這起事件中，不只是逃脫失敗的奴隸死于非命，協(xié)會(huì)內(nèi)部的觀念斗爭也終于上升到了你死我活的境地。有人為了利益將劍鋒指向昔日的同伴，也有人為了公義做出相同的決定。

    或許，賞金獵人們正是瑪倫利加的影子。在他們身上，我看到了相悖又相合的命運(yùn)之索。

    ——銀灣塔雜記·賞金獵人協(xié)會(huì)的光與暗

    馬車夫的供詞與疑犯的畫像頓時(shí)引起軒然大波，會(huì)場積壓許久的焦躁空氣仿佛一瞬間找到了出口。

    “這純屬無稽之談！”

    艾德里安猛地站起身，帶得椅子摩擦地面發(fā)出嘶啞的聲響，將眾人的目光聚集到他身上。

    就算暗示侄子保持沉默看來也晚了，索菲婭只覺得頭疼得緊。

    艾德里安冰冷的視線繞著圓桌邊的人群轉(zhuǎn)了一圈，一字一頓地說：“我可以證明科馬克大師的清白，他絕不可能殺害莫吉斯總督。”

    呂西安將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“僅憑那車夫一面之詞就給科馬克大師定罪，是十分輕率的行為。”被路易斯救下之后，他一直對這位賞金獵人心存敬重。

    楚德也像是在為路易斯說話：“確實(shí)，我們的榮譽(yù)會(huì)長一向品行端正，怎么可能犯下這樣的罪行呢？我們需要更多的物證?！?/br>
    但楚德看似客觀公正的發(fā)言并未讓艾德里安產(chǎn)生半點(diǎn)感激之情，他已品出話語中隱藏的戲謔和挖苦。

    ——這人絕不可能真心為大師辯護(hù)，其中必定藏了什么陰謀，說不定眼下這局面就是他一手造成的。

    見飛獅公館的年輕代表反應(yīng)強(qiáng)烈，安全顧問顯得有些為難：“這位艾德里安·吉列特·托雷索先生，你剛才說自己能證明路易斯·科馬克的清白，那究竟有什么證據(jù)呢？”

    艾德里安顧不得那么多，第一反應(yīng)便是否決路易斯作案的可能：“那天日落后，科馬克大師一直與我共處一室，他沒有時(shí)間殺害總督、脅迫貝拉夫人離開，更沒有這么做的動(dòng)機(jī)。希望您能重視我的證詞。”

    顧問的眉毛挑了一下：“總督府的火是在午夜前燒起來的，那時(shí)您也和疑犯路易斯·科馬克在一起嗎？他是否真的從沒到過總督府？”

    “我們——”

    索菲婭突然截住艾德里安的話頭：“不，艾德里安在晚鐘敲響后不久就返回了飛獅公館。至于那之后路易斯本人的行蹤，我建議各位去問他住處附近的鄰居，或是市場和海港區(qū)的酒館。我也不贊同因偏信某人的供述，而故意省略更關(guān)鍵的證據(jù)，還請您秉公執(zhí)法?！?/br>
    她沉靜的聲音似乎讓市政廳內(nèi)逐漸沸騰的氣氛冷卻了一些，卻令艾德里安更加焦慮。

    那天夜里，和艾德里安分開后，路易斯一直是獨(dú)處的狀態(tài)。在場的人當(dāng)中，又只有艾德里安會(huì)毫無保留地相信路易斯不是兇手，并竭盡所能為他辯白。

    “科馬克榮譽(yù)會(huì)長只是疑犯，還沒到‘真兇’那一步呢。我們正在加緊調(diào)查，也會(huì)將鄰居的證詞納入考量?！?/br>
    顧問的措辭與態(tài)度都叫艾德里安格外反感。索菲婭抓著他的手臂，暗中使勁向下拽了兩把，艾德里安才不情愿地坐回原位。

    他嘴唇發(fā)白，在索菲婭面前鮮有地表露出強(qiáng)烈的焦慮：“夫人，我——”

    索菲婭看了他一眼，用只有他們二人能聽到的音量輕聲說：“不要撒會(huì)被人戳穿的謊?！?/br>
    她對艾德里安的想法心知肚明，可飛獅公館不比尋常人家，時(shí)刻有數(shù)雙不知藏在何處的眼睛盯著他們，若是艾德里安作的偽證被揭穿，損害的會(huì)是托雷索家族的聲譽(yù)。

    市政廳的十五個(gè)常任正式議席當(dāng)中，托雷索家族只占了一席，而與總督府有利益關(guān)聯(lián)的商人及貴族包攬了半數(shù)以上的位置。

    莫吉斯總督死后，這一集團(tuán)的共同利益依舊存在，并借議席的數(shù)量優(yōu)勢繼續(xù)控制著市政廳。他們與托雷索家族雖保持著表面的和諧融洽，暗地里恐怕抱有另一套想法。

    ——不只要隱忍，還必須冷靜地看清這潭渾水之下隱藏的事實(shí)。

    在索菲婭的暗示與干預(yù)之下，艾德里安被迫選擇按兵不動(dòng)，眼看著楚德等人在“路易斯·科馬克殺害了莫吉斯總督”的預(yù)設(shè)下，討論搜證與逮捕的事宜。

    “事不宜遲，我馬上安排守衛(wèi)搜查他的住處?！?/br>
    “據(jù)說路易斯·科馬克很少待在家里，是否有潛逃的可能？”

    “不，他還不知道我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些罪行?！?/br>
    “那么貝拉夫人呢，按照馬車夫的供述，她曾到過芒特河口，但繼續(xù)追蹤的話……”

    “烏特魯斯河與大運(yùn)河兩岸有那么多城鎮(zhèn)，她可能在任何一個(gè)地方落腳又啟程，而且度了河就是基洛維王國的領(lǐng)土，我們不方便跨境搜索。最糟糕的情況下，怕是永遠(yuǎn)找不到了?！?/br>
    會(huì)議上又討論了不少事情，但艾德里安基本沒聽進(jìn)去，只覺得耳畔盡是一片尖銳的吵嚷，比那晚船上的大火還要煎熬。

    沒等會(huì)議結(jié)束，一隊(duì)全副武裝的守衛(wèi)就已經(jīng)出發(fā)，直奔市場邊緣那座磚木混建的三層小樓。等到身著葬禮黑衣的瑪倫利加顯貴們走出市政廳，暮色正在給這座城市鍍上金箔。

    一離開市政廳，艾德里安就想往路易斯的住處跑。

    但索菲婭提前猜到了侄子可能采取的行動(dòng)，就像會(huì)議席間阻止他提供證詞那樣，一把抓住了艾德里安的手肘。