他一心想生擒努爾哈赤，因此盡管此時正下大雪，他因立功心切，令士兵冒雪前進，到了渾河，就是努爾哈赤想當(dāng)年率四個人擊敗八百名敵軍的地方，杜松脫了衣服，赤膊渡河，眾將請他披甲，他說：披著鎧甲殺敵不是爺們。我從參軍到現(xiàn)在，都不知道鎧甲有多重。于是他率軍渡河，與此同時努爾哈赤在渾河上游使河水決堤，河水暴漲，許多士兵溺死。龔念遂所部的輜重營因渡河困難，留在河對岸，杜松率軍到了對岸，見有小股后金軍，毫不猶豫地將其擊敗，后金軍逃進山谷，他怕有埋伏，禁止追趕。這個山谷就是薩爾滸山谷（今遼寧撫順東大伙房水庫附近）。

    杜松留一部駐守此地，自己率一部進攻薩爾滸山旁邊的界藩城。努爾哈赤見狀，就派長子代善率軍守界藩城，自己親率四萬五千人進攻谷口的明軍。兩軍相遇后立即開戰(zhàn)，霎時陰云密布，天昏地暗，咫尺不辨人影。明軍點起火把作戰(zhàn)，由于平時疏于訓(xùn)練，許多箭鏃射在柳樹上，而后金軍見明軍點著火把，在黑暗中更為好認(rèn)，于是一枚枚箭鏃射向明軍，明軍死傷慘重。后金軍乘勢沖鋒，刀砍斧剁，如同切菜砍瓜一樣殺得明軍七零八落。

    激戰(zhàn)中，努爾哈赤之子皇太極異常顯眼，時而揮刀亂砍，時而盤馬彎弓，連斬數(shù)人，明軍弓箭手瞄準(zhǔn)皇太極射去，可皇太極盤腿跨蹬，在馬背上一倒，回首射出旋身箭，把射他的弓箭手射死。隨后他掄起戰(zhàn)刀，虎虎生風(fēng)，飛蛇似的箭鏃還沒近身，他早已左撥右撩把箭鏃撥落在地，掉在地上的箭鏃如秋天的高粱地，然而就是無法傷到皇太極。

    就在努爾哈赤與薩爾滸山谷前的明軍激戰(zhàn)時，杜松趕到距界藩城不遠(yuǎn)的吉林崖，在此安營扎寨。杜松大營戰(zhàn)車環(huán)列，挖塹壕樹柵欄，外面擺放火器，后金軍鋪天蓋地而來，明軍于是施放火器，震耳欲聾的巨炮和火銃將后金先鋒部隊炸得血rou橫飛，仰攻的后金軍處于不利的地勢，此時杜松忽聽見身后殺聲突起，原來是代善率軍殺來。杜松急令后隊改前隊，與敵混戰(zhàn)。雙方不分勝負(fù)，殺得野草瑟縮、萬木染紅。此時界藩城內(nèi)的后金軍也殺出，杜松忙令前隊再改為后隊迎敵。正在你死我活的拼殺時，森林中又沖出一支人馬進攻杜松。杜松已腹背受敵，哪里禁得住三面夾攻。只見一支暗箭飛來，直中杜松心臟，他應(yīng)聲墜馬而死。主帥已亡，明軍更加混亂。很快，沖上來的后金騎兵便以凌厲的攻勢控制了吉林崖山頭，鐵甲騎兵趁勢沖入明軍戰(zhàn)陣，像一把利刃插入明軍心臟，頓時萬馬奔騰，嘶鳴鼎沸，明軍如波開浪裂，在馳突縱橫的八旗鐵騎下被殺得七零八落。努爾哈赤發(fā)揮了騎兵作戰(zhàn)的全部優(yōu)勢，幾乎在瞬間便使明軍大營留下了漫山遍野的尸體。

    戰(zhàn)后，努爾哈赤趕來，立馬山下，在凜冽的寒風(fēng)中揮刀呼叫，他自己也為這排山倒海的陣勢激動起來。

    西路軍全軍覆沒。那么這第三支部隊是哪來的呢？原來是努爾哈赤干掉山谷的明軍后派來的。乾隆這樣說此次戰(zhàn)斗：我軍縱橫馳突，無不一當(dāng)百，遂大破其眾，（明軍）橫尸亙山野，血流成渠，其旗幟器械及世祖死者，蔽渾河而下，如流澌焉。

    西路完了，下面輪到北路，也就是開原路了。北路指揮官是馬林，他的父親是馬芳，這個人很厲害，厲害到他的兒子馬林本來是文人，卻當(dāng)上了總兵。至于馬林的作戰(zhàn)水平，想必你已清楚，他打仗不行，但懂文學(xué)，能寫詩，寫得一手好字。聽說杜松的下場后，馬林把軍隊一分為二，他自己駐守尚間崖，潘宗顏駐守斐芬山，他用戰(zhàn)車圍起來挖了戰(zhàn)壕，還有杜松的那個輜重營，統(tǒng)帥是龔念遂，三個營構(gòu)成品字形。

    努爾哈赤盡管兵力是馬林的三倍，但還是集中兵力先干龔念遂營。努爾哈赤率一千精騎，從龔念遂所部薄弱的一隅沖出一個缺口，隨后后金軍像潮水般涌入，全殲敵軍。努爾哈赤在殲滅龔念遂所部后，一刻不停，繼續(xù)進攻馬林本部，明軍發(fā)鳥槍、放巨炮迎戰(zhàn)，后金軍冒著明軍的炮火猛沖，尸體堆積如山，接著兩軍混戰(zhàn)廝殺，沖殺聲和慘叫聲組成了悲壯的交響曲。不久，明軍火藥用完，該后金軍發(fā)飆了，后金軍很快控制了明軍陣地，他們的刀架在明軍的脖子上了。后金軍騎兵馳騁，利刃飛舞。正在激戰(zhàn)之際，馬林見勢不妙，臨陣脫逃，他的兩個兒子死于亂軍之中，群龍無首的明軍更加混亂，死尸堆滿了山谷，該部覆沒。努爾哈赤隨后把潘宗顏所部一鍋端了，北路軍全軍覆沒。

    北路完了，該東路了，也就是寬甸路。東路主將是劉，他參加過抗倭援朝戰(zhàn)爭和平定播州之亂，萬歷三大征打了兩個。他善用刀，他的刀一百二十斤，他能單手舉起一張擺滿了酒菜碗筷的柏木八仙桌，在大廳中繞行三圈。此外他還精于騎射。先說射，一次他讓人在板上用墨亂點，他能在遠(yuǎn)處用弓箭將所有墨點處射中，再說騎，他讓人牽來幾十匹馬，他一嗓子喊下去馬都過來了，又一嗓子喊下去馬都退了。不光如此，他還能喝，每次臨陣都要喝酒一斗多，興奮自己的神經(jīng)。

    看起來劉是個猛人，然而他卻缺乏一個大將最需要的品質(zhì);穩(wěn)重。我始終認(rèn)為穩(wěn)重是一個人走向成功的最可貴品質(zhì)，只有穩(wěn)重才能對事務(wù)的把握恰到好處，而之所以能恰到好處地把握，則因為有充分的準(zhǔn)備，自己胸有成竹。單純有才智的人未必能成功，而穩(wěn)重則是什么時候用自己的才智，如何用自己的才智的問題。中國人對年輕人的最高評價就是少年老成，所謂老成，就是穩(wěn)重。中國話里的老練、老實、老馬識途、老驥伏櫪，與老有關(guān)的詞匯幾乎都是褒義的，換句話說，中國文化最看重的就是穩(wěn)重。