齊為民嘆服。

    捋著下頷的胡須道：“我一向自負(fù)，卻沒(méi)你看的透。王爺能得顧衡襄助，無(wú)異于如虎添翼。那位康先生想必早就看清楚這一點(diǎn)，所以才想借謖哥摘一回現(xiàn)成的桃子，只怕他的如意算盤……會(huì)竹籃打水一場(chǎng)空?！?/br>
    方熬同也笑了一會(huì)，眼里的憂色一點(diǎn)點(diǎn)消散。

    這世上總有些人想抄近道走捷徑，這本來(lái)也無(wú)可指摘。奈何這世上還有一種多智近乎妖的人，光明正大的把世上的康坦大道全占了，擠兌得別人只能走向懸崖上的羊腸小路。

    齊為民用了幾塊新鮮茶點(diǎn)，忽然搖頭失笑。

    “我是第一次看見(jiàn)顧夫人，果然是英姿颯爽女中一豪杰，當(dāng)著一干朝臣竟絲毫不懼，這份氣度倒極為難得。其口舌之利鮮有人能及，要我是顧衡也會(huì)老實(shí)許多，難怪傳說(shuō)他畏妻如虎，這些年從來(lái)沒(méi)看見(jiàn)顧衡在外面喝過(guò)花酒逛過(guò)勾欄?！?/br>
    方熬同笑著用手指點(diǎn)了點(diǎn)他，“你少在我面前編排人家，那顧夫人和顧衡是患難夫妻。雖然看著年歲不大，但確實(shí)是從苦日子一起熬過(guò)來(lái)的，這份敬重可不是官面文章，從前多少人起過(guò)心思都沒(méi)了下文……”

    什錦胡同，端王府。

    “大病未愈”的李側(cè)妃慢吞吞的把湯藥喝了，面上顯現(xiàn)出微笑，“王爺向來(lái)給范庶妃臉面，就是因?yàn)樗送醺氖L(zhǎng)子。結(jié)果她得隴望蜀把手伸到了世子的身上，這回這個(gè)跟頭摔得實(shí)在是太疼了?！?/br>
    到顯應(yīng)寺為俞王妃祈福，且歸期未定，這對(duì)于一貫養(yǎng)尊處優(yōu)的范庶妃來(lái)說(shuō)無(wú)異于坐牢。

    一旁伺候的丫頭算是她的心腹，激靈靈地打了兩個(gè)寒噤之后，陪著笑臉答應(yīng)了一句，“全靠娘娘運(yùn)籌帷幄，那范庶妃果然迫不及待了地上了當(dāng)。此時(shí)的留芳園哭成一片，誰(shuí)都怕自己被點(diǎn)去顯應(yīng)寺侍候……”

    李側(cè)妃意興闌珊地靠在大迎枕上，沒(méi)什么避諱地地自言自語(yǔ)，“沒(méi)想到費(fèi)了半天心思，還是沒(méi)有讓王爺回心轉(zhuǎn)意讓我來(lái)?yè)狃B(yǎng)詡哥。如今倒好，直接把那孩子帶到外院去了。再過(guò)個(gè)幾年等詡哥大了，跟我還能有什么情分？”

    丫頭聽到這種直截了當(dāng)?shù)脑?，一時(shí)間嚇得渾身冰冷，恨不得自己耳朵立時(shí)聾了。

    李側(cè)妃似笑非笑地看她一眼，“我成心拿范庶妃作伐，想鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利，卻沒(méi)想范庶妃是個(gè)扶不起的阿斗。我也太高看她了，一個(gè)漂亮腦袋里裝的全是漿糊，要不然也不至于生了王府庶長(zhǎng)子還只是一個(gè)小小的庶妃……”

    丫頭砰地一聲跪在地上，知道以這為主子的心性手段遲早把持王府內(nèi)院。前些日子生了這場(chǎng)病不過(guò)是示弱于人，此刻不表忠心更待何時(shí)？

    李側(cè)妃把身邊的人敲打了一遍之后，倦倦地側(cè)身躺下。

    連她這種內(nèi)宅婦人都已經(jīng)察覺(jué)到了外面局勢(shì)的變化，因?yàn)闊o(wú)論大宴還是小宴，有無(wú)數(shù)位份高的誥命端著笑臉兒過(guò)來(lái)噓寒問(wèn)暖。端王……已經(jīng)漸和敬王肅王呈鼎立之勢(shì)，那把至尊之位未必沒(méi)有一爭(zhēng)之力！

    府里的康先生多半也察覺(jué)到這點(diǎn)，所以才帶著謖哥上竄下跳。聽說(shuō)拜了一位相當(dāng)有名的大儒為師，不就是想在謖哥的身上多貼幾層金嗎？

    奈何范庶妃實(shí)在不成器，那邊才剛有個(gè)影兒就迫不及待地想狠踩世子一腳。也不想想世子后頭站著的是顧衡，那人豈是好相與的？范庶妃想占一點(diǎn)便宜，卻沒(méi)想到轉(zhuǎn)眼就被別人連皮撕下一塊血淋淋的rou……

    李側(cè)妃摸著自己柔軟的肚腹，不無(wú)遺憾地想要是里面有個(gè)孩子就好了。當(dāng)年太過(guò)年輕了，一仰頭就把一碗蕪子湯喝得干干凈凈，以至于如今百般籌謀都不知為何？

    她摸著床榻邊隱在暗處的枕匣，漫無(wú)邊際的想著心事。

    枕匣里頭都是市面上少見(jiàn)的珍寶，有顏色金黃成色頂級(jí)的圓潤(rùn)珍珠，嵌了珊瑚碧璽的七寶手釧，純凈得像一汪水的翡翠手鐲，在太陽(yáng)下能泛出奪目五彩的寶石……

    這些東西若是拿出去變賣，足夠自己后半輩子花用。她一個(gè)鄉(xiāng)下無(wú)依女子，能有今時(shí)今日的地位已經(jīng)是前世修來(lái)的福氣?？墒羌热灰呀?jīng)犧牲了那么多，她還想要更多的尊祟。

    府里謖哥和詡哥爭(zhēng)得越厲害，自己這個(gè)旁觀者的位置才能坐得更安穩(wěn)……

    只可惜自己唯一的親弟弟錢小虎腦子跟銹住了一般，寧愿跟著爹爹在顧家當(dāng)個(gè)身份低下不起眼的護(hù)院，也不愿伸手幫幫她。要不然的話，她何至于在這世上單打獨(dú)斗？

    若是端王……真的能再往上走一步…，李側(cè)妃喉嚨里有些發(fā)緊。

    從前只想守著本分安安分分的過(guò)日子，能夠靠著一雙手掙個(gè)衣食豐足就足夠了?，F(xiàn)在……已經(jīng)沒(méi)有人敢隨意欺負(fù)，可為著以后人上人的日子也該好生謀劃一番。

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    好像每個(gè)女配角都野心勃勃……我轉(zhuǎn)身遁走……

    昨天下班回家晚，看了會(huì)手機(jī)竟然睡著了。做夢(mèng)總覺(jué)得什么事沒(méi)干，凌晨?jī)牲c(diǎn)醒了才想起文章沒(méi)發(fā)，想了一下應(yīng)該沒(méi)事就又睡了。所以說(shuō)懶惰真的要不得，下回一定一定記得先碼文先改文先發(fā)文后再睡覺(jué)。

    看了妹紙們的留言，本君又充滿了戰(zhàn)斗力，繼續(xù)加油碼文。只要妹紙們不嫌棄我啰嗦，一定把所有的伏筆都交代清楚咯！不喜歡文的請(qǐng)出門右轉(zhuǎn)不要吐槽，本君看了后心情真的很糟糕……

    第二六三章 梅雨

    五月中旬的時(shí)候南方開始進(jìn)入梅雨季, 大理寺少卿顧衡接到一項(xiàng)特別的任務(wù)，要到房州提審一個(gè)罪大惡極的死刑犯。

    人已經(jīng)走到半路上，又忽然接到命令說(shuō)房州那位死刑犯不需要審了，但卻另有任務(wù)讓他到前往贛州一行。顧衡覺(jué)得有些莫名其妙，舟車勞頓之時(shí)與幾個(gè)親隨都暗自提高了警惕。

    雨一下起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，打開窗子向外張望到處都是灰朦朦濕漉漉的。百無(wú)聊賴的顧衡坐在驛館的檐下看書，剛翻了兩三頁(yè)就見(jiàn)韓冬帶了一個(gè)人進(jìn)來(lái)。

    韓冬這幾年都跟隨在顧衡身邊, 也算見(jiàn)過(guò)頗多大場(chǎng)面。此時(shí)卻是半躬著腰，小心謹(jǐn)慎地在前頭領(lǐng)路。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著的顧衡咪了咪眼睛, 知道等了兩天的人終于到了。

    那人個(gè)頭不高，行動(dòng)間卻極矯健。披著一件及踝黑色長(zhǎng)斗篷，進(jìn)了回廊才將風(fēng)帽取下來(lái)?？雌饋?lái)不過(guò)是平常路人模樣，顧盼間眼神卻頗為銳利。

    來(lái)人拱手為禮遞過(guò)來(lái)一張的官憑, 竟是京軍都護(hù)府的指揮使。雖然也是四品，但這個(gè)人官職的含金量可比自己高多了，那可是直接歸皇帝管轄的內(nèi)衛(wèi)。

    顧衡心中微凜面上卻絲毫不顯, 客客氣氣的把人讓進(jìn)屋里，寒暄了幾句后才開口問(wèn)來(lái)意。

    那個(gè)人并不覺(jué)得自己是客人，背著手打量著這間狹小的屋子，甚至把顧衡放在桌上的書拿在手中翻了幾頁(yè)。黑色斗篷滴落的雨水很快在他腳邊形成了一個(gè)小小的水洼，在光線不是很好的陰天呈現(xiàn)出一種象血一樣的奇怪深色。

    “我姓高，叫高石碁, 名字有點(diǎn)拗口, 所以你叫我老高就行了。我識(shí)字不多, 所以最佩服你們這些讀書人。我聽說(shuō)過(guò)你很多事，但你卻不認(rèn)得我……”

    這人一張口，顧衡的眼眶就緊縮如針——從前他聽過(guò)這個(gè)聲音。

    在那場(chǎng)大夢(mèng)當(dāng)中因?yàn)橄逯赐跏聰?，他被押入不?jiàn)天日的死牢。每日睜開眼就是頭頂巴掌大的天窗，永遠(yuǎn)泛著霉味兒的潮濕墻壁，根本就不會(huì)避諱人的老鼠和細(xì)小爬蟲，還有掛在牢頭腰間上的大串鑰匙聲……

    在很長(zhǎng)的日子里，那個(gè)青衣紅帽的牢頭是自己與外界唯一接觸的人。

    蓄了滿腮的胡子看不清臉，說(shuō)話時(shí)聲音里卻有一種奇怪的沙啞。他并不多話，送牢飯時(shí)卻每每記得多帶一盞油燈或是一床露著棉絮的厚褥，讓形容狼狽不堪的顧衡勉強(qiáng)度過(guò)了死牢里的頭半個(gè)月。

    這人的身份遠(yuǎn)不止于一個(gè)牢頭那么簡(jiǎn)單，在顧衡變成“游魂”的那段時(shí)日里，就是這位牢頭大人出于義憤或者別的什么目的，拿著他的手稿在新皇面前幫他翻了案，同時(shí)讓沽名釣譽(yù)的童士賁鋃鐺入獄……

    高指揮使說(shuō)了幾句官面上的話后，莫名其妙地發(fā)現(xiàn)眼前之人態(tài)度忽然從溫文有禮變得和煦熱情。不僅如此，還極貼心地吩咐底下的人送熱水和湯鍋?zhàn)舆M(jìn)來(lái)。

    京軍都護(hù)府說(shuō)的好聽些是皇帝內(nèi)衛(wèi)，專門負(fù)責(zé)拱衛(wèi)京城和皇宮，說(shuō)得難聽些就是皇帝私人拳養(yǎng)的奴才。朝庭很多愛(ài)惜名聲的文官知道他們的身份后無(wú)不退避三舍，這位大理寺的顧少卿倒極為有意思。

    冒著大雨趕了大半天的急路，讓顧衡這樣一提醒，高指揮使渾身上下也感到有點(diǎn)難受。

    屋子里的仆從來(lái)來(lái)去去，急著辦差的高指揮使?jié)M心不虞。但是等干爽舒適的衣服和一大缽冒著熱氣兒的糊辣湯端上來(lái)的時(shí)候，他對(duì)眼前這個(gè)年青文官印象立刻大好。

    雖然已經(jīng)習(xí)慣風(fēng)里來(lái)雨里去，但是再鐵血的漢子心口總有柔軟的一塊。高指揮使靠在椅子上，聽著外頭的風(fēng)雨聲，舒適地喝著guntang的糊辣湯，感受那股辛辣熱意將一路的艱勞熨平。

    滿滿兩大碗連湯帶水的熟羊rou面筋泡油炸豆腐粉條子下了肚，高指揮使拿著手帕慢慢擦著嘴道：“早聽人說(shuō)顧少卿為人周到妥貼，今日一見(jiàn)才知道名副其實(shí)。我此行是來(lái)辦一件機(jī)密的差使，有人向我推薦了你……”

    顧衡眉毛一跳，知道這種所謂的機(jī)密差事肯定極為棘手。

    高指揮使看著神色依舊鎮(zhèn)定的青年，不由又高看了他幾眼，覺(jué)得再把自己的目的收著瞞著實(shí)在是太不地道，起碼對(duì)不起那碗味道和分量都十成十的糊辣湯。

    “漳州那邊報(bào)來(lái)急信，說(shuō)原禮部尚書周敏之感染風(fēng)寒，因?yàn)槿松夭皇鞗](méi)有及時(shí)醫(yī)治，幾乎已經(jīng)病入膏肓。周貴妃在乾清宮外跪了一天一夜，終于讓圣人松口答應(yīng)派太醫(yī)接周尚書進(jìn)京診治……”

    顧衡疑惑地上上下下打量，“我接的這道差使，總不是圣人要我護(hù)送周尚書回京吧？”

    高指揮使一口茶差點(diǎn)噴了出來(lái)，掂量了一會(huì)兒覺(jué)得沒(méi)有必要弄得神神秘秘的，“圣人……不喜歡底下的幾個(gè)兒子整天斗得跟烏雞眼兒似的，偏偏總有些人喜歡在其中瞎摻和?！?/br>
    顧衡心里大石落地——有些人簡(jiǎn)直不作不會(huì)死，看來(lái)皇帝老爺本來(lái)準(zhǔn)備放周尚書一馬的，奈何他要上趕著往獨(dú)木橋上走！

    這倒是大實(shí)話，要不然十年前皇帝就把太子立下來(lái)了。

    高指揮使半真半假的說(shuō)著話，“周尚書老老實(shí)實(shí)在漳州養(yǎng)老就天下太平，沒(méi)想到他想著法子作天作地非要回京城，還有本事往景仁宮送信，攪得貴妃也跟著不安分，圣人覺(jué)得不高興了?！?/br>
    高指揮使含糊了一下，“至于為什么要找你來(lái)，是因你在河南道當(dāng)了三年的主官，那里算是你的地盤……”

    顧衍干脆利落的問(wèn)道：“大人……想要我做什么？”

    高指揮使極為滿意他的知情識(shí)趣，咳了兩下嗓子，“圣人的意思是讓周尚書暫時(shí)回不了京城，但又不想引起輿論嘩然。本來(lái)我手底下多的是干這種事兒的人，但大都手法太過(guò)陰狠容易露出痕跡。向我舉薦你的人說(shuō)，小顧大人做事素來(lái)周詳……”

    這簡(jiǎn)直是明目張膽的告訴顧衡，咱倆各顯神通一起來(lái)殺個(gè)人吧，正好……我這邊還差一個(gè)頂缸的！

    要不是那張官憑和蓋了鮮紅大印的公文在這世上無(wú)人敢作假，還有這張臉時(shí)時(shí)出現(xiàn)在自己的那場(chǎng)大夢(mèng)當(dāng)中，顧衡幾乎以為這個(gè)人就是個(gè)騙人不償命的市井老千。

    他端起手中溫?zé)岬牟杷豢跉夂雀?，努力端著笑臉平和道：“大人謬贊，京里比我能干的人多了去了，我做事只能算一般般?！?/br>
    高指揮使拍著他的肩膀哈哈大笑，同仇敵愾一般循循善誘。

    “難得我看你順眼，就跟你說(shuō)一句交心的話。你畢竟還年輕，要知道有些落水狗必須得趁早打折他的腿。要讓這些畜牲重新爬起來(lái)，那就會(huì)到處瘋咬人。周敏之當(dāng)年為了找回面兒，后來(lái)給你使了多少絆子，你吃了多少暗虧，我在一旁看著都替你著急！”

    顧衡撫著額頭倒在椅子上，他做夢(mèng)都沒(méi)想到這位牢頭大人年輕時(shí)竟然這樣“活潑”，甫一見(jiàn)面就這樣交根交底兒。

    也許是那碗胡辣湯奏了大功效，合了眼緣的高指揮使談興甚濃。甚至站起身打開房門用手在外頭的韓冬找店家抱了兩床被褥進(jìn)來(lái)，大有跟顧衡促膝長(zhǎng)談的架勢(shì)。

    屋外稀稀拉拉地下著雨，高指揮使盤膝坐在床榻上，頗有些推心置腹的意思。

    “你也看出來(lái)了，我如今就是幫著圣人跑跑腿兒，專門處置一些半工半私半明半暗的事務(wù)。別的東西倒也罷了，就是那些文縐縐的呈上文書最為難辦。我又不放心交給外人，如今有了你就有指望了?！?/br>
    顧衡轉(zhuǎn)頭看了眼窗外黑黢一片的雨夜，簡(jiǎn)直不知道說(shuō)什么才好。

    高指揮使抿了幾口茶連聲贊嘆，“這茶喝起來(lái)醇香厚重，小顧大人就是比我們這些大老粗會(huì)享受。我們京軍都護(hù)府最緊缺的就是像小顧大人這樣的高才，若是你愿意不妨到我們都護(hù)府辦差，薪俸貼補(bǔ)包君滿意?！?/br>
    挖墻角挖到了端王門下……

    若是所料不錯(cuò)，那位向高指揮使舉薦自己的人多半就是……端王。顧衡重重地嘆了口氣，看來(lái)自己在前方緊鑼密鼓忙活的時(shí)候，端王在后頭也沒(méi)閑著——都護(hù)府可不是誰(shuí)都能伸進(jìn)手去的！

    眼看過(guò)了三更屋子里的燈還亮著，韓冬知趣地送來(lái)了夜宵，一小鍋燉得爛爛的白米粥。

    高指揮使贊賞地望過(guò)來(lái)一眼，正要繼續(xù)夸贊時(shí)顧衡連忙打斷他的話，“這只是驛站廚房熬的米粥，里頭加了姜絲和少許紅棗，我昨晚上吃的也是這個(gè)。還有你剛才喝的茶也只是普通的葉子茶，說(shuō)什么醇香厚重，我喝起來(lái)只是一股苦味兒?！?/br>
    高指揮使連眨了幾下眼睛，抹著眼角大笑道：“雖然咱倆是初次見(jiàn)面，卻好像上輩子就認(rèn)識(shí)了似的。你說(shuō)話做事合極我的胃口，要是在大理寺混不下去，或者是想換個(gè)衙門，盡管給老哥哥我捎個(gè)信?！?/br>
    顧衡心想，我倆可不就是上輩子認(rèn)識(shí)的……

    兩個(gè)人三下五除二喝完了米粥，正好走了困干脆在桌子上模擬起了沙盤。高指揮使摩娑著下巴道：“出京時(shí)我?guī)Я耸畟€(gè)人，一刀宰了周敏之是神不知鬼不覺(jué)。怕就怕京里的那些人知道他死于非命，又有人五人六地亂說(shuō)一氣。攪得敬王動(dòng)了不該動(dòng)的心思，就要生出大亂子……”

    京城目前的局勢(shì)只能維穩(wěn)。

    顧衡裝作沒(méi)有聽懂高指揮使的話，低垂著眉頭，“又要周敏之死得干凈，又不能惹人注意，的確叫人有些為難?！?/br>
    高指揮使面相雖冷，但處熟了之后顯然是個(gè)急性子，“就是這個(gè)理兒，出京時(shí)圣人叫我……讓周敏之回不了京。可他人已經(jīng)在奉詔回京的路上，旁邊還有周家和敬王府派去的人接應(yīng)著。不能讓人看出其中有什么蹊蹺，時(shí)間又這么緊，把我愁的是一宿一宿的睡不著覺(jué)！”

    宮中圣人想保全所謂父子情誼，只能先拿別家父子開刀。想在這中間取得平衡又不引起猜忌，的確難以把控。

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    有些人一見(jiàn)如故……

    第二六四章 時(shí)疫

    河南，?？h。

    顧衡拉著高指揮使在一家小小的攤子前坐下, 熟練得cao著本地的方言讓老板送兩碗熱騰騰的豆腐腦。然后笑著側(cè)頭道：“別小看這碗東西, 看似普通但在浚縣本地卻非常的有名, 有著無(wú)風(fēng)十里香之名。老板都姓藺，祖上三代都是做豆腐腦的。“

    梳著圓髻藍(lán)褂的老板娘見(jiàn)是熟客，趕緊手腳麻利地把蔥花、姜蒜、辣椒、榨菜、香菜和秘制韭花醬等十幾種佐料盛到碗里，大聲吆喝著送了過(guò)來(lái)。

    顧衡埋著頭邊吃邊介紹，“吃豆腐腦的時(shí)候是很講究的, 尤其注意一個(gè)熱字。按當(dāng)?shù)厝说恼f(shuō)法, 那就是要燒著嘴、燙著牙才能吃出這種東西最美的味道。”

    高指揮使嗞溜喝了幾口，發(fā)現(xiàn)味道很不錯(cuò), 尤其是湯水很郁濃。在鮮味中還帶有些許豆香，確實(shí)在別的地方吃不到。