“哪里邋遢了？明明挺整潔?！?/br>
    屏風后，宋慎飛快沐浴畢，套上褲子才發(fā)覺沒拿衣服，剛撓撓頭，一件玄色袍子便劈臉砸來：

    “接著！你這丟三落四的毛病，怕是改不了了?！?/br>
    宋慎一把接住，抖開穿上，掌心托著小蛇往外走，正色道：“清哥，有件事，我得告訴你。”

    “什么事？”

    周彥清偏頭，一見對方正經(jīng)的神態(tài)，瞬間感覺不妙，“你小子，又出什么幺蛾子了？”

    “來，你看了便知?！?/br>
    宋慎踩著竹樓樓板，腳步無聲，進入隔壁書房，從抽屜里取出一明黃筒狀物，遞給義兄。

    “什么東西？”

    “皇榜。”

    “皇、皇榜？”周彥清疑惑不解，茫然拆開，一目十行閱畢，倒吸一口涼氣，霎時沉下臉，震驚問：“瑞王病重，朝廷為他張榜求醫(yī)，與咱們何干？你是什么時候揭的榜？”

    “昨兒下午揭的?！?/br>
    宋慎拎著一壺酒踱出書房，拾級而上，朝高處露臺走，“我有求于慶王，瑞王是他四弟，二位皇子同父異母，卻手足情深，我若能穩(wěn)住瑞王病情，憑著立功，順勢籌謀，尋找機會救出師姐，并與平南侯府、鎮(zhèn)千保徹底做個了斷?！?/br>
    “你外出奔波幾天，居然琢磨出這個餿主意？”周彥清捧著皇榜，猶如捧著燙手山芋，堅決反對：“我不同意！”

    宋慎走進露臺，憑欄而立，眺望夜空，“就知道你不會同意。但我已經(jīng)通過容大人與慶王殿下談妥了，三日之后，入宮面圣，給瑞王母子看病?！?/br>
    露臺建在山坡竹樓頂部，視野開闊，景色怡人。

    恰逢月中，圓月高懸，皎潔月光下，山坡栽滿竹子，風吹過竹林，枝葉沙沙作響，竹葉清香與桂花馥郁交織，沁人心脾。

    “三日之后入宮？”

    “胡鬧！你簡直膽大包天！”

    周彥清臉色鐵青，“朝野皆知，瑞王天生患有不治之癥，病秧子，不定哪天就斷氣了！天潢貴胄，自有太醫(yī)照顧，萬一他在你手上病勢加重、或者喪命，皇室豈會寬恕大夫？你不怕掉腦袋？”

    宋慎轉(zhuǎn)身，背靠竹欄桿，“無妨，我已經(jīng)仔細同慶王殿下談過了，只要盡力醫(yī)治，他便會保我周全。”

    “非親非故，你憑什么信任慶王？”

    “憑我對他的了解。良禽擇木而棲，慶王端方正直，值得追隨。”

    周彥清滿腹擔憂，恨不能用皇榜狠狠抽醒對方，“咱們是平民百姓，勢單力薄，跟達官顯貴打交道，本該慎之又慎，你太冒險了！你——”

    宋慎怕聽嘮叨，把義兄按坐下，“清哥，你別急，坐下說話。正因為咱們勢單力薄，才受制于平南侯府，屢次憋屈退讓，卻換不來休戰(zhàn)，是可忍孰不可忍！我深知此舉危險，但為了今后的太平日子，不得不冒一次險。”

    “可是……”

    猛被溫熱有力的手掌一按，周彥清順勢坐下，眉心皺成一個“川”字，沉吟不語。他雖然年長三歲，平日也以兄長自居，但處理大事時，始終不如義弟果敢。

    竹林中秋蟲鳴叫，露臺上半晌無人開口。

    片刻后，周彥清恢復冷靜，“我并不是懷疑你看人的眼光，只是擔心你不慎得罪天潢貴胄，到時，叫我怎么救你？”

    “生死有命，清哥能救便救，假如救不了，該是我命中逃不過的劫。”

    宋慎豁然一笑，仰脖喝了口酒，毫不畏懼，“我自離開師門下山闖蕩至今，十幾年間，不知多少次死里逃生，早已不怕死了?！?/br>
    “盡胡說！”周彥清抬頭，仰視月光下的俊朗青年，“莫忘了，你是南玄武的掌門，尚未將師門絕學傳授給徒兒，若是英年早逝，到了九泉之下怎么面對貴派列祖列宗？”

    宋慎身穿寬大玄色武袍，風不停地吹，袍角飛揚，衣襟略敞，露出寬闊健壯胸膛，豐神俊朗。他俯視義兄，單側(cè)薄唇彎起，語調(diào)慵懶，“你咒我？”

    “不是、不是咒你?！睂σ晹?shù)息，周彥清別開臉，小心隱藏情愫，“都怪你，行事欠考慮，事先不和我商量。”

    宋慎歉意解釋道：“并非故意不跟你商量，皆因師姐在牢里傷病交加，性命有危險，救人如救火，我才匆忙揭了榜，通過容大人說動慶王殿下，贏得探監(jiān)機會，給師姐治傷治病。”

    “哼，真不是我刻薄，你師姐并不無辜——”

    周彥清咽下指責，卻難掩鄙夷之色，“夏莉惹上牢獄之災，朝廷有意嚴懲貪污案，其余犯人家屬避之不及，生怕遭株連，就你不怕惹麻煩！”

    “師姐貪財慕勢，糊涂跟了貪官，確實有錯，但罪不至死。同門一場，我無法袖手旁觀。”

    周彥清嗤之以鼻，“照我說，夏莉和鎮(zhèn)千保，一個貪財慕勢糊涂任性，另一個欺師滅祖刺殺掌門，你趁機清理門戶唄，何必冒險施救？”

    “前者任性，后者歹毒，不可一概而論?！?/br>
    “夏莉當年不滿意你師父定下的親事，逃親離鄉(xiāng)，一躲十幾年，杳無音信，還有甚么姐弟情誼？”

    “我又沒失憶，無論分別多久，她總歸是師姐。”

    人之常情，多少護短。宋慎低頭逗弄愛寵，明月清輝下，夜風中竹影搖曳，玄色武袍、栗色頭發(fā)、劍眉星目、碧綠毒蛇在修長十指間游走，顯得妖冶且邪氣，低聲說：“我無父無母，是一個被扔進木盆里順水漂流的棄嬰，幸得師父收養(yǎng)，師娘……不太喜歡我，生氣跑了。幼時，師父悉心撫養(yǎng)，師姐關愛有加，如今師父早已仙逝，于人世間，我只有清哥和師姐兩個親人了?！?/br>