“衛(wèi)大哥千萬(wàn)別這樣說(shuō)，我連喜州城墻都還沒(méi)摸到，暫未給老百姓做一件半件事呢?！比萦犹闹t道，他表面沉穩(wěn)，心里卻難免忐忑，因?yàn)樘啡敝苯雍屠习傩沾蚪坏赖慕?jīng)驗(yàn)。話音剛落，后堂忽然傳來(lái)一陣紛繁雜亂的腳步聲，伴隨氣惱遷怒的責(zé)罵：“糊涂東西！有大人駕臨，為何不及時(shí)稟報(bào)？年夜飯多喝了兩杯酒就醉死了？”

    “假如得罪了貴人，；老子、我唯你們是問(wèn)！”

    “可您吩咐的，任憑誰(shuí)來(lái)也不能打攪元大人歇息——”圓臉雜役誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不慎說(shuō)了句實(shí)話。

    “放你娘的屁！”

    驛站管事緊張打斷，手忙腳亂，系外袍帶子、扶正帽子并穿穩(wěn)靴子，連走帶跑，乍離開(kāi)熱乎乎的被窩，凍得恨不能把脖子縮進(jìn)腔子，大義凜然地怒斥：“我?guī)讜r(shí)下過(guò)那種命令？你們自己偷懶失職，還敢冤枉人？簡(jiǎn)直可惡！”他一頭奔進(jìn)正廳，定睛一掃，即刻斷定容佑棠確實(shí)非富即貴，登時(shí)怒臉變作驚恐，幾個(gè)箭步撲通跪倒，磕頭稱：“卑職大意疏忽，沒(méi)管束好底下的人，倘若有冒犯大人的地方，還望您開(kāi)恩饒恕。”語(yǔ)畢，接連磕頭，“噗”一聲帽子卻掉了，露出亂糟糟的頭發(fā)。其副手和雜役也跟隨下跪，聲淚俱下，哀嚎求饒，十分熟稔。

    這群人……

    容佑棠暗暗搖頭，朗聲道：“我等深夜打攪，怪道你們?yōu)殡y，都起來(lái)吧?！?/br>
    “不、不為難，隨時(shí)待命招待往來(lái)的官差，本就是卑職的分內(nèi)職責(zé)。”管事尷尬賠笑，他四十上下，壯實(shí)的身材，厚嘴唇rou鼻子，臉頰透著酒后的暈紅。

    容佑棠扭頭吩咐：“引信給他瞧瞧。”

    “是?！毙l(wèi)杰不緊不慢解開(kāi)油布包袱，把蓋了吏部大紅印章的赴任印信朝對(duì)方一亮——

    管事睜大眼睛，探頭看，霎時(shí)大呼糟糕：還真是新上任的知府？千里迢迢，怎的湊巧除夕夜到了？他加倍恭敬，又想跪，卻被年輕知府阻止：“不必多禮?！比萦犹男奶塾謨鲇逐I的同伴，沉聲緩緩問(wèn)：“本官初來(lái)上任，多有不認(rèn)識(shí)，聽(tīng)說(shuō)有一位元大人把驛站包了，可有此事？”

    “沒(méi)有的事兒！門房雜役醉酒胡說(shuō)，您大人有大量，萬(wàn)望寬恕?！惫苁禄琶Ψ裾J(rèn)，殷勤討好道：“容大人放心，本驛站雖然簡(jiǎn)陋，但空房熱水食物馬嚼一應(yīng)俱全，您請(qǐng)上房歇著，卑職立刻安排廚房做飯。”

    容佑棠頷首，文雅而不失威嚴(yán)。他為主，必須撐得起來(lái)，否則跟隨的人沒(méi)臉。

    衛(wèi)杰身姿筆挺，干脆利落叮囑：“一切按你們這兒的規(guī)矩，上熱水熱飯菜，馬兒也給照料好，明日一并結(jié)算花銷。”

    “哎，是?！惫苁曼c(diǎn)頭哈腰，躬身引請(qǐng)道：“容大人，請(qǐng)隨卑職到上房歇息?！?/br>
    容佑棠微微點(diǎn)頭，昂首挺胸，從容不迫，率眾登梯上二樓。

    “大人仔細(xì)臺(tái)階，您慢點(diǎn)兒?！惫苁氯藤r笑，唯恐自己不小心只顧討好元白而得罪了喜州知府。

    豈料，當(dāng)他們行至二樓時(shí)，卻見(jiàn)一排六間房門緊閉，靜悄悄，毫無(wú)開(kāi)啟之意。

    容佑棠略一思索，瞬間明白房里應(yīng)住著先來(lái)一步的雕州知府一行。

    “哎？”管事傻眼了，匆匆跑去查看各房門，手足無(wú)措，撓撓頭，驚訝之下脫口而出：“不對(duì)呀！我明明記得還剩兩間上房的——呃，咳咳，容大人，您看這事兒……”

    哦？

    莫非那位元大人臨時(shí)起意、決定給我個(gè)下馬威？

    容佑棠面無(wú)表情，暗中疑惑：我和元白素不相識(shí)，他此舉是為何？

    “你請(qǐng)我們大人上來(lái)，說(shuō)是剩兩個(gè)房間，在哪兒呢？這究竟什么意思？”衛(wèi)杰厲聲質(zhì)問(wèn)。

    第175章 較量

    “這、這……”驛站管事吱吱唔唔, 百思不得其解, 使勁拍額頭，狼狽哭喪著臉, 焦急嘀咕：“睡前我親自巡了一遍，的確還剩兩個(gè)房間的啊，怎么會(huì)這樣？”

    “你問(wèn)我們？你該問(wèn)問(wèn)你自個(gè)兒！”衛(wèi)杰擲地有聲道, 此事明顯有內(nèi)情，必須有人質(zhì)問(wèn)，但不能是容佑棠自己。

    驛站二樓一整排都是上房, 中間一個(gè)小天井，清靜寬敞。容佑棠饒有興致，微微笑著, 負(fù)手往前，慢悠悠問(wèn)：“管事的, 莫不是你年夜飯也多喝了兩杯酒，記錯(cuò)了？”

    估計(jì)是元大人一方出了岔子，具體待明早一瞧便知——但容大人居然主動(dòng)給我臺(tái)階下？

    管事錯(cuò)愕，驚奇萬(wàn)分，欣喜感激，立即抬手扇了自己一耳光：“大人英明！您說(shuō)得對(duì)，今兒除夕夜，卑職不慎多喝了幾杯，糊涂昏頭，竟忘記沒(méi)有上房了，實(shí)在該打，該打。”說(shuō)著像模像樣地自打嘴巴。

    “大人，他太不像話了?！毙l(wèi)杰憤憤然，反應(yīng)敏捷，默契配合一唱一和，心知容佑棠已有對(duì)策。

    “除夕嘛，普天同樂(lè)，這樣大冷的雪天，須得喝酒暖暖身子，才能為朝廷妥善照管驛站?！比萦犹囊槐菊?jīng)道。

    管事嘴角抽了抽，摸不準(zhǔn)對(duì)方的喜怒，恭敬垂首聆聽(tīng)，悔恨表示：“多謝大人體諒，卑職慚愧，以后甭管什么節(jié)慶，再不敢貪杯了?！?/br>
    節(jié)慶？

    梁柱下懸掛的燈籠光芒昏黃，容佑棠仰臉，透過(guò)黑黢黢的天井一角，遙望京城方向，發(fā)覺(jué)自己一聽(tīng)見(jiàn)某些字眼心就驀然飛回了京城。他定定神，溫和道：“你不必如此驚惶，既然已經(jīng)有一位大人在此，先到先得很正常，本官理解?！?/br>
    “唉喲，容大人，您真是、真是太、太英明仁慈了！”管事咧著嘴，結(jié)結(jié)巴巴恭維，抬手一抹，一手的冷汗。

    容佑棠朝身邊暼了一眼，衛(wèi)杰心領(lǐng)神會(huì)，掃視一眼始終門窗緊閉的上房，意有所指，硬梆梆問(wèn)：“那你現(xiàn)在酒醒了嗎？上房已滿，可還有其它房間？若非我們大人寬宏大量，你自己想想吧！”

    “您息怒，卑職再不敢了，若還犯糊涂，無(wú)需容大人下令，卑職自行把嘴巴子打腫！”管事點(diǎn)頭哈腰，畢恭畢敬請(qǐng)示：“大人，驛站還有幾間房，俱收拾得干干凈凈，您看是？”

    “帶路。”容佑棠氣定神閑吩咐。

    “是，是！您請(qǐng)，請(qǐng)隨卑職來(lái)，仔細(xì)門檻?！惫苁氯缑纱笊猓U(xiǎn)些感激涕零，生怕兩個(gè)知府爆發(fā)沖突，城門失火，必將殃及整個(gè)驛站。

    一刻鐘后

    容佑棠“嘶”的一聲，捶打著腰背落座，腰酸背痛渾身難受，他把燭臺(tái)拽近，兩手?jǐn)n著取暖。

    “我覺(jué)得管事沒(méi)記錯(cuò)，上房原本是剩了兩間，只是不知何故，咱們一來(lái)就沒(méi)有了?！毙l(wèi)杰皺眉說(shuō)，他握住刀柄，謹(jǐn)慎巡查臥房?jī)?nèi)的所有：一床、一副桌椅、一矮柜，除以上再無(wú)其它。

    “看管事當(dāng)時(shí)的神態(tài)，他嚇住了，估計(jì)確屬措手不及。但我和雕州知府元白大人素不相識(shí)，無(wú)怨無(wú)仇，興許其中有曲折緣由。罷了，只是房間而已，不值得什么，趕路途中，能躺下歇息即可?！比萦犹臉?lè)呵呵，暫未就此事考慮過(guò)多。

    “叩叩”兩下，門外傳來(lái)小廝的嗓音：“少爺，熱水和碳好了?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)?！比萦犹膿P(yáng)聲。

    兩名小廝并驛站管事一同踏進(jìn)，奉上熱茶和熱水帕子，并抬了兩個(gè)碳盆、一個(gè)熏籠，溫暖瞬間撲面而來(lái)。容佑棠招呼衛(wèi)杰洗手擦臉喝茶，不多時(shí)，熱騰騰的飯菜端上，雖然不甚豐盛，但比干糧強(qiáng)了不知幾倍，一行人狼吞虎咽，吃得肚皮溜圓，安排輪流巡夜后，其余人倒頭沾枕即睡。

    翌日清晨

    倦意極濃重，眼皮酸澀腫脹，睡著了像昏迷似的，無(wú)奈心里壓著賑災(zāi)急務(wù)，硬生生逼著人清醒。

    半夢(mèng)半醒中，容佑棠忍無(wú)可忍，脫口哎喲一聲，渾身酸痛，痛苦得臉皺巴巴，他屏息，咬緊牙關(guān)支撐著坐起，只覺(jué)心一陣紊亂狂跳。