春珰立刻機(jī)靈地從馬車后搬來(lái)木制腳凳，小聲催促著那人起身，隨后將腳凳放在沈瑞落腳的地方。

    沈瑞一腳踏上去，腳凳因經(jīng)久不用發(fā)出了輕微的“吱呀”聲，眾人心中都猛地繃緊一根弦，直到那只繡工精良的靴子著了地，才算是勉強(qiáng)松懈下來(lái)。

    周遭的人雖還守在慣常去的攤位前，卻都明里暗里留意著沈瑞的動(dòng)向。

    見(jiàn)他現(xiàn)了身，人群更是有了一瞬的翻騰，只不過(guò)礙于彼此都還遮掩著，便很快又偃旗息鼓。

    但偷偷打量的視線卻仿佛收攏不住般，恨不得將沈瑞衣料上橫縱的織線都瞧明白了。

    時(shí)值夏末，卻仍是暑氣難消，水岸邊卻難以避免地升騰起一股子濕腥氣，偶有搬貨的勞工穿插著經(jīng)過(guò)，更是帶起一股子濃郁的汗腥味。

    春珂即便用帕子遮掩住口鼻卻仍難以忍耐地皺起眉頭，小心躲避著身邊的人，生怕她的裙子上沾上什么臟污似的。

    沈瑞卻恍然不覺(jué)般穿過(guò)橫縱的路徑，盯著眾人裹挾著惡意揣測(cè)的目光登上了近岸邊的木臺(tái)。

    天水交融，再添上點(diǎn)薄霧的加持，同周邊的群山一并混出些青色的痕跡，顯得尤為漂亮。

    可這點(diǎn)漂亮卻都在岸邊人將目光松散地投來(lái)時(shí)撞了個(gè)稀碎，沈瑞微微一怔，唇角卻不自覺(jué)地勾起。

    他覺(jué)著齒尖有些莫名的泛癢，喉間也好似咬破了誰(shuí)的頸子般涌起些血腥氣，讓肺腑間都好似叫囂般渴求起來(lái)。

    還真是意外，這漂亮鬼竟也在。

    春珂剛側(cè)過(guò)身子小心地躲開(kāi)衣料間的剮蹭，就見(jiàn)沈瑞停頓下腳步，她有些迷茫地順著沈瑞的視線看過(guò)去，在看到江尋鶴時(shí)小聲地“呀”了一下。

    發(fā)覺(jué)自己的失態(tài)后掩飾般地對(duì)春珰小聲解釋道：“那位是新科探花。”

    游街時(shí)，春珰并不曾去，此時(shí)見(jiàn)了春珂這般作態(tài)，不禁蹙起眉向岸邊瞧去。

    春祈河周遭圍了這么好些人，大都狼狽鬼祟，獨(dú)他一人好似謫仙般立在岸邊。

    明明河水層層漫上來(lái)始終跟他離著半寸，丁點(diǎn)兒不沾身，卻叫人覺(jué)著他披著一身青山薄霧從水里來(lái)，終究也要?dú)w散于水波中去。

    沈瑞腳尖一偏抵上根短木樁，這點(diǎn)輕微的磕碰讓他回過(guò)神來(lái)，可目光仍是跟帶著鉤子似的毫不遮掩地往江尋鶴身上落。

    大有一副不把人拽回人間就不罷休的架勢(shì)。

    原書(shū)中只寫(xiě)了江尋鶴商賈出身，沈瑞倒還當(dāng)真不知道他究竟做的是哪門子買賣。

    他忽而輕笑了一聲，若是這漂亮鬼肯束手做個(gè)賞心悅目的花瓶，供他日日觀賞，大約也算是門不錯(cuò)的生意。

    只可惜，這漂亮鬼要收人性命。

    貨船逐漸靠岸，撩水的聲音也越發(fā)地沉重清晰起來(lái)，就連貨船上穿著短衫赤膊的壯工也瞧的一清二楚。

    人群中有了短暫的沸騰，原本穿梭在各處的勞工也立刻放下手中的活計(jì)，等在船將要靠岸的地方。

    但比他們更快的是一小波穿著對(duì)襟長(zhǎng)袍、外披短布衫的行商人，一個(gè)個(gè)神色焦急地小跑著往岸邊擠。

    汴朝走商者衣飾上多為便利而做改動(dòng)，本是個(gè)實(shí)用應(yīng)運(yùn)的法子，卻平添了一項(xiàng)供人詬病的談資。

    即便他們自己瞧著獐頭鼠目的，也不耽誤商人從他們身邊擠過(guò)去的時(shí)候嘟囔兩句。

    沈瑞看著他們一個(gè)個(gè)滿頭大汗的樣子心中升騰起一絲疑慮，他轉(zhuǎn)頭看了看正在搭梯子的貨船，目光仿佛能透過(guò)船板瞧清楚里邊的關(guān)竅似的。

    船上究竟載了些什么見(jiàn)不得光的玩意兒，竟值得他們這般慌亂？

    沈瑞難得提起了些興致，原不過(guò)是過(guò)來(lái)瞧瞧行情的，見(jiàn)著漂亮鬼也就算了，現(xiàn)下瞧著還要發(fā)現(xiàn)個(gè)有趣的把柄。

    不過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)頭的功夫，再回過(guò)頭去，沈瑞就眼睜睜地瞧著那幫子商人幾乎是連滾帶爬地跑到江尋鶴面前，其中一個(gè)屁股一頂，寬闊的后背就將人遮了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    眼見(jiàn)著一個(gè)個(gè)神情苦大仇深的，分明是來(lái)者不善的樣子，沈瑞收斂了臉上的笑意，慢慢站直了身子。

    這幫掌柜的也沒(méi)想到自己山高皇帝遠(yuǎn)地在中都過(guò)了十幾年的舒坦日子，冷不丁地一睜眼刀就架在脖子上了。

    誰(shuí)能想到東家愣是一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)漏地將他們的把柄都搜羅齊了。

    單是這樣也就罷了，畢竟是行商管店的，誰(shuí)能確保賬面上四平八穩(wěn)半點(diǎn)岔子不出？便是被大筆朱批地遞到臉上，也是給了機(jī)會(huì)的。

    可他們正美滋滋地坐在店里等著烏州貨船上捎帶著的東西時(shí)，有眼尖的傳過(guò)來(lái)風(fēng)聲：東家親自到春祈河看貨。

    個(gè)個(gè)勉強(qiáng)將快要嚇散的魂兒搜羅起來(lái)，強(qiáng)行吊著一口氣，連忙趕來(lái)春祈河撿命。

    馬車甫一停下，便著急忙慌地小跑著擠過(guò)來(lái)，終是趕著卸貨之前尋到了江尋鶴。

    沈瑞大約不知道在他略帶著些輕佻盯著江尋鶴瞧時(shí)，自己也在他眼中暴露了個(gè)透徹，甚至要比傳臚日酒樓上那一眼相望更叫人心生波瀾。

    江尋鶴收回視線看向周遭圍著的掌柜的，個(gè)個(gè)腆著臉賠著笑，傷眼得很。

    幾個(gè)人互相對(duì)視了兩眼，由最胖的那個(gè)先行打了個(gè)頭，他嘿嘿一笑道：“東家，我們有件事要請(qǐng)您寬宥。”

    邊說(shuō)著，手掌就止不住地往江尋鶴衣料上扯，試圖求些憐憫。

    就在那只胖手將將要碰上衣料的時(shí)候，身后突然傳來(lái)一句：“諸位這是要做什么？”

    幾個(gè)人被突然出現(xiàn)的聲音嚇了一跳，猛地一轉(zhuǎn)頭，就看見(jiàn)沈家最乖戾的那個(gè)嫡子身穿一身朱紅色繡金獅子團(tuán)錦袍站在他們身后，目光陰沉地盯著胖掌柜那只不安分的手。

    “不想要的東西，可以剁碎了喂狗?！?/br>
    第005章

    胖掌柜還沒(méi)回過(guò)來(lái)神，先被他的話嚇得一哆嗦，猛地將手收進(jìn)袖子里，隨后悄悄抬眼看了看沈瑞的神色，又小心地扯了扯袖筒試圖遮蓋地更嚴(yán)實(shí)些。

    沈瑞嗤笑了一聲，目光從胖掌柜的手上挪到了這些掌柜們的臉上。

    他本就眼睛狹長(zhǎng)，此刻壓低了眉更顯出幾分兇相來(lái)，目光寸寸掃過(guò)的時(shí)候跟裹了刀子似的，不像是在瞧人，到好似要把人抹了脖子般。

    適逢水面起風(fēng)，沈瑞腰間的玉佩磕碰在一起發(fā)出清脆的玎珰聲，他忽而揚(yáng)了揚(yáng)唇角露出一點(diǎn)笑意來(lái)。

    幾個(gè)掌柜原就心慌，此刻更是連忙跟著嘿嘿笑起來(lái)，可卻是越笑越不對(duì)勁，尷尬的笑聲又逐漸被壓了下去。

    只剩胖掌柜一個(gè)人還沒(méi)發(fā)覺(jué)，瞇著眼齜著牙笑，旁邊兒的實(shí)在看不下去了，用手肘暗暗懟了懟他，結(jié)果他甫一睜眼就對(duì)上了沈瑞看戲似的目光。

    胖掌柜咂了咂嘴，干巴巴地收起笑。

    沈瑞不動(dòng)聲色地瞧了一眼那漂亮鬼，見(jiàn)他還算是個(gè)囫圇的，沒(méi)真叫人欺負(fù)碎了，才有些懶散地收回了目光。

    “瞧著諸位在中都過(guò)得還算順暢？”

    這種客套話幾個(gè)掌柜可就熟悉了，氣氛頓時(shí)有了一瞬的松懈。

    “哪里哪里，不過(guò)是混個(gè)飽腹，均是仰仗沈公子庇佑。”

    “混個(gè)飽腹？”沈瑞的目光從胖掌柜幾乎要觍出短布衫的肚子上劃過(guò)，他輕笑了一聲道：“爺?shù)故乔浦鴤€(gè)個(gè)膘肥體壯的，半點(diǎn)不曾虧待過(guò)?！?/br>
    胖掌柜委屈巴巴地往回吸了吸氣，可到底還是徒勞，同行掌柜的目光幾乎要把他身上那點(diǎn)肥膘都烤化了。

    他伸手端著肚子往回摁了摁，試圖減小自己在沈瑞眼中的攻擊范圍，偏他不抬頭也能感受到沈瑞的目光越發(fā)刻薄得厲害。

    短短幾句話的功夫，他已經(jīng)將鋪?zhàn)永锝齻€(gè)月做的沈家的單子都回憶了個(gè)遍，卻怎么也想不出究竟是哪里出了岔子，才叫今日遭了這么一通無(wú)妄之災(zāi)。

    沒(méi)轍，他只能偷偷看向自家東家，試圖尋摸點(diǎn)庇佑，卻發(fā)覺(jué)東家正眼底含笑盯著那沈家嫡子瞧，半點(diǎn)沒(méi)有要顧及他們死活的意思。

    江尋鶴只覺(jué)得沈瑞瞧著遠(yuǎn)比在酒樓上眉目生動(dòng)，壓著眉唬人的時(shí)候更是漂亮得厲害。

    從眼尾到唇角沒(méi)一處是乖順的，再湊著中都那些傳言，將他那股子小霸王似的渾勁捏了個(gè)透徹。

    小霸王似有所感地看過(guò)來(lái)，眼底那點(diǎn)刻薄勁兒還沒(méi)褪盡，并著一身朱紅色的繡金獅子團(tuán)錦袍，襯著身后的青山都燃著火般地灼眼，好像能透過(guò)水邊漫著的霧氣燙進(jìn)人肺腑里似的。

    江尋鶴卻輕輕避開(kāi)他的目光，垂下眼笑起來(lái)。

    沈瑞見(jiàn)狀蹙起眉，他就著那點(diǎn)還沒(méi)忘干凈的原書(shū)，只能勉強(qiáng)記著這漂亮鬼出身低微，頂多也便是在仕途上吃了原主好些苦頭。

    倒是沒(méi)想到，便是來(lái)等著貨船取貨，也能叫這幾個(gè)掌柜青天白日地給欺負(fù)了。

    一想到方才若是他不曾瞧見(jiàn)，那漂亮鬼指不定還要為著家里那點(diǎn)稀薄的生意悶吃下什么苦頭，沈瑞便覺(jué)著齒尖壓不住地癢。

    原書(shū)中百般風(fēng).流的勁兒不知道都使在了什么地方上。

    這些個(gè)污糟玩意兒的心思不用想都猜得出，他縱然想叫這漂亮鬼死，卻沒(méi)道理叫蛆蟲(chóng)得益。

    “諸位在中都也是順風(fēng)長(zhǎng)的人物，可若是想要在中都橫著走，只怕還差點(diǎn)份量?！?/br>
    沈瑞瞧著他們緊繃著的神情，難得升起點(diǎn)興致問(wèn)道：“折辱新科探花，你們有幾條命夠死的？嗯？”

    他的目光在掌柜們的臉上挨個(gè)掃過(guò)去，擎等著他們最好把鼻涕眼淚一并哭出來(lái)的丑樣子。

    終于有機(jī)靈的反應(yīng)過(guò)來(lái)，想要出言解釋，卻又在話將出嘴邊的時(shí)候硬生生咽下去，噎得他險(xiǎn)些翻個(gè)白眼。

    清澤送賬冊(cè)的時(shí)候交代過(guò)：東家此次來(lái)中都，不必叫旁人知曉。

    他們賬冊(cè)上的錯(cuò)處還不曾平下來(lái)，眼瞅著貨船又靠了岸，若是再出差錯(cuò)，少不得要收拾包袱滾蛋。

    可若是將這罪名認(rèn)下來(lái)……幾個(gè)人對(duì)視一眼，又偷偷看向沈瑞，只覺(jué)得嘴里發(fā)苦。

    江尋鶴在聽(tīng)到沈瑞的那句“折辱”時(shí)，眼皮禁不住似的跳了跳。

    從小到大，他經(jīng)過(guò)的打量大都不善，或貶斥、或算計(jì)，或是因著那張臉渾濁、垂涎。

    倒是頭一遭被人從爛泥中清白著扯出來(lái)，且這扯人的——

    江尋鶴輕笑了一聲，且這扯人的自己尚且是個(gè)行事乖戾、目光輕佻的小霸王。

    “多謝沈公子搭救，不然……”

    話沒(méi)說(shuō)盡，其間意思便更扯不盡了。

    幾個(gè)掌柜的梅開(kāi)三度地對(duì)了對(duì)目光，垂下頭捏著鼻子把這名頭給認(rèn)了。

    靠山吃飯，總不能還要放火燒山。

    沈瑞哼笑了一聲，他左側(cè)的眉眼間有一顆小痣，這會(huì)兒便顯得既漂亮又兇惡。

    “少獻(xiàn)殷勤?！鄙蛉鹣屏讼蒲燮新暤溃骸盃敳贿^(guò)眼里瞧不得臟東西?！?/br>
    他尚且還沒(méi)有牡丹花下死的那點(diǎn)興趣，更何況這漂亮鬼還是個(gè)明日便要取他性命的。

    貨船靠了岸，周遭便逐漸喧鬧起來(lái)，往來(lái)運(yùn)貨的和爭(zhēng)執(zhí)著講價(jià)的擠成一團(tuán)。

    春珰見(jiàn)河岸上逐漸聚齊了人，便上前小聲道：“公子，楚家的人已經(jīng)來(lái)了?！?/br>
    沈瑞此次除卻來(lái)看南北的貨船，便是要見(jiàn)楚家的人，畢竟中都經(jīng)商的世家，僅此一家。

    他彎了彎眼睛笑瞇瞇道：“既如此，諸位回見(jiàn)?！?/br>
    他笑起來(lái)時(shí)唇邊露出一點(diǎn)犬牙尖，瞧著著實(shí)有些不太和善，偏幾個(gè)掌柜半點(diǎn)不敢逆著他的意思，只能僵硬的附和著笑道：“沈公子回見(jiàn)?！?/br>
    行商者大都不易，潑天似的買賣也要親自來(lái)盯著貨，待到一一查清無(wú)虞了運(yùn)回鋪?zhàn)永?，才算是走過(guò)了頭一關(guān)。

    在這之后還有大攤的經(jīng)營(yíng)周轉(zhuǎn)，稍有不慎便滿盤皆輸。

    沈瑞想在這行商中插一手，就得有個(gè)懂行情的為之驅(qū)策開(kāi)路。