“少爺，您醒啦？”張冬快步近前掛起帳子，他高瘦，但一貫精力充沛，倒還撐得住，笑著說(shuō)：“不急，才卯時(shí)中呢，今兒雪不大，不妨礙咱們趕路。有熏籠就是好！靴子衣褲全烤干了，暖和得很?！?/br>
    “嗯?！比萦犹拇┐髡R，洗漱畢，在兩名侍衛(wèi)貼身保護(hù)下，出去大堂尋同伴。

    豈料，剛邁出廊門(mén)，迎面忽然撞見(jiàn)一名錦衣華服、呵欠連天的年輕人，對(duì)方也帶著小廝，生得白凈，五官端正，只是眉眼間縈繞一股傲然輕慢之色。

    “你、您可是新任喜州知府容大人？”華服年輕人率先發(fā)問(wèn)，直挺挺杵在路中央，眸子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，扯著臉皮笑，毫無(wú)讓路之意。

    人對(duì)于尊重善惡往往感覺(jué)敏銳

    容佑棠面無(wú)表情，一言不發(fā)。

    “您是哪位？”張冬一看一聽(tīng)就覺(jué)得刺眼刺耳，他忠心耿耿擁護(hù)自家少爺，昂首挺胸。

    華服男子自信一笑，說(shuō)：“在下元逸，此行乃陪同叔父前去拜會(huì)巡撫戚大人?！闭Z(yǔ)畢，他笑吟吟，習(xí)慣性等著被追問(wèn)或者奉承。

    然而，容佑棠無(wú)動(dòng)于衷，恍若未聞。

    元逸臉上有些掛不住，面對(duì)異常冷淡的俊美知府，他著重強(qiáng)調(diào)：“家叔父乃雕州知府，您是否也去拜會(huì)巡撫大人？倘若雙方能同行倒熱鬧些，我們有馬車(chē)，勻出一輛沒(méi)問(wèn)題，唉，狂風(fēng)大雪的，免得您騎馬受累。”語(yǔ)畢，他直勾勾打量容佑棠，憐憫之余，眼底露出一絲鄙夷輕蔑。

    “哦？”

    容佑棠終于開(kāi)口，鎮(zhèn)定自若，意味深長(zhǎng)，淡笑道：“原來(lái)是元公子，真真好氣派威風(fēng)，本官還以為是元大人呢。”

    “我——”元逸登時(shí)羞惱，想反駁又找不到合適措辭，憋得臉紅耳赤，他在家鄉(xiāng)算權(quán)貴子弟，仗著叔父的臉，鮮少遭遇暗諷，哪里承受得住？須臾，他咬咬牙，刻板地表達(dá)歉意：“大人昨兒半夜駕到，可惜家叔父年事已高，禁不起路途勞頓，早早歇下了，今兒醒來(lái)才聽(tīng)說(shuō)您的消息，很是驚喜?！?/br>
    “有幸偶遇元大人，本官也非常驚喜?！比萦犹奈馁|(zhì)彬彬道。

    “請(qǐng)問(wèn)公子在何處為官？”張冬笑瞇瞇打聽(tīng)，十分不滿。

    元逸一怔，尷尬搖頭，同時(shí)難掩自豪地說(shuō)：“我目前還只是舉人?！倍粴q的舉人，并不多見(jiàn)。

    “哎呀！原來(lái)是舉人老爺，失敬失敬?！睆埗@奇大叫，熱情洋溢，夸張地躬身行禮，吸引驛站雜役并二樓上房欄桿處許多人注意。

    如此一來(lái)，元逸站不住了，他的書(shū)童也輕輕拉扯其后擺，元逸強(qiáng)笑著，干巴巴拱手道：“今日有緣認(rèn)識(shí)容大人，實(shí)乃三生有幸，學(xué)生給您見(jiàn)禮了?！?/br>
    容佑棠有所察覺(jué)，他正位于天井旁，突然抬頭往二樓一掃，果然看見(jiàn)一片銀灰袍角飛速隱退！他暗笑低頭，朗聲道：“元公子乃元大人高侄，何需多禮？”

    “應(yīng)該的，應(yīng)該的?！痹菖D出笑臉，有些懊悔自己一開(kāi)始的輕慢態(tài)度。

    容佑棠莞爾，沒(méi)再說(shuō)什么，昂首闊步，目不斜視。

    元逸想也沒(méi)想，下意識(shí)退避讓路，腦海一片空茫，直到對(duì)方走遠(yuǎn)，才猛地回神，抬手急呼：“哎！”

    “公子，大人吩咐您邀請(qǐng)容大人同進(jìn)早膳呢?！睍?shū)童耳語(yǔ)提醒。

    “人都走遠(yuǎn)了，你現(xiàn)在才吱聲？有什么用？”元逸惱羞成怒，原地躊躇片刻，終究拉不下臉求見(jiàn)容佑棠，灰溜溜返回二樓復(fù)命。

    容佑棠大踏步行至前堂，衛(wèi)杰高聲揮手：“大人！”

    “諸位都早啊?！比萦犹拿佳蹘?，落座火塘邊的圓桌，剛坐定，衛(wèi)杰就湊近告知：“半刻鐘前，那位元大人派幕僚來(lái)了一回，說(shuō)是請(qǐng)你一齊用早膳?！?/br>
    “幕僚？”容佑棠抻抻衣袖，眉毛也沒(méi)動(dòng)一下，沉穩(wěn)平靜，微笑道：“無(wú)功不受請(qǐng)，那怎么好意思呢？況且咱們身負(fù)重任，急于趕路，實(shí)在抽不出空。這樣吧，冬子，你去回元大人，就說(shuō)他的盛情美意我心領(lǐng)了，但由于時(shí)間緊迫，下次有機(jī)會(huì)再登門(mén)拜訪吧?！?/br>
    “是?！睆埗I(lǐng)命，蹬蹬蹬跑去后院上房。

    其實(shí)衛(wèi)杰剛才聞?dòng)嵞慷昧税氤?，只是并未露面。眾人中僅他與容佑棠同桌用膳，撇撇嘴說(shuō)：“元家人挺傲慢的。”

    “地頭蛇難免傲慢些?！比萦犹闹毖圆恢M，小廝忙碌給盛粥舀湯布膳，他揮揮手，催促道：“我自個(gè)兒動(dòng)手，你們快吃，待會(huì)兒還得趕路。”

    “是?！?/br>
    “謝少爺?！?/br>
    衛(wèi)杰兩口吞掉一個(gè)包子，呼哧灌了半碗粥，底氣十足，寬慰道：“哎，地方上什么人都有，咱們身負(fù)要?jiǎng)?wù)，懶得理睬那些個(gè)狂傲之徒?！?/br>
    “大哥說(shuō)得很是?！比萦犹男廊毁澩?。

    此時(shí)此刻

    驛站后院上房?jī)?nèi)

    “還沒(méi)到巡撫衙門(mén)，你們就惹麻煩！此處不便行家法，你們幾個(gè)即刻回府，待本官騰出手再說(shuō)?！钡裰葜缀攘?，他五十開(kāi)外，精神矍鑠，一眼望去整張臉眉毛最突出：烏濃粗硬，且斜向上挑。

    “是?！?/br>
    地下跪著的兩名管事并兩名美貌侍女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢告退。

    “叔父消消氣?！痹荽骄o抿，仿佛遭受了奇恥大辱，忿忿道：“容大人好生無(wú)禮，居然打發(fā)個(gè)小廝來(lái)回絕您的邀請(qǐng)！昨夜誰(shuí)讓他來(lái)得晚啊，難不成讓咱們醒來(lái)給他挪房間不成？”

    “他的禮數(shù)暫且不論，你失禮卻是有目共睹的。見(jiàn)了知府，為何不及時(shí)行禮問(wèn)好？”元白冷冷質(zhì)問(wèn)。

    “我——”元逸悻悻然，嘟囔道：“侄兒知錯(cuò)了。”

    “一共六間上房，你我各占一間，攜帶的貴重賀禮占一間，兩個(gè)管事倒勉強(qiáng)罷了，你的侍女算什么東西？悄悄兒也占去一間。導(dǎo)致喜州知府入住下房！”元白臉拉得老長(zhǎng)，“呯”的拍桌，怒道：“我昨夜聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，但沒(méi)醒，當(dāng)時(shí)并不知道上房已滿，想著今早再會(huì)面。你們居然一齊裝傻充愣？來(lái)人可是個(gè)知府！我知道你的心思，聽(tīng)見(jiàn)些京里的流言蜚語(yǔ)，就浮想聯(lián)翩、就不敬朝廷命官，簡(jiǎn)直狂妄無(wú)知！”

    “叔父息怒?！痹堇砬~窮，垂頭喪氣。

    “無(wú)論其私德如何，容佑棠是古往今來(lái)罕見(jiàn)的少年?duì)钤?、十七歲的知府，你配給他鋪紙磨墨不配？”元白劈頭蓋臉地訓(xùn)斥，頓了頓，他頗為詫異，皺眉評(píng)價(jià)：“方才觀其言行舉止，絕非和軟好拿捏的，年少但老成。”

    哼，您老親口承認(rèn)昨夜聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜但安臥于榻，分明也是瞧不起容佑棠……

    元逸滿腹牢sao，爭(zhēng)辯道：“并非我污蔑，京城官場(chǎng)都流傳容大人斷袖、攀上慶王惹怒陛下，所以才臘月里被趕到喜州——”

    “是又怎么樣？”

    “瘦死的駱駝比馬大，他目前比你尊貴多了！”元白氣不打一處來(lái)，復(fù)又拍桌，嚴(yán)厲喝令：“我吩咐你邀請(qǐng)容大人一同進(jìn)膳，你卻打發(fā)幕僚去，還有臉責(zé)怪人打發(fā)小廝回絕？胡鬧！盡敗壞我的事兒！還不趕緊再去請(qǐng)？”

    “我——”

    “嗯？”元白怒目而視。

    “是?！痹轃o(wú)奈屈服，心不甘情不愿地下樓，慢吞吞，暗罵：神氣什么？不過(guò)一個(gè)俊俏小斷袖！