    這么倔強(qiáng)，陳長(zhǎng)庚點(diǎn)點(diǎn)頭：“哪怕咱們丟下尊嚴(yán)，什么也得不到，只是個(gè)笑話？”

    麥穗雖然遲疑卻還是毫不猶豫點(diǎn)頭，風(fēng)吹得嘴唇微微發(fā)干，看著陳長(zhǎng)庚越來(lái)越冷的臉色，麥穗抿抿唇急急解釋。

    “咱們就是去求求沒你想的那么嚴(yán)重，當(dāng)年娘不是也去求姚家收咱們活?！?/br>
    求？在麥穗眼里姚家那門生意當(dāng)年是他娘‘求’來(lái)的？

    風(fēng)雨雷電迅速聚集在陳長(zhǎng)庚眼中，陳長(zhǎng)庚不明白，為什么每次每次他剛對(duì)麥穗有點(diǎn)好感，麥穗就要把那點(diǎn)好感敗盡!

    眼珠漆黑淬了毒一樣一個(gè)字一個(gè)字：“張麥穗，別讓我恨你?！?/br>
    陳長(zhǎng)庚冰冷的眼神讓麥穗心里一縮，她知道自己提娘低頭的事讓陳長(zhǎng)庚傷心了，可是她有自己的主意。

    “地不上糞不肥，人不低頭不貴，你低次頭咋了？”

    “不低，這輩子不低!”陳長(zhǎng)庚恨恨的盯著麥穗，今天麥穗逼他把人丟完了，還不夠！

    憤恨的眼神讓麥穗心煩意亂，她一把抓住陳長(zhǎng)庚胳膊：“你不低頭是吧？咱去娘墳上，咱去問(wèn)問(wèn)娘，她都能低頭為什么你不能低！”

    麥穗再不理會(huì)陳長(zhǎng)庚死命掙扎，拽著他就是走。陳長(zhǎng)庚踢、陳長(zhǎng)庚打、陳長(zhǎng)庚抱著麥穗胳膊‘啊嗚’一口，雪白的牙齒合在胳膊上。

    麥穗疼的一哆嗦，咬牙拽著陳長(zhǎng)庚往前走。

    墳地越來(lái)越近，陳長(zhǎng)庚怎么能允許別人，在他娘墳前說(shuō)他娘委屈過(guò)往。眼中光彩慢慢消失，陳長(zhǎng)庚放棄：“別拽了，我跟你去?！狈艞壸约壕褪顷愰L(zhǎng)庚現(xiàn)在的樣子。

    “崽崽！”麥穗驚喜轉(zhuǎn)過(guò)頭，陳長(zhǎng)庚甩開胳膊往回走，他轉(zhuǎn)身太快，沒看見麥穗眼里的淚。

    拖著他去娘墳上，在娘墳前責(zé)問(wèn)，不是他一個(gè)人傷心。

    第二天麥穗特意起大早，泡地軟摘韭菜給陳長(zhǎng)庚蒸兩個(gè)細(xì)面包子，陳長(zhǎng)庚愛吃。

    為了配合包子，麥穗還熬了nongnong的小米粥，都是陳長(zhǎng)庚愛吃的，麥穗愛吃紅豆、綠豆粥。

    吃飯時(shí)麥穗看著陳長(zhǎng)庚身上孝服，幾次張口想說(shuō)，最后只是狠狠咬高粱窩頭。她也想給娘守孝。

    吃完飯麥穗手腳麻利收拾好鍋碗，去主屋找陳長(zhǎng)庚：“崽崽”

    陳長(zhǎng)庚放下手里書：“師傅領(lǐng)進(jìn)門修行靠個(gè)人，讀書最要緊自己用功?！?/br>
    “一樣種子出苗，還分好地爛地呢?！焙梅N子得種到好地里。

    陳長(zhǎng)庚直直盯著麥穗抿唇不語(yǔ)，麥穗被看的不自在，低眼拿起炕頭昨晚準(zhǔn)備好的衣裳給陳長(zhǎng)庚換。

    斬衰的麻繩被一個(gè)個(gè)解開，麻衣從肩上褪下去，陳長(zhǎng)庚坐著一動(dòng)不動(dòng)，麥穗不知怎么眼淚就涌到眼眶。

    “崽崽別傷心，娘不會(huì)怪你不孝的，咱們努力往前奔，娘九泉之下才能安心?！?/br>
    麥穗把最體面的細(xì)布衣裳，抓著領(lǐng)子放到陳長(zhǎng)庚垂下的手邊，小心套上去：“娘雖然不常說(shuō)，可是高興的時(shí)候總會(huì)說(shuō)一些，說(shuō)爺爺是翰林大學(xué)士最有風(fēng)骨，說(shuō)爹年輕輕中舉是京城頭一份?！?/br>
    麥穗跪坐在陳長(zhǎng)庚對(duì)面，系上一個(gè)個(gè)布扣：“崽崽，娘想你能和爺爺?shù)粯印！?/br>
    陳長(zhǎng)庚冰冷的心微微動(dòng)容，他低下頭看在自己胸前忙碌的麥穗：“麥穗，別逼我去姚家好嗎？我發(fā)誓我會(huì)刻苦讀書，一定光宗耀祖?！?/br>
    如果你答應(yīng)我，我就原諒你昨天做的事。

    麥穗手頓住，沒人說(shuō)話只有姐弟兩的家顯得格外寂靜，陳長(zhǎng)庚慢慢升起希望：“麥穗，我是爹娘獨(dú)子，背負(fù)著他們的期望和家族榮耀，我一定不敢懈怠?！?/br>
    是的，崽崽這么主要，身上背著這么重的期盼，怎么能一時(shí)心軟。麥穗定下心思，扣上最后一個(gè)布扣：“走吧，咱們昨天說(shuō)好的?！?/br>
    陳長(zhǎng)庚心冷臉冷

    姐弟一前一后走到姚家門前，陳長(zhǎng)庚停下腳步不再往前，麥穗抿唇回來(lái)拉住他的手往前。

    陳長(zhǎng)庚眼睛漆黑平靜：“進(jìn)了這道門我會(huì)恨你的?！丙溗氡淮痰男睦镆惶?，拉著陳長(zhǎng)庚的手下意識(shí)揉搓。半天吸吸鼻子，聲音低低：

    “將來(lái)等你學(xué)到大學(xué)問(wèn)就不會(huì)恨我了?！?/br>
    “不，我會(huì)恨你一輩子”

    第31章

    萬(wàn)秋坐在檀木官帽椅上，看著跪在青石地上的兩個(gè)孩子，無(wú)端端生出一份荒謬感。

    當(dāng)年在京城曹余香是戶部郎中嫡女，和她嫡姐關(guān)系不錯(cuò)，而她不過(guò)是個(gè)娘是妓子的庶女，連婢生子都不如，給曹余香提鞋都不配。

    她只能站在最角落的地方，看曹余香和嫡姐結(jié)伴玩耍說(shuō)說(shuō)笑笑，留下一陣余香而過(guò)。曹余香十七歲嫁給名滿京城陳三郎，她十五歲只能躲在墻角，羨慕一臺(tái)臺(tái)披著紅花的嫁妝走過(guò)長(zhǎng)街。

    一定要說(shuō)她和曹余香的緣分，大約是她十八歲那年，設(shè)計(jì)□□京府通判，被閨閣女子不齒。而曹余香公公因?yàn)殁枘娴弁?，被金鑾殿去衣庭杖顏面掃地?/br>
    這事京城傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，掩蓋了她的桃色傳聞。從此之后她是年近五十的通判填房，而曹余香落胎侍奉公公回青合。

    從此她們走向不同人生，她磨死丈夫回青合成了‘老封君’，曹余香卻落魄到給她繡衣裙。今日她和陳三郎的兒子更是跪在她面前求她。

    真真人生無(wú)常。

    “麥穗的意思嬸嬸知道了，只是這件事我怕是幫不上忙?！?/br>
    “姚嬸嬸”麥穗急的膝行一步“你幫幫我們崽崽以后會(huì)報(bào)答你的，我也會(huì)，你看我”

    麥穗急急忙忙抹起袖子，示意自己鼓鼓的小胳膊：“我力氣可大了能提水劈柴，還會(huì)掃地洗衣裳，我給你干活我們不吃你家糧食。姚嬸嬸幫幫我們，我給你干一輩子活?！?/br>
    看著急切幾乎要賣掉自己的小丫頭，萬(wàn)秋不禁想起自己當(dāng)年在閨中叫天天不靈的日子，妓生子連丫鬟都不如。

    想起小丫頭當(dāng)年明亮憨傻的笑容，亮閃閃眼睛偷瞄點(diǎn)心的可愛，想起小丫頭送的那串拐棗。

    是個(gè)有心的小丫頭，萬(wàn)秋不忍再看麥穗卑微到塵埃的樣子，轉(zhuǎn)向陳長(zhǎng)庚語(yǔ)氣和藹：“書讀到哪里了？”

    陳長(zhǎng)庚低著頭跪在麥穗旁邊：“《大學(xué)》”

    “這么快？”萬(wàn)秋生出幾分興致坐直身子，隨口問(wèn)了幾處，陳長(zhǎng)庚一一背誦解答。

    聽完陳長(zhǎng)庚一串背誦注解，萬(wàn)秋向后靠在椅背上嘆息：“學(xué)的這么好，可惜了?！?/br>
    陳長(zhǎng)庚靜默不語(yǔ)，俯下身額頭抵在手背叩頭到地。

    麥穗急急祈求：“姚嬸嬸你看到了崽崽很聰明，先生經(jīng)?？涞?，你幫幫他他將來(lái)有出息，一定記得您的恩德。”

    萬(wàn)秋無(wú)奈笑：“辛山散人和別人不一樣，收不收學(xué)生全在自己，嬸嬸也沒辦法?！?/br>
    “那我們?nèi)デ笙壬提踢@么聰明刻苦他一定喜歡的?！毖劭礇]希望，麥穗心慌的不行撲通撲通亂跳，臉頰泛起潮紅。

    “先生不見外人，采萍送客。”萬(wàn)秋止住麥穗，一個(gè)身穿綠衣裙的清爽婢女扶起麥穗半強(qiáng)制往外送。

    姚四小姐從側(cè)間走出來(lái)：“那個(gè)麥穗好可憐?！?/br>
    “娘當(dāng)年和她一樣，恨不能跪在街上求一個(gè)正經(jīng)男人來(lái)娶?！?/br>
    “娘~”姚茶心疼跪蹲在萬(wàn)秋腳旁“過(guò)去的不要再想，您現(xiàn)在都熬出來(lái)了?！?/br>
    萬(wàn)秋低頭正正女兒珍珠發(fā)箍笑：“為什么不想？娘從不以為恥，人活著最重要知道自己有什么、要什么。”

    姚茶拉住萬(wàn)秋纖細(xì)柔滑的手滿臉仰慕，她喜歡自己冷靜理智堅(jiān)強(qiáng)的母親：“既然麥穗讓娘想起過(guò)往，娘為什么不幫幫他們。娘說(shuō)的話先生大半愿意，縱使先生不愿意給幾兩銀子，送去南松學(xué)堂也好?！?/br>
    “傻丫頭，一樁好生意送到面前，娘豈能放過(guò)?！?/br>
    “陳長(zhǎng)庚不過(guò)九歲，對(duì)《大學(xué)》理解不比你三哥差多少，這孩子比他父親有過(guò)之而無(wú)不及?！?/br>
    姚茶越發(fā)奇怪正要再問(wèn)，采萍回來(lái)復(fù)命。

    萬(wàn)秋問(wèn)：“送出主院了？”

    “是”采萍屈膝。

    萬(wàn)秋道：“你估摸他們快走到大門，攔住他們……”如此這般交代一番，采萍沒多問(wèn)屈膝下去執(zhí)行。

    “娘為何要多一番手，還讓他做哥哥書童？”姚茶好奇的很。

    “直接答應(yīng)他們自然也感激，但絕望后再給予機(jī)會(huì)由死而生，這份感激就會(huì)銘心刻骨?！?/br>
    “這份大恩給了陳長(zhǎng)庚他將來(lái)勢(shì)必要報(bào)，從小做你哥哥書童，讓他在你哥哥面前日復(fù)一日生出一份習(xí)慣順從?！?/br>
    姚茶眼睛明亮，崇拜的看著母親，萬(wàn)秋淡淡笑笑，繼續(xù)教導(dǎo)女兒：“這樁生意穩(wěn)賺不賠，就算以后陳長(zhǎng)庚不能發(fā)達(dá)，咱們也多個(gè)使喚丫頭，你哥多個(gè)小書童?！?/br>
    “不過(guò)費(fèi)點(diǎn)糧食很劃算?！币Σ栊χ涌?，想想在門后看見的，笑道“那個(gè)陳長(zhǎng)庚長(zhǎng)的挺漂亮?！?/br>
    萬(wàn)秋凝神想了想陳長(zhǎng)庚五官，笑道：“他取了父母優(yōu)點(diǎn)，曹余香眼睛和高挑身材，陳三郎鼻子和嘴?！?/br>
    又回想陳長(zhǎng)庚從頭到尾的表現(xiàn)，萬(wàn)秋笑容淺淡幾分：“麥穗伴他四年，為他求人卑微到泥里，他卻眼眸平靜可見心冷如鐵?！?/br>
    “那咱們給他恩情，他能還？”

    “由不得他不還”萬(wàn)秋笑笑沒有繼續(xù)，改說(shuō)別的“你記得今日卑微如塵，也許來(lái)日飛黃騰達(dá)，你對(duì)他態(tài)度要友善，娘沒提筆墨這份恩讓你哥哥給，一年四季衣裳這份恩娘留給你。”

    麥穗的手濕濕涼涼，她拉住更加冰涼陳長(zhǎng)庚的手：“崽崽沒事的，jiejie可以掙錢送你去學(xué)堂，秋生上次在縣里給人哭喪得了五十錢。”

    哭喪，下九流的活，給人當(dāng)孝子賢孫。

    麥穗濕濕滑滑的手無(wú)意識(shí)握緊陳長(zhǎng)庚，結(jié)結(jié)巴巴強(qiáng)笑：“秋生說(shuō)他想起奶奶和爹，哭的可傷心了，人家最后還多給了兩個(gè)白饅頭?！?/br>
    “jiejie、jiejie哭的時(shí)候想娘……想娘就行了，哭的肯定挖心挖肺?！毙念澲?/br>
    麥穗定下神：“崽崽別灰心，咱們本來(lái)就是抱著萬(wàn)一來(lái)的，不成咱們回去繼續(xù)在鎮(zhèn)上讀書?！?/br>
    “南松學(xué)堂暫時(shí)沒辦法鎮(zhèn)上卻不難，只要jiejie不在家吃飯，你就上得起！”沮喪的心情慢慢消失，麥穗再一次明亮起來(lái)。

    “走吧，崽崽回家。”

    “張姑娘、陳少爺”一道清亮的嗓音從他們身后傳來(lái)，一身清爽的采萍笑容滿面追上來(lái)“還好你們沒走遠(yuǎn)。”

    追到兩個(gè)孩子面前，采萍笑道：“你們走后太太心里難過(guò)，想到一個(gè)法子看你們?cè)敢獠唬俊?/br>
    “什么法子？”陳長(zhǎng)庚搶在麥穗之前開口，他猜測(cè)這法子怕是來(lái)者不善。

    “太太說(shuō)如果你們?cè)敢?，可以?qǐng)陳少爺假裝三少爺書童，跟著伺候順帶旁聽，這樣散人也說(shuō)不出什么?！?/br>
    還有這好事？麥穗眼睛亮起來(lái)：“愿意，愿意，姚嬸嬸人真好，我跟崽崽去謝謝她?！?/br>
    采萍心放到實(shí)處，笑里多幾分輕松：“太太說(shuō)謝就不必了，讓故友之子半仆半友呆在府里已是萬(wàn)分慚愧，還說(shuō)府里不缺你們一碗飯，不必送糧食過(guò)來(lái)……”