“蕭時晏，你放開我，你若出事，我會愧疚一輩子的！”

    “你年紀輕輕就進了中書省，日后前途無量，蕭氏一族還需要你重振門楣，你不能窩窩囊囊死在這里！”

    可任憑姜玉竹如何勸說，蕭時晏還是將她推到浮木板上，隨后解開自己的水湖藍外衫，嚴嚴實實罩在她身上。

    水湖藍色的外衫幾乎讓姜玉竹和水面融為一體。

    離別之際，蕭時晏遲疑了一瞬，最終還是伸手扣在姜玉竹腦后，仰頭吻上了她冰涼的玉冠。

    掌心順勢捧上芙蓉花般白皙的嫩頰，男子琥珀色的眸子深情望著淚眼婆娑的人，仿若要將少年此時的模樣永遠印入腦海。

    “答應(yīng)我，活下去?！?/br>
    四目相對的一瞬間，姜玉竹恍然看懂了男子眼中的情愫，可她還來不及開口，對方忽然松開了面頰上的手。

    蕭時晏抬臂掀開輕舟，一頭扎入水中，猛地朝著相反方向游去，水面上激蕩起的浪花很快就吸引到幽靈船上水匪的注意。

    “那里有人，快放箭！”

    伴隨一聲令下，數(shù)不清的箭矢沒入水中。

    姜玉竹的心高高提起，她緊緊捂住嘴，雙眸撐大，一眨不眨盯著水面，卻始終沒有見有人影從水中浮起，漸漸地，周圍的景色在淚眼朦朧中變得模糊不清，她的一顆心猶若被狠狠扯了下，墜入冰冷且漆黑深淵。

    渾渾噩噩中，頭頂忽然響起轟隆一聲響，她身下的浮木被巨大的浪花掀起。

    姜玉竹抬起頭，看到火光沖天的飛龍舟猶若一條吐著火焰的火龍，急速撞向其中一艘幽靈船。

    那艘幽靈船被撞得起了火，船上的舵手慌忙拉扯風帆躲避，原本呈品字型的三艘幽靈船被打破陣型，船上的水匪再也顧不得朝江面上人的放箭。

    姜玉竹見狀，她毫不遲疑劃動浮木，朝著蕭時晏消失的水域游去。

    熊熊大火映照著江面，將黑夜照得亮如白晝，姜玉竹咬緊唇瓣，目不轉(zhuǎn)睛地搜尋著火光籠罩的江面，目光迅速掠過水面上的殘骸碎片，生怕漏掉任何一個細節(jié)。

    終于，她看到那熟悉的身影抱住一根斷裂的桅桿在水面上起起伏伏。

    “蕭時晏！”

    姜玉竹心中大喜，她手腳并用劃到蕭時晏身邊，發(fā)現(xiàn)男子緊閉雙眼，面色蒼白，毫無生氣。

    目光掃向他身后，看到男子背上赫然插著一支箭矢，鮮血浸染了他的皎色內(nèi)衫，鮮紅得刺眼。

    短短一截桅桿顯然撐不住男子的身軀，失去意識的蕭時晏正在一點點往水中下沉。

    姜玉竹不知從何而來的力氣，硬是咬著牙將他拉扯到浮板上。

    她拔下蕭時晏后背上的箭矢，又將自己身上的外衫撕扯成條，牢牢包扎住他的傷口。

    江面浪花翻滾，不知不覺將浮木上的二人推得距離飛龍舟越來越遠。

    姜玉竹渾然未覺，等處理完蕭時晏的傷，她疲憊至極點，兩條胳膊好像都不是自己的。

    抬眸看向遠方，江面的薄霧逐漸散去，江水由深藍變成淺綠，金色的曙光漸漸鋪滿整個江面，折射出的碎光晃得她眼睛疼，只想閉上眼睛歇一歇....

    第55章 得知消息

    大燕京城, 巍峨宮殿在晨光照拂下，盡顯金碧輝煌。

    早朝上，有柬官參奏兵部駕部司主事疏忽職守, 從青州災(zāi)區(qū)快馬加鞭送往京城的加急奏折, 竟然在半途送丟了，以至于朝廷遲遲未收到水災(zāi)情報，耽誤放糧撥款，致使當?shù)貫?zāi)民流離失所，險些鬧起一場暴動。

    “臣以為, 唐硯玩忽職守，他發(fā)現(xiàn)奏文丟失后，隱瞞不報，險些釀成大禍, 理應(yīng)革去他駕部司主事一職。”

    殿中當即有人提出駁斥：

    “啟稟陛下, 唐硯并未玩忽職守, 青州洪水泛濫, 負責馳遞折奏的驛船只不幸被卷入洪水, 青州方圓數(shù)十里的水驛都遭到毀壞, 根本無法將當?shù)貫?zāi)情傳報出來, 唐主事發(fā)現(xiàn)后, 不得不改走陸驛，快馬送往京城, 因此才耽擱了七日的時間?！?/br>
    “方尚書輕描淡寫，殊不知這七日的功夫，有多少青州災(zāi)民因此丟了性命, 這個罪責，難道不應(yīng)有人來承擔嗎？”

    “天災(zāi)難測, 唐主事按規(guī)章辦事，這個罪咎不應(yīng)歸在他身上?！?/br>
    “哼，方尚書把罪咎推到天災(zāi)上，那意思是要皇上對天下百姓下罪己詔了？”

    “你...信口雌黃，陛下明鑒...老臣并沒有這個意思啊！”

    金鑾殿里，百官爭執(zhí)不休，雞爭鵝斗，一個個吵得臉紅脖子粗，比青龍大街上的晨市還要熱鬧。

    耀靈帝端坐在象征著九五至尊的赤金龍椅上，手撐額頭，眉心緊鎖，他掀開眼皮睥向殿下吵鬧不休的臣子們，臉色愈加陰沉。

    “夠了！”

    皇帝的聲音不大，卻透著帝王不容抗拒的威嚴，讓正在爭執(zhí)的百官同時噤聲。

    耀靈帝揉了揉頭xue，他濃眉低垂，眼下隱有一片烏青，面色略顯疲憊，緩緩開口問道：

    “大皇子，青州民間起義一事，你怎么看。”

    大皇子聞聲出列，對皇帝行了一禮，沉聲道：

    “父皇，青州水災(zāi)既已發(fā)生，當下，安撫民心乃是首要之重，此次朝廷對災(zāi)情處理遲誤，駕部司主事唐硯難辭其責，為平復民心，兒臣以為當著重處置此人，以儆效尤。”

    耀靈帝點了點頭，低垂的眉毛微微揚起，似是頗為認同大皇子的話。

    當年太子出生時天降異象，他這個皇帝就對天下百姓發(fā)布罪己詔，隨后每逢天災(zāi)，他都要發(fā)布一道罪己詔自省，歷數(shù)大燕帝王，就屬他發(fā)布的罪己詔多。

    耀靈帝做夢都夢到后世人給自己起了個諢號，叫罪己帝。

    大燕官員多如牛毛，舍去一個駕部司主事出來頂罪，亦會有前仆后繼的官員補上，只要能平復民心，穩(wěn)固皇權(quán)統(tǒng)治，他才能睡個安穩(wěn)覺。

    耀靈帝正要開口擬旨，忽聽殿外內(nèi)監(jiān)尖著嗓子通報：

    “太子駕到。”

    殿內(nèi)百官面色為之一變，其中有人歡喜亦有人憂，眾人紛紛轉(zhuǎn)過頭看向殿門，屏氣凝神。

    金絲楠木雕花殿門向兩側(cè)敞開，四四方方，仿若一張畫框。

    入眼是巍峨華麗的殿宇，飛檐翹角直插入云霄，朝陽灑落在琉璃瓦上折射出流光溢彩，透著一派瑰麗而神圣的氣息。

    然而，隨著男子一步步走進，畫框中的瑰麗景致皆化作他的點綴，仿若他就是那浮雕上的天命金龍。

    男子背逆著光，身姿挺拔，步履沉穩(wěn)，一襲玄底繡金蟒袍，肩披狐裘毛領(lǐng)大氅，頭戴九旒冠帽，帽下垂落的十一顆玉珠昭示著他真龍之子的尊貴身份。

    垂珠輕擺，露出男子玄玉般明亮的雙眸。

    “參見父皇，今日早朝，兒臣來得有些遲了?！?/br>
    龍椅上的耀靈帝微微直起身子，展顏笑道：“朕幾日前得了信，說你剛抵達雍州，想不到這么快就回來。你來得正好，朕和諸位愛卿正在商議駕部司主事瀆職之事，你掌管兵部，認為該如何處置此人？”

    太子似是感到不解，入鬢劍眉微挑，道：“兒臣不明，唐硯不是將補發(fā)的奏文完好無損送至京城，又有何罪之有呢？”

    大皇子瞧見太子步入殿內(nèi)時，眼角微不可查地抽動了幾下，他迅速壓下眼底的驚訝，端起一張和睦笑臉：

    “九弟剛剛?cè)刖?，有些事可能還不清楚，唐硯雖將補發(fā)的奏文送到，卻遲了七日，因此延誤朝廷開倉放糧。不少青州災(zāi)民饑寒交迫，卻遲遲等不到援助的糧食，最終丟了性命，哎....釀成此禍，朝廷總需給當?shù)匕傩諅円粋€交代??！”

    大皇子唉聲嘆氣，神色悲痛，好似是在為枉死的災(zāi)民感到痛惜。

    百官也跟著露出哀痛的神色，口中接連稱贊大皇子愛民如子，仁心仁聞。

    詹灼鄴側(cè)頭看向大皇子，眸極為光平靜，淡淡道：“大哥說得極有道理，朝廷是要給青州的百姓們一個交代?！?/br>
    大皇子臉上錯愕的表情轉(zhuǎn)瞬即逝，他正要說些什么來贊賞太子深明大義，又見太子遞交給內(nèi)監(jiān)總管一冊文書。

    “啟稟父皇，兒臣在歸京的路上改道去了一趟州，微服尋訪當?shù)貫?zāi)民，從這些災(zāi)民口中，兒臣得知他們暴動的起因并非是朝廷賑災(zāi)的糧食送晚了，而是賑災(zāi)糧全是發(fā)了霉的陳糧，不少災(zāi)民吃過以后，暴斃而亡?！?/br>
    太子此言一出，頓時驚起殿中百官一片嘩然，群臣紛紛交頭接耳，悄聲議論：

    “賑災(zāi)糧都是從各州糧倉撥出來，三年一換，不可能腐壞??！”

    “如此說來，是戶部大農(nóng)司失職，并非兵部駕部司的罪責...”

    赤金鏤雕龍椅上，耀靈帝緩緩瞇起雙眼，語調(diào)轉(zhuǎn)冷：“太子，你繼續(xù)說?！?/br>
    “兒臣遵命?！?/br>
    在太子敘述的真相中，眾人得知青州遭遇水災(zāi)后，當?shù)睾兰澮贿B施粥十日，倒是解決了燃眉之急，沒有鬧出饑荒。

    后來，朝廷終于送來了賑災(zāi)糧食和石炭。

    可這些用于賑災(zāi)的糧食卻因儲存太久腐壞了，百余斤石炭更是摻雜有大半雜石，無法取暖，災(zāi)民們別無選擇，只能吃下冰冷腐壞的糧食，繼而陸續(xù)喪命。

    絕望的災(zāi)民們走投無路，只得奮起反抗，他們聯(lián)合起來向官府索要能吃的糧食，卻遭到當?shù)毓俦淞︽?zhèn)壓，民怨像雪球一樣越滾越大，最終鬧起民間暴動。

    耀靈帝接過內(nèi)監(jiān)總管奉上的災(zāi)民供詞，面上陰云密布。

    “好一個太平盛世?。舨看筠r(nóng)司飽其私囊，底下官官相護，欺上罔下，將朕全都蒙在鼓里！”

    耀靈帝憤怒地抄起龍桌上的青瓷硯臺丟向大皇子，怒斥道：“這就是你代朕協(xié)管的戶部，你還有臉去揪別人的辮子！”

    金鑾殿下，大皇子的絞金蟒袍撒上了大片墨汁，他的腦袋不僅被耀靈帝丟來的硯臺砸破了，頭上的金冠更是磕歪了一角，鮮血順著他的額頭緩緩流進眼中。

    大皇子雙手握拳，下顎緊繃，撲通一聲跪地。

    “父皇息怒，兒臣定會查出貪贓倉糧的官吏，嚴懲不貸，絕不姑息縱容這些人。此事是兒臣失察，還請父皇降罪！”

    大皇子說完，以額重重觸地，頭上的鮮血全印在鎏金方磚上，看上去觸目驚心。

    因養(yǎng)神丹藥遲遲未煉化出爐，耀靈帝最近睡眠清淺，脾氣亦比往日易怒，方才他怒火攻心，并非有意要砸傷大皇子的顏面。

    大皇子口中沒有一句爭辯，老老實實跪地求罰。

    看到大皇子這幅可憐巴巴的樣子，畢竟是從小養(yǎng)在身邊的骨rou，耀靈帝心中火氣一下子消散大半。

    “你既知錯，朕就革去你一年的俸祿，用來給青州做賑災(zāi)款，至于那批發(fā)霉的賑災(zāi)糧食，交予大理寺去查?！?/br>
    言罷，耀靈帝看了眼大皇子鮮血淋漓的額頭，嘆了口氣道：“你先退下罷，找御醫(yī)去看一看傷勢。”

    “謝父皇恩典?！?/br>
    朝中官員都是見風使舵的人精，通過早朝上這場風波，大抵猜測到大皇子想借著青州水災(zāi)一事，拿兵部開刀。

    可太子卻及時殺了回來，不僅成功保下兵部，還借大皇子磨好的刀，反手捅向戶部。

    早朝結(jié)束后，文武百官陸陸續(xù)續(xù)退出殿外，有幾位官員途經(jīng)太子身畔時，忙揚起笑臉打一聲招呼。

    太子的性情一向寡淡，這幾人原本以為自己多半會熱臉貼冷屁，沒想到太子卻淡淡頷首回禮。

    男子氣宇軒昂，一身矜貴龍血生來具有讓人臣服的君王氣質(zhì)，日光灑落在他俊美五官上，眼中凌厲化去，劍眉舒顏，頗有幾分清雅出塵的謫仙之姿。

    這幾人頓覺得受寵若驚，大著膽子詢問起太子金烏之行可還順利。

    遠方漢白玉欄桿旁，五皇子倚欄而立，他望著被群臣眾星捧月的太子，眼神中透著不屑，鼻孔出氣，冷哼一聲道：

    “一群老糊涂東西，捧著個晦氣災(zāi)星當作寶?！?/br>