儀鳳八年，二月末， 無(wú)風(fēng)， 干冷。

    會(huì)試這天，貢院門大開， 兵衛(wèi)整齊的分立于貢院門口。

    但凡進(jìn)入其內(nèi)的考生皆要進(jìn)行嚴(yán)苛檢查，無(wú)夾帶方能放行進(jìn)入龍門。

    金鳳朝的科舉考試與z國(guó)古代大同小異。

    由禮部主持，女皇親自任命主副監(jiān)考官， 搜身、排號(hào)等前期準(zhǔn)備檢查乃協(xié)同監(jiān)考的翰林親力親為??！。

    朝廷對(duì)科舉考試尤為重視， 作弊等行為將受到嚴(yán)厲懲罰。所有學(xué)子進(jìn)入龍門前，一應(yīng)物品， 自帶干糧皆需一一查探。

    柳長(zhǎng)寧趕到貢院門口的時(shí)候， 大部分考生已入得院內(nèi)。

    賈子云在貢院門前來(lái)回踱步， 見她匆匆趕到， 臉上焦急之色這才褪去大半。

    她擦了把頭上濕汗，嗔怪道：“小祖宗， 你可算來(lái)了。再晚上小半個(gè)時(shí)辰，龍門怕是得關(guān)閉。唉？我說(shuō)今日此等大事，你竟一絲焦急之色也無(wú)？”

    柳長(zhǎng)寧抬眸，疏淡的杏眸軟了幾分， 安撫道：“左右只有三天，所考皆是往日所學(xué)， 子云且安心便是?！?/br>
    被她冷冰冰安慰了一通，賈子云眼底含著絲笑，心中焦慮倒是褪去一二。

    她將手中的包裹遞給柳長(zhǎng)寧， 拍著她的肩膀，笑道：“行行行，有你柳解元一句安慰，為姐定正常發(fā)揮。這個(gè)包袱你拿著，阿弟為你準(zhǔn)備了一大包干糧?！?/br>
    “阿弟？”柳長(zhǎng)寧側(cè)頭，眸中詫異之色一閃而逝：“師弟到了京城？”

    賈子云將手中的包裹塞入她懷中，一臉吃味：“是是是，五日前與爹親一并到的上京。老太爺八十歲生辰，阿弟當(dāng)年養(yǎng)在老太爺膝下，如今他老人家整壽，如何也應(yīng)回來(lái)祝壽才是。趕緊收下，阿弟舟車勞頓，已是勞累，但為了為你我做糕點(diǎn)，在府中大廚房熬了整整三日?！?/br>
    柳長(zhǎng)寧眉目微蹙，她包裹里準(zhǔn)備了干糧。且考試這幾日并不宜多吃。

    干糧太多吃不完，便是浪費(fèi)?？尚煹芤黄眯?，拒絕并不妥當(dāng)。

    她抬眸，掃了一眼四周。

    街口巷道跪著一滿頭白發(fā)的乞丐，她將之前備好的干糧拿出?？觳缴锨埃瑢⑹种械氖澄锶胨膽阎?。

    乞丐千恩萬(wàn)謝，抬頭時(shí)，便見那神仙似的女君定在原地。

    她抬頭，視線落在不遠(yuǎn)處的狀元樓上，本是面無(wú)表情的臉上忽的勾出一個(gè)笑，如雪山之巔上的冰蓮綻放，冰雪消融。

    乞丐愣了愣，手中的破碗落于地上，碎了一地。他手忙腳亂的低頭。

    再抬頭之時(shí)，那白衣勝雪的女子卻已消失無(wú)蹤。

    狀元樓，二樓雅間。

    裴元紹“啪”的一聲將木窗緊緊合上，他一手捂住胸口，圓潤(rùn)的耳垂染了絲淺紅，蔓延至耳根。

    方才那人突然抬頭，是何等意思？莫非看見他在此處？

    長(zhǎng)帝卿蹙眉，忽略心頭如鼓點(diǎn)亂跳的心臟，好半晌。

    無(wú)人的雅間傳出一聲重重的冷哼聲。

    柳蒼云莫不是以為他此番前來(lái)，是特意看她？

    呵！哪兒來(lái)的臉面。

    他只不過(guò)……近些時(shí)日口味清淡，想品一品狀元樓名菜清燉金鉤翅。

    --

    金鳳朝的會(huì)試分三場(chǎng)，統(tǒng)共九天。考生先一日入得考場(chǎng)，后一日交卷，中途不可擅自離開考棚，吃住俱在考棚之內(nèi)。

    柳長(zhǎng)寧與賈子云墜在入場(chǎng)考生最后，待監(jiān)考官檢查完一應(yīng)吃食兒物品，這才領(lǐng)著編號(hào)，進(jìn)入貢院。

    貢院內(nèi)重兵把守，考生入考場(chǎng)后便不可隨意張望。

    穿過(guò)貢院前門，入眼是一排排木板搭建的木板房。

    木板房之間有一條細(xì)長(zhǎng)的甬道間隔，以防止考生作弊夾帶。

    柳長(zhǎng)寧按編號(hào)進(jìn)入考棚后，跟在他身后的監(jiān)考官將木門落鎖。此乃“鎖院試貢”。

    柳長(zhǎng)寧之前一路考過(guò)院試、鄉(xiāng)試。對(duì)科考一應(yīng)流程尚算熟悉。

    往后九日吃喝拉撒，便得待在這間考棚內(nèi)。

    木板搭建的考棚位置并不大，只能容一人坐在木桌前，走動(dòng)空間全無(wú)。

    困倦休息時(shí)，只能躺在木桌上將就幾晚，正因?yàn)榄h(huán)境惡劣，很多學(xué)子走出貢院時(shí)，可脫下一層皮相。

    金鳳朝的會(huì)試流程與z國(guó)古代科舉考試大體一致，但在一些細(xì)枝末節(jié)上仍舊存在差異。

    科舉考試的考題不是一科一考，而起開考之時(shí)，三科考題便全部發(fā)下。

    考生需在第九日，將考卷答完，按秩序走出貢院。中途不可離開考棚一步，吃飯、喝水，便溺悉數(shù)在棚內(nèi)進(jìn)行，和蹲牢房無(wú)差。

    考卷發(fā)下來(lái)的時(shí)候，柳長(zhǎng)寧正在研墨。

    她從木門縫隙接過(guò)考題，粗略的翻了一遍三科內(nèi)容，臉上掛著抹漫不經(jīng)心的笑。

    第一科為經(jīng)義四道，第二卷 為試經(jīng)史。前兩科所考內(nèi)容皆是她前些時(shí)日劃來(lái)的重點(diǎn)。

    最后一科考題，今年與往年有些區(qū)別。主考策論。策論所考范疇乃時(shí)務(wù)策。

    相對(duì)往年試題，這第三科的試題難度顯是加大不少，出題之人著重在對(duì)學(xué)子學(xué)以致用能力的檢驗(yàn)之上。

    柳長(zhǎng)寧眸中劃過(guò)一抹興味兒，拿起狼毫筆，展卷做答。

    字跡洋洋灑灑，下筆無(wú)絲毫停滯。

    天黑之前，三科墨卷已全部書寫完畢。

    她揉了揉手腕，抬眸看向屋外漸黑的天色，伸手欲將包裹內(nèi)分得的蠟燭拿出來(lái)。

    忽然神色一凜，耳朵尖動(dòng)了動(dòng)。

    反應(yīng)靈敏的側(cè)身，無(wú)奈考棚位置窄小，行為活動(dòng)不便，她雖即時(shí)躲閃，可右側(cè)胳膊依舊被前方門縫內(nèi)吹射而入的銀針刺中。

    銀針沒入棉衫之內(nèi)，胳膊處只有細(xì)微的麻癢。倘若不仔細(xì)，絲毫發(fā)覺不出身體異樣。

    她瞇著眼，兩指并攏，拔出胳膊上的細(xì)針。

    杏眸內(nèi)厲色一閃而逝。

    金鳳朝的科舉考試極為嚴(yán)格，為了防止作弊，相鄰考棚之間有一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的甬道。

    隔壁考間的人，想要將銀針刺入她的棚舍內(nèi)，只有一種辦法，江湖傳說(shuō)的吹針。

    柳長(zhǎng)寧點(diǎn)燃蠟燭，將銀針放于火苗之上，半刻鐘不到，銀針針頭變成黑色。

    她此刻身體并無(wú)不適，除了腦中昏昏欲睡，無(wú)半分中毒癥狀。

    倘若猜測(cè)不假，有人不是謀財(cái)害命，卻是想斷她仕途之路！

    銀針帶毒，這毒卻只令她頭腦昏沉。她連上報(bào)監(jiān)考官，到最后也不會(huì)有好結(jié)果。

    三年一次的科舉考試，不能但憑一枚銀針，終止考試。

    且暗算之人既然能分在她考棚隔間，這監(jiān)考官中必有接應(yīng)之人。

    出手之人是料定了她不敢將此事說(shuō)出來(lái)！

    柳長(zhǎng)寧冷著臉，腦海中睡意鋪天蓋地的襲來(lái)，她唇邊溢出一絲冷笑，把銀針夾在考卷之內(nèi)。

    熄滅蠟燭，趴在木桌上安然睡去。

    --

    柳冬抖著手，吹針吹入隔壁側(cè)間。緊張的出了一身冷汗。

    手中細(xì)長(zhǎng)的吹筒從中間折斷，將兔毛按上前端，放入筆筒，乍眼一看便是一根宣筆無(wú)疑。

    她從懷中掏出一方錦帕，仔細(xì)的將手指擦拭干凈。

    方才手指碰過(guò)銀針，銀針之上抹有烈性迷藥，沒入肌膚之內(nèi)，可昏昏欲睡九日。

    定遠(yuǎn)侯夫郎特意交待，迷藥烈性，觸之需萬(wàn)分謹(jǐn)慎。是以她此刻不敢馬虎。

    盡管手依舊顫抖，柳冬心底卻格外興奮。因了做完此事，定遠(yuǎn)侯夫郎，親口允諾此番科舉考試之后，為她柳家添置一座宅院，并許她五萬(wàn)兩銀票。

    她雖如今已是舉人身份，攀上定遠(yuǎn)侯府這根高枝。可因?yàn)槌錾碡毢?，想要在金陵城寸土寸金之地?gòu)置上一座宅院，便是難上加難。

    前些時(shí)日，西樵村雪災(zāi)嚴(yán)重，莊稼地寸草不生。她母親攜父親、幼弟前來(lái)金陵城投靠于她。一家四口人，俱住在她租賃的屋舍內(nèi)。

    只有一間屋舍，隔成兩間，四人共住。

    這些天，她心中的火氣蹭蹭的往外冒。旁的學(xué)子在安心備考，只有她每日備受煎熬。

    好在幫定遠(yuǎn)侯夫郎做好此事，即使此番科考名落孫山。憑著定遠(yuǎn)侯府贈(zèng)予的幾分恩情，她也能在京城謀得一官半職，往后錦繡前程，無(wú)可估量。

    柳冬這邊廂正暗自興奮，卻如何也沒料到，自己一家人好運(yùn)走到盡頭。

    ――

    貢院，明遠(yuǎn)樓。

    今年主考官乃女皇欽定，由文淵閣大學(xué)士，楊閣老主考。

    其余協(xié)同閱卷之人皆為翰林院學(xué)士。

    監(jiān)考官員每半個(gè)時(shí)辰前來(lái)匯報(bào)一次考生情況。

    楊閣老坐在上首，氣的將手中的茶盞摔在地上，瞪直了眼氣道：“她還在睡？”

    前來(lái)匯報(bào)的監(jiān)考官員點(diǎn)頭，嚇得縮了縮脖子。

    楊閣老顯是氣的不輕，她一掌拍在紫檀木桌案上。

    恨鐵不成鋼道：“此女……此女！是要?dú)馑览蠇D??！天縱奇才，驚才絕艷之能，而今卻……?？紙?chǎng)之內(nèi)，睡了整整八日，明日便是交卷之期，她想交上白卷，名落孫山！急死老婦也……”

    楊閣老自那日見了柳蒼云所寫《法華經(jīng)》，驚為天人。

    此番女皇認(rèn)命她為主考官，便欣然應(yīng)允。倘若能第一時(shí)間閱覽到柳蒼云文章，此番勞累閱卷也值當(dāng)了。

    文人惺惺相惜，楊閣老尤甚。

    可……那人卻在考場(chǎng)睡了足足八日！

    想要寫出錦繡文章，比登天還難！

    ――

    科舉考試第九日。

    天空淅淅瀝瀝下起了小雨，倒春寒的季節(jié)，涼風(fēng)一過(guò)，冷的直打哆嗦。