道路暢通后，半個(gè)多時(shí)辰朱怡成終于到達(dá)了皇家研究所。

    皇家研究所，這邊離官道有些距離，需要從官道一側(cè)的岔道而入，而且著岔道口有著崗哨。

    朱怡成雖然沒(méi)表明身份，但他讓錦衣衛(wèi)百戶拿著工部的通行文件很容易就通過(guò)崗哨。進(jìn)了岔道后，一路繼續(xù)向前還要走兩三里地，這兩三里地還有兩處崗哨進(jìn)行警戒。

    除此之外，等到了皇家研究所的大門(mén)，依舊還有一處崗哨，這前后四處警戒足以使沒(méi)有權(quán)利通行的人無(wú)法進(jìn)到里面。當(dāng)然，朱怡成一行是例外，他所拿著的通行文件級(jí)別很高，所以基本一路暢通無(wú)阻地進(jìn)到了皇家研究所內(nèi)。

    如今的皇家研究所和當(dāng)初朱怡成來(lái)的時(shí)候已大不相同，不僅面積比最初增加了許多，而且里面的各處建筑也多了一倍。

    在研究所內(nèi)，很少能見(jiàn)到穿著官服的人，實(shí)際上就連黃履莊在這都不穿官服，平日里只是穿著短打和那些工匠們混在一起。

    所以，初一看上去，每處建筑內(nèi)就像是一個(gè)個(gè)作坊似的，眾人在其中忙忙碌碌，有的在調(diào)試設(shè)備，有的在圍在一起討論著什么，還有的蹲在一個(gè)不知名的機(jī)器前搗鼓著，手中還拿著筆和紙，隨時(shí)抄寫(xiě)著什么……。

    瞧見(jiàn)這情景，朱怡成也不知道黃履莊究竟在哪里，恰好這時(shí)候有個(gè)年輕人從他不遠(yuǎn)處走過(guò)，朱怡成連忙叫住了他。

    “兄臺(tái)，黃大人在何處？”

    “您是……？”那年輕人看起來(lái)三十不到的樣子，個(gè)子并不高，穿著短打，樣貌普普通通。聽(tīng)到朱怡成詢問(wèn)，他抬頭向朱怡成望去，當(dāng)見(jiàn)到朱怡成和在他身邊的六個(gè)便裝錦衣衛(wèi)漢子的時(shí)候，頓時(shí)露出了警惕的表情。

    “我也姓黃，是工部主事，前來(lái)找黃大人有些事?！敝焘呻S便捏造了個(gè)身份笑著回答道。

    同時(shí)，朱怡成讓身邊的百戶給對(duì)方看了看帶著的通行文件，當(dāng)看見(jiàn)文件上蓋著的工部大印時(shí)，那年輕連忙向朱怡成行禮。

    “原來(lái)是工部的黃大人，下官是所丞陳申，剛才失禮了，還請(qǐng)黃大人見(jiàn)諒。”

    “無(wú)妨無(wú)妨?！敝焘尚Σ[瞇地回了個(gè)禮道：“原來(lái)是陳大人?！?/br>
    所丞是九品官，雖然官很小，但的確是官員而不是吏員。所以，朱怡成稱對(duì)方一聲陳大人并沒(méi)不妥，不過(guò)這個(gè)陳申倒是連連道不敢，同時(shí)熱情地告訴朱怡成，黃履莊正在研究所的另一頭，他正好也要去那邊，可以帶朱怡成過(guò)去。

    從這里走過(guò)去有些距離，而且這邊的建筑一幢挨著一幢，而且為了便利起見(jiàn)，這些建筑基本都是一個(gè)模樣，如果不是陳申帶路的話，就算指給朱怡成恐怕也得找一會(huì)兒。

    一路走過(guò)去，朱怡成順便同陳申聊了起來(lái)，聊了幾句后詢問(wèn)陳申是不是當(dāng)年科考的舉子，誰(shuí)想到朱怡成這么一問(wèn)，陳申有些不好意思，他告訴朱怡成自己并不是舉子，而是匠人出身。

    詢問(wèn)之下才知道，陳申祖祖輩輩都是匠人，在皇家研究所建立之前，陳申在工部文思院任職，只不過(guò)是一個(gè)小小的銀匠。皇家研究所建立后，陳申被調(diào)入這里，一開(kāi)始也只是匠人而已，但后來(lái)因?yàn)殛惿甏巳寺斆髂芨?，而且?duì)機(jī)械有非常濃厚的興趣，再加上他又有很好的手藝和才華，不久后就在這批匠人中脫穎而出。

    之后，陳申被黃履莊看中，更是直接收他做了徒弟。成了黃履莊的徒弟后，陳申進(jìn)步飛快，多次協(xié)助黃履莊完成了幾款機(jī)械的研制和改造，從而得到了重用。

    由于朱怡成已實(shí)際廢除了四民政策，對(duì)于之前大明的匠戶和其他賤籍也一應(yīng)除去，所以陳申憑著在皇家研究所的貢獻(xiàn)和黃履莊的大力推薦，終于成了一個(gè)正式的官員。

    雖然現(xiàn)在陳申只是一個(gè)小小九品官，但這對(duì)于陳申來(lái)講不僅是極大的恩賜，更是他祖祖輩輩怎么都沒(méi)想象到的結(jié)果。在同朱怡成的講述中，朱怡成從對(duì)方的語(yǔ)氣和神態(tài)中能看得出來(lái)陳申對(duì)于大明，對(duì)于自己和黃履莊無(wú)比的感激之情。

    “這都是你應(yīng)得的，如今大明各民無(wú)分高下，只要自己有本事，有能力，終究能出頭投地！”朱怡成拍拍陳申的肩膀鼓勵(lì)道。

    “是??！多虧了我大明出此仁君，這才有我們老百姓的好日子，要放在以前，我可是想都不敢想?！标惿旮屑とf(wàn)分地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “對(duì)了，黃大人現(xiàn)在在研究什么？他這些日子都在那邊？這也太偏了吧？”越走越遠(yuǎn)，他們快走到研究所的一個(gè)角落處了，朱怡成忍不住問(wèn)道。

    “地方是偏了些，不過(guò)也沒(méi)辦法，主要是為的安全?！标惿杲忉尩馈?/br>
    “安全？難道是和火器有關(guān)？”朱怡成一愣，同時(shí)臉色有些難看，要知道皇家研究所關(guān)于火器的研制另有地方，這些危險(xiǎn)的東西是不能和其他項(xiàng)目放在一起的，難道他黃履莊作為主官無(wú)視條例？

    “這倒不是。”陳申解釋道：“火器怎么可能在這呢，這是要出大事的?！甭?tīng)到這話，朱怡成才神色稍緩。

    接著，陳申繼續(xù)道：“黃大人現(xiàn)在在研制一種機(jī)器，能用水汽驅(qū)動(dòng)的機(jī)器，這玩意雖然不是火器，但同樣也有一定的危險(xiǎn)，所以為了安全起見(jiàn)，就把地方設(shè)在了這邊。”

    “水汽驅(qū)動(dòng)的機(jī)器？蒸汽機(jī)？”朱怡成先是一愣，緊接著心中又是一喜，難道黃履莊現(xiàn)在已經(jīng)搞清楚了蒸汽機(jī)的原理開(kāi)始進(jìn)入正式研制了？自己怎么從來(lái)沒(méi)有接到過(guò)黃履莊關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目的匯報(bào)？

    “這機(jī)器成功了？”朱怡成追問(wèn)道。

    陳申搖搖頭道：“哪里這么容易，黃大人還在摸索之中，雖說(shuō)已有些眉目，但要成功還差的遠(yuǎn)呢。”

    “現(xiàn)在到了那一步？”朱怡成追問(wèn)。

    陳申看了看朱怡成，似乎奇怪對(duì)方的急迫，不過(guò)他還是回答道：“做了幾個(gè)模型，但效果都不太好，這個(gè)……我說(shuō)也說(shuō)不清楚，等會(huì)您瞧見(jiàn)就明白了?！?/br>
    說(shuō)著話，幾人很快就走到了那建筑前，正當(dāng)陳申打算推門(mén)的時(shí)候，只聽(tīng)得砰的一聲響從里面?zhèn)鱽?lái)，幾個(gè)錦衣衛(wèi)嚇得同時(shí)一驚，身影一閃，瞬間就把朱怡成牢牢護(hù)在中間，同時(shí)從懷中拔出了早就準(zhǔn)備好的火銃。