紗帳里縈繞著一絲淡淡的幽香，趙宴平在這張床上睡了兩三年，深知香味兒都是她身上的。她僵硬的香肩就在他掌心之下，她妖嬈誘人的身子就在他懷中，柔弱似一顆像剛冒出土的嫩芽，他輕輕一攆，她便會(huì)散了身形化成一股水兒。

    趙宴平真想狠狠地?cái)f下去，讓她切切實(shí)實(shí)地領(lǐng)略他到底是嫌她，還是恨不得將她吞入腹中。

    他閉著眼睛，深深吸了一口她發(fā)間的香，然后退回了自己的被窩。

    身后一空，阿嬌放松了，卻也有絲悵然若失。

    其實(shí)，緊張歸緊張，她還挺喜歡被官爺抱著的。

    “以后別再胡思亂想了?！壁w宴平低聲道。

    阿嬌輕輕嗯了聲。

    兩人誰也不再說話，誰也不知道彼此是何時(shí)睡著的。

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    阿嬌被官爺連著熱乎了兩晚，解開了心結(jié)，雖然后來官爺又變成了冷峻守禮的樣子，阿嬌卻不再患得患失，沒了床隔，晚上睡覺前偷偷看他一眼，心里也甜甜的。

    臘月倏忽而至，到了月中，百姓們都開始忙碌著籌備年貨了。

    這時(shí)候大小商鋪的生意都好，阿嬌的針線活兒、胭脂賣的也比平時(shí)多了一些。針線活兒隨賣隨時(shí)補(bǔ)充，存貨不多卻也夠用，而胭脂賣了兩個(gè)月，第一個(gè)月賣了二十五盒，第二個(gè)月賣了三十六盒，如今只剩下三十九盒了。

    再有五日就要休市，年后初七復(fù)市，阿嬌覺得，她手里的胭脂存貨只能支撐到過完正月。

    剛進(jìn)貨時(shí)覺得一百盒難賣，現(xiàn)在看來三個(gè)月基本也能賣完，去掉成本，三個(gè)月賺二兩銀子，很不錯(cuò)了。

    兩樣生意加起來，拋去給郭興、翠娘、趙老太太的工錢，開張兩個(gè)月，阿嬌已經(jīng)賺了三兩。

    臘月二十二，沈櫻、柳氏母女倆來縣城置辦年貨，順便來趙家坐坐，阿嬌單獨(dú)與沈櫻商量，決定正月底時(shí)再要兩百盒胭脂。

    沈櫻笑道：“一口氣要兩百盒？看來小嫂子胭脂賣得不錯(cuò)啊?！?/br>
    阿嬌謙虛道：“還行吧，一天能賣一兩盒的樣子。”

    她以為沈櫻是真心夸她，其實(shí)沈櫻只是客氣罷了，因?yàn)樯驒阎雷约旱碾僦卸嗪?，阿嬌如果?huì)經(jīng)營，一個(gè)月賣兩百盒、月賺四兩都不成問題。

    沈櫻去阿嬌的棚子看過，賣這種繡活兒胭脂，郭興就是個(gè)幫忙守?cái)偟?，避免有人欺?fù)翠娘小。翠娘率真膽大，什么夸人的話都敢說，說得大大方方叫人覺得跟真的似的，這點(diǎn)很不錯(cuò)，只是翠娘膚色偏黑，她來賣胭脂，吹得再好也沒什么信服力。

    像沈櫻的鋪?zhàn)?，用的就是兩個(gè)膚色白嫩的清秀美人。

    但沈櫻有地方養(yǎng)丫鬟，趙家一共兩間上房、兩間小倒座房，住得太擠了，而且賣胭脂的丫鬟既要膚白又要大方機(jī)靈，這樣的妙人并不是隨便找個(gè)人牙子就能物色到的，沈櫻再想幫阿嬌，也不可能把自己的丫鬟送給阿嬌，如果建議阿嬌買新丫鬟，萬一阿嬌看走眼，買個(gè)臉白嘴笨的還不如翠娘管用，最后阿嬌可能還要抱怨她。

    所以沈櫻沒再幫忙出主意，反正阿嬌只是大哥的一個(gè)妾室，做點(diǎn)小生意賺點(diǎn)零用也好，萬一她幫忙太多，將來大哥娶了大嫂，大嫂因?yàn)榘膳c她生罅隙，那可不好。

    “嗯，小嫂放心，正月月底我肯定送兩百盒胭脂過來?！鄙驒驯ＷC道。

    阿嬌想先付錢，沈櫻只要了三兩銀子的定金，剩下三兩交貨時(shí)再拿。

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    臘月二十五，衙門放假了，一直放到正月初五，初六知縣再坐堂。

    趙老太太好奇地向?qū)O子打聽：“大人也只放十天嗎？”

    趙宴平點(diǎn)頭。

    趙老太太道：“他是京城人，只放十天假，千里迢迢的，回都回不去，那怎么辦？”

    趙宴平解釋道：“各地知縣都不是本縣之人，年假時(shí)日短，很多知縣都會(huì)待在轄地過年，直到任期滿了再離開?！?/br>
    阿嬌驚詫道：“那他們豈不是兩三年都見不到家人？”

    趙宴平道：“也有帶家小赴任的，如果父母舍不得背井離鄉(xiāng)，那就只好留妻子在老家奉養(yǎng)長輩?！?/br>
    阿嬌忽然想到了在府城遇到的綠衣丫鬟，她的那位老爺就是妻子留在老家，只帶了一個(gè)通房伺候起居。

    趙老太太琢磨的是另一回事，放低聲音問：“大人既然是侯爺?shù)膬鹤?，侯爺不給他謀個(gè)京官，卻打發(fā)他來咱們武安縣，三年回不了家，宴平你說說，京城那位永安侯是不是不待見大人，故意把大人調(diào)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的？”

    趙宴平皺眉道：“您想多了，大人當(dāng)年高中探花，本可以直接進(jìn)翰林院為官，是大人自己求的外放，想深入民間，體察民間疾苦。”

    趙老太太瞇瞇眼睛，狐疑道：“這些都是大人跟你說的？”

    趙宴平突然記起了老太太對(duì)他與謝郢之間的懷疑，挺拔的眉峰突了兩下，趙宴平直視老太太道：“是大人身邊的順哥兒說出來的，我聽人談及，才略有耳聞，祖母還有什么疑惑，盡管問就是，我一一給您說清楚?！?/br>
    趙老太太縮縮脖子，瞪他道：“我沒什么好問的，我管他爹娘疼不疼，又跟我沒關(guān)系。”

    趙宴平面沉如水，喝了一口酒。

    阿嬌看看這對(duì)兒突然發(fā)起脾氣來的祖孫倆，只覺得哪里不對(duì)。

    趙宴平喝完酒，對(duì)著老太太道：“大人背井離鄉(xiāng)，除夕之夜孑身一人未免凄涼，我已邀了大人來咱們家吃席，您提前多備些酒菜，我要與大人不醉不歸?！?/br>
    趙老太太感受到了來自孫子的赤裸裸的挑釁，簡直就像要將外面的公狐貍精往家里領(lǐng)！

    可趙老太太又指望著孫子能通過小白臉知縣去京城做官，還不敢太得罪謝郢。

    趙老太太恨恨地瞪著孫子。

    趙宴平回東屋去了。

    趙老太太又恨鐵不成鋼地瞪了眼阿嬌。

    阿嬌不敢躲，等趙老太太先去西屋了，阿嬌才劫后余生般溜進(jìn)了東屋。

    “官爺，我瞧著，老太太好像不喜歡咱們大人？”

    吹燈躺下后，阿嬌悄悄地問。

    趙宴平思忖片刻，解釋道：“你知道我為何不娶妻生子，老太太不知道，在外面聽了風(fēng)言風(fēng)語，竟懷疑我與大人之間不清不楚?！?/br>
    阿嬌震驚地捂住了嘴！

    怪不得摳門的趙老太太竟然舍得花十兩銀子聘她做妾，怪不得趙老太太老攛掇、慫恿她去勾引官爺，官爺隨謝大人去府城趙老太太也非要塞她一起去，原來竟是為了這個(gè)！

    震驚過后，阿嬌把嘴唇捂得更緊了，免得笑出聲來，說老太太精明，有時(shí)的確精明，可老太太糊涂的時(shí)候也是真糊涂。別的不說，謝大人真的愛慕官爺，又怎會(huì)在官爺納妾時(shí)添那么重的禮，還允許官爺帶她去府城？

    忍著笑，阿嬌將自己的分析說了出來。

    趙宴平越發(fā)頭疼，這么淺顯的道理，阿嬌都看得出來，祖母怎么就鉆了死胡同？

    “我辯解過，她不信，你陪她的時(shí)候多，可以委婉暗示老太太我對(duì)你好，絕不是那種人?！?/br>
    趙宴平囑托她道。

    阿嬌抿著嘴兒，雙手在被窩里繞了起來。

    趙老太太對(duì)她好，就是因?yàn)橐竿m正官爺?shù)摹疤厥怦焙谩?，如果她按照官爺?shù)囊馑既マk，官爺耳根是清靜了，趙老太太卻要換一種態(tài)度對(duì)她。

    阿嬌翻個(gè)身，小聲嘟噥道：“官爺讓我做別的事，我定會(huì)全力以赴，唯獨(dú)這件事，我說不出口，好不容易老太太才不聽咱們的墻角了，官爺卻讓我主動(dòng)去撒謊說一些難以啟齒的話，在官爺眼里，我的臉皮是有多厚？”

    趙宴平沉默，隨后道：“是我思慮不周，我自己想辦法吧?！?/br>
    不能說給老太太聽，那就只剩下做了。

    趙宴平第一想到了給阿嬌買樣首飾，戴在頭上老太太看見了，自然知道他對(duì)阿嬌好。

    然而轉(zhuǎn)念一想，老太太可能會(huì)生氣他亂花銀子，回頭還要懷疑阿嬌勾他太過。

    買禮物的路子不可行……

    翌日早上，趙宴平吃完飯，突然對(duì)阿嬌道：“等會(huì)兒我去請(qǐng)你舅舅來給家里寫幾副對(duì)聯(lián)，你趁機(jī)與他敘敘舊吧。

    阿嬌一臉懵，怎么突然想到要請(qǐng)舅舅來了？

    趙老太太瞅瞅受寵若驚的阿嬌，再瞅瞅面無表情的孫子，懂了！孫子定是因?yàn)橐缯?qǐng)小白臉知縣過意不去，作為補(bǔ)償才請(qǐng)朱昶過來，看似是對(duì)阿嬌好，假模假樣的，其實(shí)還是在跟她斗法呢！哼，當(dāng)她老糊涂了看不出來？

    第46章

    趙宴平果然去隔壁將朱昶請(qǐng)了過來。

    雖然兩家住得這么近, 可出嫁后的這四個(gè)月，阿嬌只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過舅舅從趙家門前走過，只隔墻聽見過舅舅的聲音, 話是沒有當(dāng)面說過一句。當(dāng)舅舅一身細(xì)布衣裳跟著官爺走過來, 阿嬌看看高大魁梧的官爺，再看看因?yàn)槌Ｄ攴缚磿巢恳呀?jīng)微微佝僂的舅舅, 不知為何有些心酸。

    她長大了，舅舅卻開始老了起來。

    趙老太太與朱昶打聲招呼，識(shí)趣地去街上溜達(dá)串門了。

    趙宴平請(qǐng)朱昶在堂屋寫春聯(lián)，讓阿嬌在旁磨墨伺候, 他去后院劈柴。

    阿嬌低頭磨著墨, 一時(shí)也不知該與舅舅說什么。

    朱昶仔細(xì)端詳外甥女，見她似乎長高了一些, 臉頰略微圓潤了, 垂著眸子，不笑的時(shí)候唇角也自然地微微上翹, 是在自家不曾有的怡然模樣, 再看眼外面掄著斧頭劈柴的趙宴平, 朱昶欣慰道：“往年趙官爺也不曾請(qǐng)我來寫春聯(lián), 今年他這么做, 是為了讓咱們倆能說說話吧？”

    阿嬌聽了, 驚訝地看向后院, 竟然是這樣嗎？

    那官爺對(duì)她可真好。

    這好還是舅舅戳穿的, 阿嬌臉兒微紅，下意識(shí)地否認(rèn)道：“舅舅多想了, 除夕官爺要請(qǐng)知縣大人來吃席，貼幅好看的對(duì)聯(lián)兒才不讓大人笑話罷了?！?/br>
    朱昶并不認(rèn)為如此, 趙宴平可不是好這種小面子的人。

    既然外甥女害羞，朱昶就不再打趣了，一邊寫春聯(lián)一邊打聽外甥女在趙家過得怎么樣。

    阿嬌報(bào)喜不報(bào)憂，而且在官爺正式娶妻之前，阿嬌確實(shí)也沒什么憂。

    朱昶還是信得過趙宴平的為人的，過了會(huì)兒，他低聲問：“你舅母說翠娘他們兄妹擺的攤子是你的，那些針線活兒也都是你做的？這是你自己的主意，還是趙老太太逼你整天做繡活兒給她賺錢？”

    阿嬌眸光微轉(zhuǎn)，甭管金氏對(duì)舅舅說這些時(shí)存了什么心機(jī)，她照自己的計(jì)劃說就是了。

    “攤子的確是我的，我剛嫁過來時(shí)給官爺做了件袍子，翠娘見我針線好，非要跟我學(xué)，后來她出去洗衣裳，見齊家的棚子要租出來，小丫頭腦袋瓜靈，就想做針線生意，可他們兄妹沒有本錢，趙老太太也舍不得借銀子給她，我便出錢賃了那棚子，翠娘做針線去賣，賺錢了給我抽成，后來我又從沈姑娘那里進(jìn)了一批胭脂，賺點(diǎn)小錢，留著老了傍身。”

    阿嬌眉目寧和地道。

    朱昶打聽道：“那你賺了嗎？”

    阿嬌點(diǎn)頭，按照現(xiàn)在的行情，她一個(gè)月能賺一兩多，但阿嬌只對(duì)舅舅說了一半，不是防舅舅，是怕舅舅無意間說漏嘴，被金氏知道，金氏若嫉妒她，不定會(huì)做出什么事。

    朱昶出于關(guān)心才問的，聞言很替外甥女高興：“能賺就好，一點(diǎn)一點(diǎn)存起來，該孝敬趙老太太的時(shí)候孝敬孝敬，但也不要大錢小錢都自己出，你命苦喝了那東西，將來沒有親生的孩子養(yǎng)你，趙官爺也不可能給你太多私房錢，自己攢了錢，老了才有指望?！?/br>
    阿嬌明白舅舅的意思了。

    墨都磨好了，阿嬌去屋里取了她做的腰帶，等舅舅寫完春聯(lián)后，雙手遞了過去：“要過年了，這是我孝敬舅舅的一點(diǎn)心意，自己做的，舅舅別嫌棄。”

    朱昶一眼就看出了這是外甥女的女紅，上好的緞子，他以前從未用過。

    “嬌嬌的手藝越來越好了，舅舅還得做身能配得上這腰帶的衣裳。”

    朱昶接過腰帶，細(xì)細(xì)摩挲過后，收到了懷里，與此同時(shí)，他也從懷中取出一枚串了紅繩的小小金佛吊墜，笑著送給阿嬌道:“今年私塾新收了一個(gè)學(xué)生，是個(gè)富家公子，在家讀書時(shí)頑劣不聽話，他爹一氣之下將人送到了我這里，舅舅想辦法改了他的惡習(xí)，那家老爺感激我，送了我一方好硯，我一個(gè)老秀才用不上，去當(dāng)鋪換了錢，打了兩個(gè)小佛吊墜，你跟你表妹一人戴一個(gè)，保佑你們平平安安?！?/br>
    說完朱昶還叮囑阿嬌，千萬別說出去，免得傳到金氏耳中，金氏只知道他打了一個(gè)小金佛送了女兒。

    阿嬌眼圈紅紅的，她送舅舅腰帶還存了一絲與舅舅維系感情的目的，將來在趙家遇到麻煩好求舅舅撐腰，舅舅送她與表妹一樣的金佛吊墜，卻是真的把她當(dāng)女兒看的。