他這么一說(shuō)，吳桂花便明白了：難怪中午煮出這么大一鍋都沒(méi)有了，敢情麗妃不止自己喝，還送了不少出去。

    她竟聰明了一回，知道廣智在太皇太后身邊很有身份，專(zhuān)門(mén)叫人給他送了一份，莫不是要走曲線(xiàn)救國(guó)的路線(xiàn)？

    麗妃的事畢竟跟吳桂花沒(méi)關(guān)系，她見(jiàn)廣智喜歡，就說(shuō)：“既然大師喜歡，我把方子告訴您，到時(shí)候您想喝就可以自己熬制。”

    廣智卻笑了：“不妥?！币?jiàn)吳桂花目露迷惑，解釋道：“我若能熬出一樣的涼茶，那麗妃的豈不是不值錢(qián)了？”

    吳桂花還真沒(méi)想到這一層，但明白和尚是在提點(diǎn)她，說(shuō)不定麗妃會(huì)將涼茶送到太皇太后那，頓時(shí)感激道：“是我考慮不周了。我可以把方子給您，您出宮以后再熬不也一樣？”

    廣智卻仍然搖頭道：“貪欲生憂(yōu)。貧僧能于暑熱中得一口涼茶已是很好，不該再多求多取。時(shí)間不早，貧僧也該告辭了?！?/br>
    她這人就是這樣，別人待她三分真情，她恨不得還人十分。眼看涼茶方子送不出去，廣智要起身告辭離去，頓時(shí)著急道：“那我請(qǐng)大師吃飯吧。您總得讓我好好謝您一回吧?！?/br>
    廣智又笑了：“看來(lái)貧僧若是再不答應(yīng)，吳施主該日夜憂(yōu)郁難眠了?！?/br>
    吳桂花笑著往廚房去：“那您等等，我這現(xiàn)做好的饅頭，再做幾個(gè)小菜就能端上來(lái)?！?/br>
    一面說(shuō)一面從廚房里端出饅頭，酸筍和腌辣菜都是清爽合口的素菜，還有常備的蘭花豆和花生米，又涼拌了一個(gè)黃瓜，想起昨天蒸的面筋還保存在井里，又去吊出來(lái)發(fā)現(xiàn)沒(méi)壞，再引燃烤箱的火，灑上鹽和孜然，做了個(gè)烤面筋。

    要不是廣智制止，她還準(zhǔn)備從菜園子里摘些菜來(lái)再做一桌子出來(lái)。

    一共七個(gè)菜，四個(gè)人吃也差不多了。吳桂花暗自懊悔，這兩天不該偷懶，不然有兩份糕點(diǎn)在這，便是沒(méi)人吃，也可以讓廣智大師帶回去。

    吳桂花殷勤相勸，幾人吃到酉末，廣智起身告辭，她知道宮里的規(guī)矩，不再留客，將他送出了院子。

    吳桂花關(guān)上門(mén)往院子里走，把虎妹從地窖里叫了出來(lái)。

    一天過(guò)去，虎妹的氣已經(jīng)消了不少，此時(shí)見(jiàn)院中石桌上琳瑯滿(mǎn)目的食物，歡呼一聲，拿起一個(gè)大饅頭就塞進(jìn)了嘴。

    吳桂花坐在一邊，看她掃完剩下的飯菜，自覺(jué)地拿起碗筷要去廚房，伸手拉住了她。

    “先不忙，我有件事要告訴你?！?/br>
    第37章

    吳桂花想不到，她一個(gè)小小宮女遇劫一事還會(huì)驚動(dòng)慎刑司。

    天知道她才跟虎妹說(shuō)完她哥哥的事, 沒(méi)等開(kāi)導(dǎo)她, 就聽(tīng)見(jiàn)雷鳴似的敲門(mén)聲, 開(kāi)了門(mén)發(fā)現(xiàn)門(mén)外站的是她穿越第二天因?yàn)閹ё邉⑻O(jiān)而給她留下極深印象的黑衣煞神，差點(diǎn)沒(méi)嚇暈過(guò)去。

    好在他們估計(jì)也知道自己在禁宮中的名聲, 她的驚慌并沒(méi)有引來(lái)對(duì)方的懷疑, 只是向她詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了下午事情發(fā)生的所有細(xì)節(jié)就離開(kāi)了。

    在慎刑司的煞神們走之前，吳桂花也打聽(tīng)到，這些大爺們之所以會(huì)為她親自跑一趟, 問(wèn)題出在廣智身上。

    那天晚上廣智在慈安宮下鑰之前才堪堪回宮，可是急壞了慈安宮不少人, 甚至還驚動(dòng)了太皇太后打發(fā)人去蘊(yùn)秀宮問(wèn)詢(xún)。若不是廣智回去得及時(shí)，太皇太后的人可能已經(jīng)把整個(gè)后宮都翻了過(guò)來(lái)。

    驚動(dòng)這么些人，廣智回去后自然要把事情都交代清楚。太皇太后多年不理雜務(wù), 驟然得知有人竟然敢在光天化日之下的禁宮行兇，驚怒交加之下, 讓貼身宮女專(zhuān)門(mén)跑了慎刑司一趟督辦此事。

    事情驚動(dòng)了向來(lái)不理事的太皇太后, 慎刑司上下自然不敢慢怠, 當(dāng)即發(fā)了簽兵分幾處到重華宮和獸苑來(lái)調(diào)查拿人。

    送走那幫煞神之后, 吳桂花朦朧中聽(tīng)著附近徘徊了一夜的腳步聲，愣是沒(méi)敢叫虎妹回屋睡覺(jué), 甚至把自己裝銀子的小袋子揣進(jìn)了懷里，雖然她也不知道這么做有啥用。

    她也罕見(jiàn)地晚上沒(méi)有睡好覺(jué)：不知道那裝鬼的王八蛋在不在附近……

    事情且還沒(méi)完，第二天一早, 重華宮從來(lái)沒(méi)見(jiàn)來(lái)過(guò)人的司苑局也來(lái)了人，來(lái)的還是常年在東掖廷辦公，她一直無(wú)緣得見(jiàn)的掌印黃太監(jiān)。

    黃太監(jiān)是帶著人來(lái)慰問(wèn)她的。

    吳桂花稀里糊涂接了一匹絹紗，十兩銀子，兩個(gè)西瓜，兩個(gè)甜瓜等大批經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的慰問(wèn)品，又聽(tīng)黃太監(jiān)問(wèn)她還有沒(méi)有別的困難，正巧黃太監(jiān)站的位置在那間破房前面，她想也沒(méi)想，就說(shuō)房頂破了，要是能弄兩塊瓦修修就好了。

    黃太監(jiān)神態(tài)微僵，吳桂花領(lǐng)悟過(guò)來(lái)：人家說(shuō)這話(huà)就是跟她客氣客氣，沒(méi)想到她這么會(huì)順桿爬。哎喲，在偏遠(yuǎn)地區(qū)待久了，是容易跟中央有脫節(jié)，沒(méi)辦法正確領(lǐng)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)意思。

    吳桂花沒(méi)啥誠(chéng)心地進(jìn)行了一番自我反省，又聽(tīng)黃太監(jiān)旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)她跟廣智的關(guān)系。她當(dāng)即含蓄而謙虛地表示，她只是跟廣智大師有一飯之緣，廣智大師很欣賞她，說(shuō)她有佛緣。

    黃太監(jiān)就說(shuō)，她一個(gè)單身女子住在這么荒僻的地方很容易有危險(xiǎn)，責(zé)怪當(dāng)時(shí)給她安排工作的人考慮不周，他打算把她調(diào)個(gè)位置，比如說(shuō)東掖廷辦事處，問(wèn)她意下如何。吳桂花立即義正言辭地表示，她進(jìn)宮就是為了孝敬陛下為陛下干活，在哪干活都是為陛下做事，她一個(gè)干活的怎么能挑剔活不好做呢？再說(shuō)，她不干苦活，別人就要來(lái)干，那怎么符合她舍己為人，堅(jiān)守清貧的志向呢？堅(jiān)決不能?。?/br>
    最后，黃太監(jiān)對(duì)吳桂花忠心為皇，不怕苦不怕累的踏實(shí)勤懇加以極高的贊許，并表示為了鼓勵(lì)司苑局所有同仁向她學(xué)習(xí)，回去后就著手把她升為二等宮女。吳桂花由衷贊頌了黃太監(jiān)的英明睿智，令黃太監(jiān)的此次慰問(wèn)之行劃下了完美的句點(diǎn)。

    官威甚濃的黃太監(jiān)蒞臨重華宮指導(dǎo)工作只是個(gè)開(kāi)場(chǎng)，接下來(lái)幾天，吳桂花陸續(xù)接到了來(lái)自西掖廷客戶(hù)，蘊(yùn)秀宮巧鵲，慈安宮小膳房趙嬤嬤等人不同形式的關(guān)心，甚至遠(yuǎn)在東掖廷的秦司薄都得到消息，派梅雪來(lái)看了她一遭，頗令她受寵若驚：她什么時(shí)候人緣這么好了？

    人緣好對(duì)現(xiàn)在的她可不是個(gè)好事，接連不斷的慰問(wèn)人情嚇得吳桂花把虎妹連人帶褥子地塞到地窖里過(guò)了好幾天。心里還在想，要是這里一直人來(lái)人往的，她必須跟那死鬼王八蛋談?wù)?，怎么把虎妹轉(zhuǎn)移出宮的事了。也幸好她提前藏好了虎妹，黃太監(jiān)走后第三天，將作監(jiān)就派了人來(lái)查看重華宮的破損情況，第三天下午就來(lái)了兩個(gè)瓦匠爬上了屋頂，不僅為她換了瓦，還換了根快要爛透根的椽子。

    她苦惱了許久的房子漏水問(wèn)題托太皇太后的福，就這么解決了。而且，在此期間，麗妃也老老實(shí)實(shí)的，只派巧鵲來(lái)過(guò)一次，送來(lái)些藥材就再?zèng)]來(lái)過(guò)了。

    吳桂花估摸著，以她這里現(xiàn)在受人矚目的程度，這位主子應(yīng)該能老實(shí)不少時(shí)間，真是福兮禍所倚。要是那五個(gè)太監(jiān)知道，自己一番籌謀反而讓吳桂花得了這么多實(shí)惠，估計(jì)會(huì)氣得再來(lái)殺她一次。

    慎刑司再一次到重華宮跟吳桂花通報(bào)五個(gè)太監(jiān)均已落網(wǎng)的消息沒(méi)過(guò)兩天，久未露面的獸苑也趕著燒了一回她的熱灶。

    陳項(xiàng)帶著幾個(gè)跟班意氣風(fēng)發(fā)地抬了幾筐東西，說(shuō)：“這幾天一直忙著配合慎刑司查案，今天才有時(shí)間來(lái)看你，沒(méi)怪我怠慢你吧？”

    吳桂花跟他沒(méi)什么好客氣的，笑指著那幾筐東西說(shuō)：“那這些都是你送我的賠禮？”

    陳項(xiàng)老實(shí)不客氣地從廚房拿了塊西瓜，坐到榕樹(shù)下的桌子邊開(kāi)啃：“要是別人我就這么說(shuō)了。但是，”他示意吳桂花拿開(kāi)草墊子：“看見(jiàn)沒(méi)有？這些都是放了好幾天的禽蛋，我也不知道里邊有沒(méi)有壞的，先給你都抬過(guò)來(lái)，看你有沒(méi)有什么辦法?！?/br>
    吳桂花將那幾筐東西一一翻過(guò)，見(jiàn)里頭有三筐雞蛋，一筐鴨蛋，還有半筐鵝蛋，不禁咂舌道：“你這是去膳房當(dāng)賊去了？要偷也不知道偷點(diǎn)好的，凈偷蛋有什么用？”

    陳項(xiàng)夸嚓幾口啃完瓜，翻了個(gè)白眼：“現(xiàn)在也就是你敢跟我這么說(shuō)話(huà)。告訴你吧，這是我們獸苑在宮外的一處小產(chǎn)業(yè)。”

    獸苑在宮外還有產(chǎn)業(yè)？吳桂花大為驚奇，催著陳項(xiàng)快說(shuō)。

    “你知道的，我們獸苑除了我?guī)煾葛B(yǎng)的禽鳥(niǎo)，還有洪老壞管的猛獸和珍稀魚(yú)種。這么多禽獸要吃要喝，我?guī)煾腹芰说久纂s糧等素獸糧，雞鴨鵝這類(lèi)葷獸糧就在洪老壞手里。我們獸苑每日開(kāi)銷(xiāo)的rou食多，他便在宮外建了個(gè)小的畜養(yǎng)廠(chǎng)供應(yīng)rou食。原本這些新鮮蛋每天要送進(jìn)獸苑來(lái)補(bǔ)貼我們的飲食，可那幾天不是亂著么？等我想起來(lái)時(shí)，攢下來(lái)的蛋已經(jīng)有這么多，夏天太熱存不住東西，我估摸著你一定有主意，索性一并給你送了過(guò)來(lái)。怎么樣，你要不要？”

    要！怎么可能不要！

    皮蛋，咸蛋，鹵蛋，蒸蛋，煮蛋……吳桂花腦中已經(jīng)自動(dòng)浮現(xiàn)出了這些禽蛋的一百零八種吃法。

    雖然這段時(shí)間獸苑不是沒(méi)給她送過(guò)蛋，但那都是為了張?zhí)O(jiān)，她偶爾搭便吃個(gè)一兩口倒罷了，怎么好意思總是蹭人家的東西吃？何況如果不是張?zhí)O(jiān)默許了她同獸苑眾人的來(lái)往，她的酒席生意早該折在裘監(jiān)工那了。

    人家肯這么幫你，就沒(méi)有坑人的道理。吳桂花坦率地說(shuō)：“那等我做好了咸蛋，到時(shí)候送一半給你們?nèi)?。?/br>
    陳項(xiàng)就問(wèn)：“咸蛋是什么？”

    現(xiàn)在吳桂花已經(jīng)習(xí)慣了這些古人的孤陋寡聞，跟他簡(jiǎn)單解釋一遍，就問(wèn)起了那五個(gè)案犯的事。

    這些天重華宮的訪(fǎng)客不少，她也聽(tīng)了不少零碎消息，這些都比不上獸苑這半個(gè)參與者。

    她最奇怪的就是，這些人失去靠山，為什么會(huì)來(lái)找自己的麻煩，她可從來(lái)注意不沾是非的。

    這回通過(guò)陳項(xiàng)的解釋可算全明白了。

    因?yàn)楹槔蠅囊馔饴漶R，張?zhí)O(jiān)的人全面掌握了獸苑的權(quán)力，這幾個(gè)洪老壞以前的死忠日子就不好過(guò)了起來(lái)。那些人痛恨因?yàn)閰谴寤ǖ木壒屎γ睾槔蠅谋簧餍趟編ё呤瞧湟?，再者，張?zhí)O(jiān)以前不得不吃獸苑飯菜的時(shí)候成天要死不活的什么都不管，但自從他改在重華宮拿飯后，那精氣神一天比一天健旺，他們就認(rèn)為，這是她的功勞。如果他們捉住了吳桂花，并以她為人質(zhì)，跟張?zhí)O(jiān)談判，重掌權(quán)力也許不可能，但可以讓張?zhí)O(jiān)動(dòng)用人脈把幾個(gè)人都調(diào)出獸苑，免得在他們手底下遭磋磨。

    他們?cè)疽詾閰枪鸹ㄒ粋€(gè)單身女子是最好對(duì)付的，但結(jié)果大家都知道了。

    所以陳項(xiàng)給她送這幾筐蛋當(dāng)賠禮，她收得真不冤。

    弄明白前因后果，又被告知慎刑司把這一帶梳理了好幾遍，留守禁宮代行宮權(quán)的裕妃娘娘準(zhǔn)備來(lái)一次嚴(yán)查嚴(yán)打后，吳桂花把這事放了下來(lái)，開(kāi)始安排這些蛋的去向。

    這其中鵝蛋是最不好處置的，吳桂花知道獸苑里有些禽鳥(niǎo)是吃蛋的，讓陳項(xiàng)給她抬回去，換了一筐鴨蛋來(lái)，正式開(kāi)始做起了咸蛋。

    做之前，她雞蛋留了五十個(gè)，鴨蛋留了十個(gè)自己吃，剩下的，一半準(zhǔn)備腌成咸蛋，另一半腌成皮蛋。

    咸蛋的料相對(duì)好備，只要有足夠的鹽和細(xì)土，最多再加點(diǎn)高度酒就行。對(duì)了，說(shuō)到高度酒，還是她從獸苑的那位給老虎瞧病的掌案那弄來(lái)了一瓶，可惜度數(shù)不夠，她拿回來(lái)后，自己弄根竹管，又新編了個(gè)酒鍋蓋子接到蒸鍋里再蒸了一遍，才得到了相對(duì)滿(mǎn)意的酒液。

    皮蛋比較麻煩，不光要生石灰，還要準(zhǔn)備草木灰。生石灰那個(gè)老掌案那也有，草木灰就麻煩了。

    要是早知道會(huì)有這么多蛋送來(lái)，吳桂花肯定把那些灶灰都留著。灶里現(xiàn)在這么干凈，想得到足量的草木灰，只能選擇煅燒。

    好在后院這段日子的草她都攢起來(lái)曬干了，這時(shí)候想用直接找個(gè)干凈的器皿盛起來(lái)點(diǎn)燃即可。

    吳桂花點(diǎn)燃了干草，囑咐虎妹看著火，自己則開(kāi)始調(diào)弄腌咸蛋用的黃泥。

    就是這個(gè)時(shí)候，前院的門(mén)又響了起來(lái)。

    虎妹機(jī)靈地跳進(jìn)了地窖，吳桂花聽(tīng)見(jiàn)門(mén)聲敲得急，邊叫著“來(lái)了來(lái)了”，小跑著去開(kāi)了門(mén)。

    門(mén)外——

    吳桂花呼吸停頓了一下，盡量平靜地說(shuō)：“怎么今天來(lái)了？”

    應(yīng)卓“嗯”了一聲：“來(lái)看看你們?！眱扇送瑫r(shí)沉默了下來(lái)。

    還是吳桂花想起來(lái)，引著他朝后走：“跟我來(lái)吧，虎妹在后面躲著?！?/br>
    “你——”應(yīng)卓原想問(wèn)，這些天人們來(lái)來(lái)去去，有沒(méi)有驚嚇到她?？煽吹剿t潤(rùn)的面龐，晶亮的眼神，又知道什么都不必問(wèn)，一切都寫(xiě)在她的眼睛里。

    他想起那天晚上她的失態(tài)，仿佛還在昨夜。可望著她平靜的臉，忽然很想知道，她為什么可以做到瘋狂之后如此的理智？她經(jīng)歷了什么？

    吳桂花不知道應(yīng)卓的想法，她領(lǐng)著他到了后院——除了她和虎妹之外，這是第一個(gè)踏入這片禁地的人。

    她指著一片草皮，道：“她就在這下面，你去叫她上來(lái)。”

    應(yīng)卓狐疑地看了她一眼：為什么他會(huì)從那雙平靜的眼睛里看出一絲狡黠？

    他帶著疑惑蹲下來(lái)，強(qiáng)忍著激動(dòng)，叩響了那塊小木板。

    第38章

    應(yīng)卓敲足了一炷□□夫，木板下仍然沒(méi)有動(dòng)靜, 不禁看向吳桂花。

    吳桂花跟他大眼瞪小眼：“敲啊, 人還沒(méi)出來(lái), 怎么不敲了？”

    應(yīng)卓問(wèn)她：“她為何不出來(lái)？”其實(shí)這個(gè)問(wèn)題不用問(wèn)，兩人都心知肚明。

    他這么問(wèn), 無(wú)非是在委婉地向她求援。

    吳桂花兩只手在一盆子稀泥里攪得嘩啦直響：“這事啊, 有點(diǎn)麻煩。我現(xiàn)在有點(diǎn)忙，要不你等我把蛋腌好了再好好跟你說(shuō)?！?/br>
    應(yīng)卓盯著兩桶稀泥，以及稀泥旁邊的好幾筐雞蛋鴨蛋：“……”等她把蛋腌好, 該到猴年馬月去了吧？

    他默默看了會(huì)兒，見(jiàn)這女子攪一會(huì)兒稀泥開(kāi)始大聲嘆息：“這么多活, 可干到什么時(shí)候去??？累死我了。我咋命就這么苦，一天到晚干活，沒(méi)個(gè)停的時(shí)候……”

    假如她只是隨口抱怨便罷了, 偏偏她說(shuō)一句就瞅一眼旁邊這人，讓人想裝傻都難。

    應(yīng)卓看了看那滿(mǎn)桶的稀泥, 以及攪弄著稀泥的兩只手, 罕見(jiàn)地生出了猶豫。

    她很快調(diào)勻泥巴, 擦干了手, 從另一個(gè)大盆中撈出一只洗凈的鴨蛋，用軟布擦了擦, 放進(jìn)泥水中再滾一滾拿出來(lái)，擱在另一個(gè)干凈的盆中。

    這幾日實(shí)在悶熱，即使今天的活不怎么重, 吳桂花干了沒(méi)多會(huì)兒，額頭上就已經(jīng)見(jiàn)了汗，她隨意用袖子呼嚕了一下，等拿開(kāi)時(shí)，泥水盆中已多了只潔白如玉的手。

    那只手握著一只蛋，將它均勻地沾上泥巴滾一圈拿出來(lái)：“這么做就行了嗎？”

    吳桂花盯著那人的臉愣了一下，才想起來(lái)回答：“嗯。放，放那吧?！?/br>
    虎妹的心結(jié)沒(méi)有那么容易打開(kāi)，這她再清楚不過(guò)。吳桂花最初的設(shè)想也就是，讓這家伙多碰幾鼻子灰，總要叫虎妹的惡氣出了便是，是以才沒(méi)有出手干預(yù)這小丫頭的負(fù)氣之行。

    至于剛剛邊干活邊拿話(huà)擠兌他，完全就是隨興而來(lái)的惡作劇罷了，她沒(méi)想到，他真的會(huì)幫手。

    如果面前的人真的是柱子哥，不必她開(kāi)口，這里的活他必然會(huì)搶著都做了?？擅媲暗氖撬沁@個(gè)自稱(chēng)是虎妹哥哥的年輕人，吳桂花沒(méi)想到，他真的會(huì)蹲下身動(dòng)手。