他不覺(jué)著這其間有什么不對(duì)勁，畢竟陛下這安排也是實(shí)實(shí)在在按照科考結(jié)果劃分的，可沈瑞卻嗅出了點(diǎn)不一樣的東西。

    前三甲聽(tīng)著好似一視同仁般，實(shí)則對(duì)于江尋鶴來(lái)說(shuō)便已經(jīng)是一種厚待，否則他這般出身的，不必沈瑞動(dòng)手，自然會(huì)有人想將他塞到最貧瘠的地界去，叫他這輩子翻不了身。

    明著不在意，可暗地里為了將人護(hù)著，只怕費(fèi)了不少心思吧。

    沈瑞指尖揉搓的那顆葡萄滲出一點(diǎn)汁水，紅紫色的汁水沾染在瑩白的手指上，顯出些不可言的靡碎感，好似他整個(gè)人都要隨著被捏爛的果rou一并絢爛到腐敗般。

    他卻好似忽而沒(méi)了興趣般，將葡萄拋回盤(pán)子里，本就有些破碎的葡萄猛地撞上瓷盤(pán)，更是摔成一灘爛掉的碎泥。

    “先擱著，我自有安排?！?/br>
    孫閔聞言連忙應(yīng)下，心中松泛了些，原還有些猶豫，倘若沈瑞當(dāng)真要他出頭，他當(dāng)如何保全自己。

    現(xiàn)下卻無(wú)非是尋些說(shuō)辭將事情擱置下來(lái)，總好過(guò)要他在這其中作梗。

    便是有人有心想要細(xì)究，這責(zé)任也輪不到他來(lái)背著，思及此處，他心底莫名生出些奇怪的感受。

    或許，沈瑞并不如外面所傳的那般要捏人命脈，也許在這之間，他能為自己博出一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地。

    可還不等孫閔趁機(jī)和沈瑞攀上點(diǎn)什么關(guān)系，沈瑞面上便顯出幾分倦怠來(lái)，春珰立刻會(huì)意走到他跟前，柔和卻又態(tài)度強(qiáng)硬地要送客。

    他張了張嘴，很快又識(shí)趣地將未說(shuō)出口的話咽了回去，左右這江尋鶴是死是活都得需要些時(shí)日來(lái)分辨，不急在這一時(shí)。

    倘若他將人惹惱了，被府中仆役拖著丟出去，那才真是要將臉丟盡了。

    待孫閔走了，沈瑞褪去在外人面前的那點(diǎn)偽善，他焦躁地舔了舔犬牙，試圖消磨掉那點(diǎn)刀架脖子的緊張感，卻始終是徒勞。

    江尋鶴寒門(mén)出身，在原書(shū)中能沖破世家的勢(shì)力階級(jí)登上相位，可見(jiàn)不簡(jiǎn)單，只怕一步行差踏錯(cuò)，自己便要白白淪為供給他的養(yǎng)料。

    可偏偏若是由著他折騰，依他行進(jìn)之路，他日也遲早會(huì)cao刀到沈瑞頭上來(lái)。

    而今他頭上如懸三尺青鋒，終日惶惶不可安。

    橫縱盤(pán)算幾番，都是個(gè)死生不能周全的結(jié)局，因而他不僅得想法子周旋，還得叫這周旋不見(jiàn)光。

    否則，一個(gè)根除不盡，他就不僅僅是給那倒霉催的原主背鍋，而是自己作死了。

    他需得盡快給抵著江尋鶴心臟的那柄刀尋一個(gè)合適的cao刀人出來(lái)，好叫他被釘死在地上，不得動(dòng)彈。

    沈瑞垂著眼思量了半天，按著原書(shū)的信息，將中都城中能cao縱的人挨個(gè)拎出來(lái)，還真就叫他找到一個(gè)人來(lái)。

    “聽(tīng)聞秦太傅近日病了，要尋個(gè)接班的？”

    春珰聞言一怔，猶猶豫豫地開(kāi)口說(shuō)道：“公子許是記錯(cuò)了？奴婢不曾聽(tīng)聞太傅抱恙。”

    沈瑞淡淡地瞥了她一眼，沒(méi)說(shuō)什么，春珰卻莫名覺(jué)著那目光里寫(xiě)滿了兩個(gè)字：蠢貨。

    她抿了抿唇，總覺(jué)得公子今日與平時(shí)有些不同，她帶著些試探的意味小聲道：“還請(qǐng)公子明示?！?/br>
    “你帶著我的名帖去，煩請(qǐng)?zhí)挡∩弦徊?，且少則半月，多則一季，這病是不能大好的。”

    春珰心中揣測(cè)著，若是按照公子從前的做法，只怕現(xiàn)下便應(yīng)當(dāng)叫人去秦太傅府上將人打出個(gè)病癥來(lái)。

    他一慣這般行事，春珰也早就將這般事做慣了，可今日……

    她小心地看了沈瑞一眼，隨即揣著明白裝糊涂似的抿了抿唇，小聲道：“還請(qǐng)公子明示。”

    “你帶著人去?！鄙蛉鸪读顺犊椊鹛鹤樱瑧猩⒌睾仙狭搜鄣溃骸八植皇莻€(gè)蠢的，風(fēng)寒和傷殘，該選哪個(gè)他自己拎得清。”

    沈瑞明明是合著眼的，可春珂莫名覺(jué)著自己這點(diǎn)心思都被看透了似的，沒(méi)由來(lái)地叫人脊骨發(fā)涼。

    她斂下了心神，沒(méi)再多說(shuō)，頷首應(yīng)下。

    屋子里逐漸恢復(fù)安靜，沈瑞掀開(kāi)眼皮看著她的身影消失屏風(fēng)處，目光有些晦暗，半晌嗤笑了一聲，重新合上了眼。

    發(fā)現(xiàn)了些端倪又能如何，難不成還真能將他從這具身體里驅(qū)出去不成？

    從今往后，他就是沈瑞。

    ——

    “東家，老家那邊寄了信來(lái)?！?/br>
    江尋鶴提筆的動(dòng)作一頓，隨即神色未動(dòng)，繼續(xù)在賬冊(cè)上勾了幾筆。

    “念?！?/br>
    清澤展開(kāi)信件，粗略地掃視了一眼，面上顯出了幾分猶豫，信上的說(shuō)辭著實(shí)有些不中聽(tīng)。

    他偷偷抬眼看向江尋鶴，想要從中分辨出些情緒來(lái)，卻發(fā)覺(jué)他根本半點(diǎn)猜不透。

    清澤只能無(wú)奈咬了咬牙，將信中長(zhǎng)篇大論的斥責(zé)警醒含混著捏成了一段，磕磕絆絆地說(shuō)道：“家主的意思是希望東家不要忘記此番前來(lái)中都所求之事，諸事皆不可懈怠，勿使家中失望。”

    屋中一片安靜，只有江尋鶴翻過(guò)賬冊(cè)時(shí)一點(diǎn)不大明顯的“嘶啦”聲。

    清澤將手中的信件重新疊起來(lái)，收進(jìn)信封中，強(qiáng)行將已經(jīng)撕開(kāi)的蠟印摁了回去。

    直到清澤將信件放至江尋鶴手邊時(shí)，他才仿佛被這點(diǎn)細(xì)碎的聲響驚動(dòng)了一般，筆鋒在賬冊(cè)上洇濕成一個(gè)不大規(guī)矩的墨團(tuán)。

    江尋鶴伸出拇指，將那點(diǎn)未干的墨漬蹭在手上，又細(xì)細(xì)碾開(kāi)，全然不在意指尖。

    可即便黑白叫他混跡了個(gè)透徹，也到底是難以遮掩。

    他垂下眼輕聲問(wèn)道：“夫人呢？”

    “信中……不曾提起?！鼻鍧纱χ瓕Q的神情，小聲安慰道：“東家不必傷懷，許是家主急著傳信給您，未來(lái)得及傳信給夫人也說(shuō)不定……”

    清澤聲音越來(lái)越小，他心中琢磨出那么些安慰的話，卻最終只是在唇齒間轉(zhuǎn)圜了一圈便又咽了回去。

    甚至無(wú)端地生出好些惱怒來(lái)，老家那些人不過(guò)是些涼薄的水蛭，任憑東家做到哪般，他們都不會(huì)滿意的。

    江尋鶴在賬冊(cè)的空白處寫(xiě)上了批注，待墨漬干了，便將手中的賬冊(cè)合上遞給清澤。

    “這些賬冊(cè)送到鋪?zhàn)永锇?，若下月還是著般進(jìn)益，便叫掌柜的親自來(lái)見(jiàn)我。”

    清澤面色一凜，心中那點(diǎn)未盡的數(shù)落而今都變成了不大值錢(qián)的同情。

    中都的這些鋪?zhàn)釉€能仗著路遠(yuǎn)得些自在，卻不想東家一朝考中，頭一件事便是查賬。

    嘖，往后指不定還要怎樣受調(diào).教。

    “烏州那批貨明日便應(yīng)當(dāng)?shù)搅?，我親自去看。”

    清澤努力壓了壓嘴角，但最終還是翹起一點(diǎn)弧度，面上顯出幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。

    中都的這些人，慣常借著往來(lái)貨運(yùn)的船為自己謀些便利，借著東家的勢(shì)在這南北之間撈些油水，大都也是睜一只眼閉一眼便放過(guò)去了。

    大約他們?cè)趺匆蚕氩坏綎|家明日會(huì)親自去查貨，清澤且等著看他們扯出怎樣的鬼話來(lái)糊弄。

    “是，屬下這就去安排?！?/br>
    清澤捧著賬冊(cè)出了屋子，長(zhǎng)廊中的窗子并未關(guān)緊，露出一點(diǎn)濃重的夜色，他禁不住“嘿”地樂(lè)了一聲。

    且睡著吧，今日之后，估摸著再?zèng)]有這般的安眠了。

    ——

    沈瑞捏著白瓷碗的邊沿，輕啜了一口梅子湯，艷紅色的汁液在唇齒間滾了兩圈后，消失在喉嚨深處。

    剩余的汁水沿著白瓷碗壁重新滑回去，融成一處。

    中都偏北，這會(huì)兒的梅子大都是從江東運(yùn)來(lái)的，路上又不知耗費(fèi)了多少冰才能一路鎮(zhèn)著，不至腐敗。

    這點(diǎn)梅子，比金銀還俏。

    可中都世家日日吃穿用度又豈止是一碗梅子？吃食綢緞、金玉首飾，這其間又隔了多少關(guān)卡，糟踐了多少財(cái)帛。

    沈瑞上下滾了滾喉嚨，眼底生出些躁動(dòng)的興致。

    他想搞死那個(gè)漂亮鬼，給自己尋一處生境，財(cái)權(quán)缺一不可，而今權(quán)勢(shì)他尚且捏著，可錢(qián)財(cái)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    沈家再怎么興盛，也不過(guò)是個(gè)依傍著供養(yǎng)的，那點(diǎn)家底遠(yuǎn)不夠他翻次天。

    偏士農(nóng)工商，商人最不入流，否則江尋鶴也不至于招原主那般不待見(jiàn)，更不必說(shuō)中都這些世家，怕是刀架脖子，還要顧及著那點(diǎn)不值錢(qián)的儀態(tài)。

    中都數(shù)的出來(lái)的幾個(gè)世家，除卻由老夫人當(dāng)家的楚家在走商，剩下的都還維持著那點(diǎn)破銅爛鐵的臉面。

    沈肆指尖有一搭沒(méi)一搭地敲著，心里盤(pán)算著經(jīng)商能帶來(lái)的利益，他突然轉(zhuǎn)頭看向春珰問(wèn)道：“近日可有南邊來(lái)的貨船？”

    “明日便有從烏州來(lái)的，公子不是還訂了一批浮光錦，彼時(shí)也會(huì)送來(lái)府上?！?/br>
    “明日？”

    沈瑞勾了勾唇，桌邊的燭火映進(jìn)他眼中投出點(diǎn)星子似的光點(diǎn)。

    “爺親自去?！?/br>
    第004章

    中都城外繞著一條春祈河，南北往來(lái)水運(yùn)皆走此處，每逢貨船一到，岸邊便能自發(fā)地?cái)[出一片集市來(lái)。

    稍大些的世家尚且有人將好貨送到府上擇選，門(mén)第小些的再怎么把著那點(diǎn)矜持，也總得自己個(gè)兒到岸邊來(lái)人擠人地買(mǎi)貨。

    偏一個(gè)個(gè)又好面子，披衣服遮臉的，好點(diǎn)的不過(guò)是有些拘謹(jǐn)局促，儀態(tài)稍差一點(diǎn)便顯得鬼鬼祟祟。

    偶爾有相識(shí)的人碰上，也都彼此周轉(zhuǎn)著裝作不認(rèn)識(shí)，繞著圈子地遮掩，實(shí)則心里都跟明鏡兒似的，一圈逛下來(lái)，連旁人是哪個(gè)、買(mǎi)了些什么都一清二楚的。

    可這般荒唐的行事竟成了某種不可說(shuō)的約定俗成——今日遮面在岸邊采買(mǎi)，明日便可披著羅綺對(duì)行商者大行鄙夷。

    沈瑞掀開(kāi)簾子的一角，目光穿過(guò)岸邊已經(jīng)早早用木箱橫縱剝離開(kāi)的路徑，落在了那片揣著手互不搭理的人群中。

    春珂在馬車(chē)外小聲勸道：“公子何必親自來(lái)這等糟污之處，此處魚(yú)龍混雜，只怕要惹眼些了。”

    沈瑞松開(kāi)手指，任憑簾子的邊角垂下來(lái)遮擋住外面探究的目光，語(yǔ)調(diào)沒(méi)什么起伏道：“在這中都城里，管不好唇舌，便留不住命?！?/br>
    春珂心頭一驚，分辨不出沈瑞這話說(shuō)得究竟是那些岸上的買(mǎi)家，還是她，便只能小心地抿緊了唇，生怕給自己惹來(lái)禍端。

    春珰目光發(fā)沉，帶著些警示意味地瞥了她一眼，但終究還是顧忌著旁人，沒(méi)多說(shuō)什么，只是將目光投向天水相接的地界。

    時(shí)辰尚早，水域上還沉著一層薄霧，貨船只能隱約地透出一點(diǎn)影子來(lái)，但岸邊的人明顯躁動(dòng)起來(lái)。

    “公子，船到了?！?/br>
    厚重的簾子被掀開(kāi)，沈瑞從車(chē)內(nèi)探出身子來(lái)，馬車(chē)邊立刻有人俯下身子充作腳凳，沈瑞垂眼瞧了片刻，神色難明地抬腳踢了踢。

    “一邊兒去?！?/br>
    “腳凳”還正沉著氣靜等著背上的重量，聞言心里直犯迷糊，身子沒(méi)動(dòng)彈，卻轉(zhuǎn)過(guò)頭揚(yáng)起臉看向沈瑞。

    偏逆著光，他半點(diǎn)瞧不清沈瑞的神情，只能皺著一張臉試圖仔細(xì)分辨出一二。

    沈瑞蹙了蹙眉，看著那張皺成一團(tuán)的臉嫌棄道：“丑死了?！?/br>