然而，和瑪倫利加的顯貴們綿里藏針的作風(fēng)相比，北方的貴族和軍官對(duì)楚德的不信任是擺在明面上的。一想到自己失去了曾經(jīng)擁有的一切，楚德內(nèi)心的不甘就膨脹到令他氣血不順的程度。用不著特意觀察，楚德也知道別人怎么看他，強(qiáng)烈的屈辱逐漸轉(zhuǎn)化為對(duì)未來(lái)的恐懼。

    殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面則給這份恐懼雪上加霜。

    為了躋身上流，楚德明里暗里使過(guò)很多手段，也殺過(guò)不少人。但和眼前的情景相比，那簡(jiǎn)直算不得什么。血rou的腥臭將戰(zhàn)爭(zhēng)平鋪直敘地展現(xiàn)在他面前，無(wú)論是就視覺(jué)還是嗅覺(jué)而言都極具沖擊性。

    這就是他和莫吉斯總督等人曾經(jīng)利用過(guò)的遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    他們?cè)缅X糧和武器投資并推動(dòng)了“與己無(wú)關(guān)”的戰(zhàn)爭(zhēng)，而瑪倫利加的繁榮就是靠這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)滋養(yǎng)起來(lái)的。

    身在瑪倫利加的時(shí)候，即便聽到駭人聽聞的死傷數(shù)字，楚德也不會(huì)有任何感覺(jué)?？涩F(xiàn)在，他的精神雖日漸麻痹，卻還是在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣感到刺骨的恐懼。

    他甚至因恐懼產(chǎn)生了久違的罪惡感，這是他在殺害琳卡、襲擊呂西安、陷害路易斯時(shí)都不曾躍動(dòng)的情緒。

    陷落的冬谷要塞之外是博伊斯大軍的營(yíng)地。

    楚德坐在火堆旁，正用長(zhǎng)木棍撥弄眼前的柴火，眼底因長(zhǎng)期失眠積出了一片青黑。他不敢入睡，唯恐兇惡的夢(mèng)魘會(huì)cao縱他的手，在半夢(mèng)半醒間了結(jié)自己的性命。

    “怎么，你不喜歡這幅景象？哦我差點(diǎn)忘了，你們那里足有一兩百年沒(méi)打過(guò)仗。在此之前，你大概都不知道戰(zhàn)場(chǎng)長(zhǎng)什么樣?！?/br>
    說(shuō)話的是庫(kù)爾曼騎兵隊(duì)的頭領(lǐng)，名叫史兀羅。在瑪倫利加與沙城籌運(yùn)物資、參與刺殺呂西安將軍時(shí)，也是他代表同族與楚德打交道。直到不久前，楚德才知道史兀羅在部族中的地位這么高。

    楚德一向是看不起庫(kù)爾曼人的，又十分忌憚他們毫不掩飾的嗜殺本質(zhì)。但諷刺的是，自打楚德逃到北方，也只有史兀羅愿意和他多說(shuō)話。這個(gè)庫(kù)爾曼人似乎對(duì)楚德充滿興趣，此時(shí)正用敗軍殘破的旗幟擦拭自己的馬刀，詢問(wèn)他下一步的打算。

    冬季對(duì)北方來(lái)說(shuō)有著重要的意義：低溫，糧食短缺，大雪封山后難以通行，人馬也都需要休養(yǎng)生息。因此，在攻破冬谷要塞之后，博伊斯王國(guó)決定暫時(shí)撤軍，史兀羅帶領(lǐng)的這一支庫(kù)爾曼人也將趁著契約期滿返回草原。

    騎兵隊(duì)在圍城戰(zhàn)中基本派不上用場(chǎng)，但攻破要塞之后，庫(kù)爾曼人借著屠城撈了不少好處。除了有形的金錢和糧食，打包帶走的還包括肆意砍殺的快感。

    就像魚離不開水，庫(kù)爾曼人長(zhǎng)期浸yin在血與火之中，早已離不開戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至異化成了戰(zhàn)爭(zhēng)本身。

    史兀羅咧嘴笑道：“要不要跟我們?nèi)ゲ菰?？我看你和那個(gè)‘路易斯’在船上打得有來(lái)有回，說(shuō)不定還能教我們部落里的年輕人耍兩下子?！?/br>
    “不，那還是算了?！?/br>
    楚德依舊與史兀羅保持著距離——就算留在博伊斯軍中必遭人白眼，他也絕對(duì)不會(huì)跟著庫(kù)爾曼人回什么草原。這是他作為瑪倫利加子民僅存的植根于“文明社會(huì)”的傲慢。

    “草原不好嗎？不用講什么亂七八糟的規(guī)矩，只要有酒有rou，就能快活一整夜?！?/br>
    楚德的嘴角扭曲了一下：史兀羅的“快活”對(duì)他來(lái)說(shuō)一點(diǎn)也不快活。

    就算遭了楚德的冷遇，史兀羅臉上那不羈中透著殘忍的表情也不曾變過(guò)：“這次替博伊斯王國(guó)打仗，大概是我們最后一次當(dāng)雇傭軍了。我準(zhǔn)備把庫(kù)爾曼各部落聯(lián)合起來(lái)，組成一支強(qiáng)大到無(wú)堅(jiān)不摧的草原軍團(tuán)。就像這股強(qiáng)勁的北風(fēng)，我們的鐵蹄將踏平整片大陸?！?/br>
    他看著楚德，笑嘻嘻地問(wèn)道：“我們要是把瑪倫利加打下來(lái)，讓它變成現(xiàn)在的冬谷城，你不會(huì)介意吧？”

    楚德頓時(shí)感到毛骨悚然——他覺(jué)得史兀羅不是在開玩笑。冬谷要塞外的臨時(shí)營(yíng)地里，篝火在嚴(yán)寒中都顯得力不從心，楚德的脊背卻直冒汗。

    “你們一直待在那兒，錦衣玉食慣了自然沒(méi)什么感覺(jué)。可那趟南方之行著實(shí)饞著我了，瑪倫利加真是個(gè)好地方啊?！笔坟Ａ_舔了舔嘴唇?！拔覀儙?kù)爾曼人一向如此，只要缺了什么或是想要什么，就會(huì)努力拿到手?！?/br>
    ——就和你楚德一樣。

    楚德震驚地看著史兀羅，半晌說(shuō)不出話。

    史兀羅又問(wèn)了一遍：“你介意嗎？”

    楚德愣了很久，才僵硬地?fù)u頭：“不……”

    他被嚇得分不清自己指的是“不介意”、“不清楚”，還是“不知道怎么回答”。

    而史兀羅顯然把楚德的反應(yīng)理解成了第一種：“哦，那我就不客氣了?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　Soldier  Fleurie

    庫(kù)爾曼人的設(shè)定其實(shí)糅雜了很多要素，其他背景板故事也是，基本沒(méi)有特定歷史原型。硬要說(shuō)的話參考最多的是瑪城的建筑風(fēng)格……

    ☆、第七十二章 機(jī)關(guān)算盡

    眾所周知，對(duì)常年飄在海上的水手而言，碼頭就是除船只以外的半個(gè)家。再劣質(zhì)的酒和面包，都是他們起航前和返航后離不開的依靠。

    商人多數(shù)有些積蓄，不和平民在一處吃住，而需要出海尋找生計(jì)的小商販、搭順風(fēng)船遠(yuǎn)行的普通乘客就沒(méi)那么多講究，也就比隨遇而安的水手高一檔。總而言之，海港區(qū)的酒館會(huì)向所有人敞開大門，用那粗糲的親切感包容著瑪倫利加的日與夜。