沈驚鶴將目光收回，冷銳而篤定的眼神氣魄盡顯，使得那張從容無(wú)波的面容照出些熠熠的色彩，“可想而見(jiàn)，我如今所居之位愈高，所結(jié)交之人愈廣，言語(yǔ)行事愈高調(diào)驚世、風(fēng)頭盡現(xiàn)，他就只有愈發(fā)高興的道理，絕無(wú)可能因此而尋了我的錯(cuò)處。”

    “直到……”他眨了眨眼，方才將一切盡收于鼓掌間的迫人氣概在下一秒竟盡數(shù)消散，只讓人懷疑方才所見(jiàn)的深邃冰冷只不過(guò)是眼花的錯(cuò)覺(jué)，“直到我這異軍突起的第三人站穩(wěn)了腳，朝堂的局勢(shì)亦化作三分，往日里我所有合他心意的地方，才會(huì)在那一刻，全然變成刀刀欲置我于死地的利刃?！?/br>
    皇后似是被他的最后一句話觸動(dòng)，整個(gè)人晃了一晃，幾乎就要倒下去。沈驚鶴連忙上前一步虛扶一把，關(guān)切地蹙起眉，“娘娘？”

    衛(wèi)毓云臉上怔怔，一股像是悲戚又像是自嘲的神色在面容稍縱即逝。她定了定神，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)輕輕撫了撫沈驚鶴的發(fā)頂，慨然輕嘆，“你年紀(jì)小小，卻是看得比大多數(shù)人都要通透……這樣也好，就不會(huì)只不過(guò)受了人家一點(diǎn)假模假意的恩惠，便感激涕零連一顆心都獻(xiàn)出去，最后白白落得個(gè)那般下場(chǎng)?！?/br>
    沈驚鶴聽(tīng)出了她無(wú)意識(shí)的意有所指，分明滿心疑惑，卻沒(méi)有在面上顯露出半分。他看著眼前這個(gè)孱弱蒼白卻仍強(qiáng)挺著一身傲骨的華服女子，心下也有些微酸。

    他沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是兩手輕柔地將瓷碗端起，雙目朗澈如碧水云天，“娘娘，藥湯涼了。”

    ……

    “這位公子是……？”

    濕意氤氳的青石巷陌，古樸的銅環(huán)重門(mén)前，帶著些稚氣的門(mén)童疑惑地望向?qū)γ娲髦嗉喍敷业男揲L(zhǎng)身形，層疊紗幔將那人的面容盡數(shù)遮蔽，只有伸過(guò)來(lái)的夾著一封拜帖的白皙玉指，彰顯著眼前人端養(yǎng)的風(fēng)度和不凡的氣質(zhì)。

    “且勞你將這封拜帖轉(zhuǎn)交給你家主人，他自會(huì)派人來(lái)接引我。”刻意被壓低的清朗嗓音透過(guò)青紗傳入耳中。

    “這……”門(mén)童仍有些猶豫，對(duì)于這個(gè)不知身份突然出現(xiàn)在府門(mén)前的神秘人，他竟一時(shí)有些難以揣測(cè)對(duì)方身份。他有意讓對(duì)方將遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的斗笠取下，然而天上分明還飄落著疏朗的斜斜雨絲，卻讓他覺(jué)得說(shuō)出來(lái)這等要求未免也太過(guò)失禮。

    “有勞了?！倍敷业闹魅宋⒁稽c(diǎn)頭，溫潤(rùn)的聲音卻使人莫名心生信服。門(mén)童躊躇了片刻，還是決定依著自己心中的直覺(jué)替他通傳。

    “那公子還請(qǐng)先在門(mén)廊下稍等片刻，我稟報(bào)了主人就回?！辈环判牡赝艘谎鬯T(mén)童撐起一把竹青油紙傘就頂著涼雨匆匆朝正堂跑去，布鞋在院內(nèi)淺淺一層水面上踩出幾朵漣漪。

    沒(méi)等多久，當(dāng)他再回來(lái)時(shí)，臉上卻掛著一副傻愣愣的表情，亦步亦趨跟著身前大步比他走得還快的老爺發(fā)著呆。

    這……他本以為自己貿(mào)然給府門(mén)外這不知底細(xì)的公子通傳，少不得也要被老爺數(shù)落一頓。誰(shuí)料老爺打開(kāi)拜帖掃視了一眼，便瞪大眼急匆匆地往外疾走去。若不是他眼疾手快撐著傘跟上，只怕老爺此時(shí)還得淋一場(chǎng)秋雨呢。

    還好自己沒(méi)有因著那公子包得密不透風(fēng)的斗笠就斷然拒絕他……

    門(mén)童縮了縮脖子，暗自慶幸著。

    他猶自微微得意著，自家老爺卻已激動(dòng)地扶住了那位公子的雙臂，端詳兩眼，口中翻來(lái)覆去地感慨，“今日怎么得空上我這兒來(lái)了……外頭寒涼，你且先隨我到正堂喝杯熱茶暖暖身子吧。”

    那公子似乎是微笑著應(yīng)了聲，謙謹(jǐn)?shù)馗诶蠣敽箢^踏過(guò)了蓄著些積雨的石板道。門(mén)童連忙將兩扇府門(mén)再次緊緊合上，風(fēng)挾著冰涼的雨絲輕輕吹拂過(guò)兩旁的檐燈，一下下?lián)u晃拍打在最上方刻著“蘇府”二字的牌匾上。

    沈驚鶴抿了一口清香四溢的茶水，輕輕將瓷蓋合上，放回了手旁雕繪古拙的幾案上。

    “府里頭的蘭山雪芽比不得宮中新貢的御茶，你權(quán)當(dāng)做解解渴吧?！碧K清甫慈眉善目地望著眼前少年，見(jiàn)他身量似是長(zhǎng)高了些，精神也算不錯(cuò)，這才略放下心來(lái)，“這幾個(gè)月在宮中過(guò)得可還習(xí)慣？我平日里沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)宮看你，只有之前在祈年殿遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)了一面，看著好像是瘦了些？”

    “世伯哪里的話，我在宮中好著呢，怎么還會(huì)比以往瘦下幾分？”堂外的西府海棠在雨簾間簌簌落了幾瓣紅粉，沈驚鶴珍惜極了這種在細(xì)密雨幕中閑聊家常一般的溫馨氣氛，面上也帶上了幾分真心實(shí)意的溫暖笑意。

    蘇清甫看著他捋須頷首，欣然地開(kāi)口，“皇后娘娘也是個(gè)端莊正派的品性，你在她宮中，想來(lái)也能多得到幾分幫襯。”

    沈驚鶴深感認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，再出言時(shí)，語(yǔ)氣卻帶著一絲不確定的猶豫，“世伯，其實(shí)……今日我過(guò)來(lái)，也是想問(wèn)問(wèn)關(guān)于皇后娘娘的事。”

    他頓了頓，認(rèn)真地望向?qū)γ?，“衛(wèi)家當(dāng)年，到底出了什么事？”

    蘇清甫不由得一怔，他垂下手，略有些為難地別過(guò)臉，一連迭嘆了好幾聲氣，只是避而不答。沈驚鶴卻也不急催促，仍目光坦蕩澄澈地向他看去，靜靜等著一個(gè)回答。

    “你……唉，不過(guò)是些陳年舊事，不可言，不可言??！”蘇清甫連連搖首，蹙著眉猶豫再三，最終還是顫手拿過(guò)方才由門(mén)童遞來(lái)的那份拜帖，打開(kāi)后，露出其上工工整整的一個(gè)“戚”字。

    蘇清甫望著這份不能再簡(jiǎn)潔的拜帖，神色有些觸動(dòng)，“你可知道，當(dāng)年戚老太爺為何要辭官回江南隱居么？”