陳長(zhǎng)庚靜靜聽著，腦海里浮出欲擒故縱四個(gè)字。

    回家路上麥穗嘰嘰喳喳，開心的不行：“姚嬸嬸人真太好了，這下咱們不但能上學(xué)，還能省下租子！”

    麥穗跳到陳長(zhǎng)庚面前一邊倒退，一邊笑瞇瞇：“崽崽，咱們用省下的租子，一點(diǎn)點(diǎn)贖回五畝地地好不好？”

    陳長(zhǎng)庚默默向前看都不看麥穗，他心里忽冷忽熱，冷的是要陷入萬(wàn)家，熱的是他竟然真的可以聽辛山散人講課！他從沒(méi)做過(guò)這樣的夢(mèng)。

    先生贊：群山萬(wàn)壑盡在胸，風(fēng)清月朗不留痕

    娘贊：文韜武略無(wú)所不能

    可娘說(shuō)過(guò)萬(wàn)秋為人自來(lái)冷靜且目的明確，陳長(zhǎng)庚一顆心一會(huì)兒扔在冰窟里，一會(huì)兒泡進(jìn)巖漿里。

    麥穗不介意陳長(zhǎng)庚冷淡，回到陳卓莊小鳥一樣飛到陳進(jìn)福家報(bào)信。

    陳進(jìn)福高興得恨不能給祖宗磕頭。

    陳長(zhǎng)庚冷靜：“并不算留在那里讀書，只是作為書童旁聽?！?/br>
    書童？陳進(jìn)福心里一咯噔，坐下想了一會(huì)兒神色鄭重：“不管是書童還是故友之子，堂兄都去感謝她給你這個(gè)機(jī)會(huì)。”

    “人的身價(jià)得自己抬，明天堂兄駕馬車送你們過(guò)去，給姚太太捉兩只老母雞作謝禮，雖然村俗卻是禮節(jié)不缺，也讓那些仆婦不敢輕易小瞧你們?！?/br>
    從陳進(jìn)福家出來(lái)，陳長(zhǎng)庚終于忍不住心里一會(huì)兒冰澆，一會(huì)兒火燒。甩下麥穗：“我一個(gè)人跟娘呆會(huì)，別跟著我?！?/br>
    麥穗看著陳長(zhǎng)庚背影抿起嘴唇。

    暮春傍晚天空剩下醬藍(lán)色，大地變成深黛色，樹林山巒影影綽綽在遠(yuǎn)方，近處幾座墳塋。陳長(zhǎng)庚跪在陳大娘墓前一動(dòng)不動(dòng)身板筆直，他看著母親墳上干凈的新土很久很久。

    沒(méi)人知道九歲的他心里在想什么，只有藏在不遠(yuǎn)處的麥穗，靜靜看著他陪著他。

    許久許久天空幾乎收盡最后一線余暉，只有地平線上還有最后一絲深紅，陳長(zhǎng)庚起身離開。

    麥穗等他走遠(yuǎn)從樹后出來(lái)，一步步走到陳大娘墳前跪下：“娘~”一聲娘眼淚唰落下來(lái)。

    心里默念，娘，我想你，抬起袖子一抹眼淚，麥穗咧嘴笑：“娘，我給崽崽找到先生了，就是你說(shuō)的那個(gè)可厲害的懶人?！?/br>
    “娘，我今天可聰明了，給姚嬸嬸說(shuō)要給她家干一輩子活，騙她的，等崽崽長(zhǎng)大有出息還掉她家恩情，我就走”麥穗笑“娘，我是不是可聰明了？”

    雙臂張開趴在娘墳上，想娘溫暖柔軟的懷抱，粗硬冰冷的土坷垃墊在臉頰，麥穗說(shuō)：“娘，我會(huì)守著崽崽，守著他長(zhǎng)成厲害的人。”

    淚水順著鼻梁落在土塊上。

    陳長(zhǎng)庚不知什么時(shí)候回來(lái)的，站在不遠(yuǎn)處大樹下，靜靜看著，看麥穗趴在墳堆上，細(xì)黑影子時(shí)不時(shí)抽抽肩膀。

    第32章

    第二天陳進(jìn)福駕著馬車送姐弟兩去姚家，陳進(jìn)福提著‘咕咕’叫，撲扇翅膀的母雞去感謝萬(wàn)秋。

    麥穗背著大包袱小包袱胳膊上還挎著仨包袱，像是一個(gè)移動(dòng)的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后邊：“麻煩采萍jiejie了?！?/br>
    采萍笑著回身瞥一眼陳長(zhǎng)庚，清清爽爽只端著銅盆，銅盆里整整齊齊裝著茶壺水杯，整個(gè)人面無(wú)表情背著書袋。

    只一眼旋即對(duì)上麥穗笑嘻嘻臉蛋，笑道：“麻煩什么，倒是你怎么背這么多東西？昨兒個(gè)不是說(shuō)只拿幾身衣裳就行，府里什么都有?！?/br>
    一邊說(shuō)一邊伸手：“我?guī)湍闾醿蓚€(gè)?！?/br>
    麥穗斜著身子讓了一下，笑嘻嘻渾不在意：“沒(méi)事沒(méi)多重，我把崽崽被子褥子枕頭都背來(lái)了，崽崽沒(méi)離過(guò)家，我怕他認(rèn)床?！?/br>
    采萍不由再瞥一眼陳長(zhǎng)庚，依然面無(wú)表情。采萍暗自嘖舌，這位爺可真夠穩(wěn)得。

    幾個(gè)人左拐右拐一直到姚家最后邊，又進(jìn)了一座青磚小院，姜采萍才停下笑道：“就是這里了，這院子只住著劉管家一家清靜，院里還有井取水也方便?！?/br>
    麥穗從包袱下抬眼，比她家院子寬闊些，青磚青瓦房屋旁種著些石榴榆樹之類。其中兩棵榆樹間繃著繩，太陽(yáng)下邊晾著些紅紅藍(lán)藍(lán)軟綢衣袍。

    “這兒比我家院子大還整齊。”麥穗笑瞇瞇。

    陳長(zhǎng)庚端著盆站在一邊聽兩個(gè)女人說(shuō)話，要是以往他會(huì)生氣覺得麥穗丟人。可昨晚在娘墳前冷風(fēng)讓他明白，過(guò)去的榮耀終歸過(guò)去，他活在此時(shí)此刻得認(rèn)清自己處境。

    當(dāng)年娘能為了家用低頭，他現(xiàn)在為了自己為了陳家，為什么不能低頭？至于姚太太目的，再有什么目的也是將來(lái)，現(xiàn)在他應(yīng)該做的是抓住機(jī)會(huì)。

    積蓄力量且待騰飛。

    陳長(zhǎng)庚看了一眼麥穗，眼睛又看向別的地方。更何況麥穗沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么，這院子比他家院子幽靜而且全是青磚青瓦。自己以前太幼稚，事實(shí)就是事實(shí)不敢承認(rèn)那是懦夫，他要學(xué)會(huì)坦然。

    采萍見兩個(gè)孩子沒(méi)意見，笑著將人引到西廂最南邊那間推門進(jìn)去：“原本該給你們準(zhǔn)備兩間屋子，下人那里擠一擠倒是有，太太嫌棄雜亂，畢竟陳少爺是來(lái)求學(xué)的?！?/br>
    麥穗背著包袱楞了一下，立刻笑瞇瞇把肩上包袱往上聳聳：“一間屋挺好我和崽崽彼此好照應(yīng)，再說(shuō)這屋子寬敞住我們兩足夠?！?/br>
    陳長(zhǎng)庚把銅盆放到盆架上，麥穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕跡的衣裳，對(duì)采萍彎起眼睛：“謝謝采萍jiejie，等我們收拾好了請(qǐng)你來(lái)喝茶。”

    姜采萍下意識(shí)瞥一眼陳長(zhǎng)庚，見他面色平靜無(wú)波，笑著對(duì)麥穗說(shuō)：“張姑娘太客氣了，這屋子奴婢昨天領(lǐng)人收拾過(guò)，你和陳少爺看看有什么不滿意的，要添置什么只管跟奴婢說(shuō)。”

    “嘿嘿”麥穗笑出一口白白牙齒“還是第一次有人叫我姑娘呢真有意思。”

    ……心思靈透做事清爽的采萍，接不麥穗的話，只能笑出酒窩。

    “采萍jiejie太客氣了”麥穗彎著眼睛自顧自說(shuō)下去“你給姚嬸嬸干活我也給姚嬸嬸干活，咱都一樣你叫我麥穗就好?！?/br>
    姜采萍遏制不住瞥向陳長(zhǎng)庚，陳長(zhǎng)庚拱手：“麥穗說(shuō)的對(duì)，采萍jiejie不用太客氣叫我長(zhǎng)庚就好。”

    這位爺松口就好，姜采萍心落下來(lái)。不知為什么明明才九歲一身藍(lán)布衣，可偏偏氣質(zhì)與眾不同，姜采萍總覺得自己似乎看見隱隱貴氣。

    收回心思姜采萍又笑著指向窗外：“井臺(tái)就在東墻腳下，我跟來(lái)福說(shuō)了替你們打水?！?/br>
    麥穗連忙笑著搖手：“不用不用，我家水都是我打的?！?/br>
    這一次姜采萍遏制住不去瞟陳長(zhǎng)庚神色，笑著對(duì)麥穗點(diǎn)點(diǎn)頭，再大大方方對(duì)陳長(zhǎng)庚點(diǎn)頭示意，才笑著走了。麥穗松口氣捶捶肩膀四下走動(dòng)查看：

    青磚墻白紙窗，窗上還有新帖的石榴花。青磚通炕鋪著藍(lán)白格子床單，擺著素底兒亮藍(lán)被子，靠墻兩口油亮姜黃色描花炕柜。

    地上同色八仙桌兩把靠背椅，桌上白底兒素蘭花茶具，窗下盆架銅鏡。

    麥穗驚呼：“這比咱家房子敞亮整齊多了?！痹挸隹谙肫痍愰L(zhǎng)庚不喜歡她羨慕別人家東西，收回喜色麥穗眼睛踅摸著陳長(zhǎng)庚臉色，尋思著挪到他身邊低聲哄勸：

    “崽崽，在別人家忍一下，jiejie給炕上掛個(gè)簾子隔開好不好？”麥穗努力觀察陳長(zhǎng)庚神色，想從中間分辨出高興不高興。

    陳長(zhǎng)庚看著深藍(lán)色窗花凝神，姜采萍做事真周到，處處顧著他的孝期，沒(méi)有一點(diǎn)違制東西。

    “崽崽？”耳邊響起麥穗試探的聲音，還有她拉自己袖子的感覺。

    陳長(zhǎng)庚現(xiàn)在對(duì)麥穗感覺很復(fù)雜，復(fù)雜到自己也理不清。在他眼里麥穗是什么樣子的？愚蠢、輕浮、整天只知道傻樂(lè)。可他看見她躲在人后偷偷哭，可她在娘走后想盡一切辦法努力把日子往前過(guò)。

    “崽崽？”麥穗有點(diǎn)點(diǎn)怯，不知道為什么她總有點(diǎn)慫陳長(zhǎng)庚，尤其陳長(zhǎng)庚拿黑漆漆眼睛盯著她。

    “你要在別人家釘釘子？”陳長(zhǎng)庚終于開口，沒(méi)什么情緒。

    “那咋辦？”麥穗急“要不我搭個(gè)架子？”

    陳長(zhǎng)庚把書袋從身上取下來(lái)，放到桌上：“待會(huì)兒大堂兄過(guò)來(lái)，請(qǐng)他幫忙把炕柜擺在炕中間，再回村里找人做架子?！?/br>
    “崽崽你真聰明”云開霧散笑容明媚燦爛。

    ‘哼’明明陰郁的心似乎滲出一點(diǎn)點(diǎn)甜，陳長(zhǎng)庚冷臉不讓這種感覺蔓延。

    陳進(jìn)福對(duì)于姚家只給孩子們安排一間屋子不滿意，可看看這幽靜整齊的院落，寬敞亮堂的屋子也挑不出毛病，只對(duì)陳長(zhǎng)庚說(shuō)：“你放心最多后天堂兄給你把架子拿來(lái)。”

    麥穗給陳進(jìn)福倒杯茶，陳進(jìn)福坐下喝了才繼續(xù)開口：“長(zhǎng)庚這次以德報(bào)怨，族里人不知該怎么感謝你，但凡你的事情大伙兒都會(huì)記在心里?！?/br>
    陳長(zhǎng)庚并不想理會(huì)那些族人死活，只是萬(wàn)秋教會(huì)他‘絕境要施恩’，再說(shuō)沒(méi)有族人他就少一條退路。因此陳長(zhǎng)庚這次離家，沒(méi)按麥穗說(shuō)的攢著租子贖地，而是拿出一半讓陳進(jìn)福接濟(jì)族人。

    晚上因?yàn)槭窃鲁踉铝梁芗?xì)，屋里光線就特別暗。那個(gè)說(shuō)她緊張的睡不著的人早已睡得香甜，陳長(zhǎng)庚呆在黑暗里久了，也不覺得暗。

    雙手放在身側(cè)安安靜靜平躺，不一會(huì)兒聽到旁邊翻身的聲音，然后被子被踢到一邊。

    陳長(zhǎng)庚繼續(xù)雙手放在身側(cè)安安靜靜的躺著看屋頂，一根檁、兩根檁、三根檁……

    黑夜寂靜無(wú)聲，半天掀開被子下炕，給她蓋好。

    “崽崽……”一聲噫語(yǔ)似有似無(wú)飄散。

    ……陳長(zhǎng)庚愣

    “乖……”

    陳長(zhǎng)庚冷漠上炕睡覺。

    第二天窗紙微微泛出淺青色，麥穗睜開眼迷糊一會(huì)兒猛然起身?？纯垂褡幽沁?，陳長(zhǎng)庚睡得規(guī)規(guī)矩矩，被子沒(méi)一個(gè)褶兒。

    黃大娘是廚房管事，她今早心情不好。廚房總共四個(gè)人，大廚程云秀是萬(wàn)秋從京城帶來(lái)的，每日里只管幾位主子吃食。整日挑剔這個(gè)調(diào)料那個(gè)菜蔬，沒(méi)讓她舒心過(guò)一天，現(xiàn)在又來(lái)個(gè)什么張姑娘和太太沾親帶故！

    這讓她怎么管！

    氣呼呼走進(jìn)園子，發(fā)現(xiàn)地已經(jīng)掃得干凈，大小兩個(gè)廚房水缸蓄著清澈井水。正納悶一個(gè)十二三小丫頭，搖搖晃晃提水進(jìn)來(lái)。

    “大娘好，我叫麥穗來(lái)廚房幫忙的?！狈畔滤八我稽c(diǎn)兩點(diǎn)濺出來(lái)，臉上笑瞇瞇裝可愛。

    ……黃大娘楞了一下，看著麥穗笑瞇瞇的樣子，脫口而出：“這么勤快別是三天香吧。”

    “大娘真厲害，這都猜得到!不過(guò)我真勤快而且很能干。”麥穗笑瞇瞇介紹自己“我會(huì)劈柴、提水、掃地、洗碗、摘菜，跑腿也很快。大娘有事盡管叫我，不過(guò)三天后我就不來(lái)這么早了?！?/br>
    笑嘻嘻：“表現(xiàn)三天就夠了?！?/br>
    黃大娘哭笑不得：“你這丫頭倒實(shí)在?！焙苋菀鬃屓讼矚g，黃大娘教她“以后你看日頭爬上墻頭過(guò)來(lái)就行。”

    麥穗嘴甜討喜干活不挑，在廚房居然混的不錯(cuò)。第三天辛山散人休沐，麥穗纏著黃大娘討了半天假，提著食盒回房陪陳長(zhǎng)庚一起吃。

    姚家的規(guī)矩，主子吃完仆人才開飯。

    麥穗提著食盒路過(guò)花園，發(fā)現(xiàn)一個(gè)漂亮女孩兒站在深紅色月季花間。

    “你是月季花變的？”麥穗看呆了，玫紅襖纖腰細(xì)細(xì)，墨綠裙裙角百蝶飛。

    麥穗說(shuō)不上來(lái)女孩兒哪兒長(zhǎng)得好看，就是覺得好看極了，微微上翹的眼尾好看，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛好看，尖尖的下巴好看。

    看到她就明白世上為什么有個(gè)詞叫嫵媚，雖然她還沒(méi)長(zhǎng)大。

    姚茶飯后到園子里消食，不想碰到麥穗，看見麥穗驚艷傻呆呆的表情不由好笑。

    這一笑把麥穗魂都笑飛了：“我天~你比崽崽還漂亮，你真是月季花變得吧?！?/br>
    論容貌萬(wàn)秋當(dāng)年能色、誘京府通判，當(dāng)然很漂亮?？墒且Σ鑵s更漂亮，神似她外婆當(dāng)年京城第一花魁。

    “你是麥穗吧”人美聲也美“我叫姚茶?！?/br>
    “哦。你是四小姐啊，你長(zhǎng)得真好看！”

    姚茶不去看麥穗rou滾滾沒(méi)上下的腰，看著麥穗眼睛笑道：“你也很好看，眼睛黑白分明很亮，里邊好像有許多小星星?！背錆M朝氣，

    被美人小姐夸了，麥穗嘿嘿傻笑，眼睛彎彎牙齒白白。

    姚茶看的心里一動(dòng)脫口而出：“你笑起來(lái)很可愛，特比可愛。像四月的陽(yáng)光，沒(méi)有一點(diǎn)雜質(zhì)純粹快樂(lè)。”